Kabanata 1
Ang nakakabinging tunog ng alarm clock ko ang unang bagay na gumigising sa akin, sobrang ayoko ng alarm clock na 'to. Dapat talaga kumuha na ako ng radio alarm, kahit ano pa, basta hindi 'yung alarm clock na nagpapaalala sa akin ng mga fryer sa trabaho.
Diyos ko, sobrang ayoko magtrabaho sa fast food. Pero fast food lang ang kaya kong puntahan na nasa loob ng tatlumpung minutong lakad mula sa bahay. Karaniwan kong napapabilis ang biyahe sa labinlimang minuto kapag nakabisikleta ako. Wala akong kotse, tulad ng ate ko, na nakasira na ng dalawang kotse at ngayon ay nasa pangatlo na niya. Sobrang spoiled siya ng mga magulang namin, galit na galit ako sa pagtrato nila sa amin nang magkaiba.
Sa malas ko, tunay nga akong anak ng nanay at tatay ko. Nagpa-test pa ako. Ginawa ko 'yun kasi hindi ako kamukha ng kahit sino sa kanila. Ipinanganak ako na may lila, halos indigo, na mga mata. May itim akong buhok na sobrang itim na nagiging asul kapag natatamaan ng ilaw. Tapos ang balat ko, kulay oliba na parang tanso.
Ako si Alora. Ang mga lobo ng aking Tribu, sa maraming henerasyon na, ay ipinanganak na maputi, may blond na buhok at asul na mga mata. Parehong Tribu ng mga magulang ko ay sinadyang alisin ang anumang madilim na katangian.
Pero dapat may isang tao, mula sa isang panig o sa kabila, na nagmana ng mga gene para sa kulay ko. Ang DNA test na pinagawa ko... natuklasan na kamag-anak ako ng isa sa pitong orihinal na bloodline ng mga werewolf sa aming pack.
Kamukha ko ang ninuno ko, si Luna Heartsong, pati ang kulay. Sinasabing pinagpala ng Moon Goddess ang kanyang bloodline ng kapangyarihan, at kamangha-manghang mga boses. Ang kanta ng Heartsong... ay mula sa puso, gaya ng ipinahihiwatig ng apelyido, at kapag kumakanta sila, kaya nilang impluwensiyahan ang emosyon ng mga nakakarinig.
Ang nakatakdang kapareha ng isang Heartsong ay maaaring makabuo ng mas malalim na koneksyon ng kaluluwa kapag kumanta sila nang magkasama nang may kapangyarihan. Isang napakalakas at mahiwagang bond ang nalilikha na mag-uugnay sa mga kapareha sa pamamagitan ng reinkarnasyon, ayon sa mga lumang alamat.
Sa una, kinausap ko lang ang Alpha tungkol sa pagkuha ng DNA test ko. Akala niya magandang ideya iyon, kaya siya ang nag-authorize nito. Pagkatapos ng resulta, ipinakita niya sa akin ang painting niya ni Alpha Luna Heartsong. Doon ko nalaman na halos kamukha ko siya.
Hiniling ko sa Alpha na huwag ipaalam sa mga magulang ko ang resulta. Ang dahilan ko noon ay dahil natatakot ako sa maaaring gawin ng pamilya ko sa akin kung malaman nila ang kaalaman kong ito. Alam kong ayaw nilang ipaalam sa publiko dahil mali ang kulay ni Luna Heartsong, ang Unang Alpha. Para sa akin, iyon ay kahangalan sa pinakamataas na antas. Ginamit ko ang test bilang isang kasangkapan para makalaya.
Ang anumang pagsasama sa labas ng mga bloodline ng Frost at Northmountain ay "Mahigpit na ipinagbabawal" sa loob ng maraming henerasyon. Hindi mo dapat pinapadumi ang kulay ng balat at buhok, dapat mong alisin ito. Kung hindi, itatapon ka mula sa Tribu, gagawin kang isang lobo na walang Tribu. O kailangan mong umasa na ang kapareha mong pinili kaysa sa Tribu ay may sariling Tribu na handang tanggapin ka.
Dati, natatakot ako sa araw na itatakwil nila ako. Ngunit habang lumalaki ako, nawawala ang takot ko sa pag-alis, at naging desperado na akong makaalis pagkatapos ng graduation. Pinagkaitan ako ng mga magulang ko na magsimula ng paaralan hanggang anim na taong gulang ako. Tapos, pinahinto ako sa unang taon ng paaralan, sa kahilingan ng mga magulang ko.
Ayaw nila na nasa malapit na grado ako sa ate ko, ayaw nilang maging masyadong halata ang relasyon namin. Hindi naman iyon nakatulong, dahil siya rin ay pinahinto ng dalawang taon. Kaya't kailangan ko pa rin siyang tiisin sa paaralan. Si Sarah, at kakaibang tatlo niyang matalik na kaibigan, ay nasa paaralan pa rin kasama ko.
Kaya habang ako'y labingwalo na at nasa High School pa rin. Puwede ko nang i-test out, magtapos at mag-college, mag-aral ng full time nang hindi na kailangang kumuha ng mga klase sa High School. Pinilit ng paaralan na pabilisin ang edukasyon ko, ngunit hindi pumayag ang mga magulang ko na umusad ako nang ganito kalayo. Sinabi ng mga magulang ko sa Principal, nang unang lapitan, na dahil nag-aalala sila na hindi ko alam kung paano mag-function sa kolehiyo sa ganoong kabataang edad, ayaw nilang mapagsamantalahan ako, o masyadong marami ang asahan sa akin.
Sa totoo lang, ayaw lang nilang masapawan ko ang ate ko, o magkaroon ng paraan para makatakas sa kanila. Dahil dito, napagtanto ng Principal, Superintendent, at halos lahat ng mga guro ko na pinipigilan ako ng mga magulang ko, at kailangan nilang lampasan ang mga magulang ko, para mabigyan ako ng edukasyon na hindi ko lang gusto, kundi nararapat sa akin.
Ang lahat ng ito ay nangangahulugan na, habang kaya ko nang magtapos ng High School sa ika-9 na grado, pinigilan ito ng aking mga magulang. Pumapasok pa rin ako sa mga klase sa kolehiyo ng maaga. Ang mga ito ay kinukuha ko bilang isang estudyante ng high school. Ginaganap ang mga klase sa lokal na Pack University. Dinadala ako ng bus doon pagkatapos ng mga kurso sa high school na kinukuha ko para magmukhang kailangan ko pa ang High School. Masaya ang Unibersidad na magkaroon ng isang napakatalinong batang estudyante. Isang estudyanteng nakatakdang magtapos ng high school at makakuha ng doctorate.
Magiging doble graduate ako, pero ayos lang sa akin, nagpapasalamat ako na mayroon akong edukasyon. Hindi alam ng aking mga magulang ang lahat ng pagsusumikap na ginawa ng paaralan at ni Alpha para matulungan akong makuha ang aking mga diploma. Akala nila ang pagpunta ko sa community college campus ay para sa remedial classes, at ang oras ko sa laboratoryo ay kinakailangan ng High School para pumasa. Hindi naman nagmamalasakit ang kapatid ko sa mga ito, wala siyang pakialam, na sa totoo lang ay mabuti na rin.
Ang mga doctorate programs na kinukuha ko, dapat ay walo taon bawat isa upang makumpleto. Nakumpleto ko ang lahat ng tatlong programa sa loob lamang ng apat na taon, habang nag-aaral sa High School, at nagtatrabaho. Nag-iintern ako sa isang laboratoryo tatlong beses sa isang linggo, hindi ko na kailangan para sa kredito. Nakumpleto ko na ang lahat ng kinakailangang oras para sa aking lisensya at mga degree. Pero ang laboratoryo ang aking pahinga. Ang trabaho ko sa fast food ay dalawampung oras lang sa isang linggo, sapat na para magkaroon ako ng maliit na budget para sa pamimili, at pambayad sa cellphone ko. Kung kumita ako ng mas malaki sa halagang iyon, mapapansin ako ng aking mga magulang...at ni Sarah... at iyon ang huling bagay na gusto kong mangyari ngayon.
Ako ay limang talampakan at siyam na pulgada ang taas, mayroong triple d bust, mahaba, lean, toned, at masikip na baywang. Malapad at hugis na balakang, malaking ngunit firm at bilugang puwet. Mahahaba ang aking mga binti at toned, pati na ang aking mga braso na may kalamnan. Ang aking balat na may olive tone mula pagkasilang, ay makinis, walang peklat. Kahit gaano karaming beses akong bugbugin ng aking pamilya, hindi nagkakapeklat ang aking balat, itinatago ang mga sugat sa aking puso at kaluluwa.
Ang buhok ko ay umaabot hanggang balakang sa malumanay na alon, binibraid ko ito para hindi makaharang sa mukha ko, kadalasang binabalot ko ang braid sa isang bun para hindi makasagabal sa mga kagamitan sa laboratoryo, o sa mga fryer sa fast food na pinagtatrabahuhan ko. Kung hindi, kadalasan ay hinahayaan ko itong nakalugay para itago ang aking mukha. Malalaki at hugis-almond ang aking mga mata, nakatingala sa mga labas na gilid. Ang aking mga mata na may kulay lila na may pilak na gilid, ay napapalibutan ng mahahaba, makakapal, itim na pilikmata. Medyo maliit ang aking ilong, ang dulo ay bahagyang nakataas. Ang aking mga labi ay puno at bahagyang nakapout, at natural na mapula.
Malakas at toned ako, dahil ang bawat werewolf ng Pack ay kailangang mag-ensayo. Ang Alpha, upang maitago kung gaano ako kahusay sa pag-ensayo kaysa sa aking kapatid, sa takot sa kung ano ang maaaring gawin ng aking pamilya sa akin, pinapagsanay ako sa mga Elite Master Trainers ng Pack. Nasa ibang gusali ako kaysa sa aking kapatid, at sa lahat ng ibang mga lobo sa aking grado, hanggang ngayong taon.
Ang kanyang grupo, ay nag-eensayo pa rin sa ibang gusali malayo sa mga seniors. Ito ay dahil sila ay mga reserve fighters, ang mga magtatago kasama ng pack sa mga silungan. Sila ang magpoprotekta sa mga nasa loob. Dahil wala silang sapat na lakas upang maging unang linya o kahit pangalawa o pangatlong linya ng depensa. Ako ay kasama na ngayon ng mga Seniors ng Alpha class level, at kami ay nag-eensayo sa aming sariling gusali. Ang aking ama ay dating kandidato sa Beta, ang aking ina ay anak ng isang Alpha at Beta. Pareho silang nasa ilusyon na ang kanilang panganay ay nasa Beta level training, ‘Oh ang mga kasinungalingan na sinabi ni Sarah sa kanila.’
Iniipon ko ang lahat ng aking espesyal na kakayahan para pagkatapos ng graduation. Ang mga kaibigan ng aking kapatid, at karamihan ng aming mga kaklase sa high school, ay iniisip na ako ay isang nerdy she wolf, at isang fast food worker na nagdadala ng pagkain sa kanila, ang iba ay naniniwala sa mga tsismis na ikinakalat ng aking kapatid at ng kanyang mga kaibigan. Tanging ang mga matatanda na tumulong sa akin, ang nagsabi sa akin kung gaano ako kaespesyal, sabi nila espesyal ako. Pero paano ako magiging espesyal? Kung mismong dugo ko ay galit sa akin dahil hindi ako maputi. Wala akong halos puting blond na buhok, ang aking mga mata ay hindi asul. Wala rin akong maliit, slim at sleek na katawan, na mayroon ang ibang mga kababaihan sa aking Clan.
Sa tabi nila, pakiramdam ko ay mataba ako, masyadong malaki at masyadong maitim. Bagaman alam kong hindi ako mataba, at ang pagiging maitim ay hindi masama. Sobra akong nagsasanay upang magkaroon ng kahit isang onsa ng taba, ang aking pagsasanay ay isa pang tool na gagamitin ko upang makatakas sa aking pamilya. Mabuti na lang at ang mga Werewolves ay nangangailangan lamang ng apat na oras ng tulog sa gabi. Hindi ko matatapos ang lahat ng aking edukasyon at trabaho kung hindi. Bukod, ang pagtulog ay para lamang sa mga taong nakakaramdam ng kaligtasan sa kanilang tahanan.
At hindi ko kailanman naramdaman ang kaligtasan dito.