Bab 5 Lawatan Karen
"Setelah awak tahu saya sudah putuskan hubungan dengan keluarga Miller, tolong jangan ganggu hidup saya lagi, Phyllis." Elsa menutup telefon dengan dingin.
Apabila Elsa pulang ke rumah pada petang keesokan harinya, Karen sudah menunggu di pintu, seperti yang dijangkakan.
"Elsa, apa yang awak nak?" dia berkerut, bertanya terus terang, tidak lagi mengekalkan sikap lembutnya di hadapan orang ramai.
"Awak tahu saya hanya mahu ambil kembali apa yang sepatutnya milik saya." Elsa memandang Karen dengan pandangan dingin. "Ketepi. Orang yang bijak tidak akan menyusahkan orang lain."
"Apa yang milik awak? Awak sudah putuskan hubungan dengan ayah awak. Apa lagi yang milik awak dalam keluarga Miller?" nada Karen kasar. "Saya beri amaran. Jangan ganggu Luke lagi; dia sekarang tunang saya."
"Tunang awak? Betapa lucunya! Kontrak perkahwinan yang ditulis sendiri oleh Rhys masih ada pada saya. Macam mana Luke boleh jadi tunang awak?"
Sebenarnya, perwatakan Luke yang dingin dan tenang bukanlah jenis yang Elsa suka. Dia lebih suka jenis yang ceria dan hangat. Tapi semua ini tidak penting. Yang penting baginya adalah Phyllis dan anaknya Karen tidak bahagia, yang memberinya kepuasan.
"Elsa, selama lebih dari satu dekad, keluarga Miller hanya ada saya sebagai anak sulung. Kalau awak tak nak masalah, tinggalkan Maplewood City awal-awal. Saya boleh bagi awak duit untuk rawatan perubatan adik awak yang sekejap hidup tu. Kalau tak, jangan salahkan saya kalau saya kejam."
Karen sangat marah, dan dia mula memaki hamun.
Elsa mengangkat tangan dan menampar Karen.
Sebut pasal "adik sekejap hidup" itu seperti pisau yang menyakitkan hatinya, membuatnya marah.
"Kalau awak berani sebut satu perkataan buruk tentang Vincent lagi, saya pastikan awak mati sekarang juga." Dia menggenggam kolar Karen dan menolaknya dengan kuat. "Pergi!"
Dia menghalau Karen sebelum masuk ke dalam rumah.
‘Tak selamat tinggal di sini. Phyllis dan Karen takkan berhenti buat kacau,’ dia berfikir sambil membuka komputernya.
"Phyllis, Elsa masih belajar di luar negara, dan Vincent dalam keadaan kesihatan yang lemah. Kalau awak ada masalah, datanglah pada saya; jangan ganggu dua anak saya." Dalam satu folder yang tidak mencolok dalam komputer itu terdapat rakaman perbualan antara ibu Elsa dan Phyllis.
Setiap kali Phyllis mengucapkan kata-kata yang mengerikan, “Bagaimana kalau saya nak awak mati?” dengan suara seperti syaitan, Elsa akan segera dipenuhi kemarahan, tidak kira berapa kali dia telah mendengarnya sebelum ini.
“Selagi awak boleh lepaskan anak saya, saya sanggup buat apa saja.” Suara ibu Elsa kedengaran letih dan patah hati.
"Ibu saya akan jaga Vincent dengan baik selagi awak tepati janji awak." Itu suara Karen.
Kemudian, terdapat banyak bunyi bising, dan panggilan itu terputus.
Elsa menggenggam erat tangannya.
Ayahnya, David Miller, dan ibunya, Leslie Green, pada asalnya berkahwin dan memulakan perniagaan kecil bersama-sama dari bawah. Namun, setelah perniagaan mereka berkembang maju, David berlaku curang dengan Phyllis.
Phyllis membawa anak perempuannya, yang setahun lebih muda daripada Elsa, ke rumah untuk membuat kacau. Pada masa itu, Leslie sudah mengandung Vincent. Dia seorang wanita yang tinggi maruah, jadi dia membawa Elsa dan meninggalkan keluarga Miller.
David tidak berhati perut, dan selepas Vincent dilahirkan, dia tidak pernah menjenguk mereka. Disebabkan kemurungan yang berpanjangan semasa mengandung, Vincent dilahirkan dengan penyakit jantung kongenital. Mereka telah menghabiskan banyak wang untuk rawatan, tetapi tiada peningkatan.
Elsa tidak pernah melihat ayahnya lagi sejak dia berumur lima tahun, manakala Karen, anak perempuan Phyllis, menjadi anak "tunggal" keluarga Miller.
Walaupun Elsa telah menjadi pemegang ijazah tertinggi di bandar pada masa itu, tiada siapa yang mengaitkannya dengan keluarga Miller.
"Aku akan pastikan semua orang membayar untuk ini," kata Elsa dengan gigi yang terkatup rapat.
Selepas kematian ibunya, dia berhenti sekolah dan pulang ke negara asal, memutuskan segala hubungan dengan David. Dia telah menunggu peluang untuk membalas dendam terhadap mereka semua. Kini, peluang itu akhirnya tiba.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, Elsa telah bekerja keras di kelab Chloe, menjual minuman dan mendapatkan komisen yang mencapai puluhan ribu sebulan. Namun, kos rawatan perubatan Vincent adalah lubang besar yang cepat menghabiskan wangnya dan meninggalkannya tanpa simpanan.
Dia merasa sangat letih, seolah-olah tulangnya akan runtuh, tetapi dia tetap memaksa dirinya untuk pergi ke kelab pada waktu malam.
"Elsa, kau dah sampai. William White baru saja meminta kau memperkenalkan minuman," kata penyelia Amy ketika Elsa masuk, menyerahkan seragam dan iPad untuk mengambil pesanan.
"Tak boleh orang lain ke?" Elsa secara tidak sedar menolak.
William adalah kaki perempuan yang terkenal dan telah cuba menggoda Elsa beberapa kali, tetapi dia bijak mengelakkannya setiap kali.
"William kata kalau kau tak pergi, dia akan pecahkan kedai hari ini. Dia boleh buat macam tu." Amy kemudian berbisik kepada Elsa, "Demi Chloe, Elsa, kau patut pergi tengok."
Elsa adalah kawan Chloe, dan ia adalah rahsia terbuka di kelab.
"Baiklah, aku pergi." Elsa tiada pilihan.
Ia tidak penting baginya. Dia tidak takut mati pun. Seorang kaki perempuan tidak akan lebih buruk daripada mati, kan?
Dia menarik nafas dalam-dalam, pergi ke bilik persalinan untuk memakai seragamnya, dan mengetuk pintu bilik peribadi William dengan menu minuman.