Kabanata 5
POV ni Alora
"Ang hirap ba talagang sabihin sa akin 'yun?" biro ko, sabay bigay ng malambing na siko sa kanyang tagiliran.
Tinulak niya ako sa balikat kaya't ako'y napaatras at natawa nang sabihin niyang, "Brat."
Tinitigan ko ang kalahating ngiti sa kanyang mukha sa aking mga kalokohan, pero nakikita ko pa rin ang pag-aalala sa kanyang mukha. "Ano bang pinoproblema mo, kaibigan?"
"Nag-aalala ako na baka tanggihan niya ako," sabi niya nang mahina.
Tinitigan ko siya sandali bago magtanong, "Bakit mo naman naisip na tatanggihan ka niya?"
"Paano kung isipin niyang hindi ako sapat para sa kanya? Paano kung hindi niya ako magustuhan?" Naririnig ko ang tunay na pag-aalala sa kanyang boses.
"Relax ka lang, Darien. Ikaw ay isang kahanga-hangang lobo, malakas, matalino, at mapagmahal. Tatanggapin ka niya." Huminto ako sandali, hinayaan itong lumubog sa kanya bago magpatuloy. "Magiging mapagmahal kang kapareha na kayang magbigay para sa iyong she-wolf at mga anak, magiging mahusay kang ama sa kahit anong mga anak mo, at tapat ka."
"Salamat, sana ang mate mo ay kahanga-hanga rin. Karapat-dapat ka sa isang mabuting lobo na sasamahan ka at mamahalin ka," sabi niya.
"Sana nga," sabi ko, pero sa di malamang dahilan, may nararamdaman akong masamang pangitain sa pagdating ng aking mate, parang may masakit na mangyayari. Itinulak ko ang madilim na mga iniisip sa likod ng aking isipan nang makita kong pumarada ang purple na Jeep ni Serenity na may lift kit at flood lights sa parking lot. Pumarada siya labinlimang espasyo mula sa amin, at nag-uusap sila ng kanyang mga kapatid.
Si Galen, may itim na buhok at si Kian ay may pulang buhok na mas maliwanag ng ilang shade kaysa sa kanyang kapatid na babae. Pareho silang malalaki, malapad, at maskuladong mga lobo. Pareho silang gwapo sa magaspang at matapang na paraan. Makikita mo sa kanila ang kabutihan. Halatang mahal at iniidolo nila ang kanilang kapatid na babae.
Nagsasalita si Serenity sa kanyang mga kapatid, nang biglang dumaan ang isang malakas na hangin na nagdala ng aming amoy sa kanya. Tumigil siya sa pagsasalita at inamoy ang hangin, pagkatapos ay lumingon siya at tumingin sa amin. Hindi, hindi sa amin, kay Darien lang siya nakatingin.
Ang tingin sa kanyang mukha ay una'y gulat, tapos paghanga, bago naging kasiyahan. Tiningnan ko siya at nakatayo lang siya roon, nakatitig kay Serenity na parang siya ang pinakamagandang taong nakita niya. Hindi na niya ako pinapansin.
Ano bang hinihintay niya? Kita kong gustong-gusto niyang tumakbo papunta sa kanya, tapos naalala ko ang kinatatakutan niya kanina. Tiningnan ko ulit si Serenity. Hindi, hindi siya tatanggihan, yayakapin niya siya, at mamahalin gaya ng nararapat, at kung hindi siya pupunta ngayon, masasaktan niya ito.
Kaya't nagdesisyon akong makialam, para hindi magkamali ang kaibigan ko sa unang pagkikita ng kanyang mate. Tinulak ko siya sabay sabing, "Tumakbo ka na sa kanya, tanga, 'yan ang gusto niya, kunin mo na ang mate mo." sa isang masayang sigaw.
Sa isang tulak lang, tumakbo na si Darien papunta sa kanya, at siya naman papunta sa kanya. Nagkita sila sa gitna at tumalon si Serenity sa mga bisig ni Darien. Ngingiti sila sa isa't isa habang iniikot siya ni Darien bago ibinaba. Sabay nilang sinabi, "Mate."
Masaya ako para sa kanila, parang nagliliwanag ako, nararamdaman ko rin si Xena sa loob ko na masaya para sa dalawang lobo. Pero pagkatapos ay naglaho ang liwanag na iyon habang bumabalik ang aking sariling realidad. Somehow, pakiramdam ko hindi magiging kasing ganda ng ganito ang unang pagkikita ko ng aking mate.
Ngunit ngumingiti pa rin ako, dahil kung may karapat-dapat sa kaligayahan, sila iyon. Si Serenity ay napakatamis na parang nagliliwanag siya, isa sa mga dahilan kung bakit galit ang kapatid ko sa kanya, nagliliwanag siya nang walang kahirap-hirap. Ito ang kanyang kaluluwa, siya ay dalisay, tulad niya.
Pakiramdam ko magagawa niyang ilabas si Serenity sa kanyang shell, dahil sa pagiging palabiro at palakaibigan niya. Umaasa ako na baka ngayon ay magkaroon ako ng babaeng kaibigan na protektado mula sa aking kapatid.
Habang nakatayo ako roon, lumapit sa magkabilang gilid ko ang dalawang kapatid ni Serenity. Tinitigan nila ako bago ako tumingin sa una, tapos sa isa pa.
"May maitutulong ba ako sa inyo, mga bata?" tanong ko nang mahinahon. Lumayo ako sa kanila at tumalikod sa magkasintahan para harapin sila. Nagkatinginan sila, may mga anyo ng pagkalito sa kanilang mga mukha. "Itanong niyo na kung ano man ang nasa isip niyo," sabi ko sa kanila nang malumanay.
Mukha silang mas nalito sa aking kalmado. Pero alam ko ang mga tsismis, at alam ko ang pinsalang nagawa ng kapatid ko sa aking reputasyon sa pamamagitan ng mga tsismis na iyon, at hindi iyon kasalanan nila. Matagal ko nang itinigil ang pagsubok na itama ang mga kasinungalingan na ikinakalat niya. Hindi naman sila naniwala sa akin. Pero sa pagkakataong ito...sa pagkakataong ito sa tingin ko, maaaring iba...kaya't bibigyan ko ito ng pagkakataon.
POV ni Galen
Si Kian at ako ay nang-aasar sa kapatid naming babae habang papunta sa eskwela, sa kanyang Jeep, sinasabi namin na kailangan naming kilatisin ang kanyang magiging kasama bago siya pwedeng mag-angkin sa kanya. Siyempre, habang nang-aasar kami, may katotohanan din dito, hindi namin hahayaan na may manlalamang at sasaktan ang aming kapatid.
Ang aming mahal na kapatid ay sinusubukang magpakatatag, pero alam namin, hangga't hindi namin nalalampasan ang kanyang hangganan, hindi siya gagawa ng anuman laban sa amin. Nanginig ako nang kaunti habang iniisip ang huling beses na nalampasan ang kanyang hangganan. Si Sarah ang lumampas doon, minsan lang...at sapat na iyon.
Ang tanga-tangang babaeng lobo na iyon ay natisod sa akin habang naglalakad na nakatutok ang ilong sa kanyang telepono. Bumalik siya at nagsimulang sumigaw sa akin, kung anu-anong masasamang salita ang lumabas sa kanyang bibig tungkol sa akin at sa aking pamilya.
Tahimik na lumapit ang aking kapatid na may mga mata na puno ng galit, at nang bumaling ang babaeng lobo na iyon para maglabas ng mas marami pang kabastusan sa aking kapatid, kalmado niyang binawi ang kanyang braso, at sinapak si Sarah sa mukha. Narinig ko ang tunog ng pagkaputol, bumagsak ang pisngi ni Sarah, lumabas ang kanyang mata sa kanyang socket habang nabasag ang kanyang kilay, at nabali ang kanyang ilong patagilid.
Hindi kami tinawag na Mountainmover nang walang dahilan. Kami ay mapayapa at mapagmahal, ang aming Clan. Pero kami rin ang ilan sa pinakamalalakas na lobo, karaniwan kaming kumukuha ng trabaho bilang tagapagpatupad para sa Alpha. Kami rin ang nagmimina at nagtatayo muli ng mga bundok.
Pagdating namin sa eskwela, iisa lang ang kotse doon, nakilala ko ang asul na charger ni Darien, nakasandal siya sa trunk ng kotse katabi ng kapatid ni Sarah. Isang babaeng lobo na nagngangalang Alora. May tsismis na sila ay magkasintahan.
Hindi ko alam kung totoo iyon o hindi, kasama ng iba pang mga tsismis na nagsasabing siya ay malandi, na siya ay madaling makuha, at papatulan ang unang magtanong. Pero nagdududa ako sa mga tsismis.
Una, sigurado akong nagsimula ang mga tsismis mula kay Sarah at sa kanyang mga kasamahang malandi na nakikita kong nagkakalat ng iba't ibang tsismis sa iba't ibang tao. Pangalawa, nakita kong tinatanggihan ng babaeng lobo ang higit sa isang lalaki, at ilang beses na kailangan niyang maging marahas. Hindi iyon nagpapakita ng isang madaling babae para sa akin.
Pumarada si Serenity, sila ni Kian ay nag-aasaran pa rin. Bumaba kami ng Jeep at sinabi niya, "Hindi kayo pwedeng makialam sa paghahanap ko ng aking magiging kasama." Bumalik ako sa usapan, sinasabi sa kanya, "Gusto lang naming siguraduhin na mabuti ang lobo para sa iyo."
Dagdag ni Kian, "Oo, ayaw naming masaktan ka."
Bumaling sa amin si Serenity at binuksan ang kanyang bibig para magsalita nang biglang may hangin na dumaan sa amin, dala ang amoy nina Darien at Alora. Nag-freeze ang kapatid ko, kumurap, itinaas ang ulo, at habang umiikot siya, inaamoy niya ang hangin, nag-freeze ulit siya nang mag-lock ang kanyang mga mata sa lobo sa kabila ng parking lot.
Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay mabilis na nagbago habang nakatitig siya kay Darien. Tiningnan ko rin siya, nakatayo siya roon na nakapako. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay kombinasyon ng takot, pananabik, at pagtataka. Tiningnan ko si Alora, nakatingin siya sa kapatid ko, may ngiti sa kanyang mukha. Nagtataka ako kung bakit.
Tumingin siya kay Darien sandali, ang kanyang ekspresyon ay nagbago sa pagninilay-nilay, pagkatapos isang pilyang ngiti, na sa kung anong dahilan ay nahanap kong kaakit-akit, ang nagpa-ilaw sa kanyang mukha, at bigla siyang gumalaw, itinutulak si Darien papunta sa kapatid ko sinasabing, "Tumakbo ka sa kanya, tanga, iyon ang gusto niya, kunin mo ang iyong magiging kasama." at bigla siyang tumakbo papunta sa kapatid ko.
Tiningnan ko ang kapatid ko, sakto sa oras para makita ang kagalakan na nagliwanag sa kanyang mukha, tama ang babaeng lobo, iyon nga ang gusto ng kapatid ko at pagkatapos tumakbo siya papunta kay Darien, tumalon sa kanyang mga braso sa huling sandali, pinaikot siya ni Darien bago siya ibinaba. Tiningnan ko si Alora habang sabay na sinabi nina Darien at Serenity, "Mate".
Ang babaeng lobo ay nakangiti, halos nagliliwanag sa kaligayahan para sa kanila, pero unti-unti, nakita kong humupa, pero may ngiti pa rin sa kanyang mukha. Sa kanyang mga mata nakita ko ang kaligayahan para sa magkasintahan, pero may kalungkutan at pag-aalinlangan din.
Parang alam niyang may masamang mangyayari sa kanya, at tinanggap niya ito, habang tunay na masaya pa rin para sa magkasintahan. Ang ngiti sa kanyang mukha, kahit may bahid ng kalungkutan ngayon, ay masaya pa rin para sa magkasintahan, sa kabila ng kanyang sariling panloob na sakit.
Ngayon may mga tanong ako, at alam kong si Kian din. Tiningnan ko siya ng mabilis, tiningnan niya ako. Iminuwestra ko si Alora gamit ang aking ulo, tumango siya. Kaya lumapit kami sa kanya ng tahimik. Pumunta kami sa likuran niya habang pinapanood niya ang magkasintahan. Hindi siya eksaktong nag-freeze, pero alam kong naramdaman niya kami.
Tumingin muna siya kay Kian, pagkatapos sa akin, bago tumingin sa harap at sa isang kalmadong tono, na naguguluhan ako, sinabi, "May magagawa ba ako para sa inyo, mga bata?" Hindi ako sumagot agad. Ang kapatid ko, tulad ko, ay naguguluhan din sa kanyang kalmado at maingat na ugali. Bumaling ako sa kanya. Humakbang siya pasulong at pagkatapos ay humarap sa amin.
Ang susunod niyang tanong ay sa parehong kalmadong tono. "Itanong niyo kung ano ang nasa isip niyo."