Kabanata 1
Pananaw ni Tragedy
Habang patuloy akong nagwawalis ng sahig, nakayuko lang ako, nagpapasalamat sa bagong hood na niniting ko para sa sarili ko kagabi na nagtatago sa akin...
Ngayong gabi ay isang mahalagang okasyon, na sa kasamaang-palad ay nangangahulugang puno ang mansyon ng mga katulong, mga kusinero, at mga guwardiya - mas abala kaysa sa karaniwang araw ko.
"Ew, ayoko maglinis ng mga banyo!" narinig kong reklamo ng isang babae, habang sinusubukan kong manatiling tahimik at mag-focus sa pagwawalis ng sahig.
"Hayaan mo na si Tragedy ang gumawa - gustung-gusto niya 'yan!" isa pang boses ang humalakhak, na nagpatigas sa akin sa pagbanggit ng pangalan ko.
Umaasa akong hindi mapansin, nagtatago sa ilalim ng aking hood, ngunit tila masyado akong naging optimistiko.
"TRAGEDY!" sigaw ng isa sa mga babae, na nagpaliyad sa akin sa matalim na tono - napagtanto kong nakatayo na sila sa harap ko.
"Y-Y-Yes?" itinaas ko ang aking mga mata, nakasalubong ang matalim na titig ng dalagitang babae.
"Linisin mo ang mga banyo, at tatapusin ko ang pagwawalis mo!" utos niya, walang puwang para sa pagtutol kaya't tumango na lang ako bilang tugon.
"S-Sige," nauutal kong sagot, iniabot ko ang aking walis...
Sa isang iglap, hinila ng babae ang walis habang nasa kamay ko pa, na nagpatulak sa akin pasulong kasama nito. Bumagsak ako at napaluhod nang malakas sa sahig na semento na may tunog - humigop ng hangin sa aking mga ngipin sa instant na sakit na naramdaman ko.
Tawa at halakhak ang pumuno sa hangin habang mabilis akong bumangon at nagmamadaling lumabas ng pinto, desperadong makatakas sa nakakasakal na silid sa lalong madaling panahon.
Nakatuon ang aking mga mata sa aking mga paa, naginhawaan habang unti-unting nawawala ang mga tawa sa bawat hakbang ko palayo sa kusina.
Nagpasya akong magsimula sa mga banyo sa silangan, pinakamalayo sa iba pang nagtatrabaho, umaasa na sa oras na matapos ko, natapos na rin ng iba pang mga katulong ang kanilang mga gawain.
Huminga ako ng malalim at huminto sa isang storage room para kunin ang mga kinakailangang gamit para sa paglilinis ng banyo. Sa kabila ng kawalan ng katarungan ng pagkakaroon ng dagdag na trabaho dahil hindi kayang gawin ng iba, nagpapasalamat ako sa katahimikan na ibinibigay nito.
Palagi akong mas ligtas kapag nag-iisa...
Ngayong gabi ay ang match-up ng anak ng Alpha, ang gabi na babalik siya mula sa brutal na digmaan upang sana'y matagpuan ang kanyang kapareha.
Hindi ako masyadong nasasabik dito dahil nangangahulugan ito na bawat miyembro ng pack, kasama na ako - isang runt - ay kailangang dumalo sa party.
Kung hindi dahil sa tradisyon ng pack, malamang na pinilit akong magtago sa aking silid - wala sa paningin, wala sa isip, dahil karamihan sa mga tao dito ay nandidiri sa akin.
Sa isang buntong-hininga, binuksan ko ang pinto ng unang banyo at agad na nagsimulang maglinis.
Salamat, ang partikular na banyo na ito ay hindi masyadong marumi; bihira itong gamitin maliban na lang kung may okasyon - tulad ng ngayong gabi. Gayunpaman, hindi ko maiwasang isipin na magiging responsibilidad ko ulit itong linisin bukas, pagkatapos ng party.
Nag-focus ako sa paglilinis, sinisiguradong malinis ang bawat sulok at amoy sariwa at kaaya-aya ang banyo.
Pagkatapos mag-ayos ng aking mga kagamitan, lumabas ako ng silid at nagtungo sa susunod na nasa listahan... hindi ito masama!
Habang naglalakad ako sa mga madilim na koridor, ang tanging tunog na kasama ko ay ang pag-ugong ng mga gulong ng aking timba sa sahig na kahoy. Pansamantala akong huminto upang tumingin sa bintana, pinagmamasdan ang kasiglahan habang nagbababa ng mga trak ang mga sasakyan at mga mandirigma.
Mukhang nakabalik na sila...
Hinangaan ko ang mga magagarang sasakyan, ilan sa mga ito ay mga natatanging modelo ng kotse na hindi ko pa nakikita noon. Ang karangyaan na kanilang kinakatawan ay parang isang malayong pangarap, isang bagay na maaari ko lamang isipin na pag-aari balang araw...
"Ano ba yan?!" Halos tumalon ako sa aking balat, natumba pabalik sa tunog ng isang dominanteng boses ng lalaki mula sa tabi ko.
Tumitibok ang puso ko, habang dumadaloy ang adrenaline sa aking mga ugat mula sa panghihimasok... ngunit nanatili akong nakayuko, alam kong mas mabuting huwag tignan ang mga mata ng lalaki...
"Hindi pwede!" Bigla siyang nagalit, binagsak ang kamao sa pader, ang kanyang boses ay puno ng galit, ngunit hindi ko nagawang tingnan siya ng direkta.
Hindi ako sigurado kung ano ang nagpapa-galit sa kanya o kung ito ay nakadirekta sa akin, ngunit pinanatili ko ang aking tingin sa baba, tumatangging hamunin siya.
"TUMINGIN KA SA AKIN, DUWAG!" ang boses niya'y dumagundong, biglang hinihingi ang aking pansin habang ako'y napasinghap...
Ayaw man, itinaas ko ang aking mga mata upang salubungin ang kanyang tingin—matigas, walang emosyon, malamig.
Lumalim ang kanyang paghinga, at tinitigan niya ako mula sa dulo ng pasilyo, ang kanyang mga katangian ay matigas at nagbabanta. Siya'y walang iba kundi ang anak ng Alpha.
"Al-Alpha..." nauutal kong sabi, nanginginig ang aking boses, sinusubukang ipakita ang aking lubos na pagsuko sa kanya. Hindi ko maintindihan kung bakit tila gusto niya akong wasakin.
May narinig akong kaluskos habang naglalakad siya sa kahoy, ang tunog ay umalingawngaw sa koridor, hanggang sa bumalot ang kanyang malaking kamay sa aking leeg.
Sa sandaling magdikit ang aming mga balat, pakiramdam ko'y parang ako'y nasusunog, nanginginig ang aking mga kamay mula sa kakaibang sensasyon na dumadampi sa aking balat.
Nabuka at nagsara ang aking bibig, mga paru-paro sa aking tiyan mula sa paghawak ng kanyang kamay, sa kabila ng katotohanang ito'y mahigpit na nakahawak sa aking leeg...
"ANO ANG PANGALAN MO?!" siya'y sumigaw, ang kanyang malamig na mata ay ilang pulgada lamang mula sa akin.
Desperado, hinawakan ko ang kanyang pulso, tahimik na nagmamakaawa na paluwagin niya ang kanyang hawak.
Ayaw man, pinakawalan niya ang kanyang paghawak nang sapat lang upang bigyan ako ng espasyo para huminga, habang ako'y napasinghap, nagpapasalamat sa mahalagang hangin na hindi ko napansin na ipinagkait sa akin hanggang sa mga oras na iyon. Siya'y nakatayo sa ibabaw ng aking maliit na katawan, isang nakakatakot na presensya...
"Tra-Tragedy, sir," mahina kong sabi, ang aking boses ay may halong hiya.
"Tragedy?" siya'y tumawa, tila naaaliw.
Ang mainit na pakiramdam sa aking balat ay nananatili, ayaw mawala.
"Ano ang apelyido mo?" patuloy niyang tanong, at kinagat ko ang aking labi, nag-iisip ng sagot.
"Wala... wala akong mga magulang, sir," mahina kong sabi, mas lalo akong nahihiya sa pag-amin.
Sa ganito, tuluyan niyang binitiwan ang aking leeg, dahilan upang ako'y bumagsak sa sahig sa kanyang mga paa. Habang humihingal, naramdaman ko ang biglang sakit sa loob ko...
"Ako, si Derrick Colt, magiging Alpha ng Moon Lust pack, ay tinatanggihan kita, Tragedy, duwag na lobo ng Moon Lust pack, at pinipili kong putulin ang lahat ng ugnayan sa iyo hanggang sa aking kamatayan!"
Ang mga salita'y tumagos sa akin na parang basag na salamin na sumusugat sa aking balat, habang ang masakit na katotohanan ng sitwasyon ay nagsimulang lumubog... ang aking dibdib ay sumisikip sa sakit ng kanyang mga salita.
Ako ang kanyang kapareha...
Kakatapos lang niya akong tanggihan...
Ako'y itinapon ilang minuto pa lamang matapos kaming magkita!
Habang ako'y nasasaktan sa pagkaputol ng aming ugnayan, ako'y napahiyaw at umiyak sa sahig habang siya'y nagpatuloy-
"Ako, magiging Alpha, ay pinatalsik ka rin, Tragedy, mula sa Moon Lust pack! Mayroon kang isang oras upang lisanin ang aming lupain, o ikaw ay huhulihin at papatayin bilang isang rogue! Lumayas ka sa paningin ko - asong ligaw!"
Ang kanyang mga susunod na salita'y masakit na paalala ng aking kawalang-halaga sa kanyang mga mata... sa mata ng lahat!
"Moon goddess, binastos mo ako! Bumalik ako mula sa digmaan upang ipresenta ng isang mahina na nilalang bilang aking kapareha? HINDI PWEDE!" patuloy niyang galit, bago sumipa ang kanyang bota sa aking tagiliran, dahilan upang ako'y mapadpad sa sahig.
Ako'y umubo at nahirapan, humihingal habang hinahawakan ang aking ngayo'y namamagang tagiliran...
"LUMAYAS KA SA LUPA KO!" siya'y nagngingitngit, at sa sandaling iyon, bumagsak sa akin ang katotohanan - opisyal na akong pinatalsik mula sa aking pack!
Kung hindi ako aalis agad, magbabago ang aking amoy, at ako'y huhulihin bilang isang rogue...
Sa isang huling sulyap sa magiging Alpha, nakatayo nang mataas sa aking harapan, ang kanyang katawan ay matigas sa galit, ang kanyang mukha ay namumula sa galit, naramdaman ko ang bigat ng aking pagpapatalsik na bumagsak sa aking balikat...
Nabuka at nagsara ang aking bibig, ang mga luha'y dumadaloy sa aking mukha, napagtanto na wala na akong magagawa o masasabing higit pa... kaya ako'y tumakbo...
Tumakbo ako nang mabilis hangga't kaya ng aking mga paa, ang hangin ay humahampas sa aking mukha, ang mga alingawngaw ng kanyang malupit na mga salita ay umaalingawngaw sa aking mga tainga. Ang sakit sa aking puso ay tumutugma sa nagbabagang kirot sa aking mga binti, ngunit hindi ako maaaring huminto.
Kailangan kong makaalis agad!
Sa bawat hakbang, nararamdaman ko ang mga ugnayan ng katapatan sa pack na nagkakalas, ang mga bigkis na minsang nag-uugnay sa akin sa Moon Lust pack ay nagiging mga pira-pirasong pangarap na basag.
Ako'y mag-isa na ngayon, isang ganap na outcast, tinanggalan ng anumang pagkakakilanlan at pakikibagay na mayroon ako dito... kung matatawag mo man itong ganun.
Ako na ngayon ay isang rogue...