Mga Pagpapatunay sa Kotse
Joey
Hindi ko mapigilan ang aking mga mata na tumakbo sa kanyang katawan habang hinihila niya pataas ang kanyang shorts. Talagang nag-iba na siya at halos hindi na siya kahawig ng maliit na batang babae na huli kong nakita. Dinala ko ang mga daliri ko sa ilong ko, inamoy ko ng malalim ang kanyang halimuyak. Tumigas ang ari ko sa loob ng pantalon ko. Diyos ko, ang bango niya ay kasing sarap ng lasa niya. Huwag na nating pag-usapan kung paano siya naramdaman, gumigiling sa ilalim ng aking mga kamay. Kailangan ko ng lahat ng lakas ko para hindi siya basta pasukin mula sa likuran at gawing akin.
"Ummm... handa ka na ba?"
Ngumiti ako sa kanya. "Oo. Tara na."
Lumapit ako sa pintuan, binuksan ito, at hinawakan para sa kanya. Huminga siya ng malalim bago ituwid ang kanyang likod at lumakad papasok, na nagdulot sa akin na tumingin sa kanyang puwitan habang umiindayog ang kanyang balakang. Putcha! Alam ko na noon pa na magiging problema siya. Ang tanging pagkakamali ko ay ang pag-aakalang kailangan kong kumuha ng baril para sa mga magiging nobyo niya sa hinaharap. Hindi ko kailanman naisip na ako ang magiging lalaking kailangan ng babala na huwag siyang sasaktan. Huminto ako sa tabi ng mesa ni Jane.
"Bukas ng umaga, ikaw ang magtuturo kay Madison. Siya ang magiging bago kong personal na assistant."
Lumingon ako kay Madison at natawa nang makita ko ang pamumula sa kanyang mukha. Tumayo si Jane, nakangiti.
"Masaya ako na ikaw ang papalit sa posisyon ko, Miss Morgan. Lagi kong inisip na ikaw ang magtatrabaho dito."
"T-thank you, Mrs. Taylor."
"Magandang gabi, Jane."
"Ikaw rin, Mr. Morgan, Miss Morgan."
Hinawakan ko ang braso ni Madison para ilabas siya. Nakatayo siyang matigas sa elevator habang bumababa kami at tinitingnan ko siya, pilit na hindi matawa sa hitsura niyang parang nahuli ng ilaw ng kotse. Nang subukan niyang lumayo sa akin sa labas ng gusali, mabilis kong hinawakan siya.
"Saan ka pupunta?"
"Sa kotse ko?" Mahinang tanong niya.
"Hindi! Sasabay ka sa akin," sabi ko, nag-aalangan na pakawalan siya sa aking paningin.
"Paano naman ang kotse ko?"
"Iuuwi natin ito bukas sa tanghalian."
"Sige..."
Sinundan niya ako papunta sa kotse ko, at pagkapasok namin pareho, humarap siya sa akin na nakapatong ang ulo sa upuan.
"Paano ka hindi nahiya na narinig niya akong sumisigaw? Ni hindi ka man lang kumurap."
Natawa ako. "Pangako, hindi ka niya narinig."
"Paano ka sigurado?"
"Soundproof ang opisina ko."
"Soundproof? Bakit soundproof? Ilang babae na ba ang nadale mo sa opisina mo?"
Bigla kong inapakan ang preno at tumingin ng masama sa kanya. "Ano?"
Tinitigan niya ako ng matapang. "Pang-ilang kontrata na ako?"
"Diyos ko, Madison. Ikaw ang una. Tapat ako sa nanay mo hanggang tatlong linggo na ang nakalipas, nang makipagkita siya sa akin para manghingi ng pera dahil buntis siya."
Napaluha ang kanyang mga mata. "Magkakaanak ka ba sa kanya?"
Agad nawala ang galit ko habang inaabot ko ang kanyang pisngi. "Hindi, Maddie Bear, hindi ako magkakaanak sa kanya. Hindi na kami naging malapit ng nanay mo sa loob ng maraming taon. Walang posibilidad na akin ang batang iyon. Sinabi ko sa kanya na hindi ko papasanin ang batang iyon. Iniwan niya ako at pinili niya ang landas na iyon. Isa akong lalaki. May mga pangangailangan ako. Mga pangangailangan na hindi natugunan sa loob ng maraming taon dahil umaasa akong magigising siya at makikita kung gaano ko kamahal ang pamilya natin, pero hindi niya iyon ginawa."
Tinakpan niya ang aking kamay. "Kung ganoon, bakit siya kasama sa kontrata natin?"
Napabuntong-hininga ako habang hinahaplos ko ang kanyang pisngi gamit ang hinlalaki ko. "Dahil, kahit alam kong mas mabuti, umaasa pa rin ako na babalik siya at magiging mas mabuti para sa ating dalawa." Tumunog ang busina sa likuran ko, at napamura ako nang mahina habang nagsimula ulit akong magmaneho. "Tungkol naman sa soundproofing sa opisina ko, lumang ugali ko na iyon sa trabaho."
"Lumang ugali sa trabaho? Tinutulungan mo ang mga tao na maghiwalay. Bakit kailangan mong soundproof ang opisina mo?"
Tumingin ako sa kanya. "Talaga bang wala kang alam?"
"Oo nga! Bata pa lang ako noon, tandaan mo?"
At doon ko naramdaman na parang gago na naman ako. Inabot ko ang kanyang kamay, pinagsama ang aming mga daliri. "Pasensya na, babygirl. Akala ko sinabi na ng nanay mo sa'yo ang ilang bagay. Sinabi niya sa akin na sinabi na niya. Dati akong humahawak ng mga kasong kriminal. Noong anim ka pa lang, humawak ako ng malaking kaso ng triple homicide na ipinapakita sa buong bansa. Nanalo ako. Bumalik ang hurado sa loob ng isang oras na may hatol na walang sala. Gusto kong magdiwang kasama ka, kaya kinuha ko ang hapon na iyon para sunduin ka sa eskwelahan.
Binili ko ang malaking asul na teddy bear na may malaking lilang ribbon para sa'yo, at dadalhin kita sa pelikulang Wild Thornberry’s. May plano ako para sa buong hapon, pero pagdating ko sa eskwelahan mo, may lalaki na may baril. Nakilala ko siya mula sa paglilitis. Isa siya sa mga kapatid ng biktima. Bababarilin ka niya. Wala siyang pakialam na anim ka pa lang. Ang mahalaga lang sa kanya ay pahirapan ako. Hinila kita palabas ng eskwelahan na iyon at inilipat kita sa isang pribadong eskwelahan na may metal detectors at mga armadong retired na pulis bilang mga guwardya. Nagbitiw ako sa trabaho ko sa firm at lumipat sa family law. Lahat ng ginawa ko mula nang ipanganak ka ay para sa'yo. May account sa pangalan mo na may laman na higit $100,000,000. Bawat buwan mula nang ipinanganak ka, naglalagay ako ng $500,000 doon. Gusto kong siguraduhin na hindi ka magiging homeless o kakailanganin ng kahit ano. Ikaw ang mundo ko, babygirl. Walang bagay na hindi ko kayang gawin para sa'yo."
Inihilig niya ang kanyang ulo sa aking balikat. "Mom, sinaktan ako," mahina niyang sabi. "Minsan kapag nagtatrabaho ka, nagpapapasok siya ng mga lalaki. Ikinukulong niya ako sa kwarto at sinasabing kapag sinabi ko sa'yo, iiwan niya ako sa fire department. Nang matulog siya kay Nathan, dapat inasahan ko na, pero nasaktan pa rin ako. Hindi niya ako pinayagan magkaroon ng kahit ano na nagpapasaya sa akin. Pinatay niya ang tuta na binigay mo sa akin noong 8th birthday ko. Pinakain niya ito ng lason ng daga sa harap ko at sinabing meron na siyang isang walang kwentang alaga na inaalagaan, at hindi niya kailangan ng isa pa."
Hinalikan ko siya sa pisngi. "Pasensya na, Maddie. Hindi siya dapat naging ina, pero masaya ako na nandito ka. Pinapasaya mo ang buhay ko sa simpleng pag-iral mo."
"Parang weird ba para sa'yo na hawakan ako? Kagaya ng ginawa natin sa opisina?"
"Oo," tapat kong sagot.
"Kung ganun, bakit mo ginagawa?"
Nanatili akong tahimik hanggang makarating kami sa harap ng bahay namin. Inatras ko ang upuan ko bago ko siya hinila sa aking kandungan.
"Para sa parehong dahilan na pinapayagan mo ako. Pareho tayong karapat-dapat sa mas mabuti kaysa sa nakuha natin kay Amber. Hindi kita lolokohin, Madison; gusto kong magdusa siya dahil pinaniwala niya ako na ikaw ang tunay kong anak. Gusto kong magdusa siya dahil sinaktan ka niya. Gusto kong magdusa siya dahil pinalayo niya ako sa'yo ng dalawang taon. Hindi ko man lang nagawang humingi ng tawad sa ating away. Nang umuwi ako pagkatapos magpalamig ng gabing iyon, wala ka na. Ang unang naisip ko ay may kumuha sa'yo. Wasak ako ng ilang linggo hanggang sa nag-away kami ng nanay mo tungkol sa pagpapanggap na wala kang halaga. Sinabi niya sa akin na nakausap ka niya at ayos ka lang. Sinabi niya na ayaw mo lang umuwi dahil sinigawan kita sa pagpasok ng lalaking iyon. Kahit na parang kakaiba, masaya akong dumating ka sa opisina ko noong ginawa mo. Nabigyan ako nito ng maraming sagot na kailangan ko. Binalik ka nito sa akin."
Hinaplos ko ang kanyang buhok. "Gusto ko ng bukas na relasyon tayo, Maddie. Gusto kong maging komportable ka sa pagtanong sa akin ng kahit ano. Gusto kong malaya kang mag-explore ng lahat kasama ako. Gusto kong gabayan ka at turuan ka, hindi lang sa sekswal na aspeto. Gusto kong pag-usapan lahat ng ginawa ni Amber. Gusto kong ayusin lahat ng problema na idinulot niya sa atin."
Tiningnan niya ang mukha ko bago nagtanong, "Bakit?"
Hinawakan ko ang kanyang buhok at hinila ng kaunti para mahalikan ko ang kanyang leeg.
“Dahil, Madison, mahalaga ka sa akin. Palagi kang mahalaga. Ikaw ang aking puso. Hanggang ngayon, ikaw pa rin ang lahat sa akin.”
Nararamdaman ko ang bilis ng tibok ng kanyang puso habang patuloy kong hinahalikan ang kanyang leeg. “Kahit higit pa sa nanay ko?”
Tumango ako habang dinidilaan ko ang kanyang leeg papunta sa kanyang tenga. “Araw-araw ng buhay mo.”
Sinubukan niyang ibaba ang kanyang ulo, at pinakawalan ko siya para magawa niya ito. Nagulat ako nang halikan niya ako sa labi. “Gutóm ka ba? Dapat akong magluto para sa'yo.”
Natawa ako habang hinahawakan ko ang kanyang balakang para igalaw siya laban sa aking pagnanasa, na nararamdaman ko ang kanyang kagustuhan na tapusin ang usapan. “Sobrang gutom.”
Hinagkan niya ako sa labi ng isa pang beses. “Maligo ka na, at magluluto ako.”
Tumalon siya palabas ng kotse, tumatakbo papunta sa bahay. Pagkatapos kong sumandal sa kotse, pinanood ko siyang mag-type ng kanyang lumang code sa lock sa pinto bago siya umikot na may gulat sa kanyang mukha nang agad itong bumukas.
“Iniwan mo ang code ko?”
Tumango ako. “Gusto kong malaman mo na malugod kang tatanggapin sa bahay anumang oras na gusto mong bumalik.”
Tumakbo siya pabalik sa akin para halikan ako sa pisngi bago tumakbo papasok. Pumasok ako na may ngiti sa aking mukha, sinusundan ang tunog ng mga kaldero at kawali papunta sa kusina, kung saan sumandal ako sa pintuan habang pinapanood siyang masiglang nagbabalat at nagpuputol ng patatas. Pagkalipas ng ilang minuto, tumingin siya sa akin, namumula.
“Kailangan mo ba ng kahit ano?”
“Wala. Pinapanood lang kita.”
Ngumiti siya sa akin. “Ang tagal ko nang hindi nakakapagluto. Hindi ko talaga kayang bumili ng pagkain.”
Lumapit ako sa kanya at inilagay ang aking mga kamay sa kanyang balakang habang hinahalikan ko siya sa pisngi. “Masaya akong nandito ka na, mahal.”
Sumandal siya sa akin ng ilang segundo bago ako pinalayas sa kusina. Hinawakan ko siya ng ilang segundo bago ko pilitin ang sarili kong lumayo para maligo. Kailangan kong magtiwala na hindi na siya muling tatakas. Kahit na nasa isip ko iyon, mabilis akong naligo bago magsuot ng itim na sweatpants. Naglakad ako papunta sa pintuan para makinig sa kanyang pag-aayos sa kusina.
“HOY! TAPOS KA NA BA MALIGO?!” Sigaw niya.
Itinaas ko ang isang kilay. Sinisigawan ba niya ako? Walang sinisigawan ako. Alam ng lahat na hindi ako sumasagot sa mga tao. Naglakad ako papunta sa kama at umupo ng nakapulupot ang mga braso sa aking dibdib habang hinihintay ko siyang hanapin ako habang patuloy siyang sumisigaw para sa akin. Sa wakas, narinig ko ang kanyang pag-aalboroto habang naglalakad siya pababa ng pasilyo papunta sa aking kwarto. Dumating siya sa kanto, at bumukas ang aking bibig.
Tumingin ako sa kanyang katawan, at paulit-ulit kong binuksan ang aking bibig bago ko sa wakas nasabi, “Ano ang suot mo?”