第9章 あなたは隠しているのですか？
「膝をついてお父さんと呼べって？」
水原空はその場で思わず笑ってしまった。こいつはさっき自分の股の下をくぐると言っていたんだよな？
まったく、彼が立てたフラグが足りないとでも言うのか。
平原俊峰が言い終わると、佐藤明美も飛び出してきた。
「そうよ、水原空！民間療法や民間医術を少し知ってるだけで、自分が偉いと思ってるの？」
「あんたみたいなダメ人間が運良く、たまたまこの患者を目覚めさせただけで、それが本当の実力だと思ってるの？」
「今、患者は目覚めただけなのに、あんたときたら早速調子に乗って！」
「十分以内に患者を完治させるなんて言って！」
「言っておくけど、本当にそれができたら、あたし佐藤明美、逆立ちしてウンコ食べるわよ！」
佐藤明美までもがフラグを立てるのを聞いて、水原空は笑いをこらえるのに必死だった。こうなれば、後で二人の顔を腫れ上がらせてやるしかない。
「いいだろう、お前らが言ったんだからな！」
その後、水原空は静かに待ち、しばらく鍼を抜かずにいた。
ところが、わずか二分後。
「お父さん、お母さん、本当に良くなってきた気がする！」
ベッドの上の少女が突然口を開いた。今度の声はとても力強く、さっきとは雲泥の差だった。
平原俊峰、佐藤明美、柳田美咲の三人は、全員が心臓を強く打たれた。
まさか...この男は本当にやり遂げるのか？
もしかして水原空は本当に鍼灸を知っていて、それも民間医術なんかじゃないのか？
「ふん、まだ十分経ってないわよ！」
佐藤明美は不服そうに、横で鼻を鳴らすしかなかった。
平原俊峰も非常に不愉快な表情をしていたが、内心ではすでに動揺していた。
柳田美咲に至っては、もう口を開く勇気もなく、女性患者をじっと見つめるだけだった。
彼女は医者として、技術も高かったが、普段は西洋医学を学んでおり、漢方医のように神秘的ではなかった。それでも、女性患者が急速に回復していることは見て取れた。
「よかった！」
中年夫婦は非常に喜び、水原空を見る目にも感謝の気持ちが満ちていた。
しかし彼らも不思議に思っていた。なぜ水原空は十分以内に患者が完治すると言ったのか！
もし本当に彼の言った通りの効果が出るなら、この人の医術は絶対に侮れない。きっと他人に見過ごされた、非常に優れた名医に違いない！
すぐに、十分も経たないうちに、水原空は女性患者の体から鍼を全て抜いた。
そのとき、女性患者はすでに生気に満ち、すぐにベッドから降り、非常に驚いた様子で言った：「すごい、私...私、本当に完全に良くなったわ」
「お父さん、お母さん、お腹が全然痛くないし、体中に力が湧いてくる感じ。これって本当に不思議！」
女性患者がそう言うと、平原俊峰、佐藤明美、柳田美咲の三人の顔色が、肉眼で見えるほどの速さで青ざめていった。
その後、女性患者はその場で何度かジャンプし、まったく無傷の様子だった。
ここまでくれば、バカでも水原空が本当に女性患者を治したことがわかる。しかも本当に彼が言った通りの結果になった——
十分以内に患者を完治させる！
「水原先生！あなたは本当に神業です！」
山崎弘国は水原空の手をつかみ、非常に興奮した様子で言った。
横にいた中年女性も、何度も感謝の言葉を述べ、先ほどの彼らの無礼を詫びた。
水原空はただ軽く笑って言った：「俺は医者として、患者を治療するのは当然の責務だ。大したことじゃない。ただ、長い間医術を行っていなかったので、少し鈍っていたかもしれんな」
婿入りしてからの五年間、水原空はずっと実力を隠し、柳田家に気づかれないようにしていた。
そのため、これまでの辛い侮辱に比べれば、これは子供騒ぎに過ぎなかった。
「水原空、あなたがこんなに卑劣だとは思わなかったわ！」
突然、佐藤明美がまた飛び出してきて、いきなり水原空が卑劣だとかいう言葉を吐き始めた。水原空はすぐに眉をひそめた。
水原空だけでなく、平原俊峰と柳田美咲も同時に彼女に視線を向けた。
「明美、何を言ってるの？」
柳田美咲は困惑して佐藤明美を見つめたが、内心では明美がまた新しい疑問点を見つけたのかと思っていた。
案の定、佐藤明美はすぐに柳田美咲の耳元で何かを囁いた。柳田美咲の表情が一瞬で変わり、水原空を見る目も疑いに満ちたものになった。
「水原空、正直に言いなさい。あなたはさっき平原医長がすでに患者をほぼ治していたことを知っていて、自分が出てきて手柄を横取りしようとしたんじゃないの？」
この言葉を聞いた瞬間、水原空の表情が変わった。
彼はどうしても理解できなかった。彼がすでに患者を治し、しかも十分以内に患者を完治させたという状況でも、彼女はまだ自分を信じようとしない。
信じないだけならまだしも、まさか平原俊峰がほぼ治療を終えた後に、自分が出てきて手柄を横取りしたと言うとは？
この言いがかりの技術は本当に極めつけだな！
「柳田美咲、お前は本当に俺をそんな風に見ているのか？」
水原空は冷たい目で柳田美咲を見つめた。今度こそ本当に怒っていた。
五年間、丸々五年だ。柳田家に行ってから、彼はずっと犬以下の生活を送り、この柳田家の暴力や侮辱に耐え続けていた。それでもずっと我慢し続けていた。
おまけにこの一家の世話までしていた。
これ以上ないほど良くしていたのだ。
結果はどうだ？この一家は水原空を人間として見たことがあるのか？
今、この柳田美咲はまだ彼が平原俊峰の功績を横取りしたのではないかと疑っている！
「ふふ、もしお前がこれは平原俊峰の功績だと思うなら、そうだろう！」
ここまで来ると、水原空はもう説明する気もなかった。どんなに説明しても、柳田美咲は信じないだろうし、佐藤明美がちょっと何か言えば、この柳田美咲はまた疑い始めるだろう。
結局のところ、五年間の妻は根本的に水原空という人間を見下していたのだ！
水原空がそう言うと、今度は平原俊峰が困惑した。
どういう状況だ？
もともと彼は絶体絶命の状況だったのに、佐藤明美がちょっと言っただけで、突然有利な状況になった？そして柳田美咲がまた水原空を疑い始めた！
平原俊峰は思わず太ももを叩きたくなった！
この佐藤明美は本当に天才だ！
「もういい！私は水原先生を信じる！あなたは柳田美咲というんだね、あなたたちはみんな出て行きなさい！これから私は水原先生にきちんとお礼をしたいんだ！」
そのとき、山崎弘国が突然口を開いた。
彼は顔を険しくして、柳田美咲、佐藤明美、平原俊峰の三人を非常に嫌悪した目で見ていた。
明らかにこの水原先生が自分の実力を証明したというのに、この三人はまだここでピエロのように飛び跳ねていて、娘の治療をほとんど邪魔するところだった。
横にいた中年女性も冷ややかに鼻を鳴らして言った：「そのとおり、出て行ってください！あなたたちは自分の目が見えないなら、私たちの耳を汚さないでください！本当に嫌な人たちね！」
柳田美咲は顔色を変え、まだ何か説明しようとしたが、他の家族によってそのまま追い出された。
病室に山崎弘国、中年女性、女性患者だけが残り、ドアを閉めた後、山崎弘国は思わず試すように尋ねた：「水原先生、どうやら...あなたはずっと実力を隠していたようですね！」