Kabanata 5
Pagmulat ko ng mata, madilim na ang paligid. Ang buwan ay maliwanag na parang nang-aasar sa akin sa kanyang kagandahan. Mahina kong naririnig ang kasiyahan sa lupain ng pack. Mukhang masaya ang lahat sa kanilang kapareha na pinili ng diyosa, maliban kay Kaden. Napairap ako. Puno ako ng galit.
"May tao ba rito?" tanong ni Samantha, ginising ako mula sa aking awa sa sarili.
"May tao ba rito?" Parang hindi alam ng buong pack na nandito ako. Sa isip ko habang napairap ng may pagkapoot.
Tiningnan niya ako na may awa, "Lucia..." tila nawalan siya ng sasabihin.
Hindi ako nagsalita, sa halip, iniwas ko ang ulo ko at hinintay na umalis si Samantha matapos akong kamustahin. Sinubukan niyang magbiro, nagkukunwari na parang walang nangyari sa nakaraang oras, pero wala akong pakialam. Para sa akin, isa siya sa mga dahilan kung bakit ako napahiya. "Pababayaan na kita magpahinga," sabi niya, sa wakas nakuha ang hint na ayoko siyang kausapin.
Naghintay ako ng sandali, nakatingin sa bukas na bintana na parang tinatawag akong lumapit. Hindi ko na pinag-isipan. Hindi ko na kailangan. Bumangon ako mula sa kama at tumalon sa bintana.
Destinasyon? Hindi na mahalaga sa akin ngayon, basta makalayo lang ako sa klinika. Malamang kumalat na ang kwento ko, walang duda na nagkalat na ang eksena ko na parang apoy, lalo na't maraming tao ang nandun para salubungin si Kaden.
Habang tumatakbo ako sa bukid, sa gilid ng aking mata, nakita ko ang isang tao na nakaupo sa aking lugar. May nakaupo sa bukid na hindi pangkaraniwan sa pack house. Walang umuupo doon, para sa akin lang iyon.
Tinitigan ko ng maigi at nakita ko si Camille. Nakaupo siya sa lugar na dating inuupuan namin ni Kaden.
Lumapit ako sa kanya, handang sabihin na hindi siya pwedeng nandun. Para bang hindi nakasulat na batas na walang pwedeng umupo doon, kami lang. Huminto ako sa aking paglapit nang makita kong lumapit si Kaden sa kanya at may inabot na kung ano. Malamang may sinabi siya dahil tumawa si Camille.
Nilunok ko ang mapait na pakiramdam.
Umatras ako pero muntik nang matumba. Nahuli ko ang sarili bago pa bumagsak sa sahig. Malamang narinig ni Camille ang ingay dahil tumingin siya sa akin, pero tumatakbo na ako papunta sa kagubatan para makatakas. Walang paraan na makita niya ako. Nakakahiya at katawa-tawa iyon para sa akin.
Pagod na sa pagtakbo, nagdesisyon akong huminto at umupo sa lupa para makahinga. Sa ganitong paraan, bumuhos lahat ng luha na akala kong naiyak ko na kanina, sa gitna ng kagubatan.
Punong-puno ako ng galit. Gusto kong sumigaw at umiyak ng malakas pero hindi ko magawa dahil sa talas ng pandinig ng mga tao.
Nagising ako na may matinding sakit ng ulo. Hindi nakatulong ang araw dahil napapalibutan ako nito.
"Gising ka na," sabi ng pamilyar na boses mula sa likuran ko, na nagdulot ng panginginig sa aking katawan.
"Ano ang kailangan mo?" sabi ko, pilit na nagpapanggap na hindi ako apektado ng kanyang presensya.
"Nasa malapit ka sa mga hangganan kahapon. Bakit?" Tiningnan ko siya, ang kanyang mukha ay walang emosyon. Hindi ko mabasa kung ano ang iniisip niya.
Sanay na ako. Palaging walang ekspresyon ang kanyang mukha.
"Bakit ka nagmamalasakit?" Ikinibit ko ang balikat, pinapagpag ang sarili mula sa sahig. Wala akong ideya kung kailan ako nakatulog.
"Huwag kang pupunta malapit sa mga hangganan ng teritoryo."
Tinitigan niya ako ng diretso sa mga mata.
"Iniwan mo ang karapatan na sabihin sa akin ang gagawin noong tinanggihan mo ako. Bakit hindi ka sumama sa iyong maliit na kapareha, at iwan mo ako mag-isa," sabi ko habang tumatayo mula sa lupa, nararamdaman ang sakit sa buong katawan.
Nagsisimula nang bumalik ang sakit mula kahapon. Nagsisimula na ang matinding sakit sa likod, pero kaya ko pa itong tiisin.
"Ako ang iyong alpha at susundin mo ang sinasabi ko."
Ngumiti ako sa kanya. "Hindi ka pa nakikipag-mate, kaya hindi ka pa ganap na alpha." Mukhang na-trigger siya dahil bigla siyang sumugod sa akin, hinawakan ang aking leeg at itinulak ako sa pinakamalapit na puno.
Wala akong sapat na oras para maunawaan ang nangyari, ang alam ko lang ay humihingal ako at nakatingin sa kanya ng may gulat.
Hindi siya kailanman naging marahas sa akin, hindi man lang siya nagtataas ng boses, kaya ito ay bago sa akin.
"Ngayon makinig ka at makinig ng mabuti," ang kanyang mga mata ay naging gintong kayumanggi. "Makikinig ka sa akin, susundin mo ako at hindi mo kailanman, KAILANMAN, hamunin ang aking awtoridad." Sinubukan kong alisin ang kanyang mga kamay sa akin pero lalo lang niyang hinigpitan ang pagkakahawak.
"Naiintindihan ba?" siya'y umatungal. Natakot ako. Hindi pa niya ako tinrato ng ganito. Ito ang unang pagkakataon na nagtataas siya ng boses sa akin. "SABI KO, NAIINTINDIHAN BA?"
"Oo... oo," ako'y nag-panic, humihingal para sa hangin habang bumagsak ako sa lupa.
Pinanood kong lumakad siya palayo sa akin. "Ito ba ang plano mo? Na ikulong ako dito magpakailanman?" Mukhang napahinto siya sa kanyang paglalakad. "Mahina ka. Isinusuko mo ang lahat para sa kapangyarihan, nakakaawa," inis na sabi ko sa kanya.
"Makakahanap ako ng pangalawang pagkakataon na kapareha at magiging masaya ako, pero ikaw? Sana mamatay kang hindi masaya sa iyong..." Hindi ko natapos ang aking mga salita dahil hinawakan niya ako sa leeg, tinitigan ako ng diretso sa mga mata at sinabi,
"Akin ka, gusto mo man o hindi."
Dapat siguro ay tumahimik na lang ako pero hindi, kinailangan ko pa siyang udyukan. "Pangarap mo lang," tila nagdulot ito ng kung ano sa kanya dahil hinigpitan niya ang pagkakasakal sa akin, at pagkatapos ay kinagat ang aking leeg.
Minarkahan niya ako' ang mga salitang umuulit sa aking isip bago tuluyang nagdilim ang lahat.