Kabanata 4
Habang bumabalik si Duncan sa realidad mula sa kanyang pag-iisip, may kumatok sa pinto at narinig niya ang kanyang kapatid na babae na sumisigaw na buksan na ang pinto bago magkaroon ng malaking aksidente.
Binuksan niya ang pinto at pumasok si Marnie na may dalang mga bag at kahon ng iba't ibang hugis at laki.
"Nakikita ko na namili ka, Marnie."
Tumawa si Marnie, "Meron pang darating, pinakuha ko kay Marco ang iba."
"Marnie, sabi ko sapat na para madala ko siya sa pamimili, parang binili mo na lahat ng tindahan."
"Oh, tigilan mo na ang pagiging drama queen at simulan mo na akong tulungan."
Sinimulan ni Duncan ang pag-unload ng mga dala ni Marnie at inilagay ang lahat sa gitna ng sahig, kasabay ng pagpasok ni Marco na mukhang isang pack mule. Dumiretso siya sa pinaglagyan ni Duncan ng mga gamit at ibinagsak lahat sa tambak.
Nag-link ang isip ni Marco kay Duncan, "Kung alam mo ang makakabuti sa'yo, tatakbo ka na ngayon. May tatlo akong kapatid na babae, tandaan mo? Nakita ko na 'to dati, maniwala ka sa akin, ayaw mong manatili. Pagtatrabahuhin ka nila ng mga bagay na hindi dapat ginagawa ng kahit sinong lalaki."
Pagkatapos ay tumakbo si Marco palabas ng kwarto.
Tumingin si Duncan kay Spare na mukhang nalilito, lumapit siya at hinawakan ang kanyang kamay.
"Spare, ito ang kapatid kong si Marnie. Marnie, ito ang aking mate at Luna, si Spare."
Nagsimulang tumalon si Marnie sa tuwa, "Ay caramba! Nahanap mo na ang mate mo."
Hinagkan ni Duncan si Spare sa tuktok ng kanyang ulo.
"Aalis na ako, may mga trabaho pa akong gagawin. Mag-enjoy kayo."
Oh, baka matulungan ka ni Marnie na makahanap ng bagong pangalan. Seryoso ako nung sinabi kong ayaw kong maalala mo ang lahat ng kalokohang iyon tuwing binabanggit ang pangalan niya."
Sa isang magalang na pagyukod, umalis siya ng kwarto.
Umupo si Marnie sa kama, kasama si Spare.
"Magiging magkaibigan tayo, ramdam ko na 'yan. Mag-uusap tayo habang ginagawa natin ito."
Sinimulan niyang ilabas ang mga laman ng mga bag, bago pa man niya namalayan, may shampoo, conditioner, body wash, at body lotion na. Lahat ng pwedeng kailanganin ng isang babae sa toiletries ay naroon.
Si Marnie ay parang ipo-ipo ng enerhiya, ngayon ay inilalabas na niya ang mga sundresses, jeans, T-shirts, sweatpants at sweatshirts, Pajamas, nightgowns, bras, underwear, at ilang mga bagay na parang tali lang talaga. Ang mga hindi niya sigurado, inilagay na lang ni Marnie sa closet.
"Ok, ngayon ay papamperin ka namin, makeover at lahat ng nasa pagitan."
Tumakbo siya sa banyo at sinimulan ang paligo. Naamoy ni Spare ang mga gamit na ginagamit ni Marnie, napakalakas ng amoy. Lumabas si Marnie at nakita si Spare na nakakunot ang ilong sa amoy.
"Alam ko, naparami yata ang nailagay ko at inulit ang paligo, amoy French whore house noong Biyernes ng gabi."
"Ok, oras na para sa bubble bath mo." Pumasok si Spare sa banyo at nagsimulang maghubad ng damit nang marinig niyang napasinghap si Marnie. Alam ni Spare kung ano ang tinitingnan ni Marnie at tumalikod para itago ito.
Nagtinginan sila ng ilang sandali at biglang niyakap ni Marnie si Spare, umiiyak at paulit-ulit na humihingi ng paumanhin.
Hinila ni Spare si Marnie palayo at tiningnan ang kanyang mukha na basang-basa ng luha.
"Ayaw ko nang marinig na humingi ka ng paumanhin ulit, hindi ikaw ang may gawa ng mga iyon. Huwag kang humingi ng paumanhin para sa mga kalokohang ginawa ng ibang tao."
Muling niyakap ni Marnie si Spare at hinayaan siyang pumasok sa paliguan.
"Ngayon gusto kong mag-relax ka at subukan ang lahat ng mga bath scents. Babalikan kita sa kalahating oras."
Pagkasara ni Marnie sa pinto, nag-mind link siya kay Duncan.
"Alam mo ba ang tungkol sa mga peklat sa kanyang likod at binti?"
"Marnie, ano bang pinagsasabi mo?"
"Duncan, may mahahabang peklat siya sa likod at itaas ng hita, mukhang matagal na rin siyang hindi nakakain ng maayos. Bakit Spare ang pangalan niya?"
Naghintay si Marnie ng sagot mula kay Duncan, sa halip, bumukas ang pinto ng kwarto at naroon ang galit na galit na si Duncan.
Dumiretso siya sa banyo, ngunit hinila siya ni Marnie palayo.
"Kung papasok ka diyan nang galit, habang siya'y nakahubad sa bathtub, hindi mo na makukuha ang tiwala niya. Ang bathtub ang pinaka-vulnerable na lugar para sa isang babae. Kaya kalma ka muna at bumalik sa mga trabaho mo bilang Alpha."
Tiningnan ni Duncan si Marnie ng matagal hanggang sa kumalma siya.
"Sige, aalis na ako pero gusto kong malaman ang lahat ng sasabihin niya sa'yo, naiintindihan mo?"
Tumango si Marnie at itinulak siya palabas sa pasilyo, isinara at ini-lock ang pinto sa likod niya.
Naglalakad si Lily na puno ng galit sa mga pasilyo ng kanyang Mataas na Paaralan, kahit saan siya tumingin ay hindi niya makita si Spare, at pati na rin ang kanyang mga kaibigan.
Naku, magbabayad talaga ang maliit na bruha na iyon, paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na hindi pumasok sa paaralan, dapat ay ibibigay niya kay Lily ang mga sagot para sa pagsusulit. Kung hindi niya makuha ito, baka kailangan niyang mag-summer class, at hindi niya kayang tiisin ang kahihiyan na iyon.
Wala na siyang ibang pagpipilian, sinabi niya sa kanyang mga kaibigan na sabihing may sakit siya at umuwi. Nagmamadali siyang lumabas ng paaralan, malakas na nagtatadyak sa kanyang apat na pulgadang takong. Dumiretso siya sa kanyang bagong BMW at mabilis na umalis sa parking lot. Parang missile na dumiretso sa kanilang bahay.
Pumasok si Lily sa kanilang bahay na namumula sa galit, at sinalubong siya ng kanyang ina na si Joanne.
"Ano'ng ginagawa mo dito? Dapat ay abala ka sa mga pagsusulit ngayon."
"Mommy, hindi dumating yung maliit na bruha para ibigay sa akin ang mga sagot, kaya sinabi kong may sakit ako at umuwi."
Nagalit ang kanyang ina at umakyat sa attic para turuan ng leksyon si Spare, sana nga patay na siya doon. Iyon lang ang tanggap niyang dahilan, kahit na baka gamitin pa rin niya ang pamalo sa kanya.
Pagdating nila sa pinto ng attic, ginamit ni Joanne ang kanyang susi at binuksan ang pinto. Tahimik ang sumalubong sa kanila, binuksan ang ilaw, at tumingin sa paligid ng kuwarto na walang laman. Mukhang nag-empake si Spare at umalis na.
Nagalit si Joanne at itinulak ang dresser na nabasag sa sahig. Paano nagawa ng maliit na bruha iyon, paano siya nagkaroon ng lakas ng loob na umalis.
"Ano'ng gagawin natin ngayon, Mom?"
"Hahanapin natin ang bruha at ibabalik siya sa pagsunod. Tatawagan ko ang iyong ama at sasabihin na umuwi na siya. Marami siyang alam, hindi natin siya pwedeng hayaang umalis sa teritoryo."
Itinulak ni Joanne si Lily palabas ng bahay.
"Maghanap ka na ng maliit na bruha, at pagkatapos ng klase, hilingin sa mga kaibigan mo na tulungan ka. Pupunta ako kay Alpha Michael at ipapaalam sa kanya ang nangyayari."
Umalis si Lily na hindi alam kung saan magsisimula, hindi naman pumupunta si Spare sa mga lugar na gusto niyang puntahan. Bigla siyang nagkaroon ng ideya, na bihirang mangyari sa kanya.
May trabaho ang maliit na bruha sa isang lokal na hotel, kailangan lang niyang alamin kung alin at magsimulang magtanong. Sa totoo lang, sa kaibuturan ng kanyang puso ay umaasa siyang nakatakas si Spare.
Si Spare ay nakasuot na ngayon ng komportableng maong at malambot na T-shirt. Si Marnie ay abala sa pag-aayos ng kanyang buhok, pagsubok ng makeup at mga lotion, at habang ginagawa iyon ay kumakain sila ng pizza. Alam na niya ngayon kung ano ang pakiramdam ng maging isa sa mga Barbie heads na nilalaro ng mga bata.
"Marnie, ano ang dapat kong itawag sa sarili ko? Ayokong gamitin ang pangalang ito kahit ito lang ang alam ko."
"May iba ka bang pangalang gusto? Pwede mong subukan muna at tingnan kung babagay sa'yo. Ano ang sinasabi ng iyong lobo?"
Nakipag-usap si Spare sa isip kay Artemis, "May ideya ka ba?"
Tahimik si Artemis ng sandali at pagkatapos ay sinabi, "Adira."
"Sabi ni Artemis, Adira. Gusto ko iyon."
"Okay, tatawagin kitang Adira Marie MacPatton. Ibinigay ko sa'yo ang aking gitnang pangalan bilang magkapatid, ngayon ay maaari nating paghatian."
Nakipag-usap si Marnie kay Duncan sa isip at sinabi ang pangalan na napagdesisyunan nila upang maihanda niya ang mga papeles.
Sinabi ni Duncan ang pangalan, at siya at ang kanyang lobo ay parehong sumang-ayon na iyon ang tamang pagpili, isang magandang pagpili. Isang perpektong pangalan para sa kanyang perpektong kapareha.
Nang magdilim, sinamahan ni Duncan ang mga babae sa hapunan, ito ang unang pagkakataon ni Adira na kumain kasama ang iba ng ganitong kalaking grupo, kaya't magiging malapit siya hangga't papayagan siya ni Adira. Ayaw niyang maramdaman ni Adira na nag-iisa o hindi tinatanggap.
Nang bumaba siya kasama ang kanyang kapatid na babae, hindi makapaniwala si Duncan sa kanyang nakita, posible bang maging mas maganda pa siya? Hirap na hirap siyang pigilan ang kanyang sarili. Hinawakan niya ang kamay ni Adira, at ibinigay ito ni Adira nang madali, na ikinatuwa ni Duncan.
Walang sinuman ang muling mananakit sa kanya, kung may magtangkang gawin iyon, sisirain ni Duncan ang mga ito.
Sinamahan niya siya sa kanilang mesa at ipinakilala siya sa kanyang Beta na si Marco at ilang mga nakatatanda na kasama nila. Masaya ang lahat para kay Duncan sa pagkakaroon ng kanyang kapareha at tinanggap nila si Adira.
Pinanood niya si Adira habang kitang-kita niyang nagiging mas komportable ito. Ngumiti pa siya habang tinatapos nila ang dessert.