第2章 なすりつける
「柳田美咲、お前この藪医者！うちの娘をどうしてくれたんだ！言っておくが、今日はっきりした説明がなければ、この件は済まないぞ！」
病院の廊下で、一人の屈強な中年女性が、一族を引き連れて押し寄せてきた。
彼らの前には、多くの看護師や医師たちが立ちはだかり、冷静になるよう、暴力的な行為は控えるようにと懸命に説得していた。
この状況を見て、柳田美咲と平原俊峰たちは、何が起きたのかを瞬時に理解した。
しかし重要な問題は、柳田美咲の医術は常に高度なものであり、どうして患者に何か問題を引き起こすことがあり得るのか？
彼女は日頃からこの職業に真摯に向き合い、患者を治療した後も電話でフォローアップし、患者の近況を尋ねるほど熱心だった。
しかし目の前のように、一言も交わさずに病院に押しかけ、一族を連れて騒ぎ立てるような事態は、柳田美咲にとって初めての経験だった。
「柳田先生、早く！早く逃げてください！患者の家族が今非常に興奮しています！彼らが何かしでかしたら、大変なことになりますよ！」
一人の看護師が急いで駆け寄り、柳田美咲に焦りの表情で告げた。
柳田美咲は眉をひそめ、その家族たちを見つめながら、一体何が起きたのかと尋ねた。
その看護師は素早く患者の状況を説明した。以前、腹痛で来院し、柳田美咲の診断を受けて薬を服用したところ、最初は症状が緩和されたものの、その後意識を失ってしまったという。
柳田美咲の表情がわずかに変わり、以前確かにある女性を治療したことを思い出した。
その女性の症状は実際には普通の生理痛であり、診断ミスなどあるはずがない！
「そんなはずがない？私が処方した薬はごく軽いものだったわ。彼女はただの生理痛で、大病でもなかったのに、どうして突然意識を失うことがあるの？」
柳田美咲は非常に不快な表情を浮かべ、潜在意識では自分の問題ではないと考えていた。
側にいた平原医長の平原俊峰もすぐに立ち上がり、こう言い添えた：「きっとこの家族が女の子に変なものを食べさせて、風邪を引かせ、他の反応を引き起こしたんだ。それなのに美咲のせいにしようとしている！」
「ふん！こういう庶民は、本主任医師が山ほど見てきたぞ！我々の病院で騒ぎを起こそうとするとは！死にたいのか！警備員を呼べ、この庶民どもを止めろ！」
「それに、すぐに警察に通報しろ！警察が来れば、彼らはここで大声で叫ぶ勇気もなくなるだろう！」
さすがは病院の外来診療部の主任医師、数言で事態を解決できそうな威厳があった。
側にいた佐藤明美は思わず機嫌を取るように言った：「主任先生、さすがです！主任先生がいれば、この家族たちは何の波風も立てられませんよ！後で痛い目を見させましょう！」
そう言って、水原空を見つめ、目には軽蔑の色が満ちていた。
「本当に役立たずね。問題が起きても、一言も言えないなんて！まだ従姉にまとわりつくつもりなの？夢見てるわよ！すぐに従姉から柳田家の門を蹴られるわよ」
佐藤明美は全く遠慮なく侮辱した。
どうせ彼女は知っていた。どんなに水原空を罵っても、相手は決して反論しないことを。
平原俊峰も思わず嘲笑した：「自分が役立たずだと知っているなら、自覚しろよ！早く我々の美咲から離れろ！毎日美咲に恥をかかせるな！」
佐藤明美と平原俊峰のさまざまな軽蔑に対し、水原空は相変わらず無表情のままだった。
なぜなら彼もまた、柳田美咲が言及した少女のことを思い出していたからだ！
数日前、水原空が柳田美咲に食事を届けたとき、ちょうど柳田美咲がその少女を診察し、生理痛だと言って薬を処方するのを見ていた。
水原空も医師であり、それも名医だったので！
一目見ただけでその少女の状態がおかしいことに気づき、柳田美咲に注意を促した。
結果、柳田美咲はその場で顔色を変え、さらに通りかかった平原俊峰に嘲笑され、最後には佐藤明美に水原空を追い出させ、ついでに水原空を散々罵倒した。
まさか、本当に問題が発生するとは！
今、佐藤明美と張明峰が水原空をこれほど虐げているのに、水原空が全く動じないのを見て、柳田美咲は水原空に完全に絶望し、心の中で「役立たず」と罵った。
水原空に対する失望は完全なものだった！
彼がせめて反論でもして、少しでも気骨を見せていれば、柳田美咲もこれほど腹を立てずに済んだだろう。
しかし水原空はあくまで何も表現せず、そこに立って黙ったままだった！
周りの人が彼を臆病者と呼ぶのも無理はない！
完全な役立たず！
「本当に救いようがないわ！」
柳田美咲は振り返り、もうこの役立たずに関心を持たないことに決めた。
しかしその時、水原空は突然「あれ？」と声を上げた。
彼は自分の体内の丹田が震えたことに気づいたのだ！
そして、体内のあるツボが白い光を放ち始め、金色のルーンが体中のツボを流れ始めた。これは明らかに封印が破られようとしている兆候だった！
水原空は思わず心の中で大喜びした。
五年だ！
彼は丸五年も屈辱に耐えてきた！
周りのこの人たちからさまざまな侮辱、暴力、嘲笑を受け、ほとんど全ての人が彼を役立たず、完全な無能だと思っていた！
しかし今、彼の封印はまさに解かれようとしていた！
一度封印が解かれれば、もう何も恐れることはない！その時には、誰が彼に向かって来る勇気があるだろうか？
「何をしているんだ？まだ病院の警備員を呼んで我々を追い出そうとするのか？警察に通報するだって？私たちが誰だか分かっているのか？」
その時、遠くの廊下では、警備員の到着により、家族たちは冷静になるどころか、さらに激昂し、このオフィスの入り口まで直接押し寄せてきた。
柳田美咲や平原俊峰たちを驚かせた。
「患者のご家族、どうか落ち着いてください。ご安心ください、当院は決して患者さんを見捨てることはありません！患者さんがどんな問題を抱えていようと、まずは患者さんの病気を治すことが先決です。患者さんの容態を悪化させないためにも」
眼鏡をかけた痩せた高身長の医師が素早く前に出て説得した。
他の看護師たちも様々な形で彼らを止め、穏やかな言葉で、興奮しないよう求めた。
しかしこれが家族たちに気づきを与え、すぐに病院で最も優れた医師に治療を求め、治せなければ病院に厳しい責任を取らせると言い始めた。
平原俊峰は少し不機嫌そうに、自分は外来診療部の主任医師だと言い、状況を見に行くと告げた。
柳田美咲はその女性患者を診察した医師だったので、当然ついて行った。不当な非難を受けたくなかったからだ。
そうして一行全員が患者の家族に従って、病院のある病室へと向かった。
病室で、平原俊峰はベッドに近づき、少女を検査した。
彼女が確かに意識不明であることを確認し、少し不思議に思った。
「以前、柳田先生が患者さんを診察したとき、私もちょうど居合わせましたが、確かに単純な生理痛で、処方された薬も極めて一般的なもので、問題が起きるはずがありません」
「正直に言ってください、柳田先生の指示を無視して、患者に変なものを食べさせたのではありませんか？」
平原俊峰は直接患者の家族に大きな帽子をかぶせるように非難した。
どうせ彼らが医学に詳しくなければ、何を間違って食べさせたかも分からず、そうなれば柳田美咲を責めることはできない。そして柳田美咲を擁護した彼は、柳田美咲から大きな恩を受けることになるだろう。
しかしこの言葉を聞いた患者の家族たちは、瞬く間に怒り出した。