Bumalik Mula sa Kamatayan
Althaia
Lumapit kami sa grupo ng mga lalaki, ngunit hinila niya ako papunta sa dalawang lalaking nakatayo sa pinakadulo sa kaliwa mula sa iba. Ang dalawang pinaka-nakakatakot na lalaki sa grupo. At isa sa kanila ay ang lalaking sinabihan ako ni Michael na huwag titigan... Pero grabe, mas gwapo pa siya nang malapitan.
Sa hindi malamang dahilan, kinakabahan akong lumapit sa kanya habang sinusundan niya ako ng tingin. Bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa tindi ng kanyang titig. At hindi niya man lang sinubukang itago ito habang walang hiya niyang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa. Iniiwas ko ang tingin ko sa lalaking katabi niya. Ang lalaki ay parang tangke sa laki! Matangkad at sobrang maskulado, para siyang kamag-anak ni The Rock. Hindi ako magtataka kung siya nga.
"Althaia, kilalanin mo ang fiancé ko, si Lorenzo." Itinuro niya si Tangke Man. Sa totoo lang, gwapo siya, kalbo, may mga matang kulay dark brown, matapang na panga na may bahagyang balbas. At sobrang tangkad. O baka naman sobrang liit ko lang. Siguro nga iyon ang totoo dahil 5'2 lang ako kaya kadalasan ay naka-takong ako. Kailangan kong itingala ang ulo ko para tingnan siya.
"Ikinalulugod kitang makilala." Ngumiti ako sa kanya at iniabot ang kamay ko para makipagkamay. Tiningnan niya ang kamay ko na may inip na ekspresyon pero tinanggap niya rin ang kamay ko.
Aba, napakaganda naman nun.
"At ito naman ang kuya niya, si Damiano." Itinuro niya ang lalaking katabi ng fiancé niya. Ang lalaking tinitigan ko nang matagal, ang lalaking nagpatakot sa akin dahil sa paraan ng pagtingin niya sa akin.
Grabe, sobrang sexy niya talaga...
Halos magkasingtangkad sila, ngunit mas malapad ang balikat ni Tangke Man kaysa kay Damiano. Kahit na parang tangke si Tangke Man, mas nakakatakot si Damiano dahil sa kanyang gintong-kayumangging mga mata, malamig at parang wala itong buhay habang tinitingnan ako.
"Ikinagagalak kitang makilala." Ngumiti ako sa kanya, kahit na natatakot ako, at iniabot ang kamay ko para makipagkamay rin. Buti na lang, hindi niya tiningnan ang kamay ko ng matagal tulad ng ginawa ni Lorenzo at tinanggap niya ang kamay ko sa kanyang malaking kamay.
"Althaia." Sabi ni Damiano na parang sinusubukan ang pangalan ko. Isang hindi sinasadyang panginginig ang dumaloy sa likod ko nang sabihin niya ang pangalan ko. Hindi ako handa sa ganun kalalim at matipunong boses niya. Na nagdagdag pa ng kanyang kagwapuhan.
Paano iyon posible, hindi ko alam...
"Oo, ako nga iyon." Napangiwi ako sa sarili ko nang sabihin ko iyon ng malakas at bahagyang napangiwi. Bakit ko ba nasabi iyon at napahiya ako sa harap ng sobrang, sobrang, gwapong lalaki?
Bumaling si Damiano kay Tangke Man, na kilala rin bilang Lorenzo, at parang nag-uusap sila nang hindi nagsasalita. Dahil, kung ano man iyon, bumaling si Lorenzo kay Cara, hinawakan siya sa baywang, at nagsimulang maglakad palayo. Tumingin si Cara sa likod niya habang naglalakad kasama si Lorenzo, at binigyan ako ng naguguluhang ekspresyon. Tumingin ako sa paligid at napansin kong wala na rin ang ibang mga lalaki.
Okay, so... dapat ba akong umalis din?
Bumalik ako at hinarap si Damiano, na nakatingin na sa akin. Kinuha niya sa bulsa ang isang pakete ng sigarilyo. Iniabot niya ang pakete sa akin, na nag-aalok ng isa, pero umiling ako at sinabing 'Hindi ako naninigarilyo'. Kinuha niya ang pakete sa bibig niya at kumuha ng sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga labi, habang nakatingin pa rin sa mga mata ko. May kung anong bagay sa paraan ng paghawak niya na iyon na sobrang init.
"Kaya, Althaia." Sabi niya habang sinisindihan ang sigarilyo at humithit ng malalim. "Mukha kang maayos para sa isang taong namatay ilang taon na ang nakakaraan." Sabi niya ng casual habang naninigarilyo.
Ano daw?
Narinig ko ba siya ng tama?
"Pasensya na, ano?" Umiling ako ng bahagya na parang mali ang narinig ko.
"Sabi sa file mo patay ka na." Sabi niya na parang normal lang iyon, at binuga ang usok sa mukha ko. Inalis ko ang usok sa mukha ko at tiningnan siya ng masama.
File ko? Anong file?
"Ehm... Sa tingin ko nagkakamali ka ng tao." Tumawa ako ng awkward.
"Althaia Volante, 24 na taong gulang, ipinanganak noong Nobyembre 7 dahil nag-decide ang mga magulang mo na magtalik noong Araw ng mga Puso. Namatay agad sa isang aksidente sa kotse noong Bisperas ng Bagong Taon tatlong taon na ang nakakaraan." Sabi niya ng casual habang humihithit ng malalim sa kanyang sigarilyo.
"Wala akong ideya sa sinasabi mo." Tinitigan ko siya nang may pagkalito.
"At saka, hindi Volante ang pangalan ko. Celano ang pangalan ko. Malaking pagkakaiba. Siguro nagkakamali ka ng tao dahil sigurado akong hindi pa ako patay. Kitang-kita naman." Itinuro ko ang sarili ko habang literal na nakatayo sa harap niya.
"Kitang-kita nga." Tinapos niya ang kanyang sigarilyo at sinundan ng mga mata ko ang upos habang itinatapon niya ito. Tumingin ako pabalik sa kanya, at tinitingnan niya ako mula ulo hanggang paa, ang mga mata niya ay tumigil sa kwintas na nakasabit sa pagitan ng aking dibdib.
"Pero, suot mo ang Volante heirloom sa leeg mo." Hindi ko sinasadyang hinawakan ang aking kwintas. Lumapit siya sa akin at nagsimulang bumilis ang tibok ng puso ko nang hawakan niya ang aking baba at bahagyang itinaas ito upang magkatitigan kami. Palapit nang palapit ang mukha niya na parang hahalikan ako pero inilipat niya ang ulo niya sa gilid ng aking tainga.
"Napapaisip tuloy ako kung bakit ka itinatago ng tatay mo sa akin." Sabi niya sa mababang boses na nagpadala ng kilabot sa aking katawan.
Bahagya siyang umatras at ibinaba ang kanyang kamay sa kanyang tagiliran. Huminga ako ng malalim na hindi ko alam na pinipigilan ko. Nanginig ako habang tinitingnan niya ang nasa likod ko at ngumisi nang parang demonyo sa kung sino man iyon. Nagsimula akong matakot sa kanyang ekspresyon.
Mapanganib at parang demonyo.
Kailangan kong makaalis sa kanya kaagad.
Tumalikod ako, balak lumayo, ngunit huminto ako sa aking mga hakbang nang makita ko ang aking ama na may galit na tingin sa akin.
"Papá," mahina kong sabi.
Ang weird na makita siya sa harap ko dahil hindi pa kami nagkikita mula nang, alam mo na, iniwan kami ng mama ko. Naalala ko, sinubukan kong makipag-ugnayan sa kanya, pero biglang hindi na makontak ang numero niya at hindi ko alam kung paano siya makokontak noon. Sa huli, nakuha ko ang mensahe at tumigil na ako sa pagsubok pero hindi ibig sabihin na hindi ko siya nami-miss paminsan-minsan.
Siya pa rin ang tatay ko.
"Ano'ng ginagawa mo rito!?" Ang galit na tanong ng tatay ko.
Aray.
Mukhang hindi kami pareho ng nararamdaman.
"Narito ako para magpakasaya, ano pa ba." Sabi ko sa boses na parang 'duh'. Alam kong walang galang na magsalita ng ganun sa tatay mo. Pero naramdaman kong inaaway at nasasaktan ako sa reaksyon niya, at nag-activate ang aking defense mechanism. Ang maging sarcastic, ang pinakamalakas na sandata na umiiral.
Talaga bang ayaw niya akong makita?
Nakasimangot ako sa kanya pero napansin ko kung paano tumigil ang mga bisita sa kanilang ginagawa at nakatingin sa amin. Hindi ba't napakaganda? Lumapit si Michael na may tensyon sa katawan at tumayo sa likod ng tatay ko, parang bodyguard.
May humawak sa baywang ko at hinila ako papunta sa kanyang tabi. Napasigaw ako sa gulat sa biglaang aksyon, at bahagya akong lumingon para makita na si Damiano ang mahigpit na humahawak sa akin.
"Gaetano, napakagandang alahas na itinatago mo." Sabi niya sa Italian. Nagsimangot ang tatay ko habang tinititigan si Damiano. Siya naman, bahagyang tumagilid ang ulo bilang tugon.
"Michael, ilayo mo si Althaia rito." Mahigpit na utos ng tatay ko. Bago pa man makagalaw si Michael, napasigaw ako sa bagay na hawak ni Damiano.
"Putang ina!" Sigaw ko nang ilabas ni Damiano ang baril at itinutok kay Michael. Nagsimulang magwala ang puso ko sa dibdib ko, na nagpa-bilis ng paghinga ko. Sinubukan kong kumawala pero mahigpit ang hawak niya sa akin.
"Huwag mo ngang subukan." Piniga niya ako sa tabi niya. Baka bumagsak ang mga tuhod ko kung hindi niya ako mahigpit na hawak. Sinubukan ulit ni Michael na kunin ako, pero bago pa siya makagalaw, narinig ang putok ng baril sa hangin, na nagpasigaw sa akin at tinakpan ko ang aking mga tenga.
"Hindi ako magmimintis sa ulo mo kung gumalaw ka pa ng isang beses." Sabi ni Damiano sa mababang boses na nakakatakot.
Nagmamadaling tumitibok ang puso ko, at nararamdaman kong nanghihina ang mga tuhod ko bawat segundo. Sa sobrang laki ng mga mata ko, tinitingnan ko si Michael na nakatingin na sa akin, ang panga niya ay mahigpit. Tumingin ako sa tatay ko at mukhang may nilalabanan siya sa loob ng kanyang isip.
Dapat sinabi kong oo sa inuming iyon.