Bab 6 Saya Benar Mahu Memakan Anda
Selepas Elodie dan Lester beredar, Alice duduk di atas katil, tersenyum sinis sendirian.
Elodie memang tak boleh tengok dia lebih hebat dari Clara.
Dia takkan lupa rasa cemburu dalam mata Elodie bila dia balik ke Villa Savoy, dan wajah sombong Elodie bila dia muncul dengan pakaian yang mengarut dan berlebihan keesokan harinya.
Dia kehilangan ibunya pada usia lima tahun, dan Lester, yang menganggapnya pembawa sial, menghantarnya ke kampung. Tak lama kemudian, ibu tiri Elodie dan Clara, yang sebaya dengannya, berpindah masuk.
Alice membesar makan apa sahaja yang diberikan oleh jiran sehingga dia berumur lapan tahun, kemudian gurunya mengambilnya.
Pada usia dua puluh tahun, pada hari lahirnya, Lester muncul di kampung. Dia sedang melawat jiran-jiran yang membesarkannya. Lester, dengan mata berair, meminta maaf dan mahu membawanya pulang.
Terharu dengan tindakan "ikhlas" Lester, dia berbincang dengan gurunya dan kembali ke Loshanda bersamanya.
Sejujurnya, Alice tidak menjangka untuk bergaul dengan keluarga Savoy, memandangkan Lester telah meninggalkannya sebelum ini.
Tapi orang selalu mendambakan keluarga. Jadi walaupun Alice tahu Lester telah meninggalkannya, dia masih menyimpan sedikit harapan.
Sudah tentu, kepulangannya ke Loshanda bukan hanya tentang keluarga. Ia juga tentang seorang lelaki.
Namun, selepas kembali, dia mendapati sebab sebenar Lester mahu dia pulang.
Syarikat keluarga Savoy sedang merudum. Lester, menggunakan fakta bahawa datuknya pernah menyelamatkan Dash, berharap untuk mengatur perkahwinan dengan keluarga Howard.
Dash menghargai kesetiaan dan rasa terima kasih. Jadi dia bersetuju untuk membenarkan cucunya Oliver, yang sesuai dengan umur, memenuhi kontrak perkahwinan itu.
Alice sudah ada seseorang yang dia suka, jadi dia tak mahu berkahwin dengan Oliver dan memutuskan untuk membuat dirinya kelihatan hodoh.
Kali pertama Oliver melihatnya, dia kelihatan seperti telah menelan lemon.
Sementara itu, wajah cantik Clara kelihatan lebih mempesona.
Oleh kerana Oliver tidak dapat mengelak perkahwinan yang diatur, dia secara semula jadi memilih Clara.
Oliver dan Clara sangat rapat secara peribadi dan malah berhubungan. Mereka fikir Alice tidak tahu apa-apa. Selama tiga bulan kembali di keluarga Savoy, selepas provokasi berterusan Clara dan keutamaan Lester terhadap Clara, Alice tidak lagi mempunyai ilusi tentang keluarga ini.
Alice merancang penculikan bukan sahaja untuk memutuskan pertunangan dengan Oliver dan mendedahkan hubungannya dengan Clara, tetapi juga untuk mendekati lelaki yang dia minati, bapa saudara Oliver, Henry!
Mengambil nafas panjang, Alice membuka begnya dan mula mengunyah sarapan. Tidak mungkin dia membiarkan sekumpulan orang jahat merosakkan moodnya.
Pada tengah hari, Henry sedang makan tengah hari dengan rakan perniagaan di Restoran Royal Orchid. Sementara menunggu lif, dia terdengar sesuatu.
"Clara suka makanan di sini. Pagi ini, saya pergi jumpa penyihir Alice itu, dan dia sebenarnya makan sarapan dari restoran mewah. Layakkah dia?" Elodie menegakkan lehernya seperti merak sombong.
"Memang tak layak." Zoey Cooper mendengus, "Penyihir itu tiada pendidikan, tiada adab. Kalau bukan kerana wajahnya yang cantik dan potensinya dalam urusan perkahwinan keluarga Savoy, saya dah hantar dia balik ke kampung."
"By the way, Mak. Pewaris keluarga Johnson dah balik dari luar negara. Patut tak kita buat sesuatu?" Elodie tersenyum.
Zoey memandangnya. "Maksud kamu Encik Johnson, yang dikhabarkan telah mendera teman wanitanya dan kemudian pergi ke luar negara untuk menyembunyikan diri?"
Elodie tersenyum, "Ya, dialah."
Zoey mengangguk, "Baiklah, suruh Lester hubungi keluarga Johnson dan bawa penyihir Alice itu sekali."
Mereka tidak tahu ada seseorang yang mendengar setiap perkataan mereka.
Pintu lif terbuka. Henry dan krew dia masuk.
Oleh kerana terlalu ramai orang, Elodie dan Zoey terpaksa menunggu lif seterusnya.
Setibanya di bilik peribadi, Henry duduk di kepala meja, matanya gelap dan serius. Dia memandang Ethan, yang memahami isyarat itu dan mendekat.
Selepas Henry berbisik sesuatu, Ethan mengangguk dan meninggalkan bilik.
Elodie dan Zoey duduk di tepi tingkap besar dari lantai ke siling, kelihatan anggun dan mewah, sepenuhnya seperti wanita kaya.
Elodie melambai tangan. "Pelayan! Sila ambil pesanan."
Pelayan itu hendak menuju ke arah mereka apabila pengurus masuk dan mendekati mereka sendiri.
Elodie membetulkan rambutnya yang rapi dan tersenyum sinis, "Nampaknya pengurus ingat kita dan bersedia memberi layanan VIP."
Walaupun Zoey sudah berusia lebih enam puluh tahun, dia kelihatan seperti masa hampir tidak menyentuhnya. Dia tersenyum lebar, "Sudah tentu, mana mungkin tempat mewah ini boleh abaikan pengaruh Oliver." Ketika pengurus sampai ke meja mereka, Elodie bersuara, "Saya nak steak."
"Kami tak ada."
"Okay, foie gras?"
"Kami tak ada."
"Salmon?"
"Kami tak ada."
Elodie terkejut. "Apa cerita ni? Adakah hidangan-hidangan ni tak ada hari ni?"
Pengurus itu memasang senyuman profesional yang palsu dan berkata, "Maaf, tapi mulai sekarang, restoran kami tidak akan melayani sesiapa pun dari Keluarga Savoy."
"Apa?" Suara Elodie naik sedikit, dan dia menampar meja dengan marah. "Apa yang awak cakap ni?"
Pengurus tersenyum, "Arahan dari atas. Sila keluar."
Elodie segera menghubungi Clara, "Clara, nenek awak dan saya di Restoran Royal Orchid cuba memesan untuk awak, tapi ada masalah. Mereka kata mereka tak akan melayani sesiapa pun dari Keluarga Savoy. Boleh tak awak tanya Oliver kalau ada salah faham?"
Clara mengerutkan dahi dan berkata, "Ibu, tunggu sekejap. Saya akan tanya Oliver."
Selepas menamatkan panggilan, Elodie menjeling pengurus itu, "Awak fikir dua kali. Berani awak menghina saya!"
Mendengar kata-katanya, wajah pengurus itu bertukar gelap, dan dia melambai tangan, "Pengawal, bawa keluar mereka berdua!"
Empat pengawal keselamatan bergegas dan mengiringi Zoey dan Elodie keluar dari restoran. Elodie tidak pernah merasa begitu terhina. Ketika dia hendak masuk semula untuk berhadapan dengan pengurus itu, dia melihatnya memasang papan tanda di pintu masuk utama.
Papan tanda itu berbunyi: [Haiwan Peliharaan dan Keluarga Savoy Tidak Dibenarkan Masuk!]
Zoey menggigil dengan marah, "Ini penghinaan yang keterlaluan. Apa yang sedang berlaku?"
Elodie mengetap bibir, "Mak, jangan risau. Clara sedang bertanya pada Oliver."
Di pihak sana, Clara memberitahu Oliver tentang situasi itu. Oliver segera bertanya kepada pengurus dan mendapati bahawa arahan itu datang terus dari atas.
Oliver terbaring di atas katil, menahan sakit dengan setiap gerakan.
Wajahnya penuh dengan malu, "Clara, saya dah tanya. Arahan ini datang dari atas."
Air mata mengalir di wajah Clara. "Oliver, kenapa ini berlaku? Alice membuli saya, dan sekarang orang luar pun membuli saya juga."
"Lupakan, jangan sedih. Pemilik Restoran Royal Orchid sangat misteri. Saya tak boleh buat apa-apa. Suruh ibu awak pesan dari tempat lain."
Clara mengangguk, "Baiklah."
Selepas mendapat panggilan dari Clara, Elodie berada dalam mood yang buruk.
Dia menganggap Lester pasti telah menyinggung pemilik Restoran Royal Orchid, menyebabkan mereka terhina begini, jadi dia menghubungi Lester dan memarahinya.
Selepas memarahi, Elodie melihat pengurus itu dan berkata, "Kami tak akan datang lagi. Turunkan papan tanda itu!"
Pengurus tersenyum, "Maaf, puan. Bos kami kata papan tanda itu akan kekal selama empat puluh sembilan hari!"
Empat puluh sembilan hari?
Bukankah maruah Keluarga Savoy akan hancur sepenuhnya?
Ketika Elodie hendak melangkah ke hadapan, beberapa pengawal keselamatan yang tegap menghalangnya.
Zoey tahu mereka tidak mampu berdepan dengan mereka. Lagipun, dia pernah dengar bahawa pemilik Restoran Royal Orchid adalah seseorang yang sukar. Dia menarik tangan Elodie. "Jom, kita pesan dari tempat lain."
Sementara itu, di dalam bilik peribadi.
Henry menundukkan matanya dan terus menatap gambar profil Alice di Facebook. Setelah sekian lama, dia menghantar mesej.
Henry: [Kamu nak makan apa?]
Dia melihat kotak sembang dan menunggu lama sebelum Alice membalas: [Apa-apa saja.]
Membayangkan Alice sedang memikirkan apa yang hendak dimakan pada saat itu, dia tidak dapat menahan ketawa kecil.
Orang-orang di meja saling berpandangan. Mereka tidak pernah melihat Henry begitu lembut sebelum ini dan tidak dapat menahan diri daripada tertanya-tanya siapa yang dia mesej. Adakah itu teman wanita Henry?
Henry tidak membalas lagi kepada Alice dan memutuskan untuk memesan beberapa makanan kegemarannya.
Selepas menyimpan telefonnya, dia mendongak, sikap dinginnya kembali seperti biasa.
Apa yang dia tidak tahu ialah Alice sebenarnya ingin menghantar: [Saya benar-benar mahu kamu!]