Bab 2 Siapa Yang Mungkin VIP Itu?
Seratus juta dolar? Nombor itu membuatkan hos yang biasanya tenang terkaku. Tiada satu nafas pun mengganggu keheningan yang terkejut itu.
"Seratus juta, sekali." Suasana penuh dengan ketegangan.
"Seratus juta, dua kali." Wajah-wajah berpaling, mencari dengan terdesak untuk melihat jika ada pembida lain yang akan mencabar harga yang luar biasa ini.
"Seratus juta! Terjual!"
Tukul diketuk dan bergema dalam keheningan bilik itu.
Pelelong memandang ke atas ke bilik peribadi yang misteri dan berkata, "Tahniah kepada tetamu di Kotak VIP 203 kerana memenangi Mutan Lelaki Abadi." Bisikan dan gumaman akhirnya meletus.
"Tuan, sila benarkan staf kami membawa anda ke belakang pentas untuk mengambil barang lelongan anda." Platform perlahan-lahan turun dengan pelelong, membawa sangkar emas keluar dari pandangan orang ramai yang merungut.
Dari bawah platform, satu suara mengeluh, "Ah! Saya harap saya ada cukup wang."
"Apa cerita dengan kotak 203 tu?"
"Siapa tahu, tapi satu perkara yang pasti, kau perlukan duit."
Seorang lelaki kurus di sebelah mereka, memegang cerut, menghembuskan asap dan berkata, "Bukan sekadar ada duit. Hanya mereka yang layak boleh duduk di Kotak 203 Rumah Lelong ini."
"Kali terakhir presiden duduk di kotak itu. Sebelum itu, putera mahkota dari keluarga diraja."
Setiap orang yang pernah duduk di situ adalah tokoh yang berkuasa dan kaya di pentas antarabangsa.
Namun kali ini, kita tak tahu pun siapa orangnya. Korang patut nikmati saat ini."
Kejutan memenuhi udara, kerana tiada siapa yang menyangka setiap orang di kotak 203 mempunyai status yang begitu hebat. Siapa agaknya kali ini?
Sementara orang ramai sibuk berbincang kemungkinan, seorang pelayan anggun dan menawan berpakaian gaun hitam dan emas yang ketat, berjalan dengan kasut tumit tinggi. Dia mengetuk pintu Kotak 203 dengan lembut.
"Tuan, Peony telah diarahkan oleh bos untuk membawa anda ke belakang pentas." Sylvester memakai topeng hitam dan bangun dari sofa yang terasing, melangkah menuju pintu.
Michael membukanya dan di luar, wanita yang dipanggil Peony menundukkan kepalanya dengan hormat, menunjukkan penghormatan yang tinggi.
Dalam pandangannya, Peony hanya dapat melihat sepasang kaki yang tegap melangkah keluar, dihiasi dengan kasut kulit buatan tangan yang mahal yang bersinar terang.
Michael memberi isyarat kepada Peony, "Tunjukkan jalan."
"Sila ikut saya."
Belakang pentas rumah lelong berada di tingkat tiga. Gadis di dalam sangkar emas itu berlutut dengan belakangnya menyandar pada jeriji. Matanya yang jernih tetap tenang tetapi tajam, tidak menunjukkan sebarang emosi.
Sikapnya menyerupai kucing yang angkuh.
Di atas sofa kulit hitam di sebelah sangkar emas, duduklah pelelong itu, rambutnya masih diikat ke belakang. Dia meletakkan topeng peraknya di tepi dengan santai dan memandang gadis di dalam sangkar itu. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi terganggu oleh ketukan tiba-tiba di pintu.
“Tuan, pembeli sudah tiba.”
Lelaki yang sebelumnya bertopeng itu, dikenali sebagai Silver, adalah bos Rumah Lelong Balthazar.
Setelah mendengar ketukan itu, dia mengalihkan pandangannya dari gadis dalam sangkar itu dan bangun dari sofa. Dengan nada dingin, dia memanggil penghuni Kotak 203 untuk masuk.
Pintu terbuka, dan Peony membongkok, menghulurkan tangannya ke dalam dan mengarahkan mereka ke hadapan seperti tuan rumah yang menyambut tetamu. “Silakan, duduk.”
Dalam sekejap, Silver merasakan seolah-olah seluruh bilik telah diselubungi ais, membawa perasaan dingin yang menekan.
Semuanya datang dari tetamu yang baru tiba itu.
Lelaki pertama yang masuk mempunyai tubuh yang tinggi dan tegap. Dia berpakaian rapi dalam sut yang mahal dan memakai topeng hitam, memperlihatkan sepasang mata amber yang menawan dan dingin.
Ketika dia melangkah ke hadapan, kehadirannya menguasai bilik itu. Pada pandangan pertama, Sylvester kelihatan seperti berjalan dengan santai. Namun, auranya yang menekan membuat orang terengah-engah, membuat mereka ingin berlutut dan tunduk.
Silver hampir kehilangan nafas kerana ketakutan. Ini mesti Sylvester yang terkenal itu!? Lelaki misteri yang menguasai kuasa dan kekayaan, raja yang tidak dimahkotai yang berjalan di antara cahaya dan kegelapan.
“Tuan Gomez, selamat datang,” Silver menahan gelombang kegelisahan dalam hatinya dan sedikit menundukkan kepala, membongkok dengan hormat.
Sebagai bos Balthazar, tidak ramai orang di dunia ini yang boleh membuatnya tunduk. Sylvester Gomez adalah salah seorang daripada sedikit yang menuntutnya.
Namun, Sylvester tidak memberi Silver pandangan, sebaliknya berjalan terus ke arah sangkar emas, menatap tanpa henti pada sosok di dalamnya.
Michael memegang dua peti kecil di tangannya ketika dia mendekati Silver.
“Tuan West, di dalam peti ini terdapat lima puluh juta dolar sebagai bayaran pendahuluan. Baki jumlah akan disediakan mengikut budi bicara anda. Anda boleh mengeluarkan wang tunai atau mendepositkan baki ke dalam akaun pilihan anda.”
Michael mengeluarkan kad emas gelap yang dikeluarkan khas oleh bank Sylvester dan berkata dengan cepat, “Kad ini mengakses baki pembayaran yang terhutang.”
Silver menghulurkan tangan untuk mengambil kad itu tetapi tidak dapat menariknya dari genggaman Michael. Untuk seketika, dia kelihatan bingung. Ketika kebuntuan itu berlanjutan, penampilannya berubah dengan cepat, matanya menjadi dingin seketika. “Ada masalah?”
Michael memandang dengan senyum sinis. “Percayalah, saya mahu memberikan kad ini kepada anda. Tetapi bos memerlukan beberapa pengesahan.”