Kabanata Pitong
DRAVEN
Nagising ako nang hindi talaga alam kung nasaan ako. Ang kama sa ilalim ko ay napakalambot na iniisip ko kung tulog pa ba ako o patay na at nasa langit. Pero biglang tumunog ang doorbell.
May plano ba ako ngayong umaga? Parang meron. Halos sigurado akong meron...pero ano?
Binuksan ko ang aking mga mata. "Putsa! Anong oras na?!"
Tumunog muli ang doorbell, at nahulog ako sa kama habang inaabot ang mga suot ko kahapon. "Pucha! Papunta na ako! Teka lang!"
Nagkakandadapa ako pababa ng hagdan habang suot ang maruruming damit, binuksan ko ang switch na nagpakita ng makapal na hamog sa bakuran. Ang tanawin ay nagdala ng ngiti sa aking mukha.
Wow...ang ganda talaga dito.
Ding dong!!!!
"Diyos ko!" sigaw ko, binuksan ang pinto. "Ano bang problema mo?"
Nakatayo siya roon, mukhang napaka-seksi, may bahagyang ngiti sa kanyang mukha. "Sabi ko alas-nuwebe ng umaga."
Domonic.
Siyempre. Nakalimutan ko ang appointment namin para sa almusal.
"Hindi ako late," sabi ko ng maayos, kinukuskos ang antok sa aking mga mata at binigyan siya ng dirty finger.
Tumawa siya, kumikislap ang kanyang maliwanag na pilak na mga mata sa katuwaan. "Late ka na. Alas-diyes na ng umaga. May alarm clock sa tabi ng kama mo. Gamitin mo."
"Para saan?" sagot ko, nakapamewang at pilit na hindi pansinin kung gaano siya kaayos at kaakit-akit sa suot na puting sweats at puting tank top.
Putsa. Kita ang mga tattoo niya. At ang mga muscles. At gusto kong ilagay ang bibig ko sa bawat isa. Diyos ko...
Pero biglang... naamoy ko ang pabango niya at halos masuka ako!!!
Putang ina si Margo. Amoy na amoy ko siya sa buong katawan ni Domonic. Kadiri.
Bigla akong nagalit. Hindi ko maipaliwanag kung bakit, at wala naman akong karapatang magalit, pero galit ako.
"Ayaw ko pang bumangon. Gusto ko pang magpahinga ng ilang minuto at matawa dahil nakuha ko ang gusto ko at higit pa."
Nagmikit ang kanyang mga mata at nawala ang ngiti sa kanyang mukha. "Nakuha mo ang gusto mo. Ano yun?"
Tumawa ako ng sarkastiko. "Hindi ikaw. Kaya, bye!" Ang pagtatangka kong isara ang pinto sa kanyang mukha ay napigilan ng isang puting Nike sneaker. Halos mawalan ako ng kontrol. "Ano ba?!"
"Hoy, kalma lang! Sandali lang! Sabi ko mag-aalmusal tayo, at gagawin natin."
Binigyan ko siya ng matamis na ngiti na puno ng asukal. "Hindi. Hindi tayo mag-aalmusal. Mag-almusal ka na lang kay Margo."
Isang kilay ang tumaas sa katuwaan. Isang kalahating ngiti ang umangat habang dinidilaan niya ang kanyang mga labi. "Wala na si Margo."
Tumawa ako, "Oh talaga? Nilagyan ka ba niya ng marka muna? Ha!"
"Ano?" nagulat siya habang binibigyan ko siya ng sarkastikong ngiti. Ang mukha niya ay mukhang takot sa isang segundo na halos matawa ako.
"Ano ibig mong sabihin, ano?" tawa ko, nakatingin sa kanya ng may pag-aalinlangan. Pagkatapos, sa pagkakiling ng aking mga mata, sinabi ko, "Kailan siya umalis?"
Mga tanga na tanong, tanga na sagot, Draven!
Inipit niya ang kanyang panga, ibinaba ang mga mata na parang nahihiya. "Ngayong umaga."
"Akala ko sinabi mong iuuwi mo siya kagabi," sabi ko sa kanya habang bahagyang isinasara ang pinto.
Kinamot niya ang likod ng kanyang leeg ng nervyoso, tumingin sa kaliwa't kanan na parang may sasagip sa kanya mula sa aking galit. "Plano ko sana pero-," tumigil siya, nakapamewang at hindi sinasadyang ipinakita ang kanyang mga pektoral na mas prominenteng nakikita. Ang mukha niya ay naging mapagmataas, " -teka lang, hindi ko kailangang magpaliwanag sa'yo."
"Hindi, hindi mo kailangan, sang-ayon ako," sabi ko nang matamis, sabay pakita ng pinakamayabang kong ngiti. "At hindi ko kailangan mag-almusal kasama mo." Sinubukan kong isara ang pinto, pero itinulak niya ito papasok, kaya't itinaas ko ang mga kamay ko sa inis. "Talaga ba?" sigaw ko, sabay tapak ng paa sa inis. "Papasok ka na lang ba ng basta-basta? Kita mo? Ito ang dahilan kung bakit gusto kong magbayad ng renta! Para hindi kita kailangan papasukin dito at hindi ko kailangan maging mabait sa'yo." Tinitigan ko siya nang masama. "Kailangan mo nang umalis."
Humaharap siya sa akin, ang mga mata niya ay nagliliwanag sa perverse na kasiyahan. "Selos ka," akusa niya, sabay ikot ng balikat at sukat-sukat sa akin habang lumalapit.
Tumawa ako, sabay bagsak ng sarili sa sofa. "Hindi. Hindi ako selos. Hindi ko lang gusto ikaw o ang kerida mo. Hindi ko talaga balak mag-almusal," nagsisinungaling ako. Plano ko sana, pero ngayong alam kong kakalis lang niya, masaya akong natulog nang mahaba.
Parang may pinagtatalunan siya sa sarili niya, ang mga mata niya ay tumitingin-tingin na parang hindi niya alam ang sasabihin. Sa wakas, tumingin siya sa akin at lumunok nang malalim. "Hindi ko siya kinama ngayon."
"Ngayon?" Tumawa ako ulit. "Ngayon pwede na akong mamatay nang masaya, salamat sa pagsasabi." Pinaling ko ang mata ko. "Wala akong pakialam kung kinama mo siya o hindi, amoy na amoy kita ng pabango niya at sobrang allergic ako sa amoy ng Average Cunt, kaya kung hindi mo mamasamain..."
Tinitigan niya ako, ang mga kamay niya ay nakalagay sa likod na parang sundalo. Ang mga mata niya ay nagiging mabigat habang tinitingnan ako, umiinit sa isang emosyon na hindi ko maintindihan. Bigla akong naiinis sa itsura ko. Dahil suot ko pa rin ang damit ko kahapon.
Kailangan kong kunin ang tip money ko at mamili ngayon. Kailangan ko ng mas maraming damit.
Bumaba ang kilay ni Domonic, at ang boses niya ay parang hirap, "Hindi ko siya dinala pauwi kagabi dahil ayokong iwan ka dito na walang proteksyon. Kaya, nang dumating ang umaga, pina-pick up ko siya."
"Walang proteksyon?" Dahan-dahan akong tumayo, at lumapit sa kanya, hindi pinapansin ang kuryente na nararamdaman ko kapag malapit ako sa kanya. Alam ko dapat masaya ako sa paliwanag niya, pero hindi ako masaya. "Alam mo na nakikinig ako kagabi, hindi ba?"
Tumango siya. "Oo."
Nagulat ako sa biglaang galit na sumabog sa akin. "Kaya pala, bigla mo akong gustong alagaan. Ngayon bigla akong karapat-dapat sa abala mo. Pero bago mo nalaman ang tungkol sa-," huminto ako, pinikit ang mga mata nang sandali bago magpatuloy, "-problema ko... hindi ako sapat para sa'yo o sa bayan mo. Bago mo nalaman - okay ka na mawala ako."
Napangiwi siya at umiling sa pagtanggi. "Hindi ako okay doon. Sinusubukan ko lang," mumble niya na halos hindi ko marinig. "Pero bago ko nalaman ang tungkol sa problema mo, pwede kitang hayaan na umalis nang hindi nararamdaman ang responsibilidad. Ngayon na alam ko na, hindi ka pwedeng umalis hanggang hindi ko alam na ligtas ka."
"Ah, ganun ba?" Tumawa ako. Ang kapal ng mukha nitong gago, "At sino ka ba sa tingin mo? Wala kang utang na loob sa akin! Newsflash, baka hindi na ako maging ligtas kailanman. Kaya huwag kang pumunta dito at magkunwaring mabait dahil naaawa ka sa akin. Okay lang ako, hindi ko kailangan ang proteksyon mo o ang almusal mo."
Tumingin siya nang masama. "Fine." Pag-ikot para umalis, sabi niya nang galit, "Akala ko lang pwede tayong magkilala ng kaunti pero sige na nga."
"Bye!" sabi ko nang malakas, medyo nakaramdam ng konsensya. Ang totoo, maganda talaga ang lugar na ito, at gutom na rin ako. Ano bang halaga kung tinutulungan niya ako dahil lang sa mga pasa? At least tinutulungan niya ako.
Ang tanga ko!
Tumalon ako mula sa sofa at hinabol siya. "Teka!"