Kabanata 3: Iniligtas Ng Isang Dayuhan
Paningin ni Kelly Anne:
Hindi nagtagal bago siya umalis at bumalik na may dalang mga papel. Kasama rin niya ang isang nurse na may dalang brace para sa braso ko at isang pares ng saklay. Hindi ko alam kung paano ko magagamit ang pareho. Siguro pwede akong gumamit ng isa lang. Mas mabuti na iyon kaysa wala. Inihilig ng nurse ang mga saklay sa dulo ng kama bago siya lumipat sa kabilang gilid ko. Biglang umangat ang kama, pinaupo ako. Ito ang huling bagay na gusto kong mangyari. Naninigas ako mula sa pagkakahiga nang bahagyang nakataas, ngayon pinipilit akong yumuko sa aking mga balakang na ayaw gumalaw. Parang nasagasaan ako ng isang malaking trak.
"Alam kong masakit ito, pero kailangan mong gumalaw ng kaunti, o baka magkaroon ka ng mas malalang problema mamaya," sabi ng nurse ng malumanay.
Tumingin ako sa doktor na nagsimulang tanggalin ang mga nakakabit sa akin. Sinigurado kong kagatin ang aking dila dahil ayokong malaman nila na ganoon kasakit ang nararamdaman ko. Kung hindi, baka mapilitan siyang manatili ako ng mas matagal, laban sa mas mabuting desisyon kong makaalis na doon. Kung kilala ko si Nadine, malamang nalaman na niya kung nasaan ako, bago magpadala ng tao dito para 'tingnan' ako.
Doon ko napagtanto na maaaring lumala pa ang sitwasyon mula sa puntong iyon. Kung mahahanap nila akong nakahiga sa kama na ito, nakakabit sa iba't ibang makina?! Alam niya ang tungkol sa mga karayom at kung paano gamitin ang mga iyon. Maaari siyang kumuha ng isa, o magdala mismo ng isa dito kung siya ang dumating. Isang maliit na bula lang sa IV line ang kailangan para magdulot ng seryosong problema sa akin. Pagkatapos ay makakalaya ang kanyang kapatid dahil sa 'pangunahing saksi' na namatay dahil sa kapabayaan sa ospital. Nangyayari iyon palagi, kaya sino ang makakaalam?
"Sige, Miss Adams. Natanggal ko na ang mga nakakabit at handa ka nang umalis. Ang nurse dito ang magpapalabas sa iyo pagkatapos mong makontak ang isang tao na susundo sa iyo. Huwag kalimutang itaas ang iyong braso," mahigpit niyang iminungkahi, na may halong ngiti, sa palagay ko. Mahirap malaman kung anong ekspresyon ang ibinigay niya sa akin dahil masyado akong nakatuon sa tunog ng kanyang boses. Malabo pa rin ang lahat, kahit na bahagya ko nang mabuksan ang aking mga mata. Hindi ko sasabihin iyon sa kanya.
Tumango ako sa kanya, saka bumulong, "Gagawin ko. Salamat ulit."
Naisip ko na mas mabuti ang kakaunting salita. Bigla, ibinigay ng nurse na nasa silid ang aking telepono sa unang pagkakataon at lumabas ng silid. Siguro kukuha siya ng wheelchair at binigyan ako ng ilang sandali para tumawag.
Tiningnan ko ang aking telepono, binuksan ito muli. At least pinatay nila ito para makatipid sa baterya. Hindi ko alam kung ilang tawag ang namiss ko. Hindi naman ako nagkaroon ng mapagmalasakit na pamilya na tutulong sa akin kung may masamang nangyari. Oh, wait, nangyari na nga.
Nang lumiwanag ang screen ng telepono, hindi ako makapaniwala sa aking nakita sa basag na screen. Siguro nagalit si Shane at binasag ang telepono ko rin. At least kasama ko ito. Pero ang pinakanakagulat sa akin ay wala man lang akong natanggap na kahit isang missed call. Well, siguro pwede akong magpadala ng mensahe sa nanay niya, ang tanging tao na maaaring sumagot sa akin.
Nagpadala ako ng 'Kailangan ko ng sakay pauwi'. Mga 30 segundo lang ang lumipas bago siya sumagot. 'Busy ako ngayon. Kailangan mong maghanap ng sarili mong sakay. Subukan mo si Shane.' Nakaramdam ako ng kilabot sa aking likod habang binabasa ang mensahe niya. Hindi ba niya alam? O niloloko lang niya ako?!
Itinabi ko ang aking telepono nang bumalik ang nars at nagtanong, "Nakausap mo na ba ang sinuman?" Tumango ako. Masaya akong hindi niya tinanong kung nakahanap na ako ng masasakyan. "O sige, ihahanda na kita para makaalis." Lumapit siya dala ang wheelchair at ipinarada ito sa tabi ng kama. Tinulungan niya akong magbihis. Dahil puno ng dugo ang aking damit at wala akong dalang pamalit, pinayagan niya akong umalis na nakasuot ng ekstrang scrubs. "Alam kong hindi ito kasing lambot ng iyong sariling damit, pero at least hindi mo na kailangang mag-alala na baka bumukas ang gown mo at makita ang iyong magandang bahagi." Pilit kong pinigilan ang pagtawa dahil masakit na ako.
Sa wakas, handa na kaming umalis. Ang aking braso ay nasa brace na nakasabit sa aking leeg. Bagaman hindi gusto ng aking leeg na hawakan ang bigat, kailangan kong magtiis. Hawak ko ang mga saklay sa isang foot peg habang ang mga papel ay isiniksik sa aking bag na kasama ko sa loob ng kwarto.
Pagdating namin sa bangketa, ipinarada niya ang wheelchair at lumapit sa akin, "Malapit na ba ang sundo mo?" Tumango ako, hindi alam kung ano ang sasabihin.
Biglang may dumating na kotse at sumigaw para sa nars. Dali-dali siyang tumakbo para tulungan silang ipasok ang pasyente. Nagpasalamat ako na wala nang nagbabantay sa akin para siguraduhing makasakay ako sa kotse ng iba. Nang mawala siya sa aking paningin, sinubukan kong igulong ang sarili ko palayo sa pintuan upang subukang tumayo at maglakad.
Nang makalayo na ako, ginamit ko ang lahat ng lakas na kaya kong ipunin at tumayo. Talagang kinuha nito ang hangin sa akin! Hawak ko ang parehong saklay sa kaliwang braso ko habang nakasabit ang bag ko sa aking pulso. Nagsimula akong maglakad papunta sa bangketa para makaalis sa lugar na ito. Ngayon na o hindi na. Ipinatong ko ang mga saklay sa kalsada at sumubok na umusad. Nagkamali ako! Bumagsak ako sa semento.
Lalong sumakit ang aking katawan habang gumugulong ako sa likod. May paparating bang sasakyan?! Ay naku, napaaga si Nadine! Sinubukan kong maghanda na masagasaan habang bumibilis ang sasakyan. Pumikit ako, naghahanda sa impact.
"Okay ka lang?!" narinig kong may nagsabi.
Grabe, ang sexy ng boses na iyon. Malalim, husky, at may matalim na accent. Nang iminulat ko ang mga mata ko, kahit papaano, may malabong pigura na nakatayo sa ibabaw ko. Hindi si Nadine! Huminga ako ng malalim, at sa paghinga, naamoy ko ang matapang na cologne. Amoy kahoy, na may hint ng sandalwood. Inihiga ko ang ulo ko habang nilamon ako ng bagong, romantikong amoy. Hindi sumayad ang ulo ko sa lupa dahil inaalalayan niya ang leeg ko.
"Devon, buksan mo ang pinto," narinig kong sabi niya, halos nagmamadali. "Isasama natin siya!"
Saan niya ako dadalhin?! Nalilito ako nang buhatin niya ako mula sa lupa. Sobrang sakit ng katawan ko mula sa pagbagsak kaya napaiyak ako sa sakit. "Dahan-dahan," sabi niya ng malumanay, ang boses niya'y husky at protektibo. "Aalagaan kita, sigurado ka diyan."
Bulong ko, "Halos hindi mo ako kilala."
"Halos nasagasaan ka ng sasakyan ko. Kaya personal kong responsibilidad na makilala ka. Kahit ako pa mismo ang magpagaling ng mga sugat mo."
"Sino ka?"
"Ang pangalan ko ay Jasper McGregor."