Kabanata 3
Dylan POV
“Nay? Nandito na ako!" Sigaw ko agad pagdating ko sa bahay. Halos agad-agad ay bumaba si Nanay mula sa hagdan ng aming maliit na bahay, mabilis niya akong niyakap ng mahigpit habang may luha sa kanyang mga mata.
"Dylan, pasensya na sa nangyari kahapon, naghintay ako ng oras pero hindi ka gumalaw, kailangan ko nang umuwi kay Freddie." Umiiyak siya sa balikat ko habang iniikot ko lang ang mga mata ko. Hindi ako sanay sa mga yakap, palagi akong mukhang awkward. Minsan ay sobrang melodramatic din niya.
"Nay, ayos lang ako." Sa wakas ay tumigil na siya sa pag-iyak at dahan-dahang bumitiw sa pagkakayakap sa akin habang pinupunasan ang kanyang mga mata.
"Magiging proud ang tatay mo sa malakas na dalagang naging ikaw." Ngumiti ako bago tumalikod at umakyat sa hagdan. "Dylan... ginawa ko ang paborito mo." Naamoy ko na ang sabaw ng baka na niluluto niya. Amoy na amoy ko na sa buong bahay. Bihira kaming magkaroon ng sangkap para makagawa ng sabaw ng baka, pero ngumiti ako at tumango sa kanya, alam kong gumawa siya ng paraan para makuha ang mga sangkap.
"Salamat, Nay." May komplikadong relasyon kami ng nanay ko, hindi kami masyadong nag-uusap, pero nandiyan ang pagmamahal. Ngumiti siya bago bumalik sa kusina para tapusin ang hapunan. Wala kaming masyadong pagkakapareho, hindi niya maintindihan ang pagiging palaban ko, at hindi ko maintindihan ang pagiging sunud-sunuran niya. Hindi kami nagkaroon ng bonding na tulad ng ibang magulang at anak, gusto niya ng isang maayos na dalagita, pero ako ang nakuha niya, ang pinakamalaking tomboy sa balat ng lupa. Hindi siya masyadong palaban, pero hindi ibig sabihin na hindi niya kami tutulungan ng kapatid ko sa abot ng kanyang makakaya. Minsan pakiramdam ko, ako na ang 'lalaki ng bahay.'
"Dilly." Bigla akong lumingon at halos hindi ko na nahuli si Freddie nang tumalon siya mula sa ikaanim na baitang ng hagdan.
"Oof." Medyo nawalan ako ng hangin nang yakapin niya ako ng mahigpit. Sumakit ang likod ko sa bigat niya. "Freddie, magingat ka naman, masakit pa rin ang katawan ko." Umungol ako habang tumatawa siya.
"Pasensya na." Yumuko ako at binigyan siya ng raspberry sa pisngi kaya't tumawa siya ng malakas, pagkatapos ay binaba ko siya sa lupa. Hinawakan niya ang kamay ko at hinila ako papunta sa mesa ng kainan.
"Dylan... ang likod mo..." Tumigil si nanay sa pintuan habang may hawak na dalawang mangkok ng sabaw, nakatingin siya sa likod ko habang naupo ako sa mesa. Dahan-dahan kong hinawakan ang damit na tumatakip sa mga benda na nasa likod ko, basa ito, walang duda na dumudugo na naman.
"Susmaryosep, kailangan ko na namang pumunta sa nurse pagkatapos kumain." Tiningnan ko ang kamay ko at agad kong nakita ang bahagyang pulang dugo sa daliri ko na nagpapatunay sa hinala ko. Malamang na malala ang pagdurugo kung tumatagos na ito sa mga layer ng damit ko. Alam kong may ilan na malalim.
"Bakit hindi mo ako hayaan na tumulong? Pwede ko namang ayusin yan pagkatapos nating kumain?!" Nilapag niya ang mga mangkok sa mesa sa harap ko at ni Freddie, umiling ako at ngumiti sa kanya.
"Ayos lang, magiging masyado kang banayad at kailangan itong balutin ng mahigpit. Salamat na rin." Bumuntong-hininga siya bago bumalik sa kusina para kunin ang kanyang mangkok, pagkatapos ay bumalik siya at umupo kasama kami ng kapatid ko para kumain.
"Sa tingin ko kaya kong linisin at balutan muli ang mga sugat mo, Dylan, mas malala pa nga ang naayos ko noong bata ka pa." Iniikot ko ang mga mata ko sa kanya pero pumayag na rin ako sa tulong niya. Sa tingin ko mas maginhawa na rin iyon kaysa maglakad pa papunta kay Sheila at pabalik.
Pagkatapos ng hapunan, gusto ko na lang matulog. Napakahaba at nakakapagod ng araw ko, kaya agad akong umupo sa maliit na bangkito na nasa storage closet namin at hinubad ang aking damit habang si Freddy ay naupo sa mesa para gawin ang kanyang simpleng takdang-aralin. Hindi nagtagal, dumating ang nanay ko na may dalang malaking mangkok ng maligamgam na tubig na may asin at ilang bulak, alam ko na itong masakit.
Dahan-dahan niyang sinimulang tanggalin ang benda mula sa aking katawan at mas bumagal pa siya sa huling layer, naramdaman ko itong humihiwalay sa bawat sugat at napakuyom ang aking mga kamao sa sakit.
"Susmaryosep!" narinig kong sabi ng nanay ko nang tuluyan nang matanggal ang benda. Maginhawa naman ang hangin sa aking likod at napabuntong-hininga ako habang tinakpan ng braso ko ang muling nakalantad kong dibdib. "Higit pa ito sa 15!" Narinig kong humihikbi siya at napabuntong-hininga ulit ako, tumalikod ako para tingnan ang kanyang mukha, at nakita kong may mga luha na dumadaloy dito.
"Nanay, ayos lang ako, okay lang." Umiling siya.
"Hindi okay, ako ang nanay mo, hindi ko dapat hinahayaan na mangyari ito. Pasensya na. Kung nandito lang ang tatay mo..." Nagsimula na naman siya. Tuwing may nangyayaring ganito, laging binabanggit niya si tatay, at talagang nakakainis dahil kahit gaano natin kagustuhang nandito siya, hindi na talaga siya babalik.
"Tigilan mo 'yang kalokohan!" Sobrang tindi ba ng sinabi ko? Oo! Kailangan ba niyang marinig ulit, tiyak. "Patay na si tatay, hindi natin alam kung ano ang gagawin niya dahil hindi niya naranasan ang buhay na ito. Hindi niya alam ang mundong ito." Alam ko kung ano ang gagawin niya, malamang ay inatake niya ang taong may hawak ng latigo at napatay siya sa proseso. "Ang pinakamainam na magagawa mo para sa akin ay itigil ang pag-iyak at tulungan ako, sa susunod huwag ka nang magpilit tumulong kung hindi mo kaya."
Sinimulan niyang hugasan ang mga sugat ko gamit ang maligamgam na tubig na may asin na nagdulot ng malalakas na daing mula sa akin, alam kong kailangan ito para maiwasan ang impeksyon, pero Diyos ko, ang sakit talaga.
"Malalim ang ilan sa mga sugat mo, Dylan!" Humikbi ulit siya at napapailing ako.
"Sabi ko naman sa'yo, ayos lang ako, balutan mo na ulit ako para makatulog na ako." Mas apektado ang nanay ko sa mga sugat ko kaysa sa akin, palaging ganito naman. Kapag ikaw ang nakakaranas, kailangan mo lang itong lagpasan pero kapag sa mahal mo nangyayari, gusto mo lang tanggalin ang kanilang sakit.
Mabilis niyang nilagyan ng bagong benda ang aking baywang at dibdib at binigkis ito ng mahigpit para sa compression. Ang tubig sa mangkok ay naging pula na, siguro dahil sa dugo na tumutulo mula sa likod ko.
"Pwede bang mag-ingat ka muna? Kahit sa linggong ito lang. Hindi mo na kayang tumanggap ng isa pang palo." Tumango lang ako bago tumayo mula sa bangkito, lumapit ako kay Freddie at ginulo ang kanyang buhok nang may pagmamahal.
"Good night, bunso." Tumawa siya at inayos ang kanyang buhok ng bahagya.
"Good night, Dilly." Ngumiti ako habang umaakyat sa aking maliit na silid, pagkapasok ko, isinara ko ang pinto at bumagsak sa kama nang nakadapa at umiyak ng saglit dahil sa sakit sa likod ko, mahalaga ang ginawa ng nanay ko pero sobrang sakit talaga, hindi ko lang sasabihin sa kanya. Tinakpan ko ng kamay ang bibig ko para hindi marinig ang anumang ingay na magagawa ko.
Hindi ko pwedeng sabihin kahit kanino, kailangan kong maging matatag dahil parami nang parami ang bumibigay ngayon, at babagsak ang nanay ko kung malalaman niyang gaano ako nahihirapan. Agad akong nakatulog pagkatapos, tama siya na kailangan kong mag-ingat muna, hindi ko na kayang tumanggap ng isa pang palo!