Kabanata 5
Kabanata 5
*“Pasaway ako nung bata pa ako.”
Olivia Wilde*
“May exam ba tayo sa Biology ngayon?” tanong ni Lily habang nagmamaneho.
“Oo,” sagot ko, “Tungkol ito sa anatomya ng anyo ng lobo, at kung anong mga genetic na salik ang nakakaapekto sa laki ng anyo ng lobo ng isang tao.”
“Naku,” mura ni Lily, “Nakalimutan ko talaga 'yon. Mukhang kailangan ko na lang kopyahin kay Brody. Papayag naman 'yon, sigurado akong baliw na baliw siya sa akin. Halos makita ko na ang mga pangil niya na naglalaway tuwing dumadaan ako.”
Napairap ako ng pabiro, kahit na tama si Lily. Baliw nga si Brody sa kanya, at naglalaway siya parang aso – o mas tamang sabihin, parang libog na werewolf – tuwing dumadaan si Lily.
Ugh, wala talaga ako sa mood para sa exam o eskwela ngayon.
Naalala mo ba nung sinabi ko na ang pack ay may sariling mga grocery store at infirmary? Hindi lang iyon ang mga bagay na nasa lupain ng pack – may sarili din kaming eskwelahan: Blacktooth Primary School.
Alam mo kasi, kapag may daan-daang kabataang werewolf na may matinding emosyon at kayang mag-shift anumang oras, hindi mo sila basta-basta ipapasok sa pampublikong eskwelahan. Sa kalaunan, may magshi-shift sa harap ng mga tao at mabubunyag ang mga werewolf sa buong mundo.
Sinasabing may dating Alpha King na gumawa ng batas daan-daang taon na ang nakalipas na nag-utos na ang bawat pack ay dapat magbigay ng edukasyon sa kanilang mga kabataang werewolf.
Siyempre, ang mga pack ay gumagawa ng sarili nilang kurikulum sa eskwelahan. Bakit mo tuturuan ang mga kabataang werewolf ng calculus kung pwede mo naman silang turuan ng warrior training? Bakit pa mag-aaksaya ng panahon sa World History kung pwede namang Werewolf World History?
Meron pa rin namang mga pangunahing klase tulad ng math, history, science, at English – pero karamihan sa mga ito ay may werewolf twist.
Ang custom na kurikulum ay may maraming sentido para sa mga werewolf, pero sa kasamaang-palad, bilang nag-iisang tao sa Blacktooth pack, kasali lang ako sa biyahe.
Nang nagsimula akong manirahan kasama ang tatay ko, iginiit niyang mag-aral ako sa werewolf school kasama ang mga kapatid ko at ang iba pang miyembro ng pack. Matagal akong tumutol dito. Ang paglipat sa bahay ng tatay ko ay nagputol na ng karamihan sa mga koneksyon ko sa mundo ng tao, at ang huling bagay na gusto kong mangyari ay iwanan ang mga kaibigan kong tao.
Nag-away kami tungkol dito ng matagal, pero sa huli, siya ang nanalo.
Sinubukan kong manatiling konektado sa ilang mga kaibigan kong tao, pero dahil wala akong paraan para makita sila, unti-unti ring nawala ang mga pagkakaibigang iyon.
“Ang tahimik mo ngayong umaga,” puna ni Lily, tumingin sa akin mula sa driver's seat. “Mas malungkutin ka kaysa karaniwan.”
“Malungkutin?”
“Oo, malungkutin,” sabi niya, “Lagi kong napapansin kapag malungkot ka, na kadalasan naman. So, ano na naman ngayon? Nag-aalala ka ba sa malaking diplomatic meeting sa susunod na linggo?”
“Hindi ko masasabi na nag-aalala ako,” sagot ko, “Wala naman akong dapat ikabahala – hindi tulad mo at ni Seb. Pero kung iniwasan ko ba ito? Oo. Mas marami akong maiisip na mas magagandang paraan para mag-spend ng weekend kaysa makulong sa isang masikip na kwarto kasama ang isang bungkos ng galit na mga lobo.” Ngumiti si Lily sa huling pangungusap ko.
“Sigurado akong magiging maayos lang para sa'yo,” sabi niya, at pagkatapos ay tumigil. “Medyo kinakabahan din ako.”
Tumingin ako kay Lily, nagulat. Nakatutok ang mga mata niya sa kalsada, pero sa kanyang kunot na noo at pagkagat sa labi, alam kong nagsasabi siya ng totoo.
Nag-aalala siya.
“Talaga? Bakit naman?”
Bumuntong-hininga si Lily na parang hindi sigurado kung gusto niyang magbukas.
“Pangako, huwag mong sasabihin kahit kanino, kahit kay Sebastian?”
“Siyempre.”
"Hindi ko alam, iniisip ko lang...may malaking posibilidad na nandoon ang aking kapareha," sabi niya, "Alam ko na hindi ko kapareha ang nasa Blacktooth, dahil kung nandito siya, nakilala ko na siya. Kaya ibig sabihin, kabilang siya sa ibang grupo. At ngayong weekend? Lahat ng magiging Alpha sa hinaharap, kasama na ang mga miyembro ng grupo nila, ay nandoon. Tataas ang tsansa kong makilala ang kapareha ko ng mga 50%. Baka higit pa."
Habang nagsasalita siya, nakita kong humigpit ang pagkakahawak ni Lily sa manibela hanggang sa pumuti ang kanyang mga buko.
Dahan-dahan kong pinag-isipan ang kanyang mga salita.
Hindi kami madalas mag-usap ni Lily tungkol sa "kapareha" na bagay. Bilang isang lobo, alam naming pareho na may kapareha siya – siya at si Sebastian. Narinig kong pinag-uusapan niya ito kasama ang mga kaibigan niya kung sino ang magiging kapareha niya sa mga nakaraang taon, pero hindi niya ito personal na ipinagtapat sa akin.
"Nerbyos ka ba tungkol dito? Ang ideya na baka makilala mo ang kapareha mo ngayong weekend?" tanong ko.
"Hindi ko alam," sabi ni Lily, "Parang napaka-aga lang, 'yun lang."
"Oo nga, parang ganoon," aminado kong sabi, "Okay lang kung hindi ka pa handa, normal lang 'yan. Ibig kong sabihin, hindi pa nga tayo tapos sa high school."
Imbes na mapakalma siya, parang lalo pang nainis si Lily sa mga sinabi ko.
"Hindi ko sinabing hindi ako handa," galit niyang sabi, "Sinabi ko lang na parang maaga. Alam ko kung kailan ako handa sa mga bagay. Labing-walo na ako, at may dugong Alpha na dumadaloy sa mga ugat ko. Kung sino man ang nakatakda para sa akin, handa na ako para sa kanila." Nakakunot na ang kanyang noo, at narinig kong nag-crack ang manibela sa ilalim ng kanyang mga daliri.
"Hindi ko sinabing hindi ka pa handa, Lil," sagot ko, "Sinabi ko lang na okay lang kung hindi ka pa handa, 'yun lang."
Pumihit ng mata si Lily, pero nakita kong lumuwag ang kanyang kapit sa manibela. "Kung anu-ano," galit niyang sabi, "Hindi ko alam kung bakit ko pa pinag-uusapan ito sa'yo, hindi mo naman kailangan mag-alala tungkol dito. Tao ka, hindi ka magkakaroon ng kapareha."
So much for a little sisterly bonding.
Bagaman malinaw na insulto ang kanyang mga salita, nakaramdam lang ako ng ginhawa. Tama siya. Tao ako, at ibig sabihin noon, hindi kailangang magbago ang buhay ko dahil lang sa nagkatitigan kami ng isang estranghero.
Bago pa ako makaisip ng sagot na hindi magpapalala ng kanyang galit, nakarating na si Lily sa eskwelahan. Pumarada siya sa parehong pwesto sa harap na palagi niyang ginagawa – mga benepisyo ng pagiging anak ng Alpha.
Halos agad na umalis si Lily para hanapin ang mga kaibigan niya, pero ako, dahan-dahan akong bumaba ng Jeep. Malapit na ang oras ng klase, at may tuloy-tuloy na agos ng mga estudyanteng pumapasok sa malaking gusaling gawa sa ladrilyo.
Isa ito sa mga bagay na hindi ko gusto sa eskwelahan: ang ingay. Kahit wala akong sensitibong pandinig na supernatural, parang nasasaktan pa rin ang mga tainga ko. Sa paligid ko, walang tigil ang mga aktibidad.
May isang lalaki na naghubad ng damit sa parking lot, at hinihikayat siya ng mga kaibigan niya na magpalit ng anyo sa kanyang anyong lobo. Ilang hakbang lang ang layo, may magkaparehang nagtatalo ng malakas. Wala akong ideya kung ano ang pinag-uusapan nila, pero nagtuturo ang babae at nakanganga ang lalaki sa kanya.
Sa tabi nila, may isa pang magkaparehang agresibong naghahalikan.
Ang pagpasok sa eskwelahan na puno ng mga lobo ay sobrang sensory overload.
Huminga ng malalim, Clark.
Gaya ng ginagawa ko tuwing umaga sa eskwelahan, huminga ako ng malalim ng ilang beses bago ko naramdaman ang kalmadong sapat na para lumabas ng kotse at sumama sa agos ng mga tao.
Walang nagbigay pansin sa akin, pero ayos lang iyon.
Panahon na para pumunta sa unang klase ng araw: pagsasanay ng mandirigma.