Bab 1 Perceraian
Malam semakin larut, dan jalan-jalan di Bandar Regal kelihatan hampir seperti dalam mimpi di bawah lampu neon. David Jones dan abangnya, Michael Jones, berjalan santai melalui daerah yang sibuk itu, beriringan.
Kedua-duanya mempunyai daya tarikan tersendiri, tetapi mereka berbeza dalam cara masing-masing. Michael, yang lebih tua, sangat kacak dengan mata yang tirus dan memukau, mampu memerangkap sesiapa sahaja yang berani memandang.
David pula, mempunyai aura yang berbeza. Dia tinggi, badannya penuh otot, dan matanya menunjukkan dominasi. Ada sedikit aura diraja mengenainya.
"David, apa pendapat kau tentang perkara itu?" tanya Michael, dengan sedikit kerutan di wajahnya.
David berfikir sejenak, tetapi sebelum dia sempat menjawab, mereka terdengar bunyi langkah tergesa-gesa dari sudut jalan, dan udara terasa tegang.
Naluri Michael memberitahunya ada sesuatu yang tidak kena.
"David, jom pergi!" Dia menarik David dengan tiba-tiba, bersedia untuk lari ke jalan lain.
Tetapi takdir punya rancangan lain. Satu tembakan memecah keheningan malam, dan peluru meluru ke arah David seperti kilat. Michael bergerak pantas, melontarkan dirinya ke arah David, dan peluru itu mengenai dadanya.
"Michael!" jerit David, matanya terbeliak terkejut.
Darah mengalir deras, membasahi baju Michael. Dia berusaha mengangkat tangannya, menggenggam tangan David, suaranya lemah tetapi tegas, "David, dengar... buat sesuatu untuk aku..."
"Jangan cakap, Michael! Aku akan panggil ambulans! Kau akan okay!" Suara David bergetar, hatinya hancur.
"Terlambat..." Suara Michael semakin pudar, matanya menunjukkan sedikit penyesalan. Dia bercakap begitu perlahan sehingga David terpaksa mendekat untuk mendengarnya.
Apa? Michael sebenarnya...
David keliru.
"David, aku merayu." Tangan Michael terkulai, matanya kehilangan cahaya.
"Michael! Aku janji aku akan balik dan cerai dia! Jangan tinggalkan aku!" David menjerit, dipenuhi dengan keputusasaan dan kemarahan.
Ketika itu, bunyi siren polis kedengaran di kejauhan. David menggenggam tangan Michael erat, hatinya berat dengan kesedihan.
"Sophia, empat tahun dah habis. Jom kita cerai!" Suara David datang dari belakang ketika Sophia Brown sedang memasak stik.
Minyak panas memercik di pipinya, tetapi dia tidak merasa sakit.
"Kita dah penuhi janji kepada Keluarga Brown. Sekarang, masa untuk tamatkan ini." Suara David dingin, tidak berperasaan.
Walaupun dia tahu hari ini akan tiba dan telah bersedia, Sophia tidak pasti sama ada dia merasa lega atau patah hati.
Dia mengingatkan dirinya bahawa ini hanya perjanjian, dan sudah tiba masanya untuk tamatkan.
Empat tahun lalu, Keluarga Brown muflis. Ibu bapa Sophia, James dan Olivia Brown, tidak dapat menahan tekanan dan mengambil nyawa mereka sendiri, meninggalkan Sophia untuk membersihkan kekacauan itu.
Datuk Sophia dan David adalah rakan seperjuangan. Datuk Sophia, William Brown, telah menyelamatkan datuk David, Robert Jones, di medan perang, dan Robert sentiasa berterima kasih.
Di saat-saat akhir hidupnya, William paling risau tentang cucunya, Sophia, jadi dia menyerahkannya kepada Robert.
Dan begitulah kontrak perkahwinan ini terjadi.
Tetapi Sophia jatuh cinta dengan David. Sejak itu, dia mengurangkan ketajamannya dan memainkan peranan sebagai 'isteri' dengan setia. Dia percaya dengan masa, dia akan memenangi hati David.
Tetapi akhirnya, yang dia dapat hanyalah perceraian!
"Aku akan bagi kau empat ratus juta dolar plus sebuah tempat mewah di Amber District sebagai pampasan. Ini perjanjian cerai. Kalau kau okay dengan ini, tandatangan saja."