Kabanata 4 Huwag magsalita
Ilang segundo lang iyon. Hindi masakit, pero nakakahiya. Iyon ang unang pagkakataon na nakadama ako ng matinding galit sa magiging biyenan ko.
"Tapos na tayo, Mrs. Sullivan. Pwede na siyang magbihis."
Tumango siya na may ngiti. Somehow, nasanay na ako na parang wala akong halaga. Hindi man lang ako tiningnan ng doktor.
Kailangan naming maghintay, at muling nainis si Mrs. Sullivan. Nag-aalala ako na baka sigawan na naman niya ang mga staff, pero agad din kaming tinawag ng doktor.
Ngumiti siya at iniabot ang mga dokumento kay Mrs. Sullivan.
Matapos niyang basahin ito, hinawakan niya ang kamay ko, hindi pinapansin ang doktor, at masayang hinila ako palabas. Nang nakaupo na kami sa kotse, tumingin siya sa akin.
"Gusto mo bang makita ang wedding dress mo ngayon?"
Ano bang masasabi ko doon?
Tumango ako.
"Tama, Alice, pwede mo na itong subukan. Sigurado akong babagay sa'yo ang magandang damit na iyon."
Pinaandar niya ang makina. Habang nasa daan kami, iniisip ko ang mga taong ito. Tiyak na may mga problema sila sa pag-iisip. Hindi ko maisip na seryoso nilang iniisip na normal lang ang ginagawa nila.
Huminto kami sa isang bridal shop. Pumasok kami, at lahat ay bumati sa kanya, nakalimutan ako.
Matagal bago nila ako tinawag, at kailangan kong subukan ang damit. Maganda ito, sang-ayon ako, pero hanggang doon na lang. Hindi nila ako tinanong kung gusto ko ito o kung gusto kong subukan ang iba. Iyon na ang wedding dress ko, at tapos na.
Matapos naming matapos doon, sinabi niyang pwede na kaming umuwi. Sinabi niyang titingnan namin ang mga wedding cake bukas, at pwede akong pumili ng isa bilang gantimpala sa mabuting asal ko ngayon.
Tila ang kasal na ito ang pinaka-exciting na bagay sa mundo para sa kanya. At gusto niyang maging perpekto ito, tulad ng... perpekto.
Sa wakas, nag-iisa ako sa kwarto ko. Sana makausap ko si Lucas, pero kahit pinayagan nila akong tawagan siya, naisip kong walang saysay na kontakin siya. Kilala niya ako ng husto, at alam kong kaya niya akong aliwin kahit malayo siya, pero hindi ako dapat maging makasarili. Dito na ako magsisimula sa Sabado, suot ang pangalang ayaw ko. Hindi ko dapat saktan ang damdamin niya. Kailangan niya akong kalimutan.
Umupo ako sa kama, at naramdaman kong kailangan kong gumawa ng kahit ano. Sana hindi ganoon kahigpit ang mga patakaran na hindi ako pwedeng lumabas ng kwarto ko. Pagkabukas ng pinto, naglakad ako sa koridor. Mabilis akong dumating sa isa pang kwarto. Parang dining room at living room na magkasama.
Tumingin-tingin ako at napansin ang ilang mga larawan sa dingding. Lumapit ako. Dalawang hindi pamilyar na lalaki ang nasa larawan. Nakilala ko ang mag-asawang Sullivan, pero may isang magandang babae at dalawang gwapong lalaki kasama nila. Malamang mga anak nila iyon, at malamang isa doon ang lalaking papakasalan ko sa Sabado.
Nagulat ako nang makarinig ako ng ingay sa likuran ko. Si Lilly pala, ang kasambahay. Ngumiti siya sa akin. Ngumiti rin ako pabalik sa kanya.
"Lilly, pwede ba kitang tanungin?"
Tumango siya na may ngiti.
"Alin si Gideon?"
Lalo siyang ngumiti at itinuro ang isa gamit ang kanyang hintuturo. Nabigla ako. Pareho silang gwapo, pero si Gideon... Siya'y isang perpektong lalaki. Pinagmasdan ko siya ng ilang sandali at pagkatapos ay bumalik ako kay Lilly.
"Lilly, anong klaseng tao siya?"
Biglang nawala ang kanyang ngiti. Ibinaling niya ang kanyang tingin sa lupa at umiling. Nang muli siyang tumingin sa akin, inilagay niya ang kanyang hintuturo sa kanyang mga labi. Sinenyasan niya akong manahimik. Naramdaman ko ang bigat ng loob ko, hindi lang dahil sa payo niya.
"Bakit hindi ka nagsasalita? Pipi ka ba?" tanong ko sa kanya.
Muling ibinaling niya ang kanyang tingin sa lupa, pero hinawakan ko ang kanyang kamay. Kailangan kong malaman.
"Gusto lang kitang makilala ng mas mabuti."
Sa una, hindi siya gumalaw, pero pagkatapos ay tumingin siya sa akin ng ilang segundo at sinenyasan ako. Hinawakan niya ang kanyang panga, at gamit ang kanyang isang kamay, nagkunwari siyang pinuputol ang isang bagay.
Nagtaka ako habang sinusubukan kong intindihin ang gusto niyang iparating. May pumasok sa isip ko, pero sobrang nakakatakot iyon; hindi ako makapaniwala na nangyari iyon sa kanya.
Sabay kaming napabuntong-hininga. Hindi ko siya maintindihan, at nahihirapan siyang ipaintindi sa akin ang gusto niyang sabihin. Tumingin siya sa paligid, naghahanap ng papel at panulat. Tumingin din ako sa paligid, pero wala akong makitang pwedeng sulatan niya.
Sa huli, hinawakan niya ang aking kamay, pinapatingin ako sa kanya, at binuksan niya ang kanyang bibig na parang gusto niyang tingnan ko sa loob.
Isang nakakatakot na pakiramdam ang dumaloy sa aking katawan nang makita kong wala ang kanyang dila.
"Ano'ng nangyari sa'yo?" tanong ko sa kanya, pero hindi ko mapigilan ang panginginig ng aking boses.
Hinawakan niya ang aking kamay at pinisil ito. May tinanong siya sa akin, desperadong sinusubukan akong maintindihan. Ilang segundo bago ko naintindihan ang gusto niyang sabihin, at mas lalo akong nalungkot nang marealize kong tama ang unang hinala ko.
Gusto niyang sumang-ayon ako sa lahat ng sinasabi nila at palaging maging masunurin nang hindi nagsasalita o nagtatanong. Sa tingin ko marami pa siyang gustong sabihin sa akin, pero hirap akong maintindihan siya.
Maliwanag na ayaw niyang malaman ko ang eksaktong nangyari sa kanya, pero pagkatapos ng lahat ng impormasyon at payo, nahulaan ko kung ano ang kanyang kasalanan. Nakipag-usap siya sa maling tao sa maling oras, sa maling lugar, at kinailangan niyang pagbayaran iyon ng kanyang dila.
Naramdaman ko ang bigat ng pagkaparito ko sa sandaling iyon, pero mula noon, ang tanging gusto ko ay makatakas. Alam kong kailangan kong maging matatag sa isip, at habang sinusunod ko ang bawat baliw na miyembro ng pamilya, kailangan kong planuhin ang pagtakas ko.
Sa ngayon, walang paraan palabas. Para sa ngayon, ang tanging natitira para sa akin ay magdasal. Ano man ang plano ng pamilya o ng magiging asawa ko sa akin, umaasa akong hindi ito agarang mangyayari, para magkaroon ako ng oras na planuhin ang pagtakas ko.