Kabanata 2
"Sige na nga," bulong ko habang muling pumikit. Una, binugbog ako ng abusado kong ama hanggang mawalan ako ng malay. Ngayon, itong babaeng hindi ko kilala at nag-aangking ina ko, nakatayo sa sulok ng kwarto ko, nagngingitngit at nagsisigaw sa telepono.
"Hindi ko maintindihan kung bakit mo siya gustong dalhin dito sa bahay mo," reklamo niya. "Magiging malaking gulo ito sa buhay natin, hindi pa kasama ang kampanya mo, at isipin mo ang mga bata. Ito pa rin ang tahanan nila, kapag umuwi sila mula sa trabaho o bakasyon sa kolehiyo, hindi nila kailangan ng isang sirang walang kwentang babae na magdudulot ng gulo sa tahimik nilang tahanan." Nagbago ang boses niya mula sa galit na pagngingitngit, sa parang nag-aalalang magulang na parang isang iglap lang.
Napabuntong-hininga ako nang tahimik, iniisip na baka kung ipikit ko ang mga mata ko at magkunwaring natutulog, aalis siya. Ginawa ko iyon at mukhang nakatulog nga ako, dahil nagulat ako nang marinig ko ang malakas na tunog ng takong na galit na kumakatok sa sahig.
"Sa wakas, balak mo bang matulog buong araw?" singhal niya.
"Ummm, nasa ospital ako, ano pa ba ang dapat kong gawin?" sagot ko nang may inis. "Masama ang araw ko, halatang nasaktan ako, at dapat akong nagpapahinga." Kung kaya ko lang siyang pakitaan ng masamang daliri, ginawa ko na, pero kahit iyon ay masakit na.
Gusto kong umalis ang babaeng ito, wala akong pakialam kung sino ang inaangkin niyang siya. Hindi ko naaalala ang nanay ko, umalis siya bago pa ako mag-dalawang taon ayon sa tatay ko, at lahat ng iniwan niya ay sinira na kaya hindi ko alam kung ano ang itsura niya. Walang bakas ng kanyang iniwan sa bahay. Dahan-dahan kong iniusog ang mabuting braso ko papunta sa bed railing at pinindot ang nurse call button. Ilang minuto lang, pumasok ang isang nurse kasunod ang doktor.
"Oh, anak, natutuwa akong gising ka na," sabi ng nurse sa isang mahinahong boses. Mahusay siyang gumalaw sa paligid ng kama ko, itinutulak ang ina ko palayo sa akin. Tahimik niyang sinimulang kunin ang mga vital signs ko, at sinuri ang iba't ibang makina at tubo na nakakabit sa akin, habang ang doktor ay binabasa ang listahan ng mga pinsala ko.
"Well, iha, napakaswerte mo," sabi ng doktor, tinitingnan ako mula sa tablet na hawak niya. "Dalawa sa mga tadyang mo ay malubhang nabali, at swerte ka na hindi nila nasugatan ang mga baga mo. Marami pa ang may maliliit na bali o pasa." Tumigil siya saglit upang maingat na itabi ang isang sulok ng gown upang suriin ang bandage.
"Ang braso mo ay nabali sa dalawang lugar, kailangan nating hintayin na mawala ang pamamaga, at saka natin malalaman kung ano ang kailangang gawin." Hinipo niya ang nabaling braso ko, tinatanong kung kaya kong igalaw ang mga daliri ko.
"Pasensya na, doktor," sabi ng ina ko, itinutulak ang sarili sa pagitan ng doktor at ng kama ko.
"Kailan eksaktong pwedeng ma-discharge si Emilia?" buntong-hininga niya nang dramatiko. "Wala kayong ideya kung gaano ka-abala itong lahat, kinailangan kong kanselahin lahat ng mga appointment ko ngayong araw, at ang ilan sa mga iyon ay ilang buwan nang pinaghandaan."
"Wow," bulong ko sa doktor, at napangiti siya nang kaunti bago pumikit ng mata.
"Well, Mrs. Peters, gaya ng sinabi ko na sa inyo, si Emmy—"
"Emilia, hindi Emmy," putol ng nanay ko, "kung titira siya sa amin, gagamitin niya ang tamang pangalan niya, hindi kung anu-anong palayaw."
"Anyway, gaya ng sinabi ko," patuloy ng doktor na hindi pinansin ang pagputok ng nanay ko. "May bali at pasa sa mga tadyang niya, malubhang nabali ang braso, nabali ang ilong, at may pagkakalog ng utak na nagdulot ng pagkawala ng malay. Hindi siya pwedeng umalis ng hindi bababa sa dalawampu't apat na oras."
Huminga nang malalim ang nanay ko at naglakad pabalik sa sulok ng kwarto, hawak ang telepono sa tenga.
"Hindi siya makakalabas ngayon, Clint. Nandito ako buong araw at kinansela ang appointment ko sa buhok para sa wala. Alam mo ba kung gaano kahirap kumuha ng appointment kay Andrew? Tatlong buwan ang hintayan, at kailangan ko itong palampasin. Ngayon, hindi magagawa ang buhok ko para sa dinner ng kampanya ngayong gabi." Humikbi siya sa telepono. "Apat na oras na lang ang natitira para maghanda, at ngayon ako na lang ang gagawa ng buhok ko." Patuloy siyang humikbi sa telepono habang nagkatinginan kami ng doktor na parang nagkakaintindihan. Hinaplos niya ang binti ko nang marahan.
"Huwag kang mag-alala, Emmy. Palalayasin ko siya para sa'yo, magpahinga ka. Papabalikin ko ang nurse para bigyan ka ng gamot sa sakit sa loob ng ilang minuto," sabi niya habang inaalis ang nanay ko palabas ng kwarto, at naputol ang kanyang boses nang isara ang pinto.
Ilang minuto pa ang lumipas at bumalik ang nurse na may dalang gamot sa sakit at isang baso ng tubig. Naipasok ko ang mga gamot nang isang kamay lang, at binigyan niya ako ng juice at gelatin. Dahan-dahan kong kinain ang meryenda ko at agad na nakatulog.
Nagising ako ng ilang beses sa gabi habang pabalik-balik ang mga nurse, tinitingnan ang mga makina at ang vital signs ko. Sa umaga, dinala ako para sa mga karagdagang scan at X-ray, at nang bumalik ako, may dalawang estranghero sa kwarto ko. Tiningnan ko sila nang may pag-usisa habang inaayos ako ng nurse pabalik sa kama. Ang lalaki ay mukhang nasa mid hanggang late forties, at mga anim na talampakan ang taas. May suot siyang salamin na bumabagay sa kanyang asul na mga mata, at ang kanyang maitim na buhok ay nagsisimula nang magkauban. Ang batang lalaki na katabi niya ay mukhang kasing edad ko. Mas matangkad siya ng ilang pulgada kaysa sa mas matandang lalaki, may parehong asul na mga mata, at mamula-mulang kayumangging buhok na patuloy niyang inaayos mula sa mukha niya.
Huminga ako nang malalim, inayos ang kama at mga unan para maging komportable, at tiningnan ang dalawang estranghero habang naghihintay na may magsalita.
Ngumiti ang mas matandang lalaki at lumapit sa kama. Sa kanyang perpektong tuwid at nakakasilaw na puting mga ngipin, nakaramdam ako ng masamang kutob, at alam kong hindi ko siya magugustuhan.