Nasira ang Puso
Hindi niya alam kung gaano na siya katagal na nakahiga sa lupa nang marinig niya ang isang boses na tumatawag sa kanyang pangalan. "Alexia! Alexia! Alexia!"
Hindi niya matukoy kung saan ito nagmumula o kung sino ang tumatawag sa kanyang pangalan at wala na rin siyang pakialam. Umaasa siyang maglaho na lang sa kawalan.
"Alexia!" sabi ni Edmund habang hinahawakan ang kanyang mga balikat at hinila siya patungo sa kanya. "Lex, ano ang nangyari? Ano ang problema?" Lalo siyang umiyak nang malakas. "Lex, sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari." Patuloy pa rin ang pagtulo ng kanyang mga luha. "Magiging maayos din ang lahat." sabi niya, sinusubukang makakuha ng sagot mula sa kanya.
"Lex, hindi kita matutulungan hangga't hindi mo sinasabi sa akin kung ano ang nangyari." Desperado na siya at sinubukang magmakaawa sa kanya. "Please, Lex, sabihin mo lang sa akin kung ano ang nangyari."
Kumulog at kumidlat na tumama sa isang puno malapit sa kanila. Napamura si Edmund. Kailangan niyang ilayo si Alexia doon ngunit hindi niya ito mapagalaw.
Nakita niya si Alexia mula sa kanyang bintana habang pinapanood ang bagyo, at agad na tumakbo papunta sa kanya nang mapansin niyang nakahiga ito sa lupa. Natatakot siyang baka may mangyari kay Alexia.
May sinasabi si Alexia na hindi maintindihan ni Edmund dahil sa kanyang pag-iyak.
"Lex, alam kong sinusubukan mo pero hindi kita maintindihan habang umiiyak ka." Sinabi niya nang mahinahon.
Inayos ni Alexia ang kanyang sarili, habang patuloy pa rin ang pagpatak ng mga luha sa kanyang mga pisngi. "Siya ang aking kapareha" bulong niya na halos hindi marinig, dahilan para lalo siyang umiyak. Ibinaba niya ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay.
"Ano? Sino?" Tanong ni Edmund, litong-lito. Nakita niya si Alexia kani-kanina lang.
Umiling si Alexia habang umiiyak pa rin.
"Lex...sabihin mo sa akin." sabi ni Edmund na sinusubukang malaman ang nangyari.
"Caspian," sabi ni Alexia sa boses na halos pabulong. "Caspian," inulit niya. Napatigil si Edmund. Para bang natanggal ang hangin sa kanyang mga baga. Tinitigan niya si Alexia na parang may tatlong ulo ito. Sa wakas, bumalik siya sa kanyang ulirat at kumilos.
"Halika na sa loob at mag-usap tayo," sabi ni Edmund habang hinila si Alexia pataas, ginagabayan siya papunta sa likod na pintuan, at papasok sa kusina.
Pinaupo niya ito sa isang upuan. Naghahanap siya ng mga tuwalya at binalot ito kay Alexia habang tumutulo ang tubig mula sa kanyang katawan papunta sa sahig ng kusina. Pagkatapos ay naghanda siya ng tsaa at nagtipon ng iba't ibang pastries para mabigyan si Alexia ng pagkakataong kumalma.
Inilagay niya ang tsaa at pagkain sa harap ni Alexia, at naghintay hanggang humupa ang kanyang paghinga at huminto ang kanyang pag-iyak.
Kumuha siya ng malinis na damit mula sa kwarto ni Alexia nang makita niyang kalmado na ito. Kinuha ito ni Alexia at nagpasalamat sa kanyang kabaitan, pagkatapos ay pumunta sa malapit na banyo upang magpalit. Inilagay niya ang basang damit sa isang bag at bumalik sa kanyang upuan, huminga ng malalim upang pakalmahin ang sarili.
Pagkatapos, maingat na umupo si Luca sa tabi niya, may mukha ng pag-aalala na hinawakan ang kanyang kamay, sinusubukang magbigay ng kaunting kaginhawaan.
"Ano ang nangyari? Simulan mo sa simula at ikwento mo lahat. Huwag magmadali, may oras tayo." Sabi niya sa isang malambing na tinig. Uminom si Alexia ng tsaa at tumuwid ng upo habang nagsisimula siyang magkwento.
"N-nakaamoy ako ng pabango. Sobrang perpekto na alam kong siya na ang kapareha ko kaya sinundan ko ito. Mahina na ang amoy." Halos hindi na niya masabi ang mga salita.
"Ilang oras na rin ang lumipas," nanginginig ang boses niya habang nagsasalita. "Kaya nagmamadali ako. Ayokong mawala ito."
"Sinundan ko ito papunta sa pintuan ng kanyang silid at pagdating ko doon..." Tumigil siya sa pagsasalita. "N-nandoon siya kasama ang isang babae. Narinig ko sila," sabi niya habang muling tumulo ang mga luha. Hinayaan lang niya itong umiyak. Hindi niya ito pinilit na magsalita pa, hinayaan niyang umiyak ito hangga't gusto niya.
Nang sa wakas ay tumigil siya sa pag-iyak, halos dahil sa pagkatuyo ng kanyang mga mata, kumain siya ng kaunting pagkain na nahanap ni Edmund para sa kanya. Nanatili silang magdamag doon sa katahimikan. Nakatingin siya sa isang lugar sa sahig, pakiramdam niya'y manhid na sa sakit.
Habang lumilipas ang gabi at sumisikat ang bukang-liwayway, bumaba si Luca sa kusina.
"Kape," sabi niya na parang patay na sa pagod. "Hindi ako nakatulog kagabi. Pakiramdam ko may mali." Paglingon niya, nakita niya sina Edmund at Alexia, at nanlaki ang kanyang mga mata sa itsura ng kanyang kapatid na babae. Halatang-halata na dumaan ito sa matinding pagsubok.
"Lex, ano'ng nangyari?" tanong niya, biglang nagising.
Inalala ni Alexia ang mga pangyayari ng gabi, dahan-dahan niyang sinabi habang umiinom ng tsaa. Umiyak siya ng kaunti pero matiyaga si Luca na hinihintay siyang magpatuloy. Lalong nagalit si Luca sa bawat salita. "Anak ng puta," bulong niya. "Pasensya na," sabi niya kay Edmund. "Wala 'yon, galit na galit din ako tulad mo." Tumayo ang mga lalaki at naglakad sa kusina para kumuha ng kape.
"Alam ba natin kung sino ang kasama niya doon?" tanong ni Luca kay Edmund sa mahinang boses habang umiinom ng tsaa si Alexia. "Wala siyang girlfriend at wala akong nakitang kasama niya," sagot ng batang prinsipe na tila malalim ang iniisip.
Matapos ubusin ang isa pang baso ng kape, umakyat si Luca, kinuha ang kanilang mga gamit at inilagay sa kanyang trak.
"Malamang maaamoy ka niya pag nagising siya, kaya kung ayaw mong harapin siya ngayon, kailangan na nating umalis," sabi ni Luca sa kanyang kapatid.
"H-hindi ko pa kayang harapin siya. Patuloy kong naririnig sila sa isip ko..." Tumigil si Alexia. "Sige, umalis na tayo," sagot ng kanyang kapatid.
Sabay-sabay silang lumabas patungo sa trak.
"Salamat, Edmund," sabi ni Alexia habang niyayakap siya, pagkatapos ay umakyat sa harapang upuan. Iniyakap niya ang kanyang mga binti sa kanyang dibdib, nagkulong sa isang bola. Hinahawakan ang sarili.
"Anumang oras, Lex," sagot ni Edmund.
Inilagay ni Luca ang huling bag sa trak at sinabi kay Edmund habang kinakamayan siya, "Ed, salamat sa pag-aalaga kay Lex. Hindi ko alam kung ano ang gagawin namin kung wala ka." Tumango si Edmund at umatras habang sumakay si Luca sa harapang upuan at pinaandar ang trak papalayo sa palasyo.