Kabanata 2
Pinilit kong pakalmahin ang paghinga ko nang makita kong si Andrea at ang kanyang grupo ang pumasok.
“O, ano? Kayo na ba talaga ni Asher?” tanong ng isa sa mga kaibigan ni Andrea na puno ng kasabikan.
Ano na nga ba ang pangalan niya? Melody... Hindi ko maalala. Hindi ko talaga pinag-ukulan ng pansin ang mga pangalan nila sa gitna ng mga pang-aapi nila sa akin.
“Syempre naman! Ang saya! Alam ko naman na hindi siya birhen pero yung karanasan niya, sulit talaga!” sabi ni Andrea na puno ng kilig.
“Sinabi mo ba sa kanya na unang beses mo yun? Ano ang reaksyon niya?” tanong ng isa pang babae.
“Hinding-hindi! Ayokong mag-iba pa ang tingin niya sa akin, kaya hindi ko na sinabi.” pag-amin ni Andrea.
“Ngayon na natikman ka na niya, siguradong gusto niya ulit.” dagdag pa ng isa pang babae.
“Ano naman? Handang-handa akong gawin lahat para sa kanya, basta sabihin lang niya. Ayokong maging isa sa mga babaeng tinatapon niya. Gusto ko lagi siyang bumabalik sa akin kahit sino pa man ang kasama niya.” sabi ni Andrea.
“O, siguraduhin mong sulit ka sa kanya. Ibig sabihin, kailangan nating mag-shopping!” sabi ng unang babae na puno ng kasabikan. “Mga seksi na lingerie!”
“Oo nga! Pagkatapos ng klase ha? Siguradong luluhod siya sa'yo!” At sa ganoong paraan, lumabas na sila ng banyo at iniwan akong mag-isa.
Birhen pala si Andrea? At hindi niya sinabi kay Asher? Bakit siya magsisinungaling tungkol sa ganoon? Itinapon niya ang isang napakaespesyal na bagay para sa isang gago tulad ni Asher na masayang nakikipaglandian sa ibang babae sa harap niya.
Umiling ako at binuksan ang pinto, tinitingnan ang sarili ko sa salamin, sakto sa pag-ring ng unang bell. Tumakbo ako palabas ng banyo at nagtungo sa unang klase ko na may isang minuto na lang natitira. Nang tumingin ako sa paligid, nakita kong puno na lahat ng upuan maliban sa isa sa likuran, sa gitna ng grupo ng The Dark Angels.
Ayos lang.
Dahan-dahan akong naglakad patungo sa upuan na nakayuko, pero nakita ko ang mga ngisi ng mga lalaki. Kailangan ko lang makaraos sa araw na ito.
“Hey Sunny girl! Inireserba kita ng upuan, maliban na lang kung gusto mong umupo dito sa trono ko.” sabi ni Leo habang hinahawakan ang kanyang balakang na may halakhak na nagpakulo sa loob ko sa pinakamasamang paraan.
“Okay na itong upuan, salamat.” sabi ko nang mahina at umupo sa bakanteng upuan nang walang ibang salita.
Pumasok ang guro bago pa makapagsalita ang isa sa kanila, at sa wakas, nawala ang atensyon nila sa akin. Lumipas ang klase nang wala masyadong interaksyon mula sa mga lalaki maliban sa ilang ngisi at tingin. Wala akong ideya kung bakit sila nakatutok sa akin dahil kumpara kay Andrea at sa iba, wala akong espesyal. Bawal akong magmukhang maganda, pero marahil iyon ang dahilan kung bakit nila ako gustong asarin dahil napaka-payak ko.
Halos umabot na sa baywang ko ang kulot-kulot kong kayumangging buhok at lagi akong may pink na pamumula sa pisngi tuwing lalabas ako. Ang balat ko ay napakagaan na kulay tan at payat ang katawan ko na walang kurba. Ang huling bahagi na iyon ay dahil sa mahigpit na pag-monitor ng aking pagkain upang siguraduhin na ako ay kaakit-akit para sa anumang layunin ng aking ama. Hindi lang si Andrea ang nawalan ng pagkabirhen kamakailan, pero kahit papaano, nagmamalasakit siya sa lalaking gumawa nito. Ang unang beses ko ay hindi kailanman magiging isang mahalagang alaala para sa akin, ito ang dahilan kung bakit ako nagigising na umiiyak at sumisigaw mula noon.
Nang matapos ang klase, mabilis kong kinuha ang mga gamit ko at tumakbo palabas ng pinto. Sa wakas, nagkaroon ako ng pagkakataon na ilagay ang ilang gamit ko sa locker ko. Biglang bumagsak ang pinto ng locker at muntik nang matamaan ang mga daliri ko, kaya napaatras ako, humihingal at nanlalaki ang mga mata.
“Sunny.” sabi ni Logan na may ngiti habang papalapit sa akin.
Habang lumalapit siya, umatras ako ng isang hakbang at siya ay napabuntong-hininga. “Huwag kang lumayo sa akin, Sunny.”
Nilunok ko ang laway ko at huminto. “Good girl, tara na sa klase.” sabi niya habang iniakbay ang braso sa balikat ko at inakay ako papunta sa susunod na klase na mukhang magkasama kami.
Dinala niya ako sa isang upuan at binigyan ng masamang tingin ang lalaking nakaupo sa tabi ko na agad namang umalis. Umupo siya sa bagong bakanteng upuan na may tagumpay na ngiti. Maya-maya, pumasok si Asher kasama si Andrea na nakapulupot sa kanya at umupo sa kabilang gilid ko. Wala siyang sinabi sa akin pero ramdam ko ang matindi niyang titig, kahit na si Andrea ay nakaharap sa kanya mula sa upuan sa harap niya, nagsasalita ng kung anu-ano na wala akong pakialam. May kakaiba sa pakikitungo ng mga lalaki sa akin, pero hindi ko maintindihan kung bakit. Madalas nila akong lokohin, minsan hanggang sa hindi ko na matiis. Pero ngayon, tila ginagawa nila ang lahat para mapalapit sa akin, at halos...nang-aangkin. Anong laro ang nilalaro nila?
Nang matapos ang klase at papunta na ako sa kantina, naramdaman kong may sumusunod sa akin. Sinundan ako nina Logan at Leo hanggang sa linya ng pagkain habang pumipili ako ng mansanas at gatas.
“Hindi ka ba kumakain Sunny?” tanong ni Leo. “O isa ka sa mga babaeng gustong maging kasing payat ng supermodel?”
Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at umiling. “May katawan ka pero masyado kang pandak para magkaroon ng karera na ganun.”
Wala akong sinabing kahit ano at binalik ko ang atensyon ko sa linya.
“Napakapangit mo para maging modelo. Tingnan mo, hindi ka man lang naglalagay ng makeup na lalo pang nagpapalala. Nakakahiya,” sabi ni Andrea sabay bangga sa balikat ko at pumila sa harap ko.
Muli, wala akong sinabi at ibinaba ko lang ang ulo ko.
“Tumahimik ka Andrea,” singhal ni Leo. “Wala ka ring pag-asa kaya mas mabuting manahimik ka na lang kung alam mo ang makakabuti para sa'yo!”
Nilunok ko ang laway ko at naglakas-loob na sumilip sa kanila. Nakanganga si Andrea at lumingon kay Asher na nagmamaktol. “Baby, papayagan mo ba siyang magsalita ng ganun sa akin?”
Kumibit-balikat si Asher at umalis kasama si Andrea na nakasunod at nagrereklamo.
“Diyos ko, ayoko sa babaeng iyon. Ang boses niya parang kuko sa pisara. Kawawa naman si Ash,” narinig kong sabi ni Logan na may pag-ungol.
Sa wakas, nakarating ako sa dulo ng linya at inilabas ang pera ko para bayaran ang dalawang item ko, pero sumingit si Leo at iniabot ang ilang pera sa lunch lady. Tiningnan ko siya na may pagkalito.
“Ayaw mo ba kapag ang lalaki ang nagbabayad ng pagkain mo? Hindi ba yan ang laging pinapansin ng mga babae? Alam mo, ito ang maginoong bagay na gawin,” sabi ni Leo na mayabang na ngiti.
“Bakit mo ito ginagawa?” tanong ko, halos pabulong.
Tiningnan niya ako na may nakakunot na noo. “Ano ba ang ginagawa ko?”
“Hindi ko alam...sinusundan mo ako, binibili mo ang tanghalian ko...ano ang gusto mo sa akin?” tanong ko sa kanya.
Ngumiti siya. “Baka gusto ko ng pabor mula sa'yo.”
Napabuntong-hininga ako. “Ano ang gusto mo?”
Tinapik niya ang baba niya at kunwaring nag-isip. "Paano kung itabi ko muna ang pabor na iyon."
Tumango ako at tumalikod para umalis pero hinawakan nina Leo at Logan ang mga siko ko at dinala ako sa kanilang mesa.
“A-anong ginagawa niyo?” tanong ko na nagtatangkang kumawala.
“Dito ka uupo sa amin ngayon. Hoy ikaw! Lumipat ka,” sigaw ni Leo sa isa sa mga babaeng nakaupo sa mesa.
Agad siyang lumipat at pinaupo ako ni Leo sa lugar niya.
“Ito ba ang pabor?” tanong ko sa kanya ng sapat na hina para siya lang ang makarinig.
Lumapit siya sa akin. “Kapag hiningi ko ang pabor ko, higit pa sa pag-upo sa tabi ko ang gagawin mo para sa tanghalian.”
Nilunok ko ang laway ko at natahimik, inilagay ang mga kamay ko sa kandungan at ibinaba ang ulo. Hindi ko man lang nagalaw ang pagkain ko dahil sa sobrang kaba. Parang may binabalak ang The Dark Angels at nagpa-panic ang isip ko sa mga maaaring mangyari. Ramdam ko ang matalim na tingin ni Andrea kaya hindi ako nagsalita o gumalaw habang nagtatawanan at nagbibiruan ang iba sa paligid ko. Hindi ako bagay dito at nang tumunog ang kampana, agad kong kinuha ang pagkain ko at nagmamadaling umalis. Narinig ko si Andrea at ang mga kaibigan niya na nagtatawanan at nagsasabi ng kung anu-ano tungkol sa akin na pinagtatawanan din ng iba sa mesa, pero hindi na ako nagtagal para marinig pa. Hindi ako tumigil nang may tumawag sa akin. Tumakbo lang ako palabas ng gilid na pinto at pumunta sa football field at sumandal sa isang pader sa ilalim ng bleachers.
'Ano ang binabalak nila? Bakit hindi na lang nila gawin?' naisip ko.