Kabanata 1
BABALA Ang kuwentong ito ay naglalaman ng: Malakas na Sekswal na Nilalaman, Malakas na Wika, at Mga Eksenang Maaaring Magdulot ng Pagkatakot. Ang pag-iingat ng mambabasa ay kinakailangan.
Ipinanganak ako 10 minuto pagkatapos ng kapatid kong si Lily, at sa kasamaang-palad, iyon ang nagtakda ng aking kapalaran. Alam mo, gusto lang ng nanay ko ng isang anak; sa halip, dalawa ang nakuha niya. Ang kambal kong si Lily ay ang prinsesa sa nanay ko, at ako naman ang tinatawag niyang reserba. Iyon ang pangalan ko: "Reserba." Reserba Williams.
Ang kapatid ko ay may gintong buhok, gintong kutis, maliwanag na berdeng mga mata, at katawan na kahanga-hanga. Ako naman, may maitim na buhok, maitim na mga mata, maputlang balat, at katawan na hindi masyadong kahanga-hanga. Sabi ng tatay ko, nakuha niya ang isang anak na parang sa nanay niya at isa na parang sa biyenan niya. Ako ang nakuha sa nanay niya; hindi ko nakilala ang mga lolo't lola sa panig ng tatay ko dahil pareho na silang patay bago pa kami ipinanganak. Ang mga magulang ng nanay ko, sa kabilang banda, sana hindi ko na lang nakilala. Sila ay malupit, masama, at mapanghusga.
Ang tatay ko, si Erick, ay nakababatang kapatid ng kasalukuyang Alpha namin, si Michael. Palagi siyang umaalis para sa mga negosyo, sinusuri ang mga kaalyado at iba't ibang negosyo na pag-aari ng Pack. Ang nanay ko naman ay kasali sa maraming komite, at lahat ay kailangang perpekto. Well, maliban sa akin. Kahit ano pa ang gawin ko o gaano man kagaling, hindi ito kailanman sapat. Habang tumatanda ako, lalo akong nawalan ng pakialam sa pagiging perpekto ng nanay ko.
Kadalasan, nananatili lang ako sa tabi o sa mga anino. Hindi ako pinapayagang kumain kasama ang pamilya. Noong bata pa ako, hinihintay ko silang matulog para makaagaw ng pagkain sa kusina. Ngayon, dahil may trabaho na ako, kaya ko nang bilhin ang mga kailangan ko.
Ang kwarto ko ay nasa attic. May kutson ako para sa kama, kumot, at unan. Isang lumang aparador para sa kaunting damit na mayroon ako. Sa paglipas ng mga taon, inilalagay nila lahat ng lumang gamit nila dito, kaya nadagdagan ko ang mga gamit ko habang dumadating ang mga iyon.
Nag-aaral ako sa parehong paaralan kasama ang ibang miyembro ng pack. Halos hindi ako napapansin, maliban na lang kapag gusto ni Lily magpasikat sa mga maarte niyang kaibigan. Kamakailan lang, kami ay nag-19 na.
Itinago ko ang mga grado ko sa pamilya ko. Ako ay nasa junior dahil bumagsak ang kapatid ko sa ika-9 na baitang. Pinabalik kami ng nanay ko sa ika-9 na baitang. Sinabi niya sa lahat na ako ang bobo na hindi makapasa, at si Lily, na parang santo, ay bumalik para suportahan ako.
Magtatapos ako kasama ang mga senior. Kumukuha ako ng advanced na klase sa tulong ng ilang guro ko. Natapos ko na ang mga entry-level na kurso para sa kolehiyo. Gusto kong maging doktor.
Pagkatapos ng graduation, aalis ako. Sapat na ang naipon kong pera mula sa trabaho ko. Kailangan kong itago iyon, o baka makita ni Lily. Diyos lang ang nakakaalam kung ano ang gagawin niya dito. Pinaghirapan ko ang bawat sentimo sa paglilinis ng mga kuwarto sa hotel, at ang pag-iisip na makuha niya ito ay nagpapakilabot sa akin.
Si Lily ay may tatlong daang dolyar kada buwan para sa walang kuwentang bagay, hindi pa kasama ang mga damit o gas para sa bago niyang kotse. Alam ko, parang naiinggit ako. Well, siguro konti. Kasi lahat ng pagmamahal at atensyon ay sa kanya, habang ako ay hindi man lang pinapayagang gamitin ang harapang pintuan.
Naalala ko, "Ang mga Lolo't Lola" ay darating ngayong gabi para sa hapunan. Wala rin namang halaga kasi Biyernes ngayon. May kinuha akong dagdag na shift sa hotel. Gusto kong sabihin na ang trabaho ay nagbibigay sa akin ng mga kaibigang makakausap, pero hindi. Ako lang at ang cleaning cart ko.
Araw-araw, sinasabi ko sa sarili ko, malapit na. May isang babae na medyo kaibigan ko. Siya ay isang Omega at parang invisible din tulad ko. Halos araw-araw kaming nag-uusap, pero bigla siyang nawala isang linggo na ang nakalipas. Sinubukan kong magtanong sa ilang miyembro ng pack, pero ayoko ng dagdag na atensyon. Sana lang ay okay siya.
Salamat sa diyosa sa aking tanging tunay na kaibigan, ang aking wolf, si Artemis. Napakaganda niya, isang puting wolf na may itim sa dulo ng kanyang mga paa. Ang mga mata niya ay mas madilim pa kaysa sa akin. Siya ay mabilis, napakabilis. Siya ang nagpapanatili sa akin na matino habang lumalaki at siya rin ang aking motibasyon kapag minsan gusto ko nang sumuko.
Kaya nandito ako, itinutulak ang cleaning cart mula kuwarto hanggang kuwarto. Hindi mo talaga maiintindihan kung gaano kadumi at kagulo ang mga tao hanggang sa magtrabaho ka bilang isang katulong sa hotel. Talagang pinapaisip ako kung ano ang itsura ng mga bahay nila. Kumatok ako sa pinto, pero walang sumasagot, kaya kumatok ako ng mas malakas. Wala pa rin. Ginamit ko ang susi ko at bahagyang binuksan ang pinto para sabihing, "Housekeeping, may tao ba dito?" Wala pa rin. Kaya kinuha ko ang ilang gamit at pumasok.
Ang banyo ay nasa unang pinto sa kaliwa, kaya doon ako nagsimula. Binuksan ko ang ilaw, inaasahan ang karaniwang kalat. Nagulat ako nang makita kong malinis ito. Nilinis ko ang lahat at nagdagdag ng mga ekstrang gamit. Pagkatapos ay binuksan ko ang ilaw para sa pangunahing silid, at napasinghap ako. Naroon sa sahig ang isang hubad na lalaki. Akala ko siya ay walang malay. Napabuntong-hininga ako. Ito na naman, isa pang lasing.
Kinuha ko ang tuwalya mula sa cart at tinakpan ang kanyang maselang bahagi. Pagkatapos ay yumuko ako at niyugyog ang kanyang balikat, at doon ko nakita ang dugo na umaagos mula sa kanyang mukha. Diyos ko, nasaktan siya! Dahan-dahan ko siyang niyugyog muli, at umungol siya.
"Sir, naririnig mo ba ako?" Umungol siyang muli, sa pagkakataong ito ay nagsimulang gumalaw. Tumihaya siya. Iniisip kong pumunta sa front desk para humingi ng tulong, pero wala akong telepono kaya hindi ako makatawag.
Malaki siyang tao, napakataas, mahusay ang katawan, kayumanggi ang balat at itim ang buhok. Nang buksan niya ang kanyang mga mata, napaka-espesyal ng mga ito. Ang mga ito ay maliwanag na ginto na parang may sariling buhay. Ang kanyang amoy ay nakakalasing, isang kombinasyon ng malalim na kagubatan at ulan. Alam kong ang kanyang lobo ay nakatingin din sa akin. Bahagya akong umatras.
"Pasensya na kung masyado akong malapit. Wala kang malay. Ayos ka lang ba? Kukuha ako ng malamig na basang tuwalya para sa iyong noo."
Duncan
Nagising ako sa pinakamatamis na boses. Akala ko nananaginip pa rin ako. Pagkatapos ay naalala ko kung paano ako nauwi na hubad sa sahig. Siniguro sa akin ng aking lobo, si Apollo, na gumagaling ako. Wala akong dapat ipag-alala.
Dumating siya na may dalang malamig na basang tuwalya. Nawala ang hapdi ng sugat, at naamoy ko siya. Isang kakaibang kombinasyon ng rosas at peppermint. Siya ay napakaganda, ang pinakamagandang babae na nakita ko. Pareho kaming nagsalita ng aking lobo. "KAPAREHA!"
Kasabay nito, isang takot na ekspresyon ang lumitaw sa kanyang mukha, at tumakbo siya palabas ng pintuan. Naririnig ko pa rin ang kanyang mga salita habang tumatakbo siya, "HINDI! Pakiusap, hindi ngayon." Nang hindi nag-iisip, hinabol ko siya. Nahuli ko siya habang papunta siya sa likod na pintuan. Niyakap ko siya, at nagsimula siyang mag-panic.
"Shhhh, maliit na lobo. Hindi kita sasaktan."
Tumigil siyang gumalaw at natahimik. Binuhat ko siya pabalik sa aking silid. Napansin ko kung gaano siya kaliit at halos wala siyang timbang. Nararamdaman ko ang kanyang paghinga; mabilis pa rin pero unti-unting kumakalma.
Spare
Nakita ko ang napakagandang puwet niya. Si Artemis ay nagwawala sa aking isipan. Naiinis ako na gusto ko siyang sampalin. "Tumigil ka, malandi ka. Ginugulo mo ang lahat."
"Siya ang ating kapareha! Matutulungan niya tayo. Amuyin mo ulit siya. Hindi siya galing sa ating pack."
Pumasok siya sa kanyang silid at isinara ang pinto, ini-lock ito. Maingat niya akong pinaupo sa kama habang kumuha siya ng kanyang pantalon. Nang isinuot na niya ito, tumakbo ako papunta sa pintuan. Nahuli niya akong muli, at naupo siya kasama ako sa kanyang kandungan.
"Sabihin mo sa akin, maliit kong lobo, bakit ka natatakot?"
"Pakiusap," humikbi ako, "kailangan mo akong pakawalan. Hindi na ako pwedeng manatili sa pack na ito. Sisirain mo ang lahat ng plano ko."
"Kalma lang, maliit na lobo, at amuyin mo ako ulit."
Third-person perspective
Tiningnan ni Spare si Duncan at muling inamoy ang kanyang bango. Pareho pa rin, pero may iba pa. "OMG, hindi ka galing sa pack na ito." Ngumiti siya sa kanya, tinitingnan siya ng buo. Ang kanyang lobo, si Apollo, ay nagdiriwang sa kanyang isipan. Si Artemis naman ay paulit-ulit na sinasabi, "Sabi ko na sa'yo," sa kanyang isipan.
"Ano ang pangalan mo, maliit kong lobo?"
"Umm... pangalan ko?"
Natawa siya at muling tinanong, "Oo, maliit kong lobo, ang pangalan mo."
Nakayuko sa hiya, bumulong siya, "Ang pangalan ko ay Spare."
Hindi niya maintindihan. Anong klaseng pangalan ang Spare?
"Parang spare tire? Ganung klaseng spare?"
"Oo, parang ganung klaseng spare."
Malinaw na ikinahihiya niya ito, kaya nagpasya siyang huwag na muna itong pag-usapan. "Ang pangalan ko ay Duncan McKenny ng Storm Crow Moon Pack." Kaunti lang ang alam ni Spare tungkol sa Storm Crow Moon Pack, maliban sa ito ay isang misteryoso at lihim na pack na inuupahan ng Wolf King para hulihin ang mga kriminal at rogue.
"Ang buong pangalan ko ay Spare Williams ng Rising Moon pack." Ang kanyang mga mata ay mula sa gintong kulay ay naging halos kulay tanso nang sabihin niya ang kanyang pangalan. Ang kanyang boses ay nagbigay ng mababang ungol nang tanungin niya, "Williams, bilang Michael at Eric Williams?"
"Oo, ang aking ama ay si Eric."
"Nakilala ko ang anak ni Eric na si Lily. Walang nabanggit na isa pang anak."
"Si Lily ang aking kambal na kapatid. Walang nabanggit tungkol sa akin dahil ako ang Spare. Hindi ako umiiral sa kanila maliban kung gusto nilang maglabas ng galit o kailangan ng pampalakas ng ego." Nasaktan ang puso niya nang makita niyang parang normal lang ito sa kanya. Maraming tanong at kaunting oras para makuha ang mga sagot. Hindi niya magugustuhan ang sasabihin ko sa kanya.