第5章
ハイヒールの「カツカツ」という音がついにカーテンの前で止まった。
川崎玲子は心臓が喉元まで飛び出しそうだった。
幸いにも、川崎美香の手がカーテンをめくる直前、男の冷たく気品ある声が響いた。
「川崎美香、ブランデーを買ってきてくれ」
川崎美香は動きを止め、藤原夜の方を振り向いた。
顔に無理やり笑みを浮かべながら「あなたはいつもフランスから空輸されたお酒しか飲まないじゃない、どうして...」
藤原夜の整った眉目に、かすかな嘲りの色が過った。
「お前を側に置いているのと同じだ」
言外の意味は、川崎美香の身分は藤原家の長男である彼にはふさわしくないということだった！
川崎美香の顔から血の気が一瞬で引いた！
彼女は体を二度ほど揺らした。
川崎家も確かに名家ではあるが、最下層のそれだった。
彼女が藤原夜と婚約できたのも、老当主の庇護があってこそだった。
今、藤原夜にそれを容赦なく指摘され、彼女のプライドは粉々に砕けた。
これが彼が自分との入籍を渋っていた理由なのか？
川崎美香はほうきを置き、素早くカーテンの後ろに隠れた足を一瞥した。
心の中でさまざまな感情が渦巻いていた。
最終的に彼女は「S市のお酒を試すのも悪くないわ、今すぐ買ってくるわ」と言った。
彼女は見てやろうと思った。どんな女が彼女の婚約者を魅了し、彼女をかばうために嘘までつかせるのか！
...
川崎美香が去った後、カーテンの陰に隠れていた川崎玲子はようやく大きく息を吐いた。
彼女はこそこそと出てきて、藤原夜に丁寧にお辞儀をした。
「ありがとうございました。私はもう行きます...」
「説明してもらおうか。なぜ川崎美香とそっくりなのか？」
藤原夜はソファから立ち上がり、川崎玲子の前に立ちはだかった。
高い影が一瞬で川崎玲子を覆った。
男の細長い目には危険な冷気が漂っていた。「それとも、わざと整形して私の婚約者に成り済まそうとしているのか？」
川崎玲子は彼の強い威圧感に怯えながらも、唇を引き締めて答えなかった。
なぜそっくりなのか？
もちろん姉と双子だからだ。
しかし川崎家は彼女の存在を公にしていなかった。
川崎家の両親と姉以外、誰も彼女の存在を知らなかった。
彼女は真実を言うことができなかった。
その結果は彼女には耐えられないものだった。
彼女がいつまでも黙っているのを見て、藤原夜は忍耐を失い、前に進み出て彼女の顎をつかんだ。
彼女に顔を上げさせ、自分を見るよう強いた。「小細工はやめろ！さもなければ、お前とお前の家族をS市から消すことも厭わない」
それを聞いて、川崎玲子の瞳孔が縮んだ。
S市は彼女の故郷だった。
ここには彼女の祖母、親友、そして...娘がいた。
彼女たちに何かあってはならない！
川崎玲子はすぐに冷静さを取り戻した。
彼女は嘲るような目で藤原夜を見た。「あなた、私に手を出したのはあなたでしょう？セクハラで訴えますよ！」
藤原夜はまるで冗談を聞いたかのように冷笑した。
「生意気な口だ」
「お前が整形して、私の婚約者の顔をして誘惑してこなければ、私がお前など一顧だにするか？」
川崎玲子は怒りと悔しさで一杯だった。
この男は、かつて彼女の清らかさを奪っただけでなく、今会ってすぐに彼女をいじめ、嘲笑した！
本当に彼女を甘く見ているのか！
川崎玲子は歯を食いしばり、怒りのあまり笑みを浮かべた。
藤原夜の鋭い視線に立ち向かい、一言一言はっきりと言った。「いいでしょう、教えてあげる。私は川崎玲子、あなたの婚約者・川崎美香の双子の妹よ！ある意味では、義兄としてのあなたも私の家族ね」
「藤原様、あなた自身もS市から消えたいのかしら？」
藤原夜は彼女の皮肉には反応せず、
注意は「双子」という言葉に向けられていた。
なるほど、だから似ているのか。
彼はこの可能性を考えたことがなかった。