Kabanata 5 Wala akong pakialam sa kanya
Gideon
Tinitigan ko ang kisame habang sinusubukan kong makahinga nang maayos, at naririnig ko rin ang mabigat na paghinga ni Gemma. Katatapos lang namin ng isang napakasarap na pagtatalik. Alam niya kung ano ang dapat gawin para maramdaman kong parang nasa langit ako. Kasama ko siya ng humigit-kumulang limang taon. Hindi ko alam ang eksaktong tagal. Wala akong pakialam.
Hindi pa ako nagmahal ng babae, hindi ko rin ginusto na magmahal. Basta't nag-eenjoy lang ako sa buhay ko, at si Gemma ang nagbibigay sa akin ng pinakamasarap na karanasan kumpara sa iba pang nakasama ko.
Maganda si Gemma; may magandang hubog ng katawan; mahaba ang kanyang blonde na buhok, asul ang mga mata, at malaki ang kanyang mga silicone implants sa kanyang dibdib. Ngunit ang pinakamaganda sa kanya ay mahal na mahal niya ako na walang bagay na hindi niya gagawin para sa akin. At gustong-gusto kong gamitin ang kanyang nararamdaman, syempre.
Tumagilid siya at niyakap ako, inilagay ang kanyang ulo sa aking dibdib.
"Napakaganda nun. Alam mo talaga kung ano ang kailangan ng isang babae."
Tumawa siya, at ganoon din ako. Gusto ko ang paraan ng pagpapakain niya sa aking ego at pagpapalapit niya sa akin.
Hinaplos ko ang kanyang likod at tumawa rin, pero sa totoo lang, sa pagkakataong ito, naaawa ako sa kanya. Wala pa akong lakas ng loob na sabihin sa kanya na ikakasal na ako sa Sabado.
Alam ko kung paano siya magre-react. Magwawala siya at iiyak. Baka isipin niyang nagsisinungaling ako at ito ang paraan ko para iwan siya. Pero sa totoo lang, gagawin ko ito para sa kanyang kaligtasan, na kailangan niyang maintindihan.
Nakasangkot ako sa isang alitan sa isang Italian Don, at dahil doon, nawalan kami ng dalawang tao sa grupo namin. Pinatay nila ang mga ito nang walang awang; pagkatapos ay nagpadala sila ng sulat sa akin. Ipinahiwatig nila na ang pagpatay sa dalawang lalaki ay simula pa lamang. Gusto ng Italian Don na magbayad ako sa kanya gamit ang isang taong malapit sa akin.
Ligtas ang pamilya ko; alam ko iyon. Pero binalaan ako ng ama ko tungkol kay Gemma. Hindi mahalaga sa akin si Gemma, kaya noong una, wala akong pakialam. Gayunpaman, kumbinsido ako ng ama ko na dapat ko siyang ipagtanggol, dahil sa tagal na niyang kasama ko. Kaya, sa huli, pumayag ako.
Matapos mag-isip ng matagal, nagkaroon siya ng isang baliw na ideya. Sabi niya, maraming mga babaeng hindi kanais-nais sa merkado na maaaring pilitin na pakasalan ako. Sabi niya, mag-oorganisa sila ng isang malaking pampublikong kasal para sa amin. Ang tanging trabaho ko ay magmukhang masaya, upang maniwala ang iba na nagpakasal ako dahil sa pag-ibig.
Gusto ng mga Italyano na kunin ang isang taong pinakamahalaga sa akin; kaya't ang minamahal kong asawa ang magiging unang target nila. Kukunin nila siya bilang paghihiganti, na hindi magdudulot ng anumang sakit sa amin, na iiwan si Gemma na ligtas.
Una, nakipagtalo ako sa ama ko. Akala ko hindi maniniwala si Riccardo. Kilala niya ako ng mabuti. Alam niya na ginagamit ko lang ang mga babae. Gayunpaman, pinaalala sa akin ng ama ko ang isang bagay. Kukunin niya ang aking legal na asawa, isang taong iginagalang ko nang sobra na binigyan ko ng aking pangalan, at iyon ang magpapasaya sa kanya. Kaya pumayag ako. Walang kasalanan si Gemma, at hindi ko siya maaaring hayaang magdusa para sa isang bagay na wala siyang kinalaman.
Hinaplos ko ang kanyang likod. Kahit na hindi ako in love sa kanya, pagkatapos makipag-usap sa ama ko, naramdaman kong karapat-dapat siyang protektahan.
Hindi ko inaasahan ang argumento sa pagitan namin, pero patuloy kong pinapaalala sa sarili ko na lahat ng ito ay nangyayari para sa kanyang kapakanan.
Hindi pa ako nagkaroon ng negosyo sa merkadong iyon dati, kaya matagal bago ako makahanap ng tao. Kaya kahit na nabigla ako nang banggitin ng tatay ko ang merkado na iyon, hindi ko siya kinuwestiyon. Hiniling ko lang sa kanya na kumuha ng babae para sa akin.
Pareho kaming nagkasundo na ang babaeng kailangan ko ay dapat bagong mukha, dahil kung pamilyar si Riccardo sa mga merkadong iyon, baka makilala niya ang mahal kong asawa, at masisira ang plano namin.
Medyo nag-alala ako na baka magustuhan ko siyang makatalik, kaya para maiwasan ito, gumawa ako ng listahan ng mga patakaran para hindi niya magawang magpaganda.
Palagi kong gusto ang mga babaeng mukhang "Barbie." Gusto ko kapag gumagamit sila ng makapal na makeup at may mga retoke. Ang itsurang parang pokpok ay nakakapagpaturn-on sa akin at nakakapagpapawala ng katinuan ko. Gustong-gusto ko kapag nagsusuot sila ng mataas na takong at maiikling palda.
Para sa akin, ang isang babae ay dapat may seksing at perpektong itsura sa tabi ko. Hindi ko kailangan na marunong silang magluto o magtrabaho sa bahay. Hindi ko rin kailangan na matalino sila o mag-isip. Ang tanging mahalaga sa akin ay ang kanilang itsura, bibig, at masikip na dingding sa loob.
Iniisip ko na kung natural ang itsura ng asawa ko, walang paraan na magugustuhan ko siya. Puwede kong magkunwaring masaya kami, at kapag gusto nilang pahirapan ako, malaya silang kunin siya at gawin ang anumang gusto nilang gawin sa kanya. Hindi ko sila pipigilan sa pagkuha ng kanilang paghihiganti.
Alam kong dumating na siya ngayon. Maraming beses akong tinawagan ng mga magulang ko, gusto nila akong makita siya. Pero wala akong pakialam sa kanya. Iniisip ko na sapat na na makita ko siya sa kasal.
Pumili ako ng kwarto para sa kanya sa bahay ko, isang magandang kwarto. Iniisip ko na nararapat iyon sa kanya. Mamamatay siya nang walang kasalanan, o mas masahol pa, baka itago siya at gamitin siya para sa kanilang maruruming isipan. Ang pag-iisip na iyon ang nagbigay sa kanya ng magandang lugar.
Humiling siya na mag-aral. Sigurado akong hindi ko kailangan magbayad ng maraming taon, kaya pumayag ako. Sinabi nila na naglalaro siya ng isang mahal na isport.
Karaniwan, hindi ako papayag doon, pero nakaramdam ako ng kaunting pagkakasala sa pagkuha ng isang malusog, batang birhen na babae para maging biktima. Kaya pumayag ako. Malamang hindi ko rin kailangan magbayad ng matagal.
Panahon na para umalis ako. Tumayo ako at nagbihis. Nagbalabal si Gemma at pinanood ako. Alam kong sisiguraduhin ng nanay ko na mag-viral ang balita ng kasal ko. Mapupunta ito sa balita at sa mga pahayagan para ipakita sa mga kaibigan niya kung gaano kayaman ang mga Sullivans. Kaya kailangan kong sabihin sa kanya kahit ayaw ko.
Nang handa na ako, huminga ako ng malalim at tiningnan siya.
"Gemma, may sasabihin ako sa'yo."
Tiningnan niya ako at kumunot ang noo habang hinihintay akong magpatuloy.
"Alam mo naman ang buhay na meron ako, hindi ba?"
Tumango siya.
"Natatakot ako na may mangyayari, at gusto kong siguraduhin na hindi ka madadamay. Alam ko kung paano kita ilalayo dito, pero hindi mo iyon magugustuhan. Ang tanging hiling ko sa'yo ay magtiwala ka sa akin."
"Ano iyon, Gideon?"
Muli akong huminga ng malalim.
"Magpapakasal ako sa Sabado."
Biglang lumaki ang mga mata niya, at nakita kong nagulat siya sa mga sinabi ko.
"Ano?" sigaw niya.