Kabanata 5
Ang libido ko na matagal nang hindi nagpapakita ay biglang nagpasya na ito na ang tamang oras para lumabas, upang ipaalala sa akin na hindi ako kadugo ng alinman sa mga bago kong stepbrothers. "Hindi, hindi ko ito papansinin," naisip ko habang ang libido ko ay nagsisimulang magsettle na parang mananatili ito ng matagal.
"Mga gaano katagal bago makarating sa bahay?" tanong ko, umaasang hindi mapapansin ni Jacob kung gaano ako namumula.
Tumingin siya sa akin habang nagmamaneho palayo mula sa ospital. "Ayos ka lang ba d'yan, Em? Mukha kang namumula."
"Oo, oo, ayos lang, walang dapat pansinin dito," nauutal kong sagot at natawa si Jacob.
"At bakit Em ang tawag mo sa akin?" tanong ko sa kanya.
"Well, Em ay maikli para sa Emmy, at dahil maliit ka, naisip ko na magandang palayaw iyon." Nakangiti siyang muli, naghihintay na makita kung paano ako magre-react.
"Hindi ako maliit," nagtatampo kong sabi, sabay labas ng dila sa kanya.
"Mag-ingat ka kung saan mo inilalabas ang dila mo, baka mapahamak ka, Em," natatawa niyang sabi habang binubuksan ang blinker at sumasama sa highway.
Bigla kong isinara ang bibig ko at tumingin na lang sa mga tanawin sa labas. Inabot ni Jacob ang mabuti kong kamay at pinagtagpo ang aming mga daliri, marahang pinisil ang mga ito.
"Ipinapangako ko, Em, magiging maayos ang lahat. Sisiguraduhin namin 'yan," muli niyang pinisil ang mga daliri ko bago bumitaw. Ngumiti ako ng bahagya sa kanya.
"Salamat, Jacob, mahalaga 'yon sa akin," sabi ko habang inaayos ang mga borrowed scrubs ko.
"Tawagin mo akong Jake. Ang tatay kasi namin insisteng gamitin ang buong pangalan namin kasi daw mas tunog mayaman, pero hindi namin 'yon pinapansin at gumagamit kami ng mga palayaw." Bumagal si Jake habang lumiliko papunta sa mayamang bahagi ng bayan.
"Salamat, Jake. Gagawin ko 'yan. Ang tatay ko kasi laging ayaw sa pangalan ko, at tinatawag akong Emmy mula pa nung bata ako," sabi ko habang papalapit kami sa isang gated community. Bumagal si Jake para mabasa ng sensor ang sticker sa windshield niya. Bumukas ang gate, at habang dumadaan kami, kumaway ang security guard sa amin.
"Wow," napabuka ang bibig ko habang dumadaan kami sa kalsada. Parang may buong bayan sa likod ng mga gate. Nadaanan namin ang ilang maliliit na tindahan at isang palengke. May eskwelahan na nakatayo sa tabi ng malaking bukas na field. Mayroon din country club na may spa pa. Ilang liko pa at nasa kalsada na kami ng malalaking bahay na may sarili ring mga bakod at gate. Nagmaneho si Jacob hanggang sa dulo ng kalsada, huminto sa isang gate, nagpasok ng code, at nagmaneho papunta sa driveway.
"Nandito na tayo, little sis," sabi niya habang humihinto sa tapat ng pinto at pinapatay ang SUV. Habang sinusubukan kong tanggalin ang seatbelt, bumukas ang pinto at isang kamukha ni Jake ang nakatayo sa porch.
"Jake," bulong ko, "hindi mo sinabi sa akin na kambal kayo, hindi ko kayo makikilala." Tumawa lang si Jake, tumalon mula sa SUV, at lumapit para buhatin ako pababa.
"Huwag kang mag-alala, Em, maraming paraan para makilala mo kami." Sinabi niya ito na may sapat na kahulugan at init, kaya muling namula ang aking mukha, at nang buhatin niya ako sa kanyang mga bisig, ibinaon ko ang aking ulo sa kanyang leeg.
Naghintay si Joshua sa mga hakbang paakyat sa bahay. "Okey lang ba siya? Sobra ba ang biyahe? Bakit hindi mo sinabi sa akin na ganito kalala ang mga sugat niya?" Sabay-sabay niyang binanggit ang tatlong tanong habang nakatingin ng masama kay Jacob.
"Kaya Josh, ito si Emmy. Em, ito si Josh." Mula sa masamang tingin, biglang naging banayad ang ngiti ni Josh, habang lumalapit siya sa akin.
"Kamusta, Em." Dahan-dahang iniabot ni Josh ang kanyang kamay para pisilin ang mabuti kong kamay.
"Nice to meet you, Josh." Ngumiti ako at ipinatong ang ulo ko sa balikat ni Jake. Sobrang pagod na ako sa araw na iyon, kahit na pasado ala-una pa lang.
"Tara na, ipahinga na natin siya sa loob." Sinimulan ni Jake ang pag-akyat sa hagdan, habang nagmamadali si Josh na buksan ang pinto para sa amin.
Napahinga ako ng malalim sa gulat nang buhatin ako ni Jake papasok sa bahay. Malaki ito. Madaling magkakasya ang dati kong bahay sa pasukan pa lang.
"Hindi ako nababagay dito," bulong ko sa sarili ko. Lahat ay walang bahid-dumi, ang sahig ay nagniningning na parang salamin. Mga mamahaling painting ang nakalinya sa pasilyo. Habang naglalakad kami, sinilip ko ang mga silid na nadadaanan namin, at nakita ko ang mas marami pang malilinis na silid at mamahaling dekorasyon. Napalunok ako. Baka maiwasan ko na lang ang buong gilid ng bahay na ito. Natatakot ako na baka makabasag ako ng isang mahalagang vase, o magdulot ng iba pang mahal na sakuna.
Si Josh, na nakatayo sa likuran ko, ay inabot ang aking likod at hinaplos ito.
"Okey lang, Em, bahay lang ito, dito kami lumaki. Maniwala ka, marami kaming nabasag noong mga bata pa kami." Ngumiti siya ng mahiyain sa akin at dahan-dahang iniangat ang kanyang kamay para ayusin ang buhok ko. Tumingin muna siya sa akin para humingi ng permiso bago niya ako hinawakan.
"Hindi ko maisip na kahit isang bata lang sa bahay na ganito, lalo na apat na malilikot na lalaki." Tumawa ako. Sinusubukan kong isipin ang apat na maliliit na batang lalaki na puno ng alikabok at dumi na tumatakbo sa mga pasilyo na ito. Bumabangga sa mga mesa na may mamahaling dekorasyon, mga malagkit na daliri na humahawak sa lahat ng maaabot.
"Sana balang araw maranasan mo rin." Sabi ni Jake habang tinitingnan ako na may init sa kanyang mga mata na nagpakilig sa akin. Sa halip na sumagot, napa-igik na lang ako at ibinaon ang ulo ko sa kanyang balikat.
"Jake, pare, tigilan mo na ang pagpapahiya sa kanya, hayaan mo muna siyang masanay sa amin," sabi ni Josh habang tinitingnan ng masama ang kanyang kapatid at hinahaplos ang likod ko. Tiningnan ni Jake ang kanyang kambal ng masama pero inilapit pa rin ang kanyang ulo sa akin at bumulong na pasensya na siya.