Ang Inapo ng Buwan - Kabanata 3 - Maglakad kasama ko
Zelena.
Ang natitirang bahagi ng araw ay parang napakatagal. Pagkatapos ng tila ilang araw, sa wakas tumunog na ang huling kampana. Tulad ng dati, dahan-dahan kong kinuha ang aking mga gamit, hinihintay na makaalis ang karamihan ng mga bata bago ako pumunta sa aking locker. Mas gusto ko iyon, mas kaunti ang tao na makikita ko.
Lumabas ako ng pinto at nandun siya. Si Gunner. Nakasandal sa bakod, nakapulupot ang mga braso sa harap niya, at isang tuhod ang nakabaluktot na ang paa ay nakapatong sa bakod. Ugh, siya ay perpekto. Tumatawa siya at nakikipag-usap kina Cole at Smith. Diyos ko, hindi sila mapaghiwalay. Ano ba ang ginagawa nila rito? Lahat ng iba ay umalis na, ano ba ang hinihintay nila?
Lumingon si Gunner at nakita ako sa pinto. Mabilis siyang tumayo mula sa bakod at humarap sa akin na may kalahating ngiti sa kanyang mukha. Sina Cole at Smith ay nakatingin din sa akin. Muli na naman si Smith na kumikindat ng kanyang daliri. Yumuko ako at naglakad papunta sa gate.
“Hoy Zelena” tawag ni Smith na parang kumakanta. Tumingala ako at nakita kong siniko siya ni Cole sa mga tadyang, tumingin si Smith sa kanya at binulong ang 'ano'.
Ibinalik ko ang ulo ko pababa at nagpatuloy papunta sa gate.
“Hoy” ngisi ni Gunner,
“Naisip namin na baka gusto mong ihatid ka namin pauwi” sabi niya habang tumango sa kanyang mga kaibigan sa likod niya.
Bakit nila ako gustong ihatid pauwi? Gusto lang ba nila akong mapag-isa para atakihin ako? Nagsimula akong makaramdam ng kaunting takot at pagkalito. Bakit ba nila ako binibigyan ng ganitong atensyon? Ang tatlong lalaki ay nakatayo malapit sa gate na nakatingin sa akin, naghihintay ng sagot ko.
“B-bakit?” mahina kong tanong.
“Well, kasi magandang pagkakataon ito para mag-usap tayo” sagot ni Gunner nang walang alinlangan. Ano ba ang pag-uusapan namin, magkaibang-magkaiba kami at duda akong may pagkakapareho kami.
“Bakit mo gustong makipag-usap sa akin?” tanong ko nang may pagtatanong.
Iniling ni Gunner ang ulo niya sa gilid, may pagkalito sa kanyang mukha.
“Maganda ka Zelena, bakit hindi ko gugustuhing makipag-usap sa isang magandang babae?”.
Pabulong akong tumawa sa kanyang sinabi. Ano bang pinagsasabi niya. Hindi ako maganda, basag ako. Naglalaro lang siguro siya o bulag siya.
“Hindi ako maganda, isa akong pangit na halimaw sa latian” bulong ko na may bahid ng pagkapoot sa tono ko. Ibinaling ko ang ulo ko pababa, hinayaan ang buhok ko na takpan ang mukha ko at nag-cross ng mga braso habang nakayuko ang mga balikat.
Tumawa si Smith at mabilis na lumingon si Gunner at naglabas ng malalim at mabangis na ungol, parang hayop. Hindi pa ako nakarinig ng tao na umungol ng ganun, kakaiba talaga.
“Ano?” sigaw ni Smith habang iniaangat ang mga kamay,
“Nakakatawa siya” tawa niya. Hinampas ni Cole ang likod ng ulo niya at huminga ng malalim si Gunner, bumalik ang tingin sa akin.
“Huwag mo nang ulitin na sabihin yan tungkol sa sarili mo” sabi ni Gunner habang yumuko siya, nakayuko para pantay ang mukha namin.
“Ikaw, Zelena, ay nakamamangha”.
Natutunaw ang kaloob-looban ko, nanghihina ang mga tuhod ko sa ilalim ng maliit kong katawan. Napaatras ako ng kaunti dahil sa gulat sa kanyang tindi at init. Agad siyang tumayo ng tuwid at umatras palayo sa akin. Tumingala ako sa kanya, ang kanyang makinang na asul na mga mata ay nakatuon pa rin sa akin. Siguro nga'y nababaliw na ako.
"Sige," sabi ko habang zigzag akong dumaan sa mga higanteng lalaki palabas ng gate. Sinundan ako ng tatlong lalaki sa likod ko.
Naglalakad kami sa kagubatan, dumadaan sa karaniwang ruta ko pauwi. Si Gunner ay naglalakad sa tabi ko, sina Cole at Smith ay nasa likuran namin.
"Kaya, sabihin mo sa akin tungkol sa sarili mo," sabi ni Gunner na may ngiti. Umiling ako ng kaunti, hindi tumitingin sa kanya.
"Hindi ka ba talaga madaldal?" tanong niya, umiling ulit ako.
"Ang ganda ng takbo nito," narinig kong bulong ni Smith kay Cole.
"Tumahimik ka," pabulong na sagot ni Cole. Hindi yata nila alam na naririnig ko sila. Umungol si Gunner sa gilid ng kanyang bibig sa kanila. Tumingala ako sa kanya at mabilis siyang ngumiti pabalik sa akin. Tumingin ako sa likod ko, at sina Cole at Smith ay nasa likuran namin, malapit pero hindi sapat na malapit para marinig ang kanilang mga bulong. Kakaiba.
"Matagal ka na bang nakatira dito?" tanong ni Gunner.
"Simula pa noong naaalala ko."
"Wow ah, hindi ka pa pala nakatira sa ibang lugar?"
"Hindi," pag-iling ko.
"Bakit tahimik ka lang sa eskwela?" tumingin siya pababa sa akin, naghihintay ng sagot.
"A, a um, h-hindi lang ako bagay doon," bulong ko. Tumahimik siya ng isang minuto habang patuloy kaming naglalakad ng mabagal.
"Yang si Demi, ang ganda ng hitsura pero ang sama ng ugali."
Huminga ako ng malalim, siyempre iniisip niyang maganda si Demi, bakit hindi. Kaya pala siya nakikipag-usap sa akin, iniisip niyang ang panggugulo sa akin ay makaka-impress kay Demi.
"Oo, tamang-tama na basura," sigaw ni Cole mula sa likod namin. Tumawa siya at si Smith at nagtulakan sila. Tumingala ako kay Gunner, tumatawa rin siya. Sandali, hindi pala niya gusto si Demi? Tumingin siya pababa sa akin at nagtagpo ang aming mga mata ng isang segundo. Nakaramdam ako ng kilig sa tiyan at pagsiklab sa dibdib. Hindi pa ako nagkakaroon ng crush dati, ganito ba ang pakiramdam ng pagkakaroon ng crush? Ngumiti siya sa akin at nagniningning ang kanyang mga asul na mata. Nakaramdam ako ng kilabot na dumaloy sa buong katawan ko. Mula sa mga daliri ng paa hanggang sa mga daliri ng kamay, pataas at pababa sa mga braso at binti. Parang may mga mainit na karayom na tumutusok sa gulugod ko at isang malakas na sakit ang tumama sa dibdib ko, nawala ang hangin sa akin. Huminto ako sa paglalakad at hinawakan ang dibdib ko habang yumuyuko. Ano'ng nangyayari sa akin?
"Whoa, Zee, okay ka lang ba?" Lumuhod si Gunner sa harap ko, ang mga kamay niya ay nasa balikat ko. Tinawag niya akong Zee, binigyan niya ako ng palayaw? Grabe ang sakit!
"Zelena, anong problema?" tanong niya ulit, nanginginig ang boses niya, parang natatakot o ano. Hindi siya pwedeng mag-alala sa akin, hindi naman niya ako kilala.
"Anong nangyayari?" narinig kong sabi ni Cole sa tabi ko, naramdaman ko ang mga kamay niya sa baywang ko at napangiwi ako sa paghawak. Itinaas ni Gunner ang ulo niya at umungol kay Cole, ano bang meron sa taong ito at puro ungol? Pero epektibo naman dahil binitiwan ako ni Cole.
"Okay lang ba siya?" tanong ni Gunner,
"Hindi ko alam, basta bigla na lang siyang huminto," sagot ni Gunner.
"Ano'ng ibig mong sabihin na basta na lang siyang huminto?" tanong ni Smith nang may diin.
"Hindi ko alam," sagot ni Gunner nang may galit.
"Naramdaman ko ang sakit niya, tapos bigla na lang siyang nanginig at huminto."
Naramdaman ba talaga ni Gunner ang sakit ko? Paano niya naramdaman ang sakit ko, ano'ng ibig sabihin nun? Inilagay niya ang kanyang kamay sa ilalim ng aking baba at iniangat ang ulo ko para tingnan siya. Sa kabilang kamay, dahan-dahan niyang tinanggal ang hood sa aking ulo. Binuksan ko ang mga mata ko at naroon ang mukha niya sa harapan ko. Naramdaman ko ang mainit niyang hininga sa aking pisngi. Ang kamay niya sa aking baba ay nagdudulot ng kuryente pababa sa aking leeg. Ang mga mata niya ay tila tumagos sa aking kaluluwa. Inilagay niya ang isa pang kamay sa aking pisngi at huminga nang malalim. Diyos ko, ano'ng gagawin niya? Susubukan ba niya akong halikan? Siyempre hindi niya ako hahalikan, huwag kang magpatawa. Natatakot ako, hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa akin. Pumikit ako nang mahigpit at nakinig sa aking katawan. Ang mga latay sa aking likod ay masakit pa rin pero ang mga buto ko ang talagang sumasakit. Parang hinihila at itinutulak ang aking mga tadyang sa kung saan-saan. Ang aking gulugod ay parang umiikot at pumipilipit.
"Zelena, buksan mo ang iyong mga mata," malumanay at mahinahon ang boses ni Gunner.
"Zelena, gusto kong buksan mo ang iyong mga mata at tingnan ako."
Sumunod ako, binuksan ko ang aking mga mata at tiningnan siya. Ang kanyang mukha ay nasa harapan pa rin ng akin. Naramdaman ko ang kanyang hininga sa aking mukha, naamoy ko ang kanyang balat. Ang kamay niya sa aking pisngi ay mainit at ligtas. Tinitigan ko ang kanyang mga mata. Ang magaganda niyang asul na mga mata. Pero hindi lang iyon ang nakita ko. May iba pa sa kanyang mga mata, parang isang pakiramdam, parang isang alon ng katahimikan na dumadaloy sa akin.
"Huminga ka Zee. Huminga ka nang malalim at subukang mag-relax," bulong niya nang kalmado, kaya ginawa ko. Habang nakatitig sa kanyang mga mata, huminga ako nang malalim at dahan-dahang binitawan ang hangin. Kasabay ng paglabas ng hangin mula sa aking baga, nawala ang sakit sa aking mga braso at binti, ang pag-ikot ng sakit sa aking likod at dibdib. Ang init na nararamdaman ko sa aking katawan, lahat iyon ay lumabas sa isang malalim na hininga.
"Duuuude," sabi ni Smith nang may gulat. Narinig ko si Cole na sinampal siya sa ulo ulit.
"Mas mabuti na," buntong-hininga ni Gunner.
Dahan-dahan akong tumayo nang tuwid habang si Gunner ay tumayo mula sa lupa. Ang kamay niya ay nakalagay pa rin sa aking kaliwang pisngi, ang tingin niya ay nakatuon pa rin sa akin.
"Pasensya na," bulong ko,
"Hindi ko alam kung ano ang nangyari." Yumuko ako at iniwas ang ulo ko mula sa kanyang kamay.
"Ayos lang Zee, pero kailangan na nating umalis," sabi niya, lumayo mula sa akin at pumila kasama sina Cole at Smith. Nasira ko na ang lahat ngayon, iniisip nila na isa akong baliw. Ang aking walang kwentang pagwawala ay nagpatakbo sa kanila palayo.
"Okay ka lang ba na makauwi mula rito?" tanong ni Gunner na nakatagilid ang ulo. Isinuot ko muli ang aking hood at tumango. Hinawakan niya ang aking kamay at bahagyang pinisil ito.
"Kita tayo bukas," awit niya. At sa isang iglap, wala na sila.
Ano bang ginawa ko, ano ba 'yung nangyari kanina? Galit na galit ako sa sarili ko habang naglalakad pauwi. Para akong baliw. Anong klaseng labing-walong taong gulang ang nagkakaroon ng semi heart attack sa gitna ng kagubatan?
Pagdating ko sa harap ng pinto, huminto ako sandali. Kailangan ko lang ng isang minuto bago pumasok. Alam kong late na ako at hindi siya magiging masaya. Sana lang hindi pa siya masyadong lasing. Binuksan ko ang pinto at pumasok. Biglang may bote na lumipad papunta sa ulo ko. Napayuko ako para iwasan ito, sabay sara ng pinto habang bumagsak ako. Nababasag ang bote sa may pintuan at nabalot ako ng bubog. May piraso ng salamin na humiwa sa pisngi ko at may kaunting dugo na tumulo sa mukha ko.
"Saan ka ba galing, walang kwentang gago?" sigaw niya habang papalapit sa akin. Napayakap ako sa sarili ko laban sa saradong pinto.
"PASENSYA NA!" sigaw ko.
"Huwag mo akong sisigawan, pokpok ka!" sigaw niya habang hinawakan ang buhok ko, hinila ako patayo. Lasing siya, naamoy ko. Pawisan at marumi siya, ang amoy niya ay nakakasuka.
"Dapat nandito ka na kalahating oras na ang nakalipas para magluto ng hapunan at linisin ang kusina," sigaw niya sa mukha ko, ang laway niya ay tumatalsik sa pisngi ko habang sumisigaw. Mahigpit kong pinikit ang mga mata ko pero tumutulo ang luha sa mukha ko.
"Alam ko, pasensya na," hikbi ko habang hawak ang base ng buhok ko. Napakasakit ng ulo ko. Ibinato niya ako sa pader, ang likod ko ay bumagsak sa plaster. Nararamdaman kong muling bumuka ang ilang sugat ko at nagsimulang dumugo. Bumagsak ako sa sahig, nakaluhod at nakayuko. Gusto kong tumayo at tumakbo, gusto kong lumaban, pero hindi ko magawa. Natatakot ako. Palagi akong natatakot sa harap ng taong ito.
"Magluto ka na bago ako magalit ng husto," sigaw niya. Nagmamadali akong tumayo at patakbong pumunta sa kusina. Pagkalayo ko sa amoy ng tatay ko, kumuha ako ng tuwalya at pinunasan ang dugo sa pisngi ko. Nararamdaman ko ang pag-iipon ng dugo sa ilalim ng damit ko sa likod. Hinawakan ko ang likod ko at marahang hinaplos ang sugatang balat. Nang itaas ko ang kamay ko sa mukha, nakita ko ang sariwang dugo sa mga daliri ko. Wala akong magagawa tungkol doon ngayon. Kailangan maghintay 'yan mamaya. Magulo ang kusina, nandito na naman siya kanina, hinahalungkat lahat ng nasa kabinet sa hindi niya matagumpay na pagtatangka na pakainin ang sarili. Inihagis ko ang tuwalya sa mesa at tumayo sa harap ng ref. Ipinatong ko ang noo ko sa pinto ng ref at pinunasan ang mga luha na gustong tumulo.
Bakit? Bakit ganito ang buhay ko?
Tala ng may-akda.
Ano ang masasabi niyo tungkol sa mga karakter natin so far? Sino ang paborito niyo?