Kabanata 6
POV ni Galen
Tumingin ako sa kanyang mga mata, nakita ko ang pag-aalinlangan at pagsuko sa mga lila niyang mata. Parang alam na niya kung ano ang itatanong namin sa kanya, at handa na siyang sumagot, pero hindi niya inaasahan na maniniwala kami. Sa hindi malamang dahilan, nalungkot ako, tila napakalungkot niya, pero kung naging nobyo niya si Darien... bakit siya masayang makita ito kasama ang ibang babaeng lobo.
Hindi ito tugma sa mga tsismis tungkol sa kanya. Pakiramdam ko ay may mga bagay na sa wakas ay nalalantad tungkol sa babaeng lobong ito, kahit sa amin lang. May aura siya na hindi ko napansin dati, parang isang taong dapat igalang, na kapag nagbigay ng utos, dapat itong sundin. Sa wakas, nagtanong na lang ako, umaasang hindi ko masasaktan ang babaeng lobong ito.
"Ang mga tsismis ay nagsasabing kayo'y nagde-date. Pero base sa nakita namin, duda na ako na totoo iyon. Maraming tsismis tungkol sa'yo, wala ni isa sa kanila ang maganda." Tumigil ako sandali, nakatayo siya doon na may pasensyosong ekspresyon sa mukha.
Kaya nagpatuloy ako sa aking tanong. "Pero personal kong nakita si She-Bitch Sarah at ang kanyang mga alipores na nagkakalat ng ilan sa mga tsismis na iyon, nakita ko rin na tinatanggihan mo ang maraming lalaki, isa pa nga ay mas malupit nang siya'y naging bastos, kaya ang dalawang sitwasyong iyon ay nagpapaniwala sa akin na ang ilan, kung hindi man lahat, ng mga tsismis ay kalokohan." Tinapos ko ang pagsasalita at naghintay.
May isang tsismis na ayaw kong itanong. Kung ang iba ay kasinungalingan, malamang na totoo ang tungkol sa pang-aabuso ng kanyang pamilya. Pero paano mo itatanong sa isang babaeng lobo kung inaabuso siya ng kanyang pamilya. Hindi ko magawa, pakiramdam ko hindi ko magugustuhan ang sagot.
Tinitigan niya ako ng ilang sandali bago magsalita. "Halos lahat ng tsismis ay, tulad ng sinabi mo, kalokohan. Si Darien ang aking matalik na kaibigan, hindi kami nagde-date, hindi kami naging magkasama, at tungkol sa iba pang tsismis. Ako'y birhen pa, at sinigurado ng aking kapatid na ang tanging kaibigan ko sa paaralan ay si Darien." Hindi niya kailanman tinaas ang kanyang boses.
Ang lahat ay sinabi sa isang kalmado at pasensyosong boses. Pagkatapos ay nagpatuloy siya, "Pero siguro ngayon na ang kapatid mo ay may proteksyon mula sa inyong dalawa at kay Darien, baka sa wakas ay magkaroon ako ng isa pang kaibigan."
Ang komento ni Alora ay nagpahinto sa akin sandali at tiningnan ko si Kian, nag-mind link kami sa isa’t isa. Bilang magkapatid, kaya naming gawin ito kahit hindi kami naka-phase sa aming anyong lobo, ang ibang lobo sa pack, maliban sa Alpha, Luna, at Beta, ay kailangang naka-phase sa lobo upang mag-mind link, maliban kung magkadugo kayo.
Sa tingin ko ito'y paraan para mahanap ng ina ang kanyang mga anak kapag sila'y napalayo. Na madalas naming ginawa ng aking kapatid, hanggang sa ginawa kaming responsable ng aming ina para sa aming bunsong kapatid, dahil kami ay halos anim na buwan lamang ang pagitan. Ang mga babaeng lobo ay may mas maikling pagbubuntis kaysa sa mga tao, at halos agad na gumagaling pagkatapos manganak. Bihira ang mahirap na panganganak, at bihira ang kamatayan.
Kian, sinabi niya proteksyon, sa tingin mo ba ang ibig niyang sabihin ay mula sa kanyang kapatid? Tanong ko, naririnig ko ang tensyon sa aking boses.
Alam ko, at nag-iisip ako... huminto siya sandali bago magpatuloy. Naalala mo ba noong nasunog lahat ng buhok ni Kelly at nalason siya ng wolves bane tablet?
Oo, naalala ko iyon, bakit? nagsisimula akong kabahan, pakiramdam ko hindi ko magugustuhan ito.
Nandoon ako nang sabihin niya kay Sarah na tigilan na ang pang-aasar sa kanyang kapatid, ginagawa niya ito sa kalahati ng klase, at hindi tumitigil. Kinabukasan, pumunta si Kelly sa paaralan pagkatapos siyang mapinsala ng ganito. Ang tono niya ay seryoso.
Si Sarah at ang kanyang mga alipores, siguradong sila iyon. Hindi ko maiwasang maawa kina Alora at Kelly. Kung kaya ni Sarah na gawin iyon sa isang tao at makaligtas, hindi na nakapagtataka kung bakit wala nang ibang kaibigan si Alora maliban kay Darien. Kung guguluhin ni Sarah si Darien, iyon na ang huling gagawin niya, bilang anak ng Alpha.
Sa tingin ko, oras na para magkaroon ng mas maraming kaibigan ang babaeng lobong ito, sabi ko kay Kian.
Oo, sa tingin ko rin, kaya nating protektahan ang sarili laban sa babaeng iyon, at ngayon hindi na siya maglalakas-loob na hawakan ang kapatid natin, dahil siya'y magiging mate ng anak ng Alpha. Sinabi niya ang huli na may bahagyang amused na tono.
Si Darien ang magpupunit sa kanya kung hindi pa mauna ang kapatid natin. Natatawa ako sa pag-iisip na ang kapatid ko ang magpupunit kay Sarah.
POV ni Alora
Naghintay ako na matapos nila ang kanilang tahimik na pag-uusap. Hindi ko naramdaman ang anumang malisya o pagdududa mula sa kanila. Mukhang naiintindihan at naniniwala sila sa akin. Nag-aalangan akong umasa ng maganda mula sa usapang ito, pero nararamdaman ko na ito'y kapalaran, na ang Diyosa ang nagdala ng dalawang lobong ito sa akin habang dinadala ang kanilang kapatid kay Darien.
Nararamdaman ko ang kapangyarihan nila, malalim at matatag tulad ng mga Bundok na kanilang pinagtatrabahuhan at tinitirhan. May nagsasabi sa akin na magkakaroon ako ng koneksyon sa kanila sa isang paraan. Hindi ko lang alam kung paano ko 'yon nalaman. Mayroon din akong nararamdaman na masama sa aking tiyan. Hindi ko pa rin ito maalis kahit na may ganitong pagbabago.
"Gusto naming maging kaibigan ka, hindi ka dapat na-isolate dahil sa kapatid mo," sabi ni Galen, na unang nagsalita.
"Ang kapatid mo ay masamang tao, at mukhang magkakasama na tayo ngayon, lalo na't ang kasintahan ni Darien ay magiging mate ng kapatid natin," dagdag ni Kian.
"Kailangan din namin ng isang kasama na magiging outsider habang naglalambingan sila," sabi ni Galen, na natatawa.
Napatawa ako sa huling komento. "Hindi ko alam kung ano ang mas nakakatawa, na tama ka o na isang malaking lobo ang nagsabi ng 'naglalambingan'."
Natawa sila habang pinapanood namin ang magkasintahan. Hindi na sila nakatayo sa parking lot kundi nasa damuhan na hindi kalayuan sa amin. Talagang naglalambingan sila, na nagpatawa ulit sa akin. Tapos narinig ko ang pamilyar na tunog ng makina at malakas na sound system.
Dumating ang kapatid ko at ang mga kaibigan niya sakay ng cherry red convertible ng kapatid ko, lahat sila ay kumakanta ng wala sa tono. Ang kantang iyon ay tungkol sa pagsisipilyo ng ngipin gamit ang bote ng Jack, na sa tingin ko ay nakakabahala. Pero iyon lang ang nagpapakita kung gaano siya ka-party girl.
Habang bumababa sila ng sasakyan, na nakaparada malapit sa amin, may isa pang sasakyan na mabilis na pumasok sa parking lot ng eskwelahan. Isa pa itong off-road Jeep, kulay pula, at pagmamay-ari ni Matthew, o Matt sa mga kaibigan niya.
Siya ang kasintahan ng kapatid ko, ang pangalawang anak ng Beta ng Alpha, si Beta Boris. Sa teknikal, dapat ay magkaibigan sina Darien at Matt. Pero dahil sa pagkagusto niya kay Sarah at sa pagtrato niya sa akin, naging imposible ito para kay Darien. Hindi niya ito sinasang-ayunan, at para kay Matt, hindi ito katanggap-tanggap.
Nagkaroon sila ng malaking away na si Darien ang nanalo. Simula noon, hindi na sila naging magkaibigan. Iniiwasan nila ang isa't isa, at kung magkatagpo man sila, walang salitaan. Tanging titigan lang.
"Hindi ko gusto ang taong 'yan," narinig kong sabi ni Kian. Nakakatawa, pero ngayong nakausap ko na silang pareho, kaya ko nang makilala kung sino ang nagsasalita nang hindi tinitingnan, kahit halos magkapareho ang boses nila. Pero magaling ako sa tunog at tono, musikang bagay na kinabibilangan ko.
Gusto kong pumunta sa paborito kong tahimik na lugar, at namnamin ang lahat sa paligid ko, habang pinapayagan kong lumubog ang musika sa aking katawan at kaluluwa, para mag-rejuvenate kapag sobrang hirap na ng mga bagay. Tapos, papayagan kong lumabas si Xena, para makatakbo at maramdaman ang pagkakaisa sa lupa at buhay sa paligid namin. Ang pakiramdam sa tiyan ko ay nagbabantang ibalik ang aking almusal sa tuwing nakikita ko siya.
Napansin ng kapatid ko ang Jeep ni Serenity. Dahil sa sobrang kabobohan at hindi pagtingin sa anumang bagay na hindi tungkol sa kanila, nagsimula silang magkomento. "Ugh, iyan ang Jeep ng raggedy Ann wolf," simula ni Agatha. "Sino ang kukuha ng purple, sobrang kitsch," dagdag ni Beatrice.
Parang siya pa ang dapat magsalita, suot niya ang leopard print tube dress na halos magpakita ng kanyang dibdib, leopard print stilettos na may ginto sa takong at malaking chunky gold necklace, hikaw, at mga pulseras. Isang lobo sa leopard print, ngayon iyon ang walang lasa.
"Ang maliit na heifer na iyon ay sobrang pangit, naaawa ako sa magiging mate niya," sabi ni Sarah nang malupit.
"Kailangan ko lang ipakita sa mate niya kung ano ang tunay na she-wolf," sabi ni Lauren nang mayabang. Tumawa silang lahat nang malakas.
Para silang grupo ng mga hyena, sa halip na grupo ng mga She-wolves. Bumaba na si Matt mula sa kanyang Jeep at sumali sa grupo. Galit at nagngingitngit sina Galen at Kian. "Kalma lang mga bata," sabi ko. "Hindi kayo ang kailangang magtanggol sa kanya ngayon."
Tumingin sila sa akin nang may galit, kaya ipinaliwanag ko. "May mate na siya, tandaan?" Pinapabayaan kong lumubog iyon sa kanila. "Trabaho na ng mate niya na ipagtanggol ang karangalan niya, at ilagay sila sa kanilang lugar, at gagawin niya iyon." Tinuturo ko si Darien. "Tingnan niyo."
Ang galit na nararamdaman ni Darien ay kitang-kita sa kanyang mukha habang hawak niya ang kanyang mate sa kanyang mga bisig, galit din siya, at may mga luha sa kanyang mga mata. Kilala ko si Darien. Gagawin niyang magbayad ang mga iyon para sa luha sa kanyang mga mata. "Hindi ko hahawakan ang isang babaeng katulad mo kahit gamit ang sampung talampakang poste, at kung hindi ka isang werewolf, malamang puno ka ng sakit. Nakakadiri ka." Ang galit at pagkamuhi sa kanyang tono ay parang latigo sa mukha ni Lauren. Nakuha niya ang atensyon ng grupo, lumaki ang mga mata nila nang makita ang mga bisig ni Darien sa paligid ni Serenity.
Ang ekspresyon ni Sarah ay partikular na masama. "May baboy kang mate, tamang-tama para sa isang taong mahilig makisama sa basura," sabi niya nang may galit.