Bab 7 Datang ke Bilik Saya Malam Ini
Mengenai James, Bella hanya merasa kesal di hatinya.
Walaupun keluarga Sava mempunyai sedikit pengaruh, James hanyalah orang biasa kepada Sterling.
Bella mengeluh dalam hati dan membuka kotak hadiah, mendedahkan seutas gelang yang cantik.
Ia adalah gelang perak yang dihiasi dengan batu permata biru dan merah jambu. Di bawah sinar matahari, ia berkilauan dengan indah.
Anna mendekat dan berkata, "Cantiknya gelang ni. Kamu tahu tak apa maksudnya bila seorang lelaki beri gelang kepada seorang gadis?"
Anna mengangkat kening kepada Bella.
Bella memakai gelang itu di pergelangan tangannya dan bertanya dengan polos, "Apa maksudnya?"
Anna berbisik menggoda di telinganya, "Ia bermaksud dia mahu genggam tangan kamu dan takkan lepaskan."
Bella tersipu-sipu malu dan cepat-cepat menanggalkan gelang itu, memasukkannya kembali ke dalam kotak dan menyerahkannya kepada Anna.
"Tolong pulangkan ini kepada James. Ia terlalu berharga, saya tak boleh terima."
Bella mengakui dia memang ada perasaan terhadap James, tetapi jika Sterling tahu James memberi hadiah kepadanya, entah apa yang akan dia lakukan.
Anna membuat muka yang berlebihan dan kemudian bertanya dengan ingin tahu, "Bella, semua orang tahu James suka kamu. Kenapa kamu menolaknya?"
Bella tak tahu bagaimana hendak menjawab, jadi dia memberi alasan, "Abang saya tak setuju dengan kami. Tolong bantu yakinkan James untuk menyerah."
Anna meletakkan tangan di pinggang dan berkata dengan marah, "Abang kamu memang teruk. Dia tak pernah belikan kamu sepasang sarung tangan pun dan selalu membuli kamu. Macam mana dia boleh mengawal kamu? Bawa dia ke sini, saya akan ajar dia."
Bella cepat-cepat menutup mulut Anna, melihat sekeliling untuk memastikan tiada siapa yang melihat.
Dia belum lupa bagaimana Sterling tahu James memberi dia selendang semalam, jelas menunjukkan ada mata-mata Sterling di sekolah ini. Jika Sterling tahu apa yang Anna katakan, dia pasti akan membuat masalah untuknya.
"Berhenti," Bella merayu dengan matanya, mengetahui mulut besar Anna boleh menyebabkan masalah.
Anna mengangguk, menepuk bahu Bella, dan berbisik, "Baiklah, tapi biar saya cakap satu perkara terakhir. James minta saya beritahu kamu bahawa dia suka kamu dan merancang untuk mengahwini kamu bila dia balik nanti."
Bella terpegun, wajahnya yang asalnya pucat berubah menjadi merah terang. Dia malu-malu mengelak pandangan menggoda Anna.
Selepas sekolah, Bella bersenandung, menunggang basikal dengan ekspresi gembira.
Hadiah hari jadi yang indah, janji dari orang yang diminatinya, dan pemergian Sterling—semua ini membuat Bella sangat gembira hari ini.
Sehingga dia melihat kereta yang dikenali di pintu pagar sekolah, senyumannya perlahan-lahan pudar.
Tingkap Rolls-Royce itu turun, dan di sana dia, Sterling yang dibenci.
"Tak sepatutnya kamu berada di luar negara untuk urusan perniagaan?" Bella bertanya terus, memandangnya.
Ekspresi Sterling berubah serius, tetapi dia dengan dingin bertanya, "Kamu begitu gembira bila saya tak ada di rumah?"
Bella ingin mengangguk, mengetahui itu akan membuat Sterling marah, jadi dia menggelengkan kepala dengan terpaksa. "Tak, cuma ingin tahu."
Dia memaksa senyum, matanya berkelip-kelip untuk menyembunyikan perasaan sebenarnya.
Sterling mengejek dan membuka pintu kereta. "Hari ini hari jadi kamu. Zoe dan yang lain sudah sediakan parti untuk kamu. Masuk dalam kereta, jangan buat semua orang tunggu."
"Tak perlu, saya menunggang sangat laju, dan saya boleh bersenam," Bella cepat-cepat menolak, cuba mengelak berada dalam ruang yang sama dengannya. Terlalu menyekat.
Wajah Sterling menjadi dingin, jelas tidak senang dengan penolakan dan penentangan Bella terhadap aturannya.
Pemandu, Ryan, mengeluh, keluar dari kereta, dan melepaskan angin tayar basikal Bella, menjadikannya kempis.
Sebelum Bella menyedari, dia hanya mampu merenung Ryan yang memasukkan basikal ke dalam but kereta.
Ryan tersenyum dan berkata, "Masuk dalam kereta, Cik Gray."
Bella hanya mampu masuk dengan perasaan murung.
Sepanjang perjalanan, Sterling tetap diam, dan Bella duduk diam di sebelah, memandang pemandangan yang berlalu di luar tingkap.
Ketika mereka menghampiri villa keluarga Windsor, Sterling tiba-tiba berkata, "Datang ke bilik saya malam ini. Jangan lewat. Jika kamu ingin tahu pukul berapa saya tidur, boleh tanya Zoe."