第3章 役立たずの邪魔者
「何だと言ったのか？」
病院の病室で、平原俊峰が患者の家族に責任を押し付け、患者に変な食べ物を与えたのではないかと詰問したことで、患者の家族たちはほとんど全員が激怒していた。
その中の一人、スーツを着た中年男性が、平原俊峰の襟首を掴んだ。
「このデブの藪医者！俺たちを馬鹿にしてるのか？よくも責任転嫁してくれたな！」
「言っておくが、俺の婿は役員だ。娘の義兄でもある。今日、お前が俺の娘を治せなかったら、お前の終わりだと思え！」
中年男性が怒りに満ちた目で平原俊峰を睨みつけると、平原俊峰はその場で頭が真っ白になった。
役員だと？
くそっ、この患者の家族がこんなに力を持っているとどうして知ることができただろう？
だからこそこの患者の家族たちはこんなに強気なのか。今日中に患者を治せなかったら、彼らは完全に終わりだ。
「落ち着いてください！落ち着いて！ご家族の皆様、どうか冷静に！」
「先ほどは私が間違っていました！ただ可能性について伺っただけです！ご安心ください、今日中に必ず患者さんの病気を治しますから！」
平原俊峰は額から冷や汗を流しながら言った。相手にバックがあるなら、もう無茶はできないのは明らかだった。
そのとき、傍らにいた柳田美咲が我慢できなくなり、素早く前に出て女性患者を診察しようとしたが、患者の家族に阻まれ、何をするつもりかと大声で叱責された。
柳田美咲は不満そうに言った。「以前は私が彼女の主治医でした。私の診断に問題があったとは思えません。もう一度試させてください」
先ほどの中年男性は平原俊峰を押しのけ、柳田美咲を冷たく見つめながら言った。「警告しておく。お前がまた俺の娘に何か問題を起こしたら、お前だけでなく、この私立病院も二度と開けなくなるぞ」
柳田美咲は顔色を変えたが、それでも歯を食いしばって言った。「どうか信じてください」
そして彼女は素早く前に出て診察したが、何が問題なのか全く分からなかった。
単なる生理痛のはずなのに、どうして意識不明になったのだろう？
さらに検査を続けた後、彼女は躊躇いながら口を開いた。「もしかして食中毒ではないでしょうか？」
相手がまだ適当に推測しているのを見て、水原空はもう我慢できなくなり、直接前に出て非常に確信を持って言った。「彼女は食中毒ではありません！」
食中毒ではない？
水原空の突然の発言に、多くの人が彼の方を見た。
柳田美咲はすぐに怒り出した。
「水原空、出て行きなさい！前回もあなたが横から余計なことを言って私の診断を妨害したじゃない。今またここに立って邪魔をするなんて！」
柳田美咲は怒りに任せて叫び、水原空を睨みつけた。
今回の事故は、水原空に少なくとも半分の責任があると考えていた。
あの時、水原空が突然現れてあれこれ言わなければ、彼女はもっと慎重になっていたはずで、今日のような事態にはならなかっただろう！
今や患者の家族が怒鳴り込んできた！
しかも彼らは市役所と関係があるという。一歩間違えれば、彼ら医師だけでなく、この私立病院までもが巻き添えを食うかもしれない！
こんな状況で、この役立たずがまた出てきて邪魔をするなんて、柳田美咲が怒らないわけがない。
柳田美咲だけではなかった。
佐藤明美も相当腹を立てていた！
「水原空！この役立たず！ここであなたが話す番じゃないでしょう？」
「何が『食中毒じゃない』よ？あなた、医者のつもりなの？医術を知ってるの？よくも私の従姉の前でペラペラと。何かあったら、あなたに責任取れるわけ？」
佐藤明美は水原空に向かって怒鳴り散らし、怒りに満ちた目で睨みつけ、その場で水原空を絞め殺したいという勢いだった。
傍らの平原俊峰も冷ややかに鼻を鳴らした。「お前みたいな無職が、口を挟むようになったのか？電球を交換できるからって、医術まで独学できると思ってるのか？」
佐藤明美と平原俊峰の嘲りと軽蔑に、水原空はまったく動じなかった。
彼はただ柳田美咲に視線を向け、淡々と言った。「彼女は本当に食中毒ではありません。僕があなたを騙す必要はないでしょう」
「あなたは！」
柳田美咲はもう何を言えばいいのか分からなくなった。
しかし、水原空のあの自信に満ちた様子に、柳田美咲はほんの一瞬、荒唐無稽な感覚を抱いた。
もしかして水原空の言うことは本当なのか？
この男は実際にこの少女がどんな症状なのか知っているのか？
柳田美咲が考え込んでいるのを見て、平原俊峰は我慢できなくなり、水原空を押しのけてから振り返り、柳田美咲に言った。「美咲、何を考えてるんだ？まさかこの役立たずの言うことを信じるつもりじゃないだろうな？」
結局、水原空はただの人ではなく、有名な「無能な婿」、ただの「役立たず」だ！
彼が本当に医術を知っていたら、こんな状況になるはずがない。
傍らの佐藤明美もすぐに言った。「姉さん、水原空みたいな役立たずなんて、路上のホームレスや、道で適当に捕まえた人の方がマシよ！彼に騙されちゃダメ！」
柳田美咲はすぐに黙り込み、自分が確かに狂ったのだろうと思った。
ほんの一瞬、水原空が何か知っているかもしれないと思うなんて。
平原俊峰は柳田美咲の表情の変化を見て、ようやく笑い、そして振り返って多くの家族を見た。
「ご安心ください。私と柳田美咲医師は同じ科で、私は彼女の主任医師です！」
「今、彼女の患者に問題が発生しましたが、私には患者さんを治す責任と義務があります！」
「これからは患者さんを私にお任せください！健康な少女を必ずお返しします！」
平原俊峰はこう言いながら非常に自信満々に見え、まるで患者の状態をすでに把握していて、患者をすぐに治せる確信があるかのようだった。
平原俊峰がこれほど自信を持っているのを見て、患者の家族たちの表情はやや和らいだ。
彼らの本質は娘を治したいだけであり、もし本当に娘が回復するなら、彼らももう騒ぎ立てることはないだろう。
これを考えて、先ほどのスーツの男はすぐに冷たい表情で言った。「もし本当に俺の娘を目覚めさせて治せるなら、先ほどのことは何もなかったことにしてやる」
「だが、また問題が起きたら、容赦しないからな！」
スーツの男の脅しに対して、平原俊峰は理解を示し、胸を叩いて保証し、まるで彼にとっては簡単なことのように見えた。
「分かった、じゃあ早く治療を始めてくれ」
数人の家族はすぐに催促し始め、娘の病状に変化が起きないことを願った。
相手は主任医師でもあり、主任医師の地位に就ける人なら、医術は当然柳田美咲よりも優れているはずだ！
「美咲、僕に任せてくれ！」
平原俊峰は柳田美咲に小声で言い、非常に自信があるように見えた。
柳田美咲はうなずき、同時に感謝の眼差しを相手に向けた。どうあれ、この平原俊峰は少なくとも彼女を助けようとしている。
水原空のような役立たずとは大違いだ。普段は何もしないだけでなく、先ほどは飛び出してきて邪魔をするなんて！
まさに足を引っ張るだけの存在！
完全な役立たず！
この件が終わったら、彼女は家に帰って家族と相談し、この役立たずを完全に家から追い出すつもりだった！