Kabanata 4
Kabanata 4
"Ang ideya ng isang kaluluwa ay maganda at napaka-romantiko pag-usapan sa isang pelikula o kanta, pero sa realidad, nakakatakot ito para sa akin."
Vanessa Paradis
Halos hindi ako nakatulog nung gabing iyon.
Nang sa wakas ay nakatulog na ako, nanaginip ako ng isang lalaki.
Hindi ko makita ang kanyang mukha o marinig ang kanyang boses, pero nakita ko ang kanyang mga kamay – malalaki, may mahahabang daliri na parang pang-piyanista, at kitang-kita ang mga ugat mula sa kanyang mga buko pababa sa kanyang mga braso.
Nakikita ko rin ang kanyang mga bisig, lalo na ang malaking tattoo na bumabalot sa kanyang kaliwang bisig. Parang ibon ito, pero ang katawan ay parang panther o leon, siguro?
Ang matinis na tunog ng aking alarm ang gumising sa akin bago ko pa masilip ng mabuti.
"Clark!"
Para bang hindi pa sapat ang malakas na tunog ng aking alarm, may pangalawang alarm pa ako ngayon: si Lily.
"Clark! Patayin mo na yan, tumutunog na yan ng higit sa isang minuto!"
Napakagandang paraan para simulan ang aking Lunes ng umaga.
Hindi ko na kailangang imulat ang aking mga mata para malaman na nakatitig si Lily sa akin mula sa pintuan ng aking kwarto. Mas hindi siya morning person kaysa sa akin, at alam iyon ng lahat sa bahay. Naranasan na naming lahat ang kanyang galit tuwing umaga, pero ako (at ang aking malakas na alarm) ang madalas na target.
"Sige na, sige na, ginagawa ko na," bulong ko habang inaantok pa, at nagkakapa ako sa aking telepono hanggang sa mapindot ko ang snooze button. Kinuskos ko ang aking mukha ng ilang beses bago ko binuksan ang isa kong mata. Gaya ng inaasahan ko, ang matalim na tingin ni Lily ay parang puputol ng salamin.
"May dahilan ba kung bakit kailangan mo ng sobrang lakas na alarm?" singhal ni Lily, "Naririnig ko yan kahit isang milya ang layo. Parang pinapasabog ang mga tenga ko."
Sobrang antok ko para makipagtalo sa kanya – hindi rin naman ito makakatulong. "Pasensya na, Lil," hikab ko, "Mabigat akong matulog. Hindi lahat may sensitibong tenga na parang lobo, alam mo."
"Kung ano man," irap ni Lily, "Bumangon ka na. Kailangan kong makipagkita kay Ashley ng maaga sa mga locker ngayon, kaya kung hindi ka pa nasa baba sa loob ng dalawampung minuto, aalis na ako nang wala ka." Tumalikod siya bago pa ako makasagot.
Gusto ko mang manatili sa kama ng mas matagal, alam kong hindi iyon isang walang kabuluhang banta. Kung hindi ako makakarating sa baba sa oras, kukunin ni Lily ang Jeep at iiwanan akong maglakad papuntang paaralan. Kami ni Lily ay nagbabahagi ng Jeep, kahit na siya ang mas madalas na gumagamit nito. Ang batang babae ay nag-iipon ng mga extracurricular activities na parang mga libro – kung hindi cheer practice o warrior training, siya ay naglalaro sa pagitan ng mga party o mga kaibigan.
Para hindi maiwan o maglakad papuntang paaralan, nagbihis ako ng mabilis hangga't kaya ko. Ang napili kong damit ay ang paborito kong luma at kupas na jeans, isang asul na tanktop, at ang paborito kong cotton zip-up hoodie. Hindi na ako nag-abala sa makeup, pero itinali ko ang aking makapal, pulang buhok sa isang ponytail at tiningnan ang sarili sa salamin.
Ang buhok ko marahil ang pinakamagandang katangian ko, bagaman ito ang nagtatangi sa akin mula sa natitirang pamilya. May parehas akong buhok at mata gaya ng aking ina: madilim na kayumangging mga mata at mahabang, kulot na pulang buhok na hindi ko kailanman mapatigil ng tuluyan. Sa katunayan, higit pa sa mata o buhok ko. Ako at ang aking ina ay may parehong maputlang balat na madaling masunog at may kalat-kalat na mga pekas sa aming mga mukha.
Noong bata pa ako, nang nakatira pa ako sa aking ina, sinasabi ng mga tao na kami ay magkapareho. Nang dumating ako para manirahan sa kanya, sinabi rin ng aking ama ang parehong komento. Sinabi niya na kamukha ko ang aking ina.
Naalala ko pa ang unang pagkakataon na nakita ko ang aking ama. Ako ay labing-isa.
Dinala kami ng aking ina sa bahay niya, kahit na hindi niya sinabi na pupunta kami sa aking ama.
Ang sinabi lang niya ay aalis siya ng ilang sandali, at ako ay mananatili sa pamilya. Hindi iyon kakaiba. Kapag sinabi ng aking ina na "aalis siya ng ilang sandali," ibig sabihin nito ay nakilala niya ang bagong lalaki at sila ay aalis papunta kung saan at magpapakalasing. Kahit labing-isa pa lang ako, alam ko na iyon – at alam ko rin na ang iba't ibang kaibigan na iniwan ako ng aking ina habang siya ay wala ay hindi talaga "mga tito" at "tita."
Nang napunta kami sa pintuan ng bahay ng tatay ko, inakala kong isa lang siya sa mga kaibigan ng nanay ko. Mukha siyang nagulat nang makita siya. Namutla ang buong mukha niya, at halos hindi niya maipilit ang paanyaya na pumasok kami.
Nandoon din si Grace, at gumawa kami ng chocolate chip cookies sa kusina habang nag-uusap ng mahina ang nanay at tatay ko sa kabilang kwarto. Matagal silang nag-usap doon, sapat na panahon para maluto at kainin namin ang cookies mula sa oven.
Nang bumalik sila sa kwarto, ang tatay ko ay may parehong gulat na ekspresyon sa mukha, at mukhang malapit na siyang maiyak. Ako naman ang hinila sa isang tabi. Ipinaliwanag niya sa akin na siya ang tatay ko, at mananatili na ako sa kaniya. Sinabi niyang aalis ang nanay ko para ayusin ang ilang bagay, at hindi ko siya makikita ng matagal.
Tama siya.
Pitong taon na ang lumipas, at hindi ko pa rin nakita ang nanay ko.
Nawala siya noong gabing iyon, at ang tatay at Grace na lang ang naging mga magulang ko mula noon.
Huminga ako ng malalim at tumalikod mula sa salamin. Sinubukan kong huwag masyadong isipin ang tungkol sa nanay ko o sa gabing iyon, pero minsan, bigla na lang itong sumasagi sa isip ko.
Sobrang nalilito ako noon, kahit na sinubukan ng tatay ko na ipaliwanag ang mga bagay sa akin na labing-isang taong gulang pa lang. Galit na galit siya pagkatapos ng gabing iyon - hindi sa akin, kundi sa nanay ko. Hindi niya kailanman sinabi sa tatay ko ang tungkol sa akin, kaya wala siyang ideya na umiiral ako hanggang sa gabing iyon. Sinabi niya sa akin ng ilang beses na sana ay kasama ko na siya noon pa kung alam niya, pero dahil hindi niya alam, kailangan naming bawiin ang nawalang oras.
Hindi ko rin alam ang tungkol sa kanya. Tinanong ko ang nanay ko ilang beses kung nasaan ang tatay ko, pero palagi niyang iniiwasan ang tanong. Sinabi niya sa akin na wala siya, na bahagi siya ng ibang mundo na hindi ko kailangang makialam.
Sa totoo lang, tama siya - bahagi nga ng ibang mundo ang tatay ko. Natutunan ko mula kay Sebastian na bunga ako ng isang gabing paglalasing na nagresulta sa isang one-night-stand sa pagitan ng nanay at tatay ko.
Ito lang ang pagkakataon na niloko niya si Grace - ang isang gabing iyon na nakilala niya ang nanay ko sa isang bar at umuwi kasama siya. Inamin na niya kay Grace ang nangyari ilang taon bago ako napunta sa pintuan nila. Magkasama sila, kaya siyempre, pinatawad siya ni Grace - kahit na duda ako kung nakatulong ang presensya ko para makalimutan niya.
Hindi lang ako kamukha ng nanay ko, pero isa akong buhay na paalala na hindi perpekto ang relasyon ni Grace at ng tatay ko, na may nagawa siyang masama na nagdulot ng maraming sakit.
Hindi sinabi ni Grace sa akin ang mga bagay na ito, pero nararamdaman ko pa rin.
Sinubukan niyang isama ako sa pamilya hangga't maaari, pero may mga pagkakataon na nahuhuli ko siyang nakatingin sa akin na may lungkot sa mukha.
Huminga ako ng malalim ulit, at sinuot ang jacket ko.
Gandang paraan para simulan ang Lunes, ha, Clark? Balikan ang nakaraan hanggang sa malungkot ka.
“Clark! Huling tawag - aalis na talaga ako ngayon.”
“Papunta na! Sandali lang!” Kinuha ko ang backpack ko at nagmamadaling bumaba sa hagdan. Nasa harap ng pinto si Lily, hawak ang mga susi, at may galit na ekspresyon sa mukha.
“Sabi ko sa'yo na kailangan kong makipagkita kay Ashley ng maaga ngayon,” reklamo niya habang lumalabas kami ng pinto, “Hindi ko siya nakita buong weekend. Kung aalis ako next week, kailangan niya akong palitan bilang cheer captain, at hindi madali iyon, kaya…”
Hindi ko na pinakinggan ang lektura ni Lily tungkol sa pagiging late ko habang sumasakay ako sa Jeep, at pumunta kami sa eskwelahan.