Kabanata 6- sakit
Nagising ako na may matinding sakit sa likod ng ulo ko.
Iminulat ko ang aking mga mata na may ungol.
“Salamat sa bathala,” sabi ni Samantha habang nakayuko sa akin.
Hinawakan ko ang leeg ko kung saan naroon ang sakit. Masakit kahit hawakan lang.
Napasinghap ako, tinanggal ko ang kamay ko sa leeg ko.
“Huwag mong hawakan 'yan,” sabi niya, mukhang nag-aalala.
“Ano'ng nangyari?” Tumingin ako sa paligid. Hindi na ako nasa kagubatan. Nasa klinika na ako, ang mga puting pader ay parang nang-aasar sa akin.
“Nakita ka ni Kaden sa kagubatan. Mabuti na lang at nakita ka niya. Nawalan ka ng malay at ayon sa kanya, sapilitan kang minarkahan.”
Naramdaman ko ang mapait na pakiramdam sa loob ng tiyan ko.
“Minarkahan niya ako, Sam,” sabi ko sa isang paawang boses.
Pakiramdam ko, sa kakulangan ng mas tamang salita, naabuso ako.
“Lucia!” sabi niya sa isang nanunumbat na boses. “Hindi mo pwedeng sabihin 'yan! Alam kong nagulat ka kanina pero hindi mo pwedeng sirain ang pangalan ng Alpha ng ganun.” Mukha siyang galit.
Hindi ako makapaniwala sa nakita ko.
“Talaga bang iniisip mong magsisinungaling ako?” Galit ako sa pagkakahiga ko sa kama, hindi man lang ako makagalaw para harapin siya at makita ang reaksyon niya. “Talaga bang iniisip mong sisiraan ko siya ng ganito?” Galit ako sa pagpatak ng luha sa pisngi ko.
Masakit. Masakit itaas ang mga kamay ko para punasan ang luha.
Masakit na ang sakit sa leeg ko ay hindi tumitigil, kahit isang segundo, para lang makapag-isip ako ng maayos. Pero higit sa lahat, masakit na ang kaibigan ko, ang pinakamatalik kong kaibigan, ay hindi man lang ako mapaniwalaan.
“Hindi ko iniisip na nagsisinungaling ka, Luc. Iniisip ko lang na sobra kang nagulat para malaman kung sino talaga 'yon. Panahon ng pag-aasawa, maraming lobo ang nandito para hanapin ang kanilang kapares. Pwede itong kahit sino. Bukod pa doon, hindi magsisinungaling si Kaden, hindi sa ganitong paraan.”
Halos mapabuntong-hininga ako sa sinabi niya.
Hindi magsisinungaling? Oo nga naman..
“Pakiusap, umalis ka na.”
Halos hindi ko makilala ang boses ko. Mahina ito, wasak. Galit ako dito. Galit ako sa pakiramdam na ganito.
“Lucia...”
“Pakiusap, umalis ka na! Gusto ko ng mapag-isa.” Natatakot ako at hindi siya nakakatulong.
“Pasensya na...” may mahabang katahimikan na parang gusto niyang magsalita pero hindi niya alam kung paano. “Aalis na ako. Iiwan kita.”
Umalis siya, dahan-dahang isinara ang pinto.
Nakahiga ako sa kama, mag-isa sa aking mga iniisip. Natatakot ako. Talagang tinanggihan niya ako, at ngayon minarkahan niya ako.
Ano ang ibig sabihin nito? Alam kong palagi akong magiging konektado sa kanya maliban kung makakahanap ako ng paraan para tanggalin ang marka.
Napabuntong-hininga ako.
“Hindi ganito ang plano ko para sa araw na ito,” sabi ko sa sarili ko ng malakas.
Bumukas ang pinto. Hindi ko na kailangang tingnan kung sino 'yon para malaman na siya ang naroon. Nagsimula akong manginig, ang kanyang amoy. Ito ang pinaka halatang bagay na naaamoy ko, kahit na nasa pinto siya at ako'y malayo pa doon.
“Hey,” sabi niya, dahan-dahang lumapit sa akin.
Wala akong sinabi. Wala akong masabi.
“Kumusta ka?” tanong niya ulit habang umuupo sa tabi ko.
“Lucia,” sabi niya, hawak ang kamay ko. Agad ko itong tinanggal, nais kong murahin siya.
“Huwag!” sabi ko nang muli niyang subukang hawakan ang kamay ko.
“Nag-aalala ako para sa'yo.” Sabi niya sa pinakawalang malisya na boses. “Nang nakita kita sa sahig. Akala ko-”
“Kaden,” sabi ko, pinigilan siya bago pa niya masabi ang anumang nakakainis na bagay na baka magsisi ako sa huli. “Pakiusap, umalis ka na.”
Wala siyang sinabi, nanatili lang siya, tinitingnan ako na parang may tumubo akong pangalawang ulo. “Lucia...” napabuntong-hininga siya. “Alam mong hindi ko magagawa 'yan.”
Kinagat ko ang labi ko sa pagkabigo. Hinawakan niya ang marka ko, parang humahanga. Galit ako sa sarili ko dahil sa pakiramdam ng kasiyahan habang siya ang humahawak dito.
“Minarkahan mo ako kagabi, hindi ba?” sabi ko kahit alam ko na ang sagot. “Bakit mo sinabi kay Samantha ang iba?” Pinutol ko siya, hindi na hinintay ang sagot niya.
“Mahal kita, Lucia.”
“At gayon pa man pinili mo ang ibang kapares,” sagot ko, naalala ang mga salita ng kanyang ama. Walang paraan para madaling makalimutan ito.
"Mauunawaan mo rin ito sa tamang panahon."
"Kaden," sabi ko habang nakaupo na ako at may lakas dahil nandiyan siya sa paligid ko. "Pwede mong alisin ang marka, alam mo..." Hindi ko pinalampas ang pagdilim ng kanyang mga mata nang sabihin ko iyon. "Hindi ito patas..."
"Tama na," lumalim ang kanyang boses habang kinakausap ako. "Gusto mo bang iwan ako? Sa tingin mo ba sapat na iyon?" Tumawa siya nang malakas habang itinaas ang kanyang ulo. "Paano mo gustong palayain kita?" sabi niya sa pinakakalma niyang boses. Naalala ko ang magagandang araw noong kami pa lang.
"Bakit? Bakit mo ginawa ito... sa atin?"
"Ayaw ko sanang sabihin ito pero hindi ako makikipag-mate sa kanya. Ito'y isang alyansa lamang sa maikling panahon. Pagkatapos, babalik na siya sa kanyang grupo."
Hindi siya tumingin sa akin habang sinasabi iyon. Sa ilang kadahilanan, hindi ko ito pinaniwalaan, pero ang mas malaking bahagi ng aking sarili ay naniniwala dito. Kumapit ako sa mga salitang lumabas sa kanyang bibig.
"Totoo ba?" Tinitigan ko siya ng nagmamakaawang mga mata. Nagsusumamo na huwag akong pagsinungalingan.
"Siyempre." Sabi niya, niyakap ako ng mahigpit at idinikit ang kanyang ilong sa leeg ko.
**
P.O.V ni Samantha
Dalawang araw na ang nakalipas mula sa araw ng mating at hindi ko mahanap si Eric. Alam kong siya na ang para sa akin.
Mula pa noong umaga na iyon. Ang kanyang amoy ay parang gamu-gamo sa apoy.
Sinubukan kong huwag pansinin ito dahil dapat siya ang makakakita sa akin at hindi baliktad. Wala akong balak na ako ang maghanap ng aking mate.
Pinulot ko ang mga plato na may laman na pagkain na ibibigay ko kay Luc.
Napabuntong-hininga ako. Sana mapatawad niya ako sa hindi pagsabi tungkol sa pagpili ni Kaden ng ibang mate.
Papalabas na ako nang pumasok siya sa kusina. Sinubukan niyang huwag tumingin diretso sa akin.
"Anong ginagawa mo dito?" tanong ko, pilit na nagpapakalmado.
"Nasa kusina ng grupo," sabi niya nang walang pakialam, kumuha ng kung ano mula sa refrigerator at agad na umalis.
Yun na iyon. Pinanood ko ang kanyang magandang katawan na lumabas ng pinto nang mabilis gaya ng pagpasok niya.
Sinubukan kong huwag itong alalahanin, pero mas madali itong sabihin kaysa gawin.
Bumalik ako sa infirmary, umaasa na makita si Luc. Sana hindi siya kasing galit ng dati.
"Nahanap mo na ba siya?" Si Alpha Kaden iyon. Firm ang kanyang boses pero may lambing pa rin. Inilalaan niya ang boses na ito para sa mga malapit sa kanya. "Ang mate mo?" Huminto ako sa aking hakbang para hindi ako mapansin.
Sa kabutihang-palad, ang pagkain na dala ko ay medyo nagtatakip sa aking amoy, maliban na lang kung talagang hinahanap nila ang aking amoy.
"Hindi pa."
Si Eric iyon, walang duda. Nilunok ko ang aking luha, pilit na hindi umiyak.
"Sana makita mo siya agad." Narinig kong may mga hakbang na papalapit kaya agad akong tumakbo palayo para hindi makita.
Pinipigil ko ang mga hikbi na gustong lumabas.
'Hindi ba niya ako gusto?' naisip ko, nakaupo sa sahig habang hinihintay silang umalis sa harap ng kwarto ni Luc.
**
P.O.V ni Lucia
Sinubukan kong pigilan ang sarili na sumabog kay Kaden o mahulog sa kanyang mga salita. Nahahati ako sa pagitan ng dalawang gawin.
Masaya ako nang tumayo siya para umalis, iniiwan akong mag-isa sa aking mga iniisip.
Huminga ako ng malalim. Narinig ko siyang may sinabi sa kung sino pero hindi ko na pinansin kung ano ang sinasabi niya.
Gusto ko lang magpahinga. Pero parang imposible na rin iyon, dahil pag-alis niya, bumalik ang sakit ng tatlong beses. Pero mas pipiliin ko pang mamatay kaysa ipaalam sa kanya na kailangan ko siya.
Napabuntong-hininga ako. Kung sakali man na makaligtas ako dito, magiging isang himala ito...
♡♡
Sa gitna ng sakit, nakatulog ako. Nagising ako sa isang mahinang hmm.
Nararamdaman ko ito mula sa loob, mahirap ipaliwanag.
"Huwag kang gagalaw."
Ito ang parehong boses ng lalaking iyon. Nakilala ko na ang malambot niyang boses.
Sinubukan kong tingnan ang kanyang mukha, para makilala kung ano ang itsura niya pero malabo ang kanyang mukha.
Gumalaw siya para hawakan ako, pero sa pagkakataong ito, hindi ito nakakapagpakalma.
Sumigaw ako bago ko lubos na naintindihan kung ano ang nangyayari.