第7章 水原空会鍼灸？
病院の病室の中で、平原俊峰が提案した賭けは小さくなかった。負けたら水原空の股の下をくぐるだけでなく、姓まで水原に変えるというのだ。
相手がどれほど自信に満ちているかは想像に難くない！
「いいだろう、お前がどんな顔をするか、見ものだな」
水原空は平原俊峰とこれ以上言い争うのも面倒になり、直接患者のそばに歩み寄った。そして不思議なことに透明なケースを取り出した。中には何本もの鍼が入っている。
「鍼？これは...鍼灸？」
平原俊峰はその場で表情を変えた。まさかこの役立たずが本当に医者だというのか？
柳田美咲でさえ、思わず胸が高鳴るのを感じた。
彼女は今まで知らなかったのだ。この水原空がいつも鍼を持ち歩いているなんて。もしかして...彼は本当に医者なのか？ただ彼女がそれを知らなかっただけ？
「従姉、どういうこと？どうして水原空が鍼なんて持ってるの？」
佐藤明美も少し困惑していた。結局のところ、彼女は水原空を丸5年も踏みにじってきたのだ。
もし彼が本当に実力者だったら、あれほど耐え忍んできた彼の気質を考えると、考えただけで恐ろしくなる！
柳田美咲は眉をひそめて首を振った。頭の中が混乱し、水原空が本当に医術を持っているのではないかという恐れを感じていた。
自分がなぜそれほど恐れているのか、彼女自身にもわからなかった。
「あっ！わかったわ。きっとこいつ、この前あたしに散々罵られて、医術もできないくせに口出しするなって言われたから、病院から鍼を盗んで見栄を張ってるのよ！」
佐藤明美はすぐにある可能性を思いつき、口に出した。
その言葉を聞いた柳田美咲は、心の中でほっとした気持ちになった。
もしそうなら、水原空はやはり役立たずであり、そして彼がここまで開き直って、そんなことをしでかすのも不思議ではない。
平原俊峰も、柳田美咲の言葉を聞いて、すぐに納得した。
「ふん、水原空、見栄を張るために病院の鍼まで盗み出すとはな。だが忠告しておくぞ、鍼灸は遊びじゃないんだぞ！」
「お前がツボも知らずに患者の体に無闇に刺したら、それは故意の殺人行為になるんだぞ、わかってるのか？」
平原俊峰は傍らで大げさな非難を続け、故意の殺人という罪まで持ち出した。
元々水原空に少し期待していた患者の家族たちも、この言葉を聞いて、再び不安に駆られた。
しかし水原空はただ冷たく笑うだけで、まったく気にする様子もなく、すぐに患者の下腹部や腕、頭などに鍼を打ち始めた。
非常にリラックスした様子で、鍼を打つスピードも非常に速かった。
長い鍼が患者の体内に入っていくが、患者は少しも痛みを感じている様子はなく、皮膚表面からの出血も見られなかった。
この腕前だけで、病室内の全員が思わず静かになった。
「まさか...」
水原空が本当に鍼を打ち、しかもこれほど熟練した様子を見て、平原俊峰の顔は完全に信じられないという表情に変わった。
この男は有名な無能な婿、役立たずではなかったのか？
なぜ鍼灸ができるのだ？
しかも非常に上手そうに見える？
平原俊峰だけでなく、傍らの佐藤明美も柳田美咲も完全に呆然としていた。
水原空が本当に医術を持っていて、単なる見栄ではないなんて、どうしても信じられなかった！
「こんなことありえないわ！」
佐藤明美の顔色は明らかに悪く、歯ぎしりしながら言った。「ふん、鍼灸ができるからって、こいつは学歴もないし、どこかの無資格医師から習ったんでしょ」
「それにたぶん一つか二つの技しか知らないのよ。そうじゃなきゃ、これだけの年月、一度も人の病気を治したり鍼灸をしたりするのを見たことないじゃない。従姉、あたしの言うこと合ってるでしょ？」
佐藤明美は非常に不機嫌で、思わず傍らの柳田美咲を見た。
結局、この無能な婿を何年も踏みにじってきたのに、もし彼が突然優れた人物になったら、それは彼女を殺すよりも耐え難いことだった！
柳田美咲も元々非常に緊張し、心の中で恐れを感じていたが、佐藤明美の言葉を聞いて、それが非常に理にかなっていると感じた。
なぜなら、水原空は柳田家に来て5年間、その間、彼女は水原空が鍼灸を使うのを見たことがなかった。
もし彼が本当に医術に優れ、実力のある男なら、どうして柳田家でこれほど耐え忍び、柳田家の人々からあらゆる侮辱や暴言を受けても、一度も反撃しなかったのだろうか？
だから、答えはただ一つ！
それは、彼の鍼灸の医術はまったく信用できない！
しかも大したものではない！
彼は熟練しているように見えるが、それはただの見せかけで、実際には何の腕前もない？
「水原空、私は以前お前を見くびっていたことを認めよう。しかし残念ながら、お前のような無資格医師の民間医術では、何の役にも立たないわ！」
水原空は瞬時に心が落ち着き、再び立ち上がって話し始めたが、彼に期待はしていなかった。
平原俊峰は元々少し緊張していたが、水原空が無資格医師の民間医術だと聞いて、すぐに大笑いした。
「いいぞ水原空、主任医師の俺はお前が本当に医術を知っていると思ったが、まさか無資格医師から学んだ民間医術とはな。民間の鍼灸や民間療法を少し知っているだけで病気が治せると思っているのか？」
そう言って、平原俊峰は再び患者の家族に向き直った。
「皆さん、先に警告しておきますが、今なら彼を止めることができます！さもなければ、遅すぎて取り返しがつかなくなりますよ」
「彼は先ほど、治療は病院とは何の関係もないと断言していましたからね！とにかく言うだけ言いました、あとは皆さんの判断です」
平原俊峰はそう言うと、腕を組んで脇に立ち、鼻を高くして、見物人のような態度をとった。
先ほど患者の家族に顔を殴られたのだ。もし今、患者の家族が水原空に治療させず、彼に治療させるなら、十分な謝罪と相応の対価がなければ、彼はもう手を出さないつもりだった。
そして先ほどのスーツ姿の中年男性は、この状況に本当に困惑していた。
なぜなら、この水原空という男が本当に実力があるのかどうか、わからなかったからだ。
他の患者の家族も、この人たちに混乱させられ、完全に判断がつかなくなっていた。ちょっとでも間違えば、患者が本当に危険な状態になるかもしれないのだ！
中年のスーツ姿の男性がさまざまな葛藤を抱えている時、彼の横にいた中年女性が、突然何かを発見したかのように、病床を指さして非常に喜びながら言った。「お父さん、見て！効果が出てる！」
ベッドに横たわっていた少女の指が数回動いた。
そして顔色も赤みを帯び始めた。
しかしすぐに、少女は突然自分で体を起こし、「ぷわっ」と一口の黒い血を吐き出した。