06. Pangalawang palapag ng club
Bigla akong umupo sa bar, humihingal, at inilagay ang mga braso ko sa ibabaw ng counter, may magulong ekspresyon sa mukha ko.
Agad na lumapit si Noah, pinupunasan ang isang baso nang kalmado. Minsan, naiisip ko kung paano siya mukhang mas bata kaysa sa tunay niyang edad; bagaman dalawang taon lang ang tanda ko sa kanya, ang kanyang mga mukha at kawalan ng balbas ay nagpapabata sa kanya.
Oo, totoo. Cute si Noah sa kanyang kayumangging buhok, mata na parang pulot, kayumangging balat, at payat na pangangatawan, pero hindi siya ang tipo ko. Mas bagay siya kay Kate, na sinubukan na siyang kumbinsihin na maging sub niya — na walang nangyari, siyempre. Kahit na gabi-gabi siyang nagtatrabaho dito, hindi bahagi si Noah ng mundong ito. Hindi katulad ko, alam niya kung paano paghiwalayin ang dalawang mundong ginagalawan niya.
Palagi kong iniisip na kontrolado ko ang lahat... na kaya kong itago ang lihim kong ito. Para sa ilang tao, ang ilang taon kong pagtatago ng aking kinky na panig ay kalokohan. Sinabihan akong hindi ako dapat matakot sa paghuhusga o mag-alala sa opinyon ng iba, pero ang tunay na mundo ay hindi kasing simple, maganda, at makulay gaya ng mga palagay nila... hindi nila naramdaman ang naramdaman ko.
Hinuhusgahan ako dahil sa mga pagpili ko, dahil sa pagkagusto sa mga magaspang na bagay, dahil sa pag-eenjoy na magpasakop, pero hindi ko nahanap ang pagtanggap mula sa mga tao sa paligid ko. Sa kolehiyo, hinuhusgahan ako ng mga babae at sinasabihan akong maging independyente, habang ang mga lalaki ay iniisip na lahat ay tungkol sa sex at one-night stands, na ang BDSM ay tungkol sa commitment at tiwala, hindi lang iyon.
Kaya, noong pumasok ako sa mundo ng adult work, napagtanto kong hindi ko na pwedeng gawin ang parehong pagkakamali dahil sa aking kawalang-muwang at kamangmangan, at nagsimula akong protektahan ang sarili ko, itinatago ang aking mga lihim at itong hindi angkop na bahagi ng sarili ko.
At sa mahabang panahon, akala ko nagawa ko iyon nang maayos.
Pero katulad ng aking mga pangarap, binali rin ni Mr. Pollock ang tiwala ko sa sarili.
“Soda?” tanong ni Noah, sa wakas, habang tinitingnan ako ng kanyang karaniwang inosenteng mukha.
“Martini,” sabi ko nang walang gana, nakasandal sa counter at inilalagay ang ulo ko sa nakatiklop kong mga braso.
Sa totoo lang, pakiramdam ko’y parang basura. Mula nang tanungin ako ni Mr. Pollock na gumawa ng kape para sa kanya, naiinis ako, iniisip ang lahat ng pwede kong sabihin o gawin para maiwasan ang ganoong kahihiyan. Hindi sapat na ninakaw niya ang pangarap kong posisyon, pero tinitingnan niya ako bilang isang assistant, isang tao na nasa kanyang disposisyon para magbuhos ng isang quart ng gatas at magtanong kung ilang piraso ng asukal ang gusto niya kahit hindi siya mahilig sa matamis.
Argh... galit na galit ako sa kanya.
Dumating ang martini sa counter sa tamang oras, at hinawakan ko ito, mabilis na umiinom ng ilang lagok ng alak na hindi na sinusunog ang lalamunan ko; ngayon, parang tubig na lang ito kapag nauuhaw ako sa gitna ng disyerto. Pagkatapos, ibinaba ko ang baso, kinuha ang stick ng olive at inilapit ito sa aking bibig.
“Isa pa, pakiusap,” sabi ko, hinila ang maliit na olive sa aking mga labi.
“Sa tingin ko, hindi magandang ideya iyon.” Buntong-hininga ni Noah, maingat na sinabi habang tumitingin sa paligid. “Gusto kang kausapin ni Madame Shamant.”
Ano kaya ang gusto ni Madame Shamant sa akin bigla? Talagang nagulat ako dahil ang may-ari ng lugar na ito ay hindi direktang nakikialam sa mga nangyayari dito. Siyempre, may ilang mga eksepsyon... hindi ko lang inasahan na ako ang isa sa kanila.
Matagal na akong pumupunta sa Obelisk Club, gaya ng maraming ibang Doms at Subs na tinitingnan ito bilang pangalawang tahanan. At masasabi kong may katiyakan na si Madame Shamant ay karaniwang isang tahimik na tao. Mula nang magretiro sa pagmomodelo, nagpasya siyang mamuhay ng lihim na buhay na puno ng karangyaan at privacy. Kaya’t ang katotohanan na siya ay isang animnapu't limang taong gulang na dating modelo na nagpapatakbo ng isang BDSM club ay hindi talaga naging sanhi ng kaguluhan sa lipunan o nag-udyok ng interes ng mga paparazzi. Walang nakakaalam nito maliban sa mga lumang regular.
Pati ang pangalan niya sa set ay isang palayaw.
Nilasap ko ang olive at sa wakas nagtanong, itinapon ang stick sa baso ng martini, “Sigurado ka ba dito?”
“Siyempre, sinabi niya mismo sa akin.” Kinuha ni Noah ang baso ko, walang balak na bigyan ako ng isa pang shot. “Hiniling niyang pumunta ka sa ikalawang palapag, Room 13.”
Ang ikalawang palapag ay kung saan naroon ang mga pribado at napakamahal na mga silid, para lamang sa pinakamahalagang miyembro. Iyon ang isa sa mga natatanging katangian ng club na ito at ang dahilan kung bakit maraming tao ang patuloy na pumupunta rito... Habang ang unang palapag ay mukhang karaniwang kinky club, ang ikalawang palapag ay puno ng mga tematikong dungeon, perpekto para sa iba’t ibang eksena, tulad ng Room 13, na kilala sa mga subs na mahilig sa Impact Play.
“Bakit doon?” Itinulak ko ang isang alon ng itim na buhok sa daliri ko, iniikot ito at nilalaro sa hinlalaki ko. “May alam ka ba?”
“Wala naman, kundi sinabi lang niya na iparating ko sa’yo,” pag-amin ni Noah na may buntong-hininga, saka nagsimulang magbuhos ng bagong martini. Talagang nagpapasalamat ako at binubuksan ko ang aking mga labi para sabihin ito, ngunit mabilis niyang idinagdag, “At hindi ko alam kung alin, pero narinig ko na isa sa mga VIP rooms ay nirentahan para sa gabi.”
May kilabot na dumaloy sa aking gulugod, dahilan para ako’y mapangiwi.
Sinusundot niya ang mga oliba sa stick at itinapon ito sa baso; ang napakasimpleng galaw na ito ay nakakuha ng aking pansin, iniwan ang aking bibig na tuyo.
“Mga tsismis lang naman ‘yan.” Inilapat niya ang baso sa ibabaw ng counter, pinatigil ito sa harap ko. “Itong huli ay sikreto natin, okay?”
Ngumiti ako at kinuha ang mga oliba, iniligtas mula sa pagkalunod sa inumin. Dahan-dahan kong kinagat ang isa at hinugot ang stick, pinapasok ang dalawa sa aking bibig, ngumunguya na may ngiti sa aking labi.
[...] Umakyat ako sa paikot na hagdan papunta sa ikalawang palapag, tinitingnan ang mga itim na pinto na may mga numerong nakaukit sa ginto. Mabagal ang aking mga hakbang habang dumadaan sa bawat isa, hinahanap ang aking destinasyon.
Mas madilim dito sa taas, dahil ang tanging ilaw ay nagmumula sa ibaba, isang pulang neon na nagdidomina sa silid. Mula rito, kita ko ang natitirang bahagi ng club sa pamamagitan ng glass wall na pumapalibot sa koridor.
Napatingin ako sa mga tao sa ibaba, sa mga hindi pamilyar na mukha, nang huminto ako sa harap ng Room 13. May bahagyang kilabot na dumaloy sa aking gulugod, dahilan para mapatingin ako sa pintong naghihintay na mabuksan. Hindi na ako nag-aksaya ng oras sa pagkatok, sabik na malaman kung ano ang gusto ni Madame Shamant sa akin — at sa silid na ito, sa lahat ng lugar.
Kung may nagbigay-daan sa akin para pumasok, hindi ko ito narinig dahil soundproof ang mga silid... at kahit hindi, duda akong maririnig ko ang kahit ano sa ibabaw ng musika na, kahit muffled dito, ay malakas pa rin. Naghintay ako ng ilang sandali, at nang malapit na akong kumatok muli, nanatili sa ere ang aking kamay dahil ito’y bumukas.
Sinalubong ako ni Madame Shamant na may mahinahong ngiti sa kanyang mukha. Sa kabila ng kanyang edad, talagang flawless ang kanyang balat. Ang kanyang kulay-abong buhok ay nakapulupot, at siya’y nakasuot ng marangyang dark red robe, isang kulay na nakakuha ng aking pansin. Napakaganda pa rin niya; hindi nakapagtataka na siya’y isang sikat na modelo noong kanyang kabataan.
“Pasok ka, mahal...” Sabi niya, iniwan ang pinto na bukas at naglakad pabalik sa loob ng silid. “Pasensya na sa biglaang pagtawag ko sa’yo.”
“Walang problema, Madame...” Pumasok ako sa silid, na binabalot ng mga pulang ilaw, isang komportableng neon sa gitna ng mga mahinahong anino ng silid. Ang mga kasangkapan na may Victorian-style ay may mga detalye rin sa iba’t ibang shades ng pula, tulad ng satin sheet at crimson na mga punda, burgundy na mga pader, at cherry na mga kurtina. Alam ko ang lahat ng ito dahil paborito ko rin ang kulay na pula.
At talaga, ang silid na ito ay naaayon sa kanyang reputasyon. Sa mabilis na inspeksyon, napansin ko ang spanking bench sa isang sulok, isang pulang-pula at mukhang komportableng sofa, isang X-Cross, at isang malaking counter na may maraming uri ng Impact toys, tulad ng whips, spreaders, clamps, floggers, at iba pa na nagtatangkang kunin ang aking atensyon...
“Vicky, tinawag kita dito dahil may gustong makipaglaro sa’yo.” Biglang sabi ni Madame Shamant, dahilan para mapatingin ako sa kanyang malambot na mukha, sa kanyang mahinahong ngiti. “Nireserba niya ang silid na ito lalo para sa’yo.”
Lalo para sa akin? Marahil ay makikita sa aking mukha ang kalituhan dahil idinagdag niya, “Simula nang public play, maraming Doms ang nagkaroon ng interes sa’yo.”
“Ako? Isang brat?” Sabi ko nang walang gaanong emosyon o interes. “Alam naman ng lahat na hindi ako mabait at ayoko ng sumunod... Patuloy pa rin ba nilang sinusubukan na paluhurin ako?”
Naglakad-lakad ako sa silid, tinitingnan ang lahat ng detalye, ang mga laruan na tiyak na magbibigay ng mahusay na karanasan para sa mga nag-eenjoy sa ganitong uri ng laro.
“May mga lalaking nakikita ang saya sa tunay na pagdomina kaysa sa madaling pagsunod.” Sabi niya na may kakaibang misteryo, dahilan para pigilan ko ang aking paghinga. Tumingin ako sa aking balikat upang makita siyang dahan-dahang lumalapit, isang napaka-eleganteng hakbang na nakakaakit sa akin.
Huminto si Madame Shamant sa tabi ko at hinawi ang aking buhok sa likod ng aking mga balikat, hinahaplos ito na parang ako’y kanyang anak.
“Isang tao na ayaw sumunod pero nag-eenjoy sa pakiramdam na pinipilit gawin ito...”
Pinipigilan ko ang aking mga labi, ang kaba ay unti-unting sumasakop sa akin, habang inaalis ni Madame Shamant ang kanyang kamay sa akin at may kinuha mula sa counter — isang leather na blindfold.
“Iyan ang hindi mo madalas makita, Victoria... Isa kang tunay na hamon.”
Iniaabot niya sa akin ang blindfold, ang kanyang mahinahong ngiti ay nagsisimulang manggulo sa akin.
“At minsan, ang hamon ay talagang nakakapanabik...” Muli, may kilabot na dumaloy sa aking balat. “Para sa inyong dalawa.”