4-estranghero
"Mas mabuti pang mamatay ako kaysa sumunod sa'yo kahit saan." Ibinulong ko kay Samantha habang nakatitig sa kanya. Nagulat siya sa sinabi ko.
Wala akong balak na sumunod sa kanya. Pwedeng patibong ito para patayin ako.
Nagsisimula na akong magplano sa isip ko. Simple lang ang plano ko. Sa kalaliman ng gabi, tatakas ako, magsisimula ng bagong buhay, at lalayo sa grupong ito.
"Alpha," sabi ni Samantha habang mabilis na tumayo at yumuko.
Handa na akong bigyan ng matalim na tingin si Kaden, ngunit nakita ko ang kanyang ama.
Yumuko ako bilang tanda ng paggalang. Ang ama ni Kaden ay parang ama ko na rin. Minahal niya ako na parang sariling anak dahil lagi niyang pinangarap na magkaroon ng anak na babae, pero hindi na nagkaanak muli ang kanyang asawa.
"Alpha," yumuko ako. Binati ko siya.
"Naglikha ka ng eksena ngayon. Alam mong mahalaga ang araw na ito para kay Kaden!" Sigaw niya sa akin. Napaatras ako sa gulat.
Hindi pa niya ako nasigawan ng ganito.
"Pero siya ang aking mate?" Mahinang sabi ko, umaasang makikinig siya at maiintindihan ako. Ang ama ni Kaden ay tungkol sa mga mate at lahat, umaasa ako na siya ang makakaintindi kung bakit ako nagreact ng ganito at baka kausapin si Kaden.
"Hindi, ang ugnayan ninyo ay isang pagkakamali ng diyosa, isa na kailangan nating itama. Hindi ka pwedeng maging mate ni Kaden."
Tumingin ako sa kanya ng may hindi makapaniwala. Ito ang parehong tao na nagturo sa akin kung paano magbisikleta, ang taong nandiyan para sa akin tuwing uuwi ako ng may sugat noong bata pa ako at pinapakalma ako at pinapawala ang sakit.
Akala ko siya ang susuporta sa akin. Nilunok ko ang bukol sa lalamunan ko habang tinitingnan siya.
"At bakit ka laban sa pagiging mate ko sa kanya?"
Sabi ko, itinaas ko ang ulo ko para kahit papaano ay ipakita na hindi ako apektado ng kanyang mga salita.
Naramdaman ko na naman ang sakit, dahilan para bumigay ang mga tuhod ko.
"Nakikita mo yan? Yan mismo ang dahilan. Ang isang lider ay dapat malakas, ang kanyang kapareha ay dapat maging dahilan para mas lalo siyang lumakas." Lumuhod siya sa harapan ko. "Ikaw, sa kabilang banda, ay mahina. Isa ka lang ulila na walang kapangyarihan, walang lobo, isang hindi mahalagang miyembro ng grupo."
Parang sinuntok ako sa sikmura ng kanyang mga salita.
Ganito ba talaga ang tingin niya sa akin mula noon?
Bumalik sa isip ko ang unang beses na sinabi namin ni Kaden sa kanya na kami ay nagde-date. Naalala ko ang ngiti sa mukha niya pati na rin sa mukha ni Luna.
Lahat ba yun kasinungalingan?
Talaga bang kinamumuhian niya ako at iniisip na ganito ako?
"Dalin siya sa infirmary, at siguraduhin na ang mga kalokohang sinasabi niya ay hindi makarating sa kahit sino sa grupo."
"Oo Alpha," sabi ni Samantha na parang isang tuta.
Pakiramdam ko'y palakas nang palakas ang panghihina ko, halos hindi na ako makaupo ng tuwid.
Narinig ko ang mga tao na nag-uusap at pagkatapos ay pumasok si Eric sa pintuan, buhat-buhat ako na parang wala akong timbang.
Sinubukan kong lumaban, itulak siya palayo pero manhid ang buong katawan ko. Ang mga salita ko'y parang bulong na lang.
Inilapag ako sa kama at nagsimula silang hawakan ako sa iba't ibang bahagi ng katawan.
"Tigil, huwag niyo akong hawakan. Gusto ko lang mapag-isa, gusto ko nang mamatay." Parang walang nakakarinig sa akin.
"Ang lobo niya ay papasok sa sapilitang init!" sigaw ng doktor.
Hindi ko alam kung ano ang ibig niyang sabihin, at wala akong pakialam. Gusto ko lang matapos na ito.
"Ano'ng ibig sabihin nun?" tanong ni Samantha na halatang natatakot, handa nang umiyak.
"Kung sino man ang mate niya, kung hindi siya makarating agad, baka magwala siya o kaya'y mamatay."
Nagmadali si Sam palabas ng silid para tawagan si Kaden ngunit hinawakan ko siya.
"Huwag kang umalis." Nakakahiya na lumabas ako ng ganoon pagkatapos magtampo, pero hindi ko kayang makita niya ako sa ganitong kalagayan.
"Hindi ka seryoso!" Sa wakas ay bumagsak ang mga luhang pilit niyang pinipigilan. "Alam ko galit ka, pero buhay mo ang nakataya. Alam kong hindi siya walang puso, tutugon siya kung alam niyang ganito kahalaga."
"Hindi niya kailangang markahan ka, sapat na ang amoy niya para kumalma ang lobo mo at makahanap tayo ng permanenteng solusyon," dagdag ng doktor.
Dahan-dahan kong binitiwan ang pulso ni Sam na hinawakan ko habang nagmamadali siyang lumabas.
Segundo
Minuto
Oras
Nakita ko nang lumulubog ang araw mula sa bintana sa tapat pero wala pa rin si Kaden.
Maya-maya pa, pumasok si Samantha sa silid, at ang ekspresyon sa mukha niya'y nagsabi na ng lahat.
"Pasensya na," sabi niya habang lumuluhod sa tabi ko.
Tiningnan ko siya.
Sa puntong ito, magsalita man ay napakahirap na.
Humiga ako sa kama.
Ito na, ito na talaga.
Ganito ako mamamatay.
Inaasahan kong kahit papaano'y magmamalasakit siya na mamamatay na ako.
Naapektuhan ba siya nang sinabi mo?
Nag-alala ba siya na mamamatay na ako?
Paulit-ulit na tumatakbo ang mga tanong na ito sa isip ko habang nakahiga ako sa kama.
Makalipas ang ilang oras ng gabi, huminto ang pananakit ng katawan ko.
Huminto ang pag-ikot ng ulo ko at...
Naigalaw ko ang mga kamay ko, kaya kong igalaw.
Masyado akong mabilis na bumangon.
Dumating siya, talagang dumating siya.
"Dahan-dahan," sabi niya, pero hindi tunog ni Kaden ang boses.
Inaamoy niya ako.
Halos hindi ko siya makita sa dilim, pero alam kong ang lalaking nakatayo sa harap ko at inaamoy ako ay hindi ang mate ko...
Umalis siya bago ko pa makilala kung sino talaga siya at agad akong nakaramdam ng pagod, ipinikit ko ang mga mata at tinanggap ang antok.