Kabanata 5
Pag-uwi ni Eric, puro kaguluhan ang nadatnan niya. Ang kanyang kapatid na si Alpha ay nagsisigaw ng mga utos sa iba't ibang miyembro ng kanilang grupo. Ang kanyang asawa ay umiiyak sa isang sulok at ang kanyang anak na babae ay wala sa paningin.
Tiningnan niya ang kanyang kapatid, May mga plano siya para sa babaeng iyon at ngayon lahat ng iyon ay nasira. Hindi pa kasama ang mga posibleng mangyari kung magsimula siyang magsalita sa tamang mga tao.
Hindi naman siya masyadong nag-aalala na magsasalita ito, sa totoo lang, kanino ba siya magsusumbong? Wala siyang kilala.
Walang sinuman sa grupo ang tutulong sa kanya. Kaya paano siya nakatakas at saan nagtatago ang batang iyon? Isang bagay ang sigurado, kapag nahanap niya ito, tapos na ang pagiging reserba nito.
Biglang dumating si Lily, diretso siya kay Alpha. Napabuntong-hininga si Eric, alam niyang regular na kinakantot ng kanyang kapatid ang anak niya. Hindi niya alam kung paano iyon magtatapos, pero kung magpapatuloy pa ito, siya na mismo ang tatapos.
"Alpha, hindi ko siya nakita kahit saan, pero nalaman ko kung saan siya nagtatrabaho at sinabi nila na napaaga ang pag-uwi niya at umalis kasama ang isang lalaki. Ang pangalan ng hotel ay Ridgewood Inn, regular siyang binabayaran at wala ni isa sa atin ang nakakaalam."
Nagpakawala ng galit na ungol si Alpha Micheal, "Ridgewood ang lugar kung saan natin iniwan yung espiya na walang kwenta. Hindi mo ba iniisip na magkakilala sila? Baka nalaman niya kung anong pamilya siya galing at kinuha siya."
Galit na galit si Alpha Micheal, ang mga plano niya para sa babaeng iyon ay magpapayaman sa kanya. Bihira na ang mga birhen na lobo, kaya nang magkaroon siya ng isa, agad itong nakuha at ipinagbili bilang gamit na. Kailangan niyang maibalik ang babaeng iyon. Kahit na hindi na siya birhen, sigurado siyang makakahanap siya ng ibang paraan para kumita ng pera mula sa kanya.
Alam na niya na iniimbestigahan ang kanyang grupo, pero hindi tulad ng mga iyon na walang makikita, o kaya ay nabibili. Lagi namang may isa o dalawang tiwaling tao sa bawat grupo.
Kahit ano pa, gusto niyang maibalik ang babaeng iyon at ikulong sa bahay ng grupo. Kapag nandiyan na siya, hindi na siya makakaalis, kung birhen pa siya, ibebenta niya ito sa pinakamataas na mag-aalok, kung hindi na, maaari niyang paglaruan ang kanyang pamangkin. Hindi naman bago sa kanya ang ganitong kasiyahan, lalo na't ginawa na niya ito sa kapatid nito.
Biglang pumasok ang isa sa kanyang mga tagapagpatupad, "May last name na tayo Alpha, MacPatton."
"Na-activate na ba ang tracking tracer sa kanya?" Minsan pakiramdam ni Micheal ay puro gago ang mga miyembro ng kanyang grupo.
"Oo, tumutunog ito sa layo na humigit-kumulang 430 milya sa hilaga natin. Ang GPS ay gagana na sa loob ng isang oras."
Kaya pala nakahanap ng paraan ang batang iyon para makatakas, pero hindi magtatagal, makukuha niya ulit ito at pagsisisihan nito ang pagtakas. Malapit na.
Naupo si Duncan sa isang upuan sa ospital ng grupo, naghihintay sa sasabihin ng doktor tungkol sa kalusugan ni Adira. Akala niya mabilis lang ang check-up pero dalawang oras na siyang naghihintay. Nang akma na siyang pumasok para tiyakin na maayos ang lahat, lumabas ang nurse at tinawag siya.
Akala niya makikita niya si Adira ngunit dinala siya sa opisina ng doktor. Nagsimula siyang mag-alala nang umupo siya, iniisip ang lahat ng posibleng dahilan ng kanyang pagpunta roon at wala ni isa sa mga iyon ang maganda.
Tiningnan ng doktor ang mukha ng kanyang Alpha na puno ng pag-aalala, "Pasensya na sa paghihintay, kinailangan naming magsagawa ng iba't ibang pagsusuri dahil hindi pa siya nakakapagpa-check-up kailanman. Tinawag kita dito dahil sa likas ng aming mga natuklasan. Ang dalagang iyon ay dumaan sa maraming hirap, kulang siya sa timbang, at may ilang buto na nabali ngunit hindi naayos ng maayos."
"Ang pinaka-nakakabahala sa lahat ay ito," iniabot ng doktor kay Duncan ang isang maliit na malinaw na lalagyan na may maliit na aparato sa loob. "Iyan ay itinanim sa likod ng kanyang leeg, isang tracking device."
"Hindi pa kasama ang lahat ng peklat sa kanyang katawan, dapat sana ay gumaling na ang mga iyon nang walang bakas dahil sa kanyang lobo. Iyon ay nagsasabi sa akin ng dalawang bagay, alinman sa masyadong mahina ang kanyang lobo o binigyan sila ng wolfsbane para pahinain."
"Malakas ang loob ng dalaga, ngunit maaaring magsimula siyang magpakita ng mga palatandaan ng PTSD. Hindi natin alam kung gaano ito kalala sa ngayon. Malalaman lang natin kapag nagsimula na siyang magpakita ng mga palatandaan, kaya maghihintay tayo."
"Sa lahat ng nasabi ko, ito ang gusto kong gawin. Una sa lahat, kailangan niyang kumain, hindi lang junk food kundi tunay na pagkain din, gusto kong magsimula siyang kumain ng tatlong beses sa isang araw na may mga meryenda sa pagitan. Ipadadala ko rin siya ng mga bitamina at isang lotion para sa kanyang mga peklat na dapat ipahid dalawang beses sa isang araw sa loob ng dalawang linggo, makakatulong ito upang hindi siya maging masyadong matigas."
Iniabot niya kay Duncan ang isa pang bote. "Ito ay para kung magkaroon siya ng panic attack, mabilis ang epekto nito. Kung gusto niya, maaari ko rin siyang i-set up sa aming pack psych doctor. Magkakaroon siya ng iba pang mga paraan para makayanan ito at iba pa. Gusto ko ring sabihin sa iyo na kung kayo ay magkatuluyan, mas makakatulong ka sa kanya dahil sa bond ng magka-mate. Gayunpaman, mas mabuti kung hayaan mo siyang magpatuloy sa kanyang sariling bilis."
Galit na galit si Duncan, ano ba ang ginawa ng mga baboy na iyon sa kanya, gaano ba siya nagdusa? Sisiguraduhin niyang hindi sila makakalusot sa anumang bagay. Kung kailangan, wawasakin na lang niya ang buong pack at tapusin sila.
"Ngayon, sumunod ka sa akin at dadalhin kita sa kanya, para makauwi na kayo. Baka kailangan din niyang bumalik para ayusin ang mga butong hindi maayos na gumagaling. Sa tingin ko rin, mas mabuti kung mag-shift siya ng kaunti pa at mag-jogging, hindi masyadong mahaba sa simula, dahan-dahan at palakasin ito. Ang ilang mga blood tests ay hindi babalik sa loob ng ilang araw, ipapaalam ko sa iyo kung mayroong anumang alalahanin sa mga ito."
"Oh, isa pa. Ito ay isang bagay na hindi pa namin alam, gusto ko lang ipaalam sa iyo na kapag ang mga she-wolves ay inaabuso, minsan ay nagiging out of sync ang kanilang mga sistema. Maaaring magkaroon siya ng heat sa lalong madaling panahon."
Nang huminto sila sa pasilyo, nasa harap sila ng exam room ni Adira. Tinuro ng Doc kay Duncan na pumasok habang siya ay nagpatuloy sa pasilyo.
Sumilip si Duncan ng kaunti sa pinto, ang nakita niya ay nagpagalit sa kanya ng todo. Nag-mind link siya kay Marco na pumunta sa pack hospital NGAYON!
Naglakad-lakad si Duncan sa labas ng pintuan ng exam room habang tumatakbo si Marco papunta sa kanya. Isang tingin lang ni Marco sa kanyang kaibigan at alam niyang hindi niya magugustuhan ang mangyayari. Kailangan niya munang pakalmahin ito bago magsimulang manira ng mga bagay.
Nakaayos na si Adira at naghihintay kay Duncan na kunin siya palabas doon. Mabait silang lahat pero ayaw niya talaga sa mga ospital dahil sa amoy. Nagtataka siya kung bakit ang tagal ni Duncan na kunin siya. May full-length mirror sa dingding at tinitingnan niya ang sarili. Hindi mo na makikilala na siya iyon kahit ikumpara mo ang mga larawan bago at pagkatapos.
Sa simula, ang gusto lang ni Adira ay makatakas dito at ituloy ang kanyang orihinal na plano. Pero ngayon, nagdesisyon siyang subukan muna ito. Ang kanyang mate ay mabait at nakakaakit, ang kanyang amoy ay nagpapabaliw sa kanya, at mukhang mabuting tao rin siya. Hindi pa niya ito masyadong mapagkakatiwalaan, naalala niya ang huling aral na natutunan niya sa pagtitiwala sa tila mabuting tao. Hindi na iyon mangyayari muli, kailanman.
Ipinakita ni Duncan kay Marco ang tracking device at nagmura ito ng mahabang mga salita. "Sino ba ang mga hinayupak na ito?"
"May ideya ako, Marco, pero wala pang matibay na ebidensya. May trabaho ako para sa iyo, gusto kong dalhin mo ang tracker na ito sa hilaga ng mga dalawang daang milya pa, kaya mo bang takbuhin iyon sa iyong motorsiklo?"
"Oo, magiging malamig ang biyahe pero makakarating ako agad, saan ko ito dadalhin?"
"Pupunta ka sa teritoryo ng Cold Mountain pack. Makikilala mo ang isang matandang kaibigan ko mula sa militar, alam niya kung ano ang gagawin dito. Pangalan niya ay Jack, isa siyang werebear."
Sa ganun, kinuha ni Marco ang tracker at tumakbo palabas ng ospital. Kailangan nilang ilayo ang tracker na iyon, hayaan silang subukan na sundan iyon sa teritoryo ng mga werebear, tingnan natin kung hanggang saan sila makakarating.