Kabanata 10-pagtakas.
Ito na iyon, sa wakas ay aalis na ako. Nakaayos na ang aking bag na may kaunting mga gamit na balak kong dalhin. Sinulatan ko si Ma ng maikling at tapat na mensahe.
Aalis ako ng ilang sandali, alagaan mo ang sarili mo ng mabuti.
Lagi kitang mamahalin.
Lucia ♡x
Ipinaskil ko ito sa ref. Buti na lang wala siya, hindi ko kakayanin ang emosyon na siguradong susunod kapag nalaman niyang aalis ako.
Inilagay ko ang aking dala sa isang tagong sulok ng hangganan, isang lugar na sigurado akong walang makakakita. Isang lugar kung saan maitatago ang amoy ng aking mga damit. Siguraduhing walang nakatingin, ibinaon ko ang bag, tumakbo pabalik sa bahay. Kailangang perpekto ito. Isang maliit na pagkakamali at sigurado akong mamamatay ako sa pack na ito.
Eksaktong 11:48 pm kailangan kong tumawid sa hangganan na iyon, hindi higit, hindi kulang. Anumang oras maliban sa itinakdang oras ay kapahamakan. Iyon ang eksaktong oras na nagpapalit sila ng shift.
Naglakad ako pabalik sa bahay, kinakain ako ng kaba. Huminga ako ng malalim. Ang huling beses na nagmadali ako, nahuli ako. Pero ngayon? Ako'y eksakto, desperado na maging maayos ang lahat.
Naglalakad-lakad ako sa loob ng kwarto, hindi ako makapag-isip ng maayos dahil sa kaba.
tok tok
Bumukas ang pinto at tumambad si Sam. Halos napamura ako. Nakalimutan kong ilock ang pinto, napaka-tanga ko. Isipin mo na lang kung nahuli niya akong nag-iimpake?
"A-ayos ka lang ba?" tanong niya, tinitignan ako ng may pag-aalinlangan.
"Bakit naman hindi?" ang boses ko'y masyadong mataas. Kinagat ko ang aking pang-ilalim na labi.
"Ewan ko, parang ang putla mo." Pumasok siya sa bahay. "Masakit ba ulit? Kailangan mo ba ng-"
"Samantha!" tila nagulat siya sa reaksyon ko kaya pinigil ko ang aking emosyon. "Ayos lang ako, okay? May mga problema lang sa eskwela at iyon na iyon." Mukhang naintindihan niya kung saan ako nanggagaling. Hindi niya dapat malaman, pareho pa naman kaming pumapasok sa iisang eskwelahan.
"Pasensya na" mukhang malungkot siya. "Sana kaya kong pigilan sila pero sa kasamaang-palad hindi. Pasensya na at wala ako para sa'yo ngayon," halos pumikit ako sa inis. Wala naman talaga siyang magagawa, kahit na nasa tabi ko siya. Ang tanging magagawa ng pagiging nasa tabi ko ay ang pagkuha sa init ng kung ano man ang kinakaharap ko.
"Kalimutan mo na, tapos na iyon. May kailangan ka ba?"
"Oo, dumalaw ako para kamustahin ka, at oras na para kumain ng hapunan." Ngumiti ako sa kanya at umiling. Hindi ko pwedeng isugal ito. Baka kumain ako at mabigat ang pakiramdam, makatulog.
Pwede rin akong magpuyat at mawalan ng pagkakataon.
Ang pinakamabuting magagawa ko ay manatili dito.
"Hindi ko kayang kumain doon. Hindi naman talaga naiiba ang mga bagay sa pack sa eskwela, alam mo." At totoo iyon. Parehong mga bata na nag-chichismis tungkol sa akin sa mga pasilyo ng eskwelahan ang nagsasabi ng parehong bagay sa pack. Iba lang ang setting.
“Oh, hindi ko napansin. Kukunin ko na lang ang pagkain natin, kakain ako dito kasama ka,” ngumiti siya, at nagmamadaling lumabas ng pinto.
“Huwag!” sigaw ko sa takot.
Mukhang nagulat siya dahil agad siyang lumingon pabalik sa akin. Huminga ako ng malalim para ipakita na pagod na ako. “Sam, alam kong nag-aalala ka, pero ubos na ako, sa isip at katawan. Kailangan ko lang mapag-isa at makapag-isip ng maayos ngayon,” sabi ko, pilit na ipinapakita ang emosyon.
Sana sapat na ang paliwanag na ito. Kailangan kong ilayo siya hanggang makatawid ako sa hangganan ng teritoryo ng grupo.
Ilang beses siyang bumuka ang bibig bago siya tuluyang nagsalita. “Pasensya na,” mukhang naguilty siya, “hindi lang kita masyadong nakikita nitong mga nakaraang araw at naisip ko na baka...” Umiling siya. “Pasensya na. Babalik na lang ako bukas ng umaga.” Kita ko sa ngiti niya na nasaktan siya.
Hindi sanay si Sam na hindi isinasama sa mga bagay at gusto niyang tumulong sa anumang paraan, kaya alam kong malaking dagok ito para sa kanya.
“Salamat,” binalewala ko ang emosyon niya at isinara ang pinto.
Hindi ko na hinintay pang umalis siya.
Tumingin ako sa orasan at napabuntong-hininga.
“Ilang oras na lang,” bulong ko sa sarili ko.
**
Ito na iyon. Ilang minuto na lang. Nagsimula akong maglakad nang tahimik. Mas hindi kapansin-pansin. Hindi naman kakaiba para sa isang tao na gustong maglakad-lakad sa ganitong oras.
Nakipagbatian pa ako sa ilan, kahit na nagtataka ang mga tingin nila.
Binilisan ko ang hakbang habang papalapit ang oras, medyo hinihingal na ako. Mabilis kong hinukay ang bag at nagpatuloy.
Ito na iyon, naamoy ko na. Kalayaan.
Sa wakas, makakalaya na ako sa kahihiyan. Sa sakit, sa lahat. Magsisimula ako ng bagong buhay.
Ang hangganan, gaya ng inaasahan ko, ay walang tao. Walang nakaharang sa pagitan ko at ng kalayaan.
Binilisan ko pa ang hakbang, o sinubukan ko man lang. Ubus na ang hininga ko. Ramdam ko na ang invisible na tali na nagdudugtong sa akin sa grupo ay unti-unti nang napuputol.
“LUCIA!!” Tumayo ang mga balahibo ko. Hindi, hindi ito maaari. Napakaingat ko, walang paraan na malalaman niya. “Bumalik ka rito. Ngayon na!!” Ramdam ko ang galit niya kahit malayo pa siya. Pinakalma ko ang sarili ko. Malayo siya. Walang paraan na maaabutan niya ako. Mabilis akong naglakad hanggang...
Nawala ang hangin sa mga baga ko sa isang iglap. Lumingon ako at nakita kong papalapit ang lupa sa mukha ko. Parang bumagal ang buong mundo.
Bumalikwas ako mula sa pagkakabagsak. Si Eric iyon. Kilala ko ang anyo ng lobo niya kahit saan. Nagbalik anyo siya sa harap ko, hubad. Medyo nakakaasiwa.
Sanay naman ang mga lobo sa kahubaran, pero hindi kapag ang mga pribadong bahagi ng katawan ay nasa harapan ko.
Mabilis akong tumayo, medyo malabo ang paningin ko. Sinubukan kong takasan siya, pero may matulis na bagay na tumama sa tagiliran ko mula sa likod. Naramdaman ko ang kirot sa leeg ko, at nawalan ako ng malay, hindi man lang nagkaroon ng oras na maramdaman ang sakit.