Kabanata 6
Pananaw ni Charlotte
Nagulat ako nang magising sa isang komportableng memory foam na kama, suot ang bagong pyjama, at ang buhok ko ay bagong hugas at tuyo mula kagabi.
Ang pagkikita namin ni Anna ay hindi lang basta panaginip... talagang nandito ako!
Nag-inat ako, tiningnan ang maliit na alarm clock sa tabi ng kama na nagsasabing 11:35 ng umaga.
Ito na yata ang pinakamatagal kong tulog sa buong buhay ko, dahil sanay na ako na palaging pinapalayas ako ng nanay ko tuwing umaga para sa kanyang 'alone' time.
Napabuntong-hininga ako sa pag-iisip ng aking masamang ina. Lagi niya akong hinihikayat na tumakas, sinasabing hanapin ko ang aking ama at magmakaawa na tanggapin niya ako kaysa patuloy na maging abala sa kanya.
Talagang galit siya sa akin.
Naisip ko si Tommy, at iniisip kung ano ang nangyari pagkatapos ng pag-atake - naramdaman ko ang pamilyar na guilt na bumabalik sa aking dibdib.
Ano kaya ang iisipin ni Anna kung malaman niyang nakasaksak ako ng tao - dalawang beses pa!
Pinipigil ko ang mga luha, gustong magpatuloy sa buhay at tamasahin ang bawat tahimik na sandali dito habang tumatagal. Siguradong kung talagang napatay ko siya, matagal na sana akong nahuli at naaresto? Hindi ko nga yata naibaon nang husto ang kutsilyo para maging seryoso... di ba?
Huminga ako ng malalim at nagpasya na bumangon mula sa kama - papunta sa banyo para mag-ayos bago bumaba.
Kapag nasiyahan na ako, lumapit ako sa pintuan ng kwarto, dahan-dahang binuksan ito, tinatamasa ang maliwanag na pasilyo na sumalubong sa akin - ang araw ay sumisikat mula sa malalaking bintana.
Bumaba ako, umaasang makita si Anna kahit saan, habang naririnig ko ang ingay mula sa sala at agad na pumunta roon.
Pumasok ako, at nakita kong walang tao sa kwarto, habang ang aking mga mata ay napunta sa malaking flat screen TV na nakakabit sa pader - na naglalaro ng balita.
Nanginginig nang bahagya ang aking mga kamay sa nakita, habang dahan-dahan akong naupo sa malaking cream na sopa na nasa tapat.
Paano kung nandito ako?... paano kung ipakita nila ang mukha ko na may wanted sign?... Kailangan akong palayasin ni Anna at ipagkanulo! Huwag nang banggitin kung gaano siya madidismaya at matatakot kapag nalaman niyang may kriminal siyang pinatuloy sa bahay niya!
Nanatili akong nakaupo doon na parang magpakailanman, pinapanood ang buong umaga ng balita na sumasaklaw sa lahat ng bayan sa baybayin na ito. Huminga ako nang malalim, nagpapasalamat na walang nabanggit tungkol kay Tommy at sa insidente kahapon - hindi pa naman.
Malaya na ba talaga ako sa kanila?
Baka masaya si Anna na patagong patuluyin ako dito sa natitirang bahagi ng aking nakakatakot na buhay!
"Uy, ayos ka lang ba? Parang nakakita ka na naman ng multo!" Nagulat ako sa pamilyar na boses ni Anna, habang nakatayo siya sa pintuan hawak ang kanyang mga susi.
Tiningnan ko ang kanyang sariwang anyo, ang buhok niya ay nakalugay at tuwid habang suot ang maayos na plantsadong palda at puting blusang may disenyo.
"O-Oh pasensya na! Ayos lang ako! Nagulat lang ako na natulog ako nang ganito katagal, unang beses ito para sa akin... sabihin mo lang kung nagiging abala ako at aalis na ako dito!" Paliwanag ko nang mabilis, tumayo mula sa aking upuan na naging dahilan upang tumawa siya.
"Ay naku, tigilan mo na yan! Matagal mo na sana akong ninakawan o pinatay kung isa kang psychopath na pinatuloy ko! Pumasok ako sa school kaninang umaga at bumalik para kumustahin ka... natutuwa akong nandito ka pa rin." Ngumiti siya, habang huminga ako ng maluwag.
Well technically isa nga akong psychopath na nakasaksak ng tao pero hindi niya alam iyon!
"Ang magandang balita... nakausap ko ang principal kaninang umaga at sinabi kong pinsan kita... pwede ka nang magsimula bukas kung gusto mo!" Bigla siyang pumalakpak, habang bumukas ang bibig ko sa gulat.
Mahuhuli ako... malalaman din nila ang totoo... paano kung gusto nilang makipag-usap sa mga magulang ko?... paano kung may makakita o makakilala sa akin?... baka may nakakakilala kina Tommy, Holden, at Jason at sabihin sa kanila kung nasaan ako!
Parang nababasa ni Anna ang mga iniisip ko kaya agad siyang nagsalita -
"Kalma lang! Nakikita kong nagpa-panic ka na! Ako na ang bahala dito... halos tatay ko na ang nagpopondo sa eskwelahan at ipinaliwanag ko sa principal na naaksidente ang nanay mo at pansamantala kang titira sa amin! Tiwala siya sa akin kaya huwag kang mag-alala sa nangyari sa inyo. Ligtas ka dito!" Itinaas niya ang kanyang mga kamay upang pakalmahin ako, habang bumibilis ang tibok ng puso ko.
"O-Ok... salamat..." sabi ko, habang bigla siyang lumapit sa akin - hinila ako pababa upang muling umupo sa sofa.
"Tingnan mo, hindi ko alam kung bakit, pero alam kong kailangan mo ng bagong simula... gusto kitang tulungan... ayokong pilitin kang sabihin sa akin ang mga detalye pero mula nang makita kita - alam kong kailangan mo ng taong tutulong sa'yo - hayaan mong ako na ang maging taong iyon." Bumulong siya, bawat salita ay puno ng katotohanan habang namumuo ang luha sa aking mga mata.
"Hindi mo naiintindihan..." sabi ko habang umiling siya.
"Chiara... marami ka ring hindi alam tungkol sa akin... hindi ako perpekto." Huminga siya nang malalim, habang kumunot ang aking noo.
Hindi siya maaaring kasing sama ng ginawa ko...
"Hindi... iyon ang totoong pangalan ko..." Mahina kong sabi habang nararamdaman ko ang bigat ng pagkakasala sa pagsisinungaling sa kanya matapos niya akong tanggapin sa kanyang tahanan - ngunit sa aking gulat, hindi siya nag-react.
"Alam ko na iyon... hayaan mo lang akong tulungan ka." Pinisil niya ang aking mga kamay, habang hindi ko na mapigilang humagulgol.
Sino ba ang babaeng ito at bakit siya nagmamalasakit ng ganito... bakit niya ako gustong tulungan... wala pang naging ganito kabait sa akin sa buong buhay ko!
Hinila niya ako papalapit, niyakap ako habang marahan niyang hinahaplos ang aking likod.
"Magpapatawag ako at bukas sabay nating haharapin ang unang araw mo sa eskwelahan!" Bumitiw siya at tumango, habang pinupunasan ko ang aking mga basang pisngi.
Ang bilis ng mga pangyayari...
Pinanood ko siyang kumuha ng telepono na sa tingin ko ay bago o backup phone dahil nasira niya ang isa kagabi, bago niya pindutin ang pangalan na 'Jace'.
Nilunok ko ang pangalan ng lalaki, habang inilalapit niya ito sa kanyang tainga at mabilis akong tiningnan habang nagri-ring ito.
"Hey... alam kong sinabi kong hintayin mo ako sa labas... pero hindi na ako babalik sa eskwelahan ngayon... bukas na ako babalik... oh tumigil ka na sa reklamo! Bye!" Maikling usap ni Anna sa telepono, habang nahihirapan akong marinig ang lalaki sa kabilang linya.
"Ang kulit niya!" Tumawa siya, habang napapangiti ako sa kanyang reaksyon.
"Tingnan mo... ayokong pilitin ka... pero ikukuwento ko sa'yo ang tungkol sa nakaraan ko at baka makatulong ito para mas gumaan ang pakiramdam mo tungkol sa nangyayari sa'yo... hindi mo kailangang magkuwento pabalik, pero gusto ko lang sabihin sa'yo kung sino talaga ako bago tayo magpatuloy... baka hindi mo na gustong manatili dito matapos kong sabihin ang nangyari sa akin!" Pahayag ni Anna, habang sumisikip ang aking dibdib.
Siguradong hindi siya nakagawa ng mas masahol pa sa pananaksak ng tao! Napakabait niya! Mas malala ang akin...
"Handa ka na?" Tanong niya, ngayon lang siya mukhang kinakabahan mula nang magkakilala kami.
"Nakikinig ako..." Mahina kong sabi, habang pumikit siya, nilulubog ako sa walang katapusang katahimikan...
Ano kaya ang sasabihin niya?