Bab 6 Hari Lahir Bella
Bella berdiri di luar pintu, teragak-agak selama beberapa minit sebelum akhirnya menolaknya terbuka.
“Tak apa, relaks saja.” Dia berbisik kepada dirinya sendiri, akhirnya mengumpulkan keberanian untuk melangkah masuk ke dalam bilik.
Bilik itu gelap dan tiada lampu yang menyala.
“Sterling, awak ada di situ?” Bella bertanya perlahan, suaranya sedikit bergetar walaupun dia berusaha untuk tetap tenang.
Dia berfikir, 'Sterling mungkin tak ada di sini, dan itu bagus, tapi rasanya aku tak nampak dia keluar dari pondok ini.'
Pada saat itu, dia berharap Sterling tiada di dalam bilik supaya dia boleh pergi.
Bella mengumpul keberanian dan berjalan menuju latar belakang di atas katil. Ketika itu dia mendengar nafas Sterling yang tenang. Dia berhenti di tempatnya, ingin berpusing dan keluar, tetapi memikirkan James dan wajah marah Sterling.
Dia menggigit bibirnya, tetapi perlahan-lahan mengangkat selimut. Selagi dia tidur di sebelah Sterling untuk malam itu, keadaannya sepatutnya sama, bukan?
Ketika Bella menyelinap di bawah selimut, dia merasakan kehangatan selimut dan panas badan Sterling dan tidak dapat menahan diri daripada berfikir, 'Tilam dan selimut ini jauh lebih selesa daripada katilku.'
Ketika Bella hampir tertidur dengan selesa, lehernya tiba-tiba dicubit, hanya mendengar suara dingin Sterling.
“Siapa awak?”
Bella memegang tangan Sterling dengan kedua-dua tangannya dan berusaha untuk mengeluarkan sepatah kata dari kerongkongnya.
“Saya.”
Barulah Sterling melepaskannya.
Hanya ketika itu Bella dapat menarik nafasnya dan batuk dengan kuat, tetapi suara dingin Sterling datang dari atas kepalanya.
“Tak rasa ke yang ini dah terlalu lewat? Pergi dan jangan ganggu tidur saya.”
Kata-kata Sterling terdengar sangat kasar, tetapi bagi Bella, 'pergi mampus', sangat menyenangkan di telinganya.
Dia segera bangun, “Maaf mengganggu.”
Kemudian cepat-cepat berpaling dan berlari keluar dari bilik Sterling. Sebaik sahaja pintu tertutup di belakangnya, dia menarik nafas panjang dan berlari gembira kembali ke bilik stor.
Apa yang Bella tidak tahu adalah bahawa selepas dia meninggalkan bilik Sterling, suaranya sedang bergumam kepada dirinya sendiri dalam bilik yang gelap.
“Masih tak dapat buat keputusan. Tak apalah, tunggu selepas hari lahirnya.”
Sterling menarik selimut ke atas dirinya dan buat pertama kali benar-benar menutup matanya dan tertidur.
Keesokan harinya, Bella tidur sepanjang malam yang jarang berlaku, gembira dan bersedia untuk pergi ke sekolah.
Pada masa itu, Ryan sedang memandu ke rumah dan kebetulan melihat Bella keluar dari pintu.
“Cik Gray, selamat pagi. Encik Windsor sangat mengambil berat tentang awak. Melihat bahawa sukar untuk awak menunggang basikal dalam salji, dia khas telah membersihkan jalan dari salji semalaman.” Ryan menyapa Bella dan menggoda sedikit.
Dia terkejut mendapati bahawa jalan telah dibersihkan dari salji.
Tetapi dia tidak percaya bahawa Sterling akan begitu baik kerana dia hanya mempunyai kebencian untuknya. Membersihkan salji mungkin hanya supaya dia boleh memandu keretanya tanpa tergelincir.
Bella tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum sopan dan menunggang basikalnya menuju ke sekolah.
Bella sangat gembira hari ini dan dia tidak mahu membiarkan apa yang berlaku kepada Sterling mengganggunya.
Ia adalah hari lahir Bella dan dia tidak sabar untuk melihat jenis hadiah yang akan diberikan oleh kawan baiknya, Anna.
Selain itu, Zoe telah memberitahu berita yang lebih baik pagi ini - Sterling akan keluar negara lagi.
Selagi dia tidak berada di rumah, Bella merasa lebih bebas di udara.
Bella baru sahaja tiba di kelas apabila dia menerima hadiah hari lahirnya daripada Anna. Ia adalah seutas rantai leher dan ia kelihatan sangat cantik. Ketika dia tidak sabar untuk mencubanya, Anna mengeluarkan hadiah lain.
“Ini dari James. Saya betul-betul tak faham kenapa lelaki itu tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan negara.” kata Anna, masih sedikit tidak puas hati.
Sudah tentu Bella tahu mengapa James meninggalkan sekolah, tetapi dia tidak boleh memberitahu.