Bab 3 Diprovokasi
Tanpa air untuk membersihkan kesan selepasnya, semuanya kekal di dalam dirinya, meninggalkan sofa dalam keadaan kacau dengan keghairahan mereka. Tekak Elizabeth menjadi serak akibat jeritan dan keluhannya, sementara rasa melekit yang tidak selesa melekat pada dirinya.
Dia akhirnya berhenti hanya apabila cahaya pertama subuh menyelinap masuk ke dalam bilik, cengkaman kuat afrodisiak mula pudar. Dia tersedar, membalikkan badan untuk memeluk Elizabeth yang keletihan dan sedang tidur. Melihat tanda-tanda pada kulit halusnya, dia menciumnya dengan lembut.
"Tak apa, tinggal dengan aku mulai sekarang," katanya.
Tompok darah dari kali pertama Elizabeth di sofa itu jelas kelihatan. Ketidakpengalamannya dan keluhannya yang menggoda; dia tidak pernah begitu terpesona oleh seorang wanita, berfikir dia perlu bertanggungjawab untuknya.
Kini memeluk tubuh langsingnya, dia dapat melihat payudaranya apabila dia melihat ke bawah, dan keinginannya kembali membara. Elizabeth jelas berada di hadnya, jadi dia memaksa dirinya untuk menahan, menariknya lebih rapat.
Hanya setelah dia tertidur, nafasnya yang tenang memenuhi bilik, barulah Elizabeth membuka matanya. Dia tidak tidur langsung!
Mengheret tubuhnya yang sakit dan letih, dia mengutip pakaiannya dari lantai dan, tanpa ragu-ragu, menggigit dadanya dengan kuat!
Matthew, yang baru sahaja tertidur, terjaga dengan terkejut, memandang dengan tidak percaya pada tanda gigitan berdarah di dadanya. Dia tidak pernah terluka seperti ini oleh sesiapa pun.
Dia malah berfikir, 'jika aku tidak mengambil pisau dari dia malam tadi, ia bukan hanya gigitan!'
Elizabeth sudah menyarung bajunya, bersedia untuk pergi, dengan senyuman licik di bibirnya. "Membalas budi, ini darahmu."
Darah mengalir turun dari dadanya, bercampur dengan darah dari kali pertama Elizabeth di sofa.
Lelaki ini terlalu berbahaya. Jika Elizabeth ada pisau, dia patut membunuhnya sebelum pergi.
Dia berfikir, 'Sayang sekali.'
Mengenakan bajunya, dia mencari pengurus hotel dan dengan mudah memandu pergi dalam Rolls-Royce miliknya, mengaumkan enjin ketika dia meninggalkan tempat itu.
Langit sudah cerah. Matthew bangun, memakai seluarnya dan keluar dengan wajah muram. Pengurus yang baru kembali selepas menghantar Elizabeth, melihat tubuh atasnya yang telanjang dan tanda gigitan berdarah, kakinya lemah ketakutan. "Encik Moore, adakah itu gadis itu?"
Matthew adalah seseorang yang tidak ada siapa pun di Solterra berani menyinggung, kuasanya tidak terbayangkan; dia tidak pernah terluka seperti ini seumur hidupnya!
Berfikir ia adalah seorang wanita yang melakukannya, dia benar-benar kecewa!
Doktor tiba dengan cepat untuk merawat lukanya.
Matthew menggenggam loket azimat kecil yang diambil dari sudut sofa, terukir dengan huruf "E".
Dia mengarahkan dengan dingin, "Hantar orang untuk mencarinya segera. Kamu ada satu hari; aku mahu melihatnya!"
Semua orang di lobi bergerak keluar!
Namun, tidak ada berita selama dua hari berikutnya.
Elizabeth, yang sudah melarikan diri dari Solterra, baru sahaja memasuki Verdantia.
Beberapa pemuda tampan sudah menunggunya. Dia menahan ketidakselesaannya, berjalan ke arah mereka untuk memberikan cip.
"Balik bersama-sama?" Lelaki yang paling tampan di hadapan memandangnya, tidak dapat menahan diri daripada bertanya. "Kau dah di sana selama tiga tahun."
Elizabeth menggelengkan kepala. "Aku masih ada urusan yang perlu diselesaikan. Simpan ini dengan selamat. Jika hilang, seluruh Verdantia akan dalam bahaya."
Lelaki itu mengeluh, mengangguk. "Jangan risau, aku akan lindungi cip ini dengan nyawaku."
Beberapa lelaki itu tunduk hormat. Elizabeth pergi dengan anggun tanpa menoleh ke belakang, melambai tangan di belakangnya.
Selepas meninggalkan pandangan mereka, Elizabeth bersandar pada pokok, kakinya lemah. Dia masih belum pulih daripada pertemuannya dengan Matthew dua hari yang lalu.
Dia menarik nafas panjang, fikirannya tidak dapat melupakan imej perut Matthew yang berotot dan badannya yang kuat. Elizabeth menggelengkan kepala dengan kuat, matanya yang jernih berkilau dengan campuran malu dan marah. Hari itu, dia telah bercinta dengan Matthew yang terkutuk itu berulang kali! Jika dia pernah bertemu dengan Encik Moore lagi, dia pasti akan membunuhnya!
Perkara pertama yang dia lakukan apabila kembali ke apartmennya adalah menukar pakaian dan mandi.
Kesan Matthew masih ada pada seluar dalamnya, dan tanda-tanda gigitan pada tulang selangka dan dadanya belum pudar.
Elizabeth merawat luka di telapak tangannya, melihat pantulan dirinya yang kusut masai di cermin, wajah Matthew terlintas di fikirannya.
Dia merobek pembalut dengan marah, merasa sangat kecewa.
Walaupun selepas sekian lama, dia masih belum pulih sepenuhnya di bawah sana, bengkak membuatkan dia tidak selesa berjalan.
Adakah dia tidak pernah bersama wanita sebelum ini? Begitu teruja sehingga dia tidak tahu bagaimana untuk mengawal dirinya!
Dia sepatutnya menggigit arteri karotidnya, membunuhnya di tempat kejadian!
Selepas mengemas, dia membeli tiket penerbangan paling awal ke Bandar Skyhaven.
Selepas tiga tahun berjauhan, sudah tiba masanya untuk pulang.
Dia masih ingat dengan jelas masa di Bandar Skyhaven ketika dia dan ibunya, Nola Skye, difitnah dan menjadi bahan ejekan seluruh bandar.
Apabila semua orang mahu mereka mati, perempuan simpanan bapanya, Jessa Greer, berpindah ke Villa Perez dengan anak perempuannya Emily Perez, mengambil semua yang dimiliki oleh Elizabeth dan Nola.
Sementara Jessa dan Emily bergembira dengan kejayaan mereka, Elizabeth dan Nola hampir runtuh, tiada tempat tinggal.
Pukulan demi pukulan datang, dan Nola menjadi gila, masih di hospital untuk rawatan.
Jessa dan Emily telah menikmati masa mereka cukup lama; sekarang, Elizabeth akan kembali untuk menuntut apa yang menjadi miliknya!
Awal pagi, selepas mendarat dan meninggalkan lapangan terbang, Elizabeth terus ke restoran mewah berhampiran hotel pertunangan Emily.
Tempat itu sudah dihiasi, pemandangan yang megah kelihatan samar-samar.
Dia tidak tergesa-gesa, sebaliknya masuk ke restoran mewah untuk menunggu seorang kawan.
Tetapi sebaik sahaja dia duduk, seseorang tiba-tiba menarik bajunya dari belakang.
Wajah dengan solekan rapi mendekat, dan apabila melihat Elizabeth, dia mengejek. "Memang kau, perempuan jalang. Sudah tiga tahun, lama tak jumpa!"