第4章
涙で潤んだ女性の目を見つめ、藤原夜はどうしても断る言葉が出てこなかった。
彼はいらだたしげに奥の部屋を一瞥した。
「中に入れ。俺の許可なく出てくるな」
「ありがとうございます！」
川崎玲子は恩赦を受けたかのように、ウサギのように素早く部屋に駆け込み、リビングのカーテンの陰に隠れた。
藤原夜はシャツのボタンを整え、ゆっくりとドアを開けた。
ドアを開けると、川崎美香の完璧すぎて偽物のような笑顔が目に入った。
「夜、どうしてそんなに開けるのに時間がかかったの？いないのかと思ったわ」
先ほどの女性とほぼ同じ顔なのに、全く生き生きとした表情がない顔を見て、藤原夜は何故か退屈さを感じた。
「なぜ来た？」
確かに低く心地よい声だったが、情愛のかけらもない冷たさだった。
まるで彼女が婚約者ではなく、無関係な人物であるかのように。
川崎美香は笑顔を保つのがやっとだった。
元々、子供のためにと彼は結婚を承諾していた。
しかし入籍直前、藤原家の当主が急病で亡くなった。
そのため、入籍も結婚式も延期されたままだった。
その後、彼は入籍の話を一切せず、彼女に対しても極めて冷淡だった。
彼女はもう待てなくなり、急いでS市まで追いかけてきたのだ。
彼に自分の良さを見せなければと思っていた。
川崎美香は完璧な笑顔を浮かべた。「S市の食事に慣れてないかと思って、わざわざ来たの...」
男の冷たい視線に触れ、川崎美香は一瞬躊躇した後、「黙ちゃんのためにも」と付け加えた。
「必要ない。黙ちゃんもこちらの食事に慣れている。俺もだ」
藤原夜の声は冷たく、少しも感謝の気持ちを示さなかった。
川崎美香は心の中で深く傷ついたが、藤原夜の前で取り乱したくなかった。
立派な藤原家の奥様になるためには、常に品格を保たなければならない。
慌てて、泣くよりも見苦しい笑顔を作った。
しかしその一瞥で、彼女は藤原夜のシャツの胸元に小さな口紅の跡がついているのを鋭く見つけた！
川崎美香は心臓が震えるのを感じ、爪が肉に食い込みそうになった。
何気なく「あれ？」と声を上げた。「夜、どうしてシャツに口紅がついているの？」
カーテンの陰に隠れていた川崎玲子はそれを聞いて、頭の中が爆発したかのようだった。
きっと先ほどの揉み合いでうっかりついてしまったんだ！
友達のせいだ。今日デリバリーに行くと知っていながら、口紅の色見本を手伝わせるなんて！
これは大変なことになった！
藤原夜は高価なシャツについた跡を見下ろし、平然と言った。「これは黙ちゃんの絵の具だ」
「そう？」
川崎美香は無理に笑顔を作って返事をし、この問題を追及しなかった。
しかし直感が彼女に告げていた。この部屋に確実に女性が入ったと！
彼女は立ち上がり、優しく言った。「食事までまだ時間があるわ。夜、部屋を少し掃除してあげるわ」
「好きにしろ」
藤原夜はまぶたも上げず、テーブルのタブレットを手に取り仕事を始めた。
まるでこの部屋に第三者がいないかのように平然としていた。
川崎美香は少し混乱し、自分が疑り深すぎるのではないかと思いつつも、部屋の掃除を始めた。
掃除と言っても、何かを探しているようだった。
すぐに川崎美香はほうきを持って、カーテンの方へ歩いてきた。
自分に近づいてくる姿を見て、川崎玲子はカーテンの陰で息をするのも忘れるほど緊張した。
もし姉に義兄の別荘に隠れているところを見つかったら...
どんな目に遭うか想像もできなかった！
絶望的な瞬間、彼女は視界の端で、ソファに座ってタブレットで仕事をしていた男が、意地悪そうに口元を歪めているのに気づいた。
彼はにやにやと彼女を見ていた。
まるで、彼女が姉に見つかる場面を期待しているかのように！