第5章
打ち切られた篠原心海はやや不機嫌になり、どうせすぐに退職するつもりだったので、皮肉っぽい目で田中栄を見つめた。
「田中秘書はどうして私がデマを流しているって知ってるの？もしかして、元彼のMacを実際に見たことでもあるの？」
篠原心海の常識外れな発言に田中栄は青ざめた。彼は必死に篠原心海に目配せしたが、背後の薄田蒼はすでに先ほどの会話をすべて聞いていた。
彼は深い眼差しで「篠原秘書、オフィスまで来てくれ。今月の給料から２万減給、ボーナスは全額カット」と言った。
他の社員たちは顔を上げる勇気もなく、心の中で篠原心海に同情するしかなかった。
篠原心海は噂の当事者に現場を押さえられた恥ずかしさなど微塵も感じておらず、肩をすくめて薄田蒼のオフィスへと続いた。
薄田蒼は離婚協議書を篠原心海の足元に投げつけた。
「申し訳ないが、篠原さんに説明してもらいたい。『結婚三年間セックスレス、夫側に性機能障害があり、妻の最も基本的なニーズを満たせないため離婚を申し立てる』というこの文言はどういう意味だ？」
薄田蒼の声はどんどん低くなり、オフィスの温度も急降下していった。篠原心海は思わず腕の鳥肌を両手でこすった。
「文字通りの意味よ。あなたがよく分かってるでしょ？この三年間、あなたは一度も硬くならなかったわ。まるでedみたいで、わたしはまだこんなに若いのに、あなたみたいなedのせいで人生を棒に振るわけにはいかないでしょ」
薄田蒼の瞳が危険げに細められ、指先がテーブルを軽く叩き続けた。
「だが結婚前に篠原さんは『商品確認』したはずだが。あの夜、篠原秘書はかなり喜んでいたじゃないか？なぜ今になって認めないんだ？」
篠原心海の顔が一瞬真っ赤になったが、すぐに首を突き出して「あなたも言ったでしょ、それは結婚前のこと。あの時はまだ大丈夫だったわ。誰が結婚後にあなたが突然edになるなんて想像できたかしら？商品が表示と違うなら、返品させてもらうのに文句はないでしょ」
彼女が先ほどオフィスで言った言葉を思い出し、薄田蒼は激怒した。彼は立ち上がって篠原心海のそばに行き、大きな手で彼女の顎をつかんだ。
「じゃあ説明してもらおうか。この財産分与はどういうことだ？俺がお前の三億の借金を返済してやったのに、今になって恩を仇で返し、俺の財産の半分を持っていこうとしているのか？」
薄田蒼の冷酷な眼差しを見て、篠原心海は突然笑い出した。
「早く言ってくれればよかったのに。財産分与の内容が気に入らないから離婚したくないってことなら、わかったわ。わたし大人になるから、契約書に記載されている固定資産だけもらえばいい。他のお金はいらないわ。どう？」
薄田蒼の手の動きはますます激しくなり、少しも遠慮する様子はなかった。篠原心海の白い顎にはすぐに赤い痕がついた。彼女は痛みに顔をしかめ、頭を振って薄田蒼の支配から逃れようとしたが、薄田蒼はそんな機会を与えなかった。
「いらない？お前は俺の金がなければどうやって生きていくつもりだ？結婚して三年間、食べ物も服も住まいも、何一つとして最高級じゃないものがあったか？俺から離れたら、お前の月給では自分の着ている外套一枚買うこともできないぞ」
「それとも」薄田蒼の目から危険な光が放たれ、彼は力強く篠原心海の顔を自分の方に引き寄せ、温かい息が彼女の顔にかかった。
「それとも浦崎亮が帰国したから、お前はこんなに早く彼と復縁したのか。彼に尻拭いさせるつもりか？」
浦崎亮が帰国した？篠原心海はやや驚いた。自分が知らなかったとは。
彼女の沈黙は薄田蒼には肯定と映った。薄田蒼は冷笑し、手を乱暴に放した。
「当時は彼を計算に入れたのに失敗して、思いがけず俺を引っ掛けた。さぞ悔しいだろうな。だが言っておくが、彼は俺にはかなわない。俺がMacなら、彼はせいぜいミニMacだ」
薄田蒼の言葉は篠原心海を三年前のあの夜に引き戻した。
薄暗い灯りの下、篠原心海は顔を赤らめ、裸のまま、完璧な体を魅惑的なポーズで横たえていた。
桜色の唇を軽く開き、うっとりした目で、魂を誘うような妖精の声で「亮……もっと激しく」と言った。
男の動きが一瞬止まり、彼女の体を這い回っていた大きな手が突然彼女の胸の丸みを掴んだ。
篠原心海は男が突然こんなに乱暴になるとは思わず、腰を反らし、口から思わず甘い吐息が漏れた。「亮……優しく……」
「ふん……」
男は軽く笑い、その声には気づきにくい怒りが含まれていた。「俺が誰か、よく見てみろ」
まぶしい光が突然灯り、篠原心海は不快そうに目を閉じた。男は彼女に息つく暇も与えず、手はすでに彼女の秘部に忍び寄っていた。
強烈な快感に篠原心海は体を硬直させ、何かがおかしいと気づいて目を開けると、瞳孔が一気に縮んだ。情欲に浸かっていた瞳は恐怖に変わり、赤らんでいた頬も青白くなった。
「離せ！」
篠原心海は薄田蒼というこの冷酷な男がなぜここにいるのか考える余裕もなく、シーツを握りしめ、露わになった裸体を隠そうとした。
しかし薄田蒼は彼女にもがく機会を与えず、片手で彼女の顎を押さえつけ、もう片方の手で彼女の薄い掛け布団を引き剥がした。彼の目には嘲笑と冷淡さだけがあった。「俺はお前の浦崎亮じゃないが、彼よりずっと凄いぞ。彼より絶対に気持ちよくしてやる」
薄田蒼が本気だと悟った篠原心海は慌てふためき、服をつかんで逃げようとした。
薄田蒼は大きな手で彼女の足首をつかみ、彼女を自分の側に引き寄せ、すでに反応していた彼の部分を彼女の裸の下半身にぴったりと押し当て、そして激しく突き入れた。
この夜、篠原心海がどれだけもがき、許しを請おうとも、薄田蒼は少しも心を和らげず、夜明けまで彼女を解放しなかった。
一晩中されるがままだった篠原心海は、壊れた人形のようにベッドに横たわっていた。薄田蒼は満足げに唇を舐め、無造作にブラックカードを投げ捨てた。「好きに使え」
虚ろな目をした篠原心海はようやく我に返り、彼の足首をつかんで、驚くほど明るい目で「そんなものいらないわ。わたしが欲しいのは薄田家の奥様の座よ」と言った。
そしてそれから彼女は三年間、ほとんど誰にも知られていない、しかし尊厳を完全に失った結婚生活を始めた。
現実に戻った篠原心海は、痛みで強ばった顎に手を当てた。
「これはわたしの問題で、あなたには関係ないわ。それに彼が帰国してなくても、あなたと離婚するつもりよ。忘れないで、私たちの契約はもうすぐ期限切れよ」
薄田蒼の口元に皮肉な笑みが浮かんだ。彼は自分の椅子に戻った。
「離婚するかどうかはお前が決めることじゃない。それに俺たちの契約にはまだ三ヶ月残っている。契約を早期終了させたいなら、違約金を払わなければならない。だがお前の今の給料では、その違約金を払うことはできないだろう」
「あなた……」交渉がスムーズに進むと思っていた篠原心海は突然深い無力感を覚えた。彼女はいつも自分に冷淡だった薄田蒼がこんなに理不尽になるとは思ってもいなかった。
明らかに若野唯はすでに帰国しているのだから、契約があとどれくらい残っているかなんて重要なのだろうか？どうせ薄田蒼の心の中の人は彼女ではなかった。三年も三ヶ月も三日も、何の違いがあるというのだろう？