Kabanata 1: Kailangang Bumalik!
POV ni Kelly Anne:
"Excuse me, Miss Adams?" tanong ng clerk mula sa kabilang bahagi ng counter.
"Ha?" sagot ko, mukhang tulala habang nakatayo doon. Hindi ako masyadong nakikinig sa nangyayari, kahit na handa na siyang makipagtulungan sa akin.
"Dito, ma'am," sabi niya, tinitingnan ako ng may inis dahil tila parang wala sa sarili. "Kailangan mong pumirma dito, sa ilalim na linya sa pahinang ito kung saan nakalagay ang 'Signature', at tiyaking pipirmahan mo rin ang susunod na pahina."
Tiningnan ko ang dokumentong itinulak niya patungo sa akin, napansin ko na pumirma na siya sa ilalim ng 'County Court Clerk'. Kinuha ko ang bolpen na iniabot niya sa akin bago ko isinulat ang aking pangalan sa linya ng pirma sa unang pahina. Pagkatapos ay pinirmahan ko ang pangalawang pahina. Sa sandaling iyon, napagtanto ko na iyon ang pinakamahirap na bagay na nagawa ko. Umaasa ako na sa paggawa nito, magkakaroon ng pagbabago sa buhay ko kahit minsan.
Nang matapos ako, inilapag ko ang bolpen sa lahat ng mga papel sa harap ko at itinulak pabalik sa counter. Kinuha niya ang maliit na tumpok ng mga papel, nagdagdag pa ng ilang bago i-staple lahat, at pagkatapos ay tinatakan ang likod na pahina ng bawat kopya, bago ibinalik sa akin ang parehong set.
"Heto na," sabi niya, iniabot ang mga ito. "Ang susunod na hakbang ay para mapirmahan ito ng hukom. Pagkatapos ay magiging opisyal na ito basta't walang tututol. Ang buong proseso ay dapat matapos sa loob ng 3 hanggang 4 na buwan sa pinakamainam. Ngunit kung may mga isyu, maaaring mas matagal bago makumpleto ang iyong diborsyo. Gusto mo ba siyang masilbihan ng mga papeles?"
"Oo, gusto ko sana," sabi ko nang mahina habang kinakabahan ako sa desisyon kong gawin ito nang legal. "Ummm, saan ako pupunta? Para makakuha ng protective order?"
"Nasa dulo lang ng pasilyo sa Suite C," sabi niya nang mahigpit. Habang tinitingnan ko ang mga papel na hawak ko nang marahan sa aking mga kamay, bigla akong nakaramdam ng panghihinayang. Nang lumingon ako palayo sa kanya, may sinabi siya na nakakuha ng aking pansin muli, "Ngunit sa tingin ko nasa lunch break sila, maliit na bayan kasi. Kaya mo bang maghintay?"
"Hindi, kailangan ko talagang makauwi na," sabi ko, alam kong dapat naroon na siya ngayon.
"Nandiyan sila sa loob ng mga 45 minuto hanggang isang oras kung sakaling magbago ang isip mo," sabi niya, lumingon at naglakad palayo sa akin.
Umalis ako na may pakiramdam ng pagkakasala habang lumalabas sa opisina ng clerk hawak ang 2 maliit na stapled na mga bundle ng papel. Sa hindi malamang dahilan, akala ko lahat ng tao ay nakatingin sa akin, kaya't ibinaba ko ang aking mga mata sa sahig, papalabas. Napaka-conscious ko sa oras na iyon, kaya nagmadali akong umuwi. Iniisip ko kung ano ang sasabihin ko pagdating ng oras. At, kung kailan ako makakaalis para mag-apply ng protective order.
Ang oras ay tila lumipas nang walang kahirap-hirap nang sa wakas ay nakarating ako sa driveway. Tumingin ako sa paligid bago buksan ang pinto. Lahat ay tila tahimik sa paligid ng bahay. Narito ba siya? Bumaba ako, dahan-dahan. Wala siyang makikita. Pumasok ako, nakikinig pa rin nang mabuti sa pinakamaliit na tunog. Narito ba siya?
Gayunpaman, nang pumasok ako sa sala mula sa kusina, nagbago ang lahat. Bigla na lang, may kamaong lumipad papunta sa mukha ko, tumama sa bibig ko. Sumigaw ako sa sakit habang pinikit ko ang aking mga mata. Naramdaman ko ang isang kamay na mahigpit na pumalibot sa aking leeg, habang ang aking likod ay ibinangga sa pader.
"Ano sa Impiyerno ang iniisip mong ginagawa mo?!" sigaw ni Shane sa akin. Habol-habol ko ang hangin, sinusubukang sumagot sa kanya.
"Ano ang sinasabi mo?" nagawa kong itanong.
Lalong nagalit siya, at binalot niya ang pangalawang kamay sa aking leeg, pinipisil ng mas mahigpit. Instinctively, inilagay ko ang aking mga kamay sa kanyang mga pulso, sinusubukang paluwagin ang kanyang pagkakahawak.
"Ang sinasabi ko, nandiyan ka sa korte kanina, Kelly Anne! Nag-file ka ng diborsyo! Ano ang nagbigay sa'yo ng ideya na makakawala ka sa akin??!" galit niyang sigaw sa akin.
"Ano?!" tanong ko sa kanya, nagulat sa kanyang mga salita. Sino ang nakakita sa akin? Mas mabuti pa, sino ang nagsabi sa kanya?! Kakauwi ko lang mula doon. Bahagyang lumuwag ang kanyang pagkakahawak habang bumulong ako, "Hindi ko maintindihan."
"Paano mo hindi maiintindihan?" Tumawa siya nang may panunuya, tinitigan ako nang masama. "Sinasabi mo sa akin, hindi mo nakita si Nadine?! Nandoon siya, nagbabayad ng isa sa aking mga multa. Tiningnan ka niya nang diretso. Narinig at nakita niya ang lahat ng sinabi mo." Bahagya siyang tumalikod bago muling tumingin nang masama. "Ah oo. Gusto mo akong ipatawag ng isang deputy?! Alam mong may mga outstanding warrants ako. Plano mo bang hulihin nila ako sa oras na iyon din?"
Sa wakas, binitiwan niya ang aking leeg at hinawakan ang aking mga balikat habang itinaas ang kanyang tuhod, bago ito itinulak sa aking tiyan. Napasinghap ako ng hangin habang bumagsak ako sa sahig, nang malakas! Pagkatapos ay hinatak niya ang kanyang paa pabalik, sinipa ako sa dibdib. Akala ko ay nabali ang aking sternum dahil sa lakas ng sipa. Suot pa niya ang mga bakal na sapatos. Matindi akong umubo, niyakap ang aking dibdib, at nagkulubot sa isang bola. Bigla siyang lumuhod sa harap ko, nakasimangot habang inaabot ang aking kanang braso. Patuloy akong umuubo habang siya'y tumatawa,
"Gagawin kong hindi ka na makakapirma ng pangalan mo maliban kung ako ang gagawa nito para sa'yo."
Pinihit niya ang aking braso, sinusubukang bigyan ako ng Indian burn. Pero! Gumamit siya ng sobrang lakas, pinipihit ang bawat kamay sa magkasalungat na direksyon sa sobrang bilis na nabali ang aking braso! Sumigaw ako nang buong lakas. Akala mo'y binagsakan niya ng 10-toneladang poste ang aking braso. Sobrang sakit na akala ko'y maririnig ako ng mga kapitbahay kung sila'y nagmamasid.
Bigla, sumugod si Nadine sa sala, sumisigaw, "Parating na ang mga pulis!"
"Ano!?" sigaw niya, tumayo habang humaharap sa kanya. "Paano nangyari 'yon?"
"Naiwan ako doon pagkatapos niyang umalis, narinig ko ang pag-run ng pangalan mo sa sistema," sabi ng kanyang kapatid na babae, galit na tinitigan ako. "Tinawagan nila ang isang deputy. Sinabi nilang may mga warrants ka para sa forced entry, assault and battery, at domestic abuse."
Naglakad-lakad siya habang iniingatan ko ang aking nabaling braso, sinusubukang protektahan ito, nang lumingon siya sa akin matapos marinig ang balita. Sa malayo, naririnig namin ang tunog ng mga sirena na papalapit. Naiwan niyang bukas ang pinto nang siya'y sumugod sa loob. Lumapit siya sa akin, at sinabing, "Kung aalis ako, dapat maganda ang pag-alis ko!"
Inatras niya ang kanyang binti na parang sinisipa ako. Akala ko ay muling sisipain niya ako sa tiyan, pero nagkamali ako. Sinipa niya ako sa mukha, nabali ang ilong ko. Kung mas malakas pa, maaaring napatay niya ako. Dazed ako, ang paningin ko'y naglalaho. Naririnig ko ang mga sigawan habang lahat ng nasa paligid ko'y nagiging malabo. Napag-alaman ko na naiwan ni Nadine ang pinto nang bukas. Nang lumapit ang mga deputy sa pinto, nakita nila akong nakahandusay sa sahig, duguan.
"Freeze!" narinig kong sigaw ng isang tao habang ang aking paningin ay nagsimulang magdilim. Ano kaya ang mangyayari ngayon?