Kabanata 7
Dylan POV.
Naglakad-lakad ako sa mga pasilyo papunta sa kantina.
Lahat ng mga kaibigan ko ay may mga ka-partner na kaya kinuha ko agad ang tanghalian ko, at umupo sa dulo ng mesa para sa mga tao. Hayaan niyo akong ilarawan ang kantina para sa inyo.
Sa isang gilid ng kwarto, may dalawang mahabang hilera ng mga mesa na may simpleng mga bangko na parang sa kulungan. Sa kabila naman, may mga bilog na mesa na may magagarang upuan. Tama, nakuha niyo na. Ang mga tao ay nakaupo sa mga mesa ng kulungan at ang mga lobo at mga traydor ay nakaupo sa magagarang mesa, kumakain ng magagarang pagkain, iniinom ang magagarang inumin at ang pinakaimportante, may puding sila. Ano man ang ibibigay ko para sa puding.
"Dylan, pwede ba tayong mag-usap?" Mabilis na umupo si Nick sa tabi ko habang inilapag ang kanyang tray ng tanghalian. Tiningnan ko ang kanyang pagkain na nasa ceramic, bilog na puting plato. Diyos ko, ang sarap tingnan. Napabuntong-hininga ako dahil alam kong magsasalita siya kahit ano pa man.
"Sige, may dalawang minuto ka." Kinuha ko ang tinidor ko at kumuha ng konting pasta mula sa plato niya at isinubo. Diyos ko, ang sarap.
"Pagkatapos kong umalis sa eskwela, dinala ako sa bahay ng pack kasama si Arya, at talagang nakilala ko siya. Ilang araw bago ko tuluyang matanggap na kasama siya, pero mula noon, okay na ang buhay, at ang sex... well, ibang usapan na 'yun." Eww, hindi ko kailangan ng ganung mental image sa utak ko.
"Masaya ako para sa'yo." Sabi ko bago ko napagdesisyunang wala na akong gana. Nakita ko ang gulat sa mukha niya bago siya napabuntong-hininga ng may ginhawa.
"Malaking bagay 'yan, Dylan, alam mo kung gaano kahalaga sa akin ang opinyon mo." Pinutol ko siya bago pa siya makapagsalita ng iba pa.
"Sabi ko masaya ako para sa'yo. Hindi ko sinabi na aprubado ako sa ginawa mo. Naging isa ka na sa KANILA, hindi ko kailanman mapapatawad 'yan." Nakita ko ang sakit sa mukha niya pero wala akong pakialam sa nararamdaman niya.
Hinawakan niya ng marahan ang braso ko at akmang magsasalita pa sana nang may narinig kaming pag-ungol. Lahat ng ulo ay lumingon sa pinanggalingan nito, si Arya ay nakatayo hawak ang isang baso ng soda at plato, nakatingin siya sa amin ni Nick at siguradong patay na ako kung makakapatay ang tingin. Mabilis na binawi ni Nick ang kamay niya, bumagsak ang mukha niya at nakita ko ang lungkot sa kanyang mga mata.
"Sumama ka na sa akin ngayon, layuan mo 'yang, 'yang... basura!" Wow, ang swerte ni Nick. HINDI.
"Narinig mo siya. Layuan mo ako, umupo ka na sa mga bagong kaibigan mo. Masaya ako para sa'yo, at naiintindihan ko kung saan ka nanggagaling, pero huwag ka nang lumapit sa akin at magpanggap na hindi mo ako pinagtaksilan. Huwag mong ipagpanggap na hindi mo ako pinagtaksilan." Kumuha ako ng kaunting pagkain at isinubo bago tumayo at lumabas ng kantina, iniwan ang tray sa mesa.
Naglalakad ako sa pasilyo papunta sa silid-aralan, nagdesisyon akong mag-lunch kasama si Mr. Foley sa kanyang silid, nang marinig ko ang mga boses sa pasilyo.
"Makabubuti ba talagang naroon siya pagdating ng hari? Siguradong pwede siyang ilagay sa kulungan, baka matuto pa siya ng respeto?" Ang prinsipal ko ay nakikipag-usap sa alpha ng aming distrito, huh, kung mananatili at makikinig ako, mapapansin kaya nila ako, baka maamoy nila ako?!
"Lahat ay dapat naroon, kung ang batang si Riley ay gumawa ng kahit anong mali, paparusahan siya ng mabigat, bata man o hindi. Ang batang 'yan ay naging salot sa distrito mula pa noong unang araw, siya'y mapanganib, kung magkamali siya ng kahit isang hibla ng buhok, personal ko siyang babaliin para sumunod." Ay shit, ako ang pinag-uusapan nila, at binanggit nila ang kulungan, matagal nang hindi nagagamit 'yan. Normal na makikinig pa sana ako pero may kakaiba sa buong sitwasyon na hindi tama, bigla akong kinabahan, at hindi na interesado sa kahit anong pagdinig kung paano palalalain ang kalungkutan ko.
Umatras ako ng kaunti bago tumalikod at bumangga ng ulo sa isa sa pinakamagandang lalaki na nakita ko. Nawalan ako ng balanse agad at bumagsak sa sahig, naglabas ng maliit na ungol sa proseso.
Nagtama ang kanyang mga kilay at nahinto ang kanyang paghinga nang makita niya ang aking pagbagsak at napahinga siya ng malalim. "Mate!" Bulong niya, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa akin. Alam ko na ang ibig sabihin nito dahil maraming beses ko na itong narinig at nakita, kaya napahinga ako ng malalim bago umatras ng isang hakbang.
'Hindi, hindi, hindi, hindi. Hindi ito pwedeng mangyari.' Bahagya siyang umungol bago lumapit sa akin, ngunit hindi ko siya binigyan ng pagkakataon na gumawa ng kahit ano pa dahil mabilis akong tumakbo, pabalik sa pasilyo at patungo sa kantina. Ang kanyang mga ungol ay nag-echo sa mga pader at marahil kalahati ng eskwelahan ay nagtataka kung ano ang nangyayari, natakot ako ng husto habang papunta ako sa mga dobleng pinto na patungo sa lugar kung saan kami kumakain ng tanghalian.
Medyo mabilis ang aking paghinga nang pumasok ako sa dining hall. Bahagya akong nagdasal na hindi niya ako sinusundan nang itinaas ko ang aking ulo at nakita ko ang buong kantina na nakatitig sa akin ng may pagkabigla dahil sa bigla kong pagpasok, halatang-halata na halos lahat ay agad na alam na ako ang dahilan ng malaking ungol.
Hindi ko ito pinansin, sa ngayon dapat sanay na ang lahat sa mga ganitong bagay na ginagawa ko, sa lahat ng oras ako ay palaging nasa problema. Naglakad ako patungo sa mga mesa ng tao at muling umupo. Pinanatili kong nakatuon ang aking mga mata sa pinto sakaling pumasok ang hangal na lobo, sa aking pagkagulat at pagkalito, hindi siya pumasok pagkatapos ko.
Nang tumunog ang kampana ng tanghalian, nagsimulang lumabas ang lahat sa dining hall. Mabilis akong tumayo at naglakad patungo sa pinto, nakihalo sa karamihan ng mga estudyanteng tao upang bahagyang maitago ang aking amoy.
Diretso akong pumunta sa silid ni Mrs. Matthews kung saan gaganapin ang aming susunod na klase at pumasok. Ang lahat ay nag-aayos ng kanilang sarili upang magmukhang maayos at disente para sa royal meeting.
"Ok, lahat. Tulad ng alam ninyo o maaaring narinig, dumating ang hari sa eskwelahan sa oras ng tanghalian at sa loob ng 5 minuto inaasahan na kayo ay nasa inyong mga linya na may nakayukong ulo, ang inyong mga damit ay dapat na maayos at ang inyong pag-uugali ay dapat na huwaran." Kinuha niya ang isang maliit na compact mirror at nagsimulang ayusin ang kanyang makeup habang ang iba ay nag-aayos ng kanilang buhok at kasuotan. Ako lang ang nakaupo at hindi nag-aalala tungkol sa aking hitsura.
Nasa ibabaw ng mesa ang aking mga paa habang nakasandal ang aking ulo sa upuan, ang aking buhok ay nakalugay, at tiyak na magulo na ngayon, halatang-halata na hindi ako masaya sa pagdating ng hari. Pagkatapos ng mabilis na pag-aayos ng klase, pinangunahan kami sa napakahabang pasilyo, ang bawat lobo at tao sa eskwelahan ay nakapila sa dalawang linya, lahat ng lobo sa isang panig na may mga pormal na damit at ang mga tao sa kabilang panig.
Ang hari ay malinaw na ang lalaking may korona sa kanyang ulo, nakatayo sa tabi ng aming principal, sa dulo ng pasilyo. May isang bagay tungkol sa kanya na pamilyar, hindi ko siya maaaring nakita dati, tiyak na hindi siya nagpapakita sa publiko.
Nagsimulang maglakad ang hari pataas sa dalawang linya at binabati ang lahat sa pasilyo. Huminto siya sa alpha twins at bahagyang kinausap sila bago ipagpatuloy ang paglakad sa linya.
Lahat ay maayos hanggang sa si Barbara, isang babaeng nakatayo sa tabi ko, biglang kinailangang bumahing. Biglang lumingon ang ulo ng hari sa amin na parang magpapatid ang kanyang leeg, lumaki ang kanyang mga mata habang nakatingin at nakikipag-eye contact sa akin, nahinto ang kanyang paghinga, habang ang natitirang mga lobo at tao ay tumingin sa pagitan ko at ng hari. Agad naming ibinaba ang aming mga ulo ni Barbara bilang paggalang sa royal na lobo.
"Mate!" Lumaki ang aking mga mata habang mabilis akong tumingala upang tingnan ang lalaking malinaw na hari. Ang kanyang mga mata ay nakatuon sa akin habang mabilis siyang lumapit. Ay, naku. Kaya pala siya pamilyar, siya ang lalaking nakabangga ko isang oras o dalawang oras na ang nakalipas. Ang nagsabing ako ay kanyang mate...
Ay... PUTIK!