第10章 佐藤遥の誕生日
桜島ナナは一気に長い話を話し終えると、その場にいる全員が黙り込んだ。佐藤遥も反応できず、桜島ナナがプレゼントを彼女の手に渡してようやく我に返った。「あ……ありがとう」
これは桜島ナナが初めて佐藤遥に会う機会だった。今日の彼女は髪を結い上げ、ピンク色の長いワンピースに白いニットカーディガンを羽織っていて、とても優しい雰囲気を醸し出していた。
一方の桜島ナナは、シンプルなシャツと黒いスカート、正式な仕事着だが、佐藤遥の前では少し地味に見えてしまう。
佐藤遥は目の前の女性が名目上の藤原奥様だと気づくと、態度を少し変え、奥様らしい態度を取り始めた。「本当にご苦労様。夜ったら、女の子にこんな大変なことをさせるなんて」
桜島ナナは礼儀正しく微笑んだ。「大丈夫です、佐藤さん。これはわたしの仕事の一部ですから」
「あら、お名前は何でしたっけ？」
「桜島ナナです」
そのとき、藤原夜が口を開いた。「会いたがってた嫁さんに会えたろ、満足か？」
桜島ナナはこっそり佐藤遥を見た。彼女の表情はあまり良くなかった。将来きっと彼女が藤原家の奥様になるだろうと考え、桜島ナナは佐藤遥を怒らせないほうが賢明だと判断した。
「藤原様、冗談を言わないでください。私たちはすでに離婚協議書にサインしました。今はただの秘書です」
佐藤遥はその言葉を聞いて嬉しそうな表情になり、桜島ナナが分別があると感じたようだった。「夜、彼女をからかわないで」
彼女は桜島ナナの手を握った。桜島ナナに振り払われても、なお笑顔を絶やさなかった。「前から夜があなたのことを話していたけど、実際に会うのは初めてね。この2年間、私の代わりにこちらの事情を処理してくれて本当にありがとう」
彼女の代わりに？桜島ナナは少し眉をひそめた。この佐藤遥は…将来きっと田中晴子をいじめそうだ。田中晴子に前もって警告しておいたほうがいいかもしれない。万が一、佐藤遥が何かして田中さんが病気になったらどうしよう。
「藤原様のために家のことを処理するのはわたしの務めです。それに対する報酬はすでに藤原様からいただいています」
上の階の家は今や自分の名義だし、売れば相当なお金になるだろう。それが報酬ではないだろうか。
「プレゼントはお届けしましたので、他に用がなければ、わたしはこれで失礼します」
佐藤遥は良い顔をしなかったが、それでも寛大な様子を装った。
「一緒に夕食を食べていかない？夜が私の誕生日のために特別にシェフを呼んだのよ。それに、あなたが用意してくれたプレゼント、とても気に入ったわ。夜はプレゼント選びが苦手だから、今後もプレゼントを買うときはあなたに頼りたいな」
「それに、ちょっと申し訳ないんだけど、今日は私の誕生日で、彼らはあなたが私にプレゼントを用意するかどうか賭けをしたみたい…とにかく、本当にごめんなさい」
桜島ナナは佐藤遥の言葉を聞いて、急に気分が悪くなった。ただの賭け？
心の中では怒りを感じていたが、表面上は相変わらず微笑んでいた。彼女のプロ意識は冗談ではない！
「申し訳ありません、佐藤さん。わたしは事前に賭けのことは知りませんでした。プレゼントとお花をこんなに急いで用意してしまって申し訳ありません。お恥ずかしい思いをさせてしまいました」
桜島ナナはとても誠実に言ったので、佐藤遥も彼女をこれ以上困らせる方法が分からなくなった。佐藤遥はとりあえずこの件を諦め、桜島ナナを藤原夜の前に連れて行った。
「夜、もう！桜島ナナが来たのに一言も話さないなんて。彼女をこんなに居心地悪くさせて」