Bab 7 Paman Henry Menyokongnya
Selepas menikmati makanan di sebuah restoran, Elodie dan Zoey kembali ke hospital.
Sebaik sahaja mereka hendak melangkah masuk ke wad, mereka ternampak Ethan berjalan dengan sebuah beg dari Restoran Royal Orchid di tangan.
Elodie berang. Alice yang menjengkelkan itu bukan sahaja terlepas dengan mudah, tetapi juga mendapat makanan dari Restoran Royal Orchid. Hatinya membara.
Sebaik sahaja Ethan keluar dari wad Alice, Elodie terus menyerbu masuk.
Melihat sikap Elodie yang berlagak, Alice berasa jengkel. Dia meletakkan alat makannya dan menjengkel, "Apa yang kau nak?"
Elodie menggertakkan gigi. "Kau rasa kau layak dapat makanan dari Restoran Royal Orchid?"
Pintu wad terbuka lagi, dan suara dalam Henry menyampuk, "Kalau dia tak layak, kau layak ke?"
Kening Henry berkerut, dan bibirnya diketap rapat. Dia jelas marah.
Ethan mengekorinya dari belakang, terkejut melihat Henry muncul. Henry kata dia tak akan naik tadi.
Elodie cepat-cepat menukar nada, mempamerkan senyuman palsu, "Encik Howard, apa yang membawa awak ke sini?"
"Kalau saya tak datang, macam mana saya nak tengok muka-muka busuk kamu?" Kata-kata Henry membuat wajah Elodie berubah merah padam, tetapi dia tidak berani melawan.
Dia memaksa senyuman, menggenggam tangan begitu kuat hingga kukunya mencengkam tapak tangan.
Mengambil nafas dalam, dia cuba berlagak sopan dan berkata dengan senyuman, "Encik Howard, sebab awak datang untuk melawat Alice, saya tak nak ganggu. Saya pergi dulu." Dan dengan itu, dia beredar dengan rasa malu.
Alice bangun. "Terima kasih, Pak Cik Henry."
Henry sebenarnya tidak bercadang untuk naik, tetapi memikirkan sikap Elodie dan Zoey terhadap Alice, dia rasa mereka akan menyusahkan Alice, jadi dia datang untuk melihat.
Dan dia betul.
Dia tidak dapat tidak memikirkan betapa sukarnya hidup Alice dalam persekitaran yang begitu toksik.
Melihat mata Alice yang merah, Henry merasa dia seperti arnab kecil yang mudah dibuli. Hatinya lembut, dan nadanya menjadi lebih lembut, "Sama-sama. Makanan tu sedap tak?"
Alice mengangguk, "Semuanya kegemaran saya."
Henry ketawa kecil, "Kalau begitu, nikmati makanan kamu. Saya ada mesyuarat petang ni."
Alice cepat-cepat melangkah ke depan, kelihatan sangat patuh, "Saya akan hantar Pak Cik sampai pintu."
Henry mengangguk sedikit.
Melihat susuk tubuh tinggi Henry, bibir Alice mengukir senyuman kecil. Hanya selepas Henry membelok di sudut, dia kembali ke wad.
Perasaan dilindungi itu sangat indah, dan melihat Elodie menderita lagi lebih baik.
Memikirkan ini, makanan terasa lebih lazat.
Pada pukul tiga petang.
Ethan mengetuk pintu pejabat dan berkata dengan hormat, "Encik Howard, selepas memeriksa dengan pasukan teknologi, sejumlah sepuluh juta dolar telah dipindahkan ke Pusat Kebajikan Orang Kurang Upaya Loshanda pada pukul tiga pagi. Tetapi akaun yang digunakan adalah maya dan telah ditarik balik selepas itu."
Henry, yang sedang menyemak dokumen, berhenti seketika dengan penanya. Corak ini sepadan dengan penculik yang menghantar video meminta wang malam tadi.
Dia tiba-tiba ketawa kecil, "Mungkinkah penculik itu tiba-tiba mendapat kesedaran dan menderma semua wang itu?"
Ethan berdiam diri.
"Log masuk ke web gelap dan upah penggodam 'Serigala Lone' untuk mengesan penculik ini."
"Ya." Ethan berkata, "Encik Howard, saya akan pergi ke hospital untuk uruskan pelepasan Cik Savoy sekarang." Henry menjawab dan terus membaca dokumen.
Tetapi sepuluh minit kemudian, Ethan mendapat panggilan dari Henry. "Datang balik dan jemput saya."
'Apa?' Ethan keliru. 'Bukankah Henry kata dia tak akan pergi tadi? Kenapa tiba-tiba berubah?' Fikiran Henry sukar diteka; tak kira berapa banyak Ethan cuba, dia tak dapat memahaminya!
Ethan mengikut arahan dan memusingkan kereta untuk menjemput Henry.
Henry menutup dokumen di tangannya dan melemparkannya ke atas meja.
Dia menggosok pelipisnya. Malam tadi, dia telah memberi amaran kepada dirinya sendiri untuk menjauhkan diri dari Alice kerana dia sebenarnya telah mengembangkan keinginan primal terhadapnya.
Tetapi situasi Alice memang sukar, dan dia tidak boleh mengabaikannya begitu sahaja.
Selepas Alice keluar dari hospital, peluang mereka untuk bertemu akan menjadi sedikit atau mungkin tiada langsung.
Mempertimbangkan masa depan Alice dalam Keluarga Savoy, dia merasa perlu untuk memberi amaran kepada Keluarga Savoy. Dia harus memberitahu mereka bahawa mereka harus melayan Alice sebagai manusia, dan jangan terlalu memandang tinggi diri mereka.
Sementara itu, Alice menukar pakaian kepada gaun renda putih yang Ethan bawa pada waktu tengah hari. Dia berpusing-pusing dan mendapati gaun itu sesuai, walaupun dia lebih suka keselesaan pakaian sukan.
Sebaik sahaja dia keluar dari wad untuk mendapatkan udara segar, dia melihat Zoey menghampiri. Zoey menghalangnya di pintu dan menunjuk hidungnya, seolah-olah ingin meluahkan semua kemarahan dari tengah hari tadi, "Kamu orang macam apa? Oliver dipukul kerana kamu, dan Clara terkena air panas. Bagaimana kamu boleh begitu kejam!"
Oliver dipukul?
Mungkinkah janji Henry untuk memberi penjelasan malam tadi bermaksud dia memukul Oliver?
Itu terlalu hebat, tetapi mungkinkah luka Henry berisiko terbuka semula?
Melihat Alice yang sedang termenung, Zoey dengan angkuhnya berkata, "Kamu pergi minta maaf kepada Clara dan Oliver!"
Alice mengangkat kening. "Mereka mendapat apa yang mereka layak. Itu bukan salah saya. Minta maaf? Tidak mungkin!"
"Kurang ajar! Sejak kamu balik, Keluarga Savoy tidak ada ketenangan! Bagaimana kamu boleh dibandingkan dengan Clara?" Kata-kata Zoey agak kurang yakin. Lagipun wajah Alice terlalu cantik, tetapi dia tidak boleh mengakuinya.
Dia terus mengkritik, "Kamu tidak berguna, namun kamu mahu bersaing dengan Clara untuk Oliver?"
Alice ketawa, "Apa yang kamu cakap? Saya yang asalnya bertunang dengan Oliver! Clara adalah orang yang menyelit di antara kami!"
"Sekarang Oliver dan Clara bersama, jangan buat kacau! Kalau tidak, kamu akan dihantar balik ke kampung!"
Alice memandang dan melihat seorang figura berjalan ke arahnya. Dia menelan balik kata-kata yang ingin dia ucapkan. Zoey mendengus, "Biar saya beritahu kamu, Oliver dan Clara akan bertunang bulan depan. Jika kamu buat kacau, saya tidak akan lepaskan kamu! Lusa, bersiap sedia untuk bertemu dengan pewaris Keluarga Johnson. Jangan berpakaian seperti biasa! Faham?"
Melihat Alice mengabaikannya, Zoey menolak dia, "Kurang ajar! Kamu dengar tak?"
"Berhenti!" Suara dingin Henry dipenuhi dengan kemarahan.
Zoey menoleh ke belakang dan melihat Henry, berpakaian rapi, berjalan dengan penuh karisma.
Dia segera mengubah ekspresinya, senyumannya sampai ke telinga.
"Encik Howard, kamu di sini!"
Mata Henry melirik Zoey dengan jijik, kemudian dia melihat Alice.
Alice, dalam gaun putih, dengan rambutnya yang licin terurai di belakang, kelihatan patuh dan menyedihkan dengan mata yang merah. Dia memanggil, "Mari sini."
Alice menggigit bibirnya dan berjalan ke arah Henry sambil memanggil lembut, "Uncle Henry."
Henry bertanya dengan suara rendah, "Sakit tak?"
Alice tahu dia bertanya tentang tolakkan Zoey tadi.
Dia menggelengkan kepala. "Tak sakit."
Henry melihat Zoey yang berusaha mengambil hati, matanya yang dingin menyempit, "Saya tidak sangka Keluarga Savoy tidak menjaga cucu kandung mereka sendiri tetapi begitu menyayangi cucu yang tiada hubungan darah. Saya benar-benar terkesan!"
Zoey memaksa senyum, "Alice dibesarkan di kampung dan mempunyai banyak tabiat buruk. Kami tegas dengannya demi kebaikannya."
"Tegas? Untuk melatih dia menjadi alat perkahwinan?" Suara Henry dingin, wajah tampannya kelihatan sangat tegas di bawah cahaya, "Saya harap kamu layan Alice dengan adil!"