Kabanata 4
Hinawakan ni Jacob ang kamay ko nang mahigpit habang siya'y tumayo, lumapit sa pinto, at tinawag ang aking nars. Ngumiti siya sa akin muli, at lumabas ng silid, isinasara ang pinto sa likuran niya.
“Pwede niyo po ba akong tulungan magbihis?” tanong ko nang mahina. Tumango ang nars at kinuha ang mga scrubs mula sa mesa sa gilid, inilagay ito sa kama katabi ko.
“Sige iha, alisin muna natin lahat ng ito,” ngumiti ang nars habang sinisimulan niyang tanggalin ang mga kable at tape. Tinanggal niya ang IV ko at tinulungan akong umupo. Habang tinutulungan niya akong alisin ang gown sa aking nabaling braso, biglang may mga boses na nagtataas mula sa pasilyo na nagpahinto sa amin. Matapos ang ilang minuto, tumahimik ang mga boses at natapos ko ang pagbibihis.
“Medyo matatagalan pa bago ka makalabas, kailangan pang tapusin ang maraming papeles at mag-schedule ng mga appointments,” sabi ng nars habang tinutulungan akong maging komportable sa kama ulit.
“Mabuti naman, salamat,” sabi ko habang inaayos ng nars ang mga tubo at itinapon ang basura. Papalabas na siya ng silid, kinuha niya ang bag ng aking mga gamit at inilagay ito sa kama upang hindi ko makalimutan.
Paglabas ng nars, nakita kong tumayo si Jacob mula sa pagkakasandal sa pintuan, pumasok siya at isinara ang pinto sa likuran niya. Tiningnan niya ako upang matiyak na ayos na ako bago niya hinila ang upuan ng bisita papunta sa ulunan ng kama ko. Umupo siya sa silya at yumuko, hinawakan ang mabuti kong kamay.
“Kaya kung hindi mo narinig, napapayag ko si Dad na ako ang mag-uwi sa iyo. Gusto ka sana niyang ipakita sa press conference niya sa loob ng isang oras, pero sinabi ng doktor mo na hindi ka pa maidi-discharge sa oras na iyon.” Umiling si Jacob at hinaplos ang kanyang buhok. “Medyo nagalit siya dahil hindi niya nakuha ang gusto niya, pero umalis na rin siya para maghanda.”
“Sandali, sandali, kailangan niya ng isang oras para maghanda para humarap sa mga mikropono?” Napatawa ako ng bahagya, at tiningnan si Jacob. Mukhang hindi siya masaya sa kanyang ama sa mga oras na iyon, pero ayokong pagtawanan ang aking bagong ama kung makakaapekto ito sa kanya. Napasinghap si Jacob at ngumiti sa akin.
“Oo, maghanda ka na, gusto ka niyang isama sa entablado bukas para ipakilala ka at sabihin sa mga tao kung gaano ka inaalagaan matapos ang iyong aksidente.” Napairap si Jacob sa huling pahayag, habang ako'y nakanganga.
“Anong. Putang. Ina.” Napamura ako. “Paano naging aksidente ito? Nabangga ko ba ang kamao ng tatay ko nang hindi sinasadya? Sinipa ba niya ang braso ko hanggang mabali? Sinipa ba niya ang mga tadyang ko hanggang mabasag!” Tumataas ang boses ko sa bawat pahayag hanggang sa umiyak na ako. Umakyat si Jacob sa kama katabi ko, maingat na niyakap ako at gumawa ng mga tunog na nagpapakalma.
“Bakit niya ginagawa ito? Ngayon ko lang siya nakilala, at bukas magiging masayang pamilya na kami?” Humihikbi ako habang dahan-dahang hinahaplos ni Jacob ang likod ko.
"Hindi ko alam ang kahit ano tungkol sa pamilya mo," sabi ko nang may kaba sa boses. Ngayon ko lang nakilala ang nanay ko kahapon, at malinaw niyang sinabi na ayaw niya akong manirahan kasama kayo. Ang stepfather ko na nakilala ko lang kaninang umaga ay gusto lang ako para kaawaan siya ng mga tao at iboto siya. Wala akong alam tungkol sa tatlo ko pang stepbrothers, maliban sa isa ay kambal mo, at ang dalawa ay nasa ibang bansa." Sa puntong ito, nagsisimula na talaga akong kabahan. Mula sa paghaplos ni Jacob sa likod ko, hinawakan na niya ang kamay ko, sinasabihan akong huminga nang malalim para hindi ako himatayin ulit.
Matapos magbanta na tatawagin ang doktor at nars, nagsimula akong huminga nang malalim hanggang sa kalmado na ulit ako. Binitiwan ni Jacob ang kamay ko, binigyan ito ng isang huling malumanay na tapik. Umupo siya ulit sa upuan at huminga nang malalim.
"Okay, isa-isa lang, Little Sister," sabi niya na may ngiti.
"Hindi ako maliit," bulong ko.
"Oo nga, maliit ka," singhal niya. "Ano ka ba? Lampas lang ng kaunti sa limang talampakan?" Tumatawa na si Jacob ngayon.
Sinubukan kong maging mature sa usapan na ito at inilabas ko ang dila ko sa kanya. Patuloy na tumawa si Jacob, sa wakas ay huminga nang malalim at pinakalma ang sarili.
"Okay," sabi niya, mas seryoso na. "May ilan dito na kaya kong sagutin ang mga tanong mo." Yumuko siya nang kaunti, naghihintay na magsalita ako.
"Kaya sabihin mo sa akin ang tungkol sa mga kapatid mo," sabi ko.
"Okay, si Andrew ang pinakamatanda, siya ay dalawampu't anim at isang medic sa army. Si Michael ay dalawampu't apat at isang special forces sniper. Si Joshua at ako ay labing-siyam, pareho kaming magiging freshmen sa Granite Harbor University ngayong taglagas." Nag-shift siya sa kama at nagpatuloy. "Lahat kami ay malapit sa isa't isa at nag-uusap o nag-eemail kahit minsan isang linggo. Si Joshua at ako ay hindi aalis hanggang Setyembre kapag nagsimula ang klase, kaya nandito kami buong tag-init kasama ka." Ngumiti siya.
"Buti na lang, masaya akong may mga pamilyar na mukha sa paligid," ngumiti ako.
Patuloy na nagkuwento si Jacob ng mga kalokohan nila noong lumalaki sila. Ang isang bagay na napansin ko ay bihira ang kanilang ama. Ang kanilang ina ang palaging nariyan, at noong namatay siya, iba't ibang yaya ang nag-alaga. Nag-usap kami hanggang sa pumasok ang nars na may dalang malaking stack ng discharge papers at isang bote ng painkillers.
Matapos ipaliwanag ang lahat at paalalahanan si Jacob na siguraduhing makapagpahinga ako ng husto, ipinasok ako sa wheelchair at inilabas ng ospital ng nars habang tumakbo si Jacob para kunin ang kotse niya.
Nakarating kami sa labas nang iparada ni Jacob ang itim na SUV sa loading zone. Tumalon siya mula sa kotse at tumakbo sa kinaroroonan ko, maingat akong binuhat at inilagay sa passenger seat.
"Wow, ganda ng kotse," sabi ko habang tinitingnan ang mga fancy na screen at mga pindutan sa dashboard.
"Salamat, pero SUV ito, hindi kotse," nakangiti siyang naghihintay kung sasagot ako sa pang-aasar niya.
"Matalino," bulong ko habang nahihirapan sa seat belt.
"Hayaan mo ako." Tumingin si Jacob sa akin para humingi ng pahintulot bago siya yumuko at kinuha ang shoulder strap. Hinila niya ito nang malayo para hindi tamaan ang nabali kong braso, at ini-click ito sa lugar, dumaan ang kamay niya sa hita ko habang ginagawa ito.
Lunok ako nang malalim habang ang mga daliri niya ay nagdulot ng init na dumaloy sa aking sentro. "Pamilya, pamilya, stepbrother ko siya, hindi ako dapat malibugan," desperadong chant ko sa isip ko.