Kabanata 8
POV ni Damian
Ano bang nangyari sa buhay ko? Hindi ko maintindihan ang mga nangyari sa huling 48 oras. Alam ko lang na si Nina ang kapareha ko, kaya hinayaan kong mahalin siya. Siya ay perpekto. Siya sana ang magiging perpektong luna ng aking pak, galing sa magandang pamilya, at mahal siya ng lahat. Uminom ako ng whisky na hawak ko, nakasandal sa aking mga tuhod, nakayuko sa aking mesa, at hindi ko pa rin mapaniwalaan! Si HOLLY? Paano naging si Holly ang kapareha ko? Hindi ko talaga siya pinapansin noon. Sa totoo lang, kapatid siya ni Trevor, bro code 101 na agad yun. Sigurado akong maganda siya, pero hindi ko lang talaga siya naisip na higit pa sa isang kapatid. Hindi ko akalaing malalaman ko sa ganitong paraan. Napahiya si Nina, at ang mga tsismis tungkol kay Holly ngayon ay hindi maganda para sa kanyang imahe.
Pumasok ako kasama ang aking barkada, at nakita ko si Nina na nakatingin kay Holly, at iniisip ko kung gaano siya kaganda sa suot niyang damit. Tapos, bigla na lang akong nakalanghap ng pinakamasarap na amoy. Pulot at citrus. Nanlaki ang mga mata ko nang sumigaw si Colt, ang aking lobo, ng “Kapareha!”
Tumingin ako kay Holly, at naramdaman ko ang pagkabit ng aming koneksyon. Nabigla ako at hindi ko alam ang gagawin. Nagsimulang magtugma-tugma ang mga nangyayari at biglang tumigil ang musika, at lahat ay nakatingin. Parang kusang gumalaw ang aking mga paa papunta sa mga babae. Ano ba ang dapat kong gawin? Pumunta sa aking kapareha at balewalain ang babaeng mahal ko, o aliwin ang babaeng mahal ko at balewalain ang kapareha ko? Pinalaki kami na walang hihigit sa kapareha, iyon ay isang bagay na pinahahalagahan at iginagalang. Isang hakbang pa lang ako papunta kay Nina nang marinig ko ang isang ungol na nagpahinto sa akin. Tumingin ako at nakita kong tinatakpan ni Holly ang kanyang bibig, hindi inaasahan na lalabas iyon. Selos na siya kay Nina. Nakita kong tumakbo si Nina at sinabi ko sa mga lalaki na habulin siya at siguraduhing okay siya. Sinabi ko kay Holly na sumunod sa akin sa opisina ko.
Napabuntong-hininga ako. Iniisip pa lang na tinanong ako ni Holly kung tatanggihan ko siya ay galit na si Colt. Nalilito at nasasaktan si Colt, pero alam niyang palagi naming tatanggapin ang aming kapareha. Sinabi ni Holly sa akin ang lahat ng kanilang pag-uusap ni Nina at ang mga takot ni Nina. Tapos nangyari ang atake at hindi namin natapos ang aming pag-uusap, at kailangan kong pumatay ng mga rogue. Parang hindi pa sapat ang kalokohang buhay, namatay pa ang mga magulang ni Nina sa labanan. Lahat ng takot ni Nina ay nangyari ngayong gabi at hindi ko siya masamahan. May mga libing akong kailangang ayusin at mga responsibilidad sa pak. Sinabi ni Trevor na siya na ang bahala kay Nina dahil ayaw niyang makasama si Holly o ako sa ngayon. Alam naming lahat na magbabago ang lahat, at walang may gusto ng pagbabagong iyon. Nakita ko si Nina sa libing, at mukha siyang hindi tumigil sa pag-iyak. Iniiwasan niya ako, at alam kong hindi ko maaaring tapusin ang koneksyon kay Holly hangga't hindi namin napag-uusapan ang lahat, na isang malaking pagkakamali.
Ang sinabi niya kay Holly at sa akin ay hindi ko inaasahan. Siguro hindi na ako dapat magulat. Ayoko rin sigurong manatili dito kung ako iyon at si Nina ay kapareha ni Trevor o Zach, o kahit sinong lalaki talaga. Kahit kay Holly, hindi ko kakayanin iyon. Napaka-gulo nito. Niyakap ko si Holly, at naramdaman kong nakatingin sa akin si Nina, at lumingon ako at nakita kung gaano ko siya nasasaktan sa pag-aliw ko lang kay Holly.
Nilagok ko ang natitirang whisky at muling nagbuhos. Mabilis kong ininom iyon at ibinato ang baso sa pader, at nabasag ito sa tabi ng ulo ni Trevor habang pumapasok siya sa aking pintuan.
"Dapat subukan mong kumatok," sabi ko, kalahating galit sa sarili ko, at kalahating galit na si Trevor ang nag-aalaga kay Nina.
Naupo siya sa sofa sa opisina ko at nagkibit-balikat lang. "Nilinis ko ang bahay ni Nina. Sinira niya ang lahat ng nasa dingding, pero may ilang litrato akong nasagip para sa kanya. Sa wakas nakatulog siya. Nilagyan ko ng sleeping pill ang inumin niya para makatulog siya. Kung hindi, alam kong magdamag siyang gising. Ano ang gagawin mo, pare?"
"Alam mo naman na hindi ko kayang tanggihan si Holly. Binigyan tayo ng mga kapareha natin para sa isang dahilan, pero nalilito ako sa ideya ng pagiging kasama ng ibang babae. Lagi kong inisip na si Nina iyon. Ikaw din!" Sigaw ko. Sobrang frustrado ako sa sitwasyon.
Naamoy ko siya. Pulot at citrus, at biglang nagising ang katawan ko. Naramdaman kong tumigas ako, pero nandoon ang pananabik. Lalong lumalakas ang bond at mas mahirap umiwas sa isa't isa. Narinig ko ang mahinang pagkatok sa pinto.
"Pumasok ka," ungol ko, umupo ulit. "Mag-ingat sa basag na salamin!"
Tumingin si Holly pababa at bumalik sa dingding, at naintindihan niya ang nangyari. Huminga siya ng malalim at naupo sa tabi ni Trevor.
"Ngayon, ano na?"
"Sa tingin ko, kailangan natin bigyan ng mas maraming oras bago kumpletuhin ang bond. Bigyan natin ng panahon si Nina at tingnan natin kung kumusta siya sa loob ng isang buwan. Hindi ako naniniwala sa sinabi niya ngayong gabi. Siguradong hindi siya aalis, pero matigas ang ulo ng babaeng iyon. Hindi kita itatakwil, pero kailangan mong maintindihan na kailangan kong maglaan ng oras para makalimutan si Nina. Naiintindihan ko na kailangan ko siyang bitawan, pero hindi iyon nangyayari ng isang gabi lang. Pasensya na at nangyayari ito sa'yo, Holly."
May luha sa mga mata niya, at nararamdaman ko na ang nararamdaman niya. Pagkakasala, selos, sakit, at pananabik. Alam kong hindi ganito ang inakala niyang magiging paghahanap ng kapareha niya. "Naiintindihan ko. Hindi ko akalain na ganito ang kalalabasan. Nawalan din ako ng matalik na kaibigan."
"Sa totoo lang, hindi ako naniniwalang galit siya sa inyong dalawa. Alam niyang hindi niyo pinili ito, pero dahil sa pagkamatay ng mga magulang niya, kailangan niya ng mas maraming oras. Sira siya ngayon, at sa tingin ko hindi magandang makita kayo ngayon. Kailangan ninyong umiwas sa kanya. At ang mga tsismis sa grupo natin ay nakakabaliw. Ayokong masaktan si Nina, pero kailangan mong ipahayag na natagpuan mo na ang kapareha mo, Damian, at magkakaroon ng luna ceremony sa hinaharap. Alam kong gagawin mo ang tama para sa kapatid ko, pero sasamahan ko si Nina, para may kaibigan siya ngayon. Alam kong sasama rin si Zach," sabi ni Trevor, lumabas at sinarado ang pinto bago pa kami makasagot.
Tahimik kaming naupo ng ilang sandali, at sa wakas sinabi ko, "Pwede kang lumipat sa bahay ng grupo. Ang kwarto ko ay nasa ikatlong palapag, pero bibigyan kita ng guest room sa kabila ng pasilyo. Ako lang ang tao doon. Ipapahayag ko na ikaw ang kapareha ko bukas ng umaga, dahil magkakasama tayong kakain bilang grupo. Dahil sa pag-atake, kailangan natin ng pagkakaisa. Ang luna ceremony ay maaaring sa loob ng dalawang buwan. Ano sa tingin mo, Holly?"
Tahimik siya ng isang minuto, at alam kong pinag-iisipan niya ang mga salita niya. "Naiintindihan kong mahal mo siya, at mahal ko rin siya, pero hindi ko nararamdaman na dapat akong parusahan sa hindi pagkumpleto ng mating bond sa tamang oras. Alam kong may nararamdaman kayo sa isa't isa, at ang katawan ko ay para sa'yo. Alam kong hindi kayo nagtalik ni Nina, kaya ako ang magiging una at nag-iisa mo. Kung iiwas tayo kay Nina gaya ng sinabi ni Trevor, hindi ba dapat wala nang problema?"