Kabanata Apat
Claire
Naramdaman ni Claire na tumalon ang kanyang puso nang biglang lumingon si Alpha King Lukas sa kanyang direksyon at tumitig nang diretso sa kanya.
Napansin din ito ni Rachel at agad na lumapit. “Tinitingnan ka ba niya?”
“Hindi ko alam.” Bulong ni Claire, hindi maalis ang tingin mula sa kanyang mga kaakit-akit na asul na mata.
Unti-unti niyang nakita ang pagbabago ng ekspresyon nito mula sa pagkalito, sa pagkabigla, at pagkatapos ay sa kasiyahan. Bahagya siyang umatras nang magsimula itong maglakad patungo sa kanya. Talaga bang papunta siya rito? Dahil ba hindi siya dapat narito bilang isang tao?
Lalong lumapit nang lumapit si Alpha King Lukas, at pakiramdam ni Claire ay tila tatalon ang kanyang puso palabas ng kanyang bibig. Nabighani siya ng hindi maipaliwanag na atraksyon nang makita niya ito nang malapitan, na walang katuturan dahil hindi niya tipo ang mga makapangyarihan at sikat na mga lalaki.
Napasinghap siya nang bigla nitong hawakan ang kanyang mukha, at nakita niyang ang kasiyahan sa kanyang mga mata ay biglang nawala, naging malamig na parang yelo at hindi niya mapigilang manginig.
‘Ito na,’ naisip ni Claire sa sarili. ‘Makukulong na ako dahil nandito ako kung saan hindi ako pinapayagan.’
Inalis ni Alpha King Lukas ang kanyang kamay mula sa mukha ni Claire at tumalikod. “Dalhin niyo siya sa aking suite.” Inutusan niya ang isa sa mga guwardiya bago umalis.
Nakatitig si Claire sa kanya nang may pagkabigla habang diretso itong sumakay sa kanyang kotse na dahan-dahang sumusunod sa kanya buong oras at isinara ang pinto nang walang kahit isang kaway sa kanyang mga tagahanga. Ano'ng nangyari?
Parang nabasa ni Rachel ang isip niya dahil tinanong din niya ang parehong tanong. “Ano'ng nangyari?”
Napailing si Claire, nagulat. “Wala akong ideya.”
Ang natitirang tao sa paligid ay nalito rin at ang kanilang masiglang paghiyaw ay mabilis na naging mga bulong ng pagkalito habang sinusubukan nilang intindihin ang nangyari.
Ang guwardiya na inatasan ni Lukas ay pareho rin ang kalituhan ngunit kailangan niyang sumunod sa utos. “Hello, Miss um... pwede po bang sumama kayo sa akin?”
“Claire, ako si Claire at ano? Bakit? May nagawa ba akong mali?” Agad siyang nataranta, tumingin sa kaibigan para humingi ng tulong.
“Ipapaliwanag po ito sa tamang oras pero kailangan ko pong sundin ang utos na dalhin kayo sa suite ng Alpha King.” Sinubukan ipaliwanag ng guwardiya sa mababang tono, itinaas ang lubid na humahadlang sa crowd para hilahin siya.
Sobrang nalito si Claire na hindi niya napigilan ang guwardiya, na tila kinuha siya laban sa kanyang kagustuhan.
Ngunit hindi pumayag si Rachel, hinawakan ang kabilang kamay ni Claire upang pigilan ang guwardiya na dalhin siya. “Hindi niyo pwedeng basta na lang siya kunin, bigyan niyo man lang kami ng dahilan.” Nanindigan siya.
Nagsisimula nang kabahan ang guwardiya, ayaw niyang maging magulo ang sitwasyon. “Sa kasamaang-palad, hindi ako binigyan ng dahilan...”
Ayaw magpatalo ni Rachel dahil natatakot siya para kay Claire, siya ang nagdala kay Claire dito kahit alam niyang eksklusibo lamang ito para sa mga lobo.
Napansin din ng iba pang tao sa paligid na si Claire lang ang tanging tao sa kanila at lumakas ang kanilang mga bulong-bulungan. Gusto na lang ni Claire na umuwi, ayaw na niyang maglibot pa sa bayan.
Mahigpit ang kapit ng guwardiya sa kamay niya at may dalawa pang guwardiya na mabilis na papalapit sa kanila. Lubos na nagpapasalamat si Claire kay Rachel dahil hindi siya iniwan sa ganitong sitwasyon, mahigpit din siyang kumapit sa kamay ni Rachel. Kahit papaano, kung kasama niya si Rachel, malalaman ng mga magulang niya kung ano ang nangyari sa kanya.
"Maari po bang sumama na lang kayo ng tahimik." sabi ng isa sa mga bagong dating na guwardiya, pinalilibutan sila upang hindi makatakbo.
Handa namang lumaban si Rachel. "Bakit naman? Wala pa kayong binibigay na dahilan... aray..." Naputol ang kanyang reklamo nang bigla silang isiniksik sa isang kotse na bigla na lang dumating nang hindi nila napansin.
Parang bumagsak ang puso ni Claire sa kanyang tiyan nang marinig ang pag-click ng mga kandado ng pinto ng kotse matapos silang itulak papasok. Sa mga tao sa labas, mukhang minadali lang sila ng mga guwardiya papasok sa kotse, pero sa totoo lang, parang dinukot sila.
Mahigpit na hinawakan ni Claire ang kamay ni Rachel sa kanyang dibdib habang ang kaibigan niya ay kumakatok sa mga bulletproof na bintana. Pero tinted ang mga ito kaya hindi sila makita ng mga tao sa labas, at may partition na naghihiwalay sa kanila sa harap na upuan. Parang nasa kotse ng pulis.
Humupa na lang si Rachel nang makalagpas sila sa magaganda at malalaking tarangkahan ng resort, huminga ng malalim. "Pasensya na, Claire, hindi dapat nangyari ito." Sinubukan niyang aliwin ang kaibigan.
Umayos ng upo si Claire, huminga ng malalim. "Wala naman silang sinabi tungkol sa pagiging tao ko, baka hindi nila napansin." sabi niya na may pag-asa sa boses.
Kinagat ni Rachel ang kanyang labi, nagdududa. "Oo, baka nga."
Hindi katulad ng mga tao na hindi palaging nakakakilala ng mga lobo, walang problema ang mga lobo sa pagkilala sa isa't isa. Pero gusto niyang pakalmahin si Claire, alam niyang walang makakapigil dito kahit magwala pa siya.
Ano kaya ang gusto ni Alpha King Lukas Grey sa kaibigan niya? Kung dahil tao siya, dapat itinapon na lang siya, hindi na sana pinag-abalahan pang dalhin siya sa personal na suite nito.
Ayaw isipin ni Rachel ang tungkol dito, siya ang dahilan kung bakit nangyari ito kaya mas pinili niyang aliwin si Claire.
Kahit ang mga guwardiya ay hindi alam kung bakit ipinatawag ni Alpha King Lukas si Claire sa kanyang suite, na medyo nakakapagpatahimik kay Rachel. Baka nga isang malaking pagkakaintindihan lang ito at kapag dumating na siya, malilinawan na ang lahat.
May isa pang kaisipan na pumapasok sa isip niya tungkol kay Claire bilang Fated mate ni King Lukas. Tiningnan niya ang kaibigan na literal na yakap-yakap ang kamay niya, masyadong kinakabahan para ma-enjoy ang magagandang tanawin habang papunta sila sa isang hotel.
Imposible iyon, tao si Claire. Umiling si Rachel, pinapantasya lang niya ang mga bagay-bagay, siguradong isang malaking pagkakaintindihan lang ito.