Bab 4: Paman Henry, saya tidak akan mengintip anda.
Jururawat itu akhirnya keluar, matanya hampir terkeluar ketika dia menutup pintu.
Senyuman sinis Alice hilang, digantikan dengan wajah malu-malu ketika dia berpaling. "Pak Cik Henry, biar saya tukar balutan luka. Jururawat tadi tu macam ada aura tak baik."
Henry ketawa kecil. "Kamu perasan?"
Alice mengelipkan mata. "Memang nampak jelas."
"Jadi, patutkah saya berterima kasih?"
Alice berjalan dengan membawa ubat, "Pak Cik Henry, Pak Cik telah selamatkan nyawa saya. Ini cara saya membalas budi. Sekarang, buka baju, biar saya sapu ubat."
Henry baru sahaja menyentuh butang baju ketika dia teragak-agak, merasa sedikit kekok.
Melihat dia berhenti, Alice cepat-cepat bergerak ke belakangnya, "Pak Cik Henry, saya tak akan mengintip."
Henry tersenyum. Oleh kerana Alice berkata begitu, adalah tidak sopan untuk menolak.
Dia membuka bajunya dan meletakkannya di atas lengannya.
Alice, berdiri di belakangnya, mencuri pandang. Henry mempunyai tubuh yang tegap.
Dia tidak dapat menahan diri daripada mengingat malam itu dua tahun lalu, dan beberapa imej yang menghangatkan hati dan memalukan muncul dalam fikirannya, membuat pipinya segera merah.
Tetapi apabila dia melihat kain kasa yang berlumuran darah di belakang Henry, semua fikiran itu hilang.
Dia dengan hati-hati menanggalkan kain kasa dan mengambil sepotong kain kasa yang telah didesinfeksi dengan pinset untuk perlahan-lahan mengelap kawasan luka bakar. Lepuhan yang pecah menutupi luka bakar itu, merah terang melawan kulitnya yang sawo matang, membuatkan pemandangan itu mengejutkan.
Selepas mendesinfeksi, Alice memicit sedikit salap ke hujung jarinya dan perlahan-lahan menyapunya ke luka. "Sakit tak?"
Belakang Henry tiba-tiba tegang, merasakan sensasi geli merebak ke seluruh tubuhnya.
Dia menarik nafas dalam-dalam dan berkata, "Tak, tak sakit."
'Macam mana boleh tak sakit?'
Alice menyesal bahawa kebakaran kilang itu telah menyebabkan Henry cedera.
Ketika dia meletakkan sepotong kain kasa pada luka bakar di belakang kiri Henry, matanya menjadi merah.
Mendengar Alice teresak-esak, Henry berpaling dan berhenti sejenak melihat hidung Alice yang merah kerana menangis. "Kenapa ni?"
"Mesti sakit sangat, Pak Cik Henry. Pak Cik cuma cakap tak sakit untuk menyenangkan hati saya."
Selepas memakai baju dan mengancingkannya, Henry menghulurkan tisu kepadanya, merasa sedikit tidak berdaya. "Betul-betul tak sakit."
Tetapi air mata Alice terus mengalir.
Henry, sedikit bingung, mengeluarkan dua lagi tisu dan menghulurkannya kepadanya. "Tak ada apa-apa."
Alice menggunakan tangannya untuk mengelap air mata. "Saya betul-betul minta maaf."
Tangan comelnya memegang tangannya membuatkan Henry terasa sedikit hangat. Dia dengan diam-diam menarik tangannya kembali. "Kamu tak perlu salahkan diri sendiri."
Alice tahu bila untuk berhenti. Jadi, dia mengangguk dan berkata perlahan, "Baiklah."
Henry melihat jam tangannya. "Kamu patut makan bubur sementara masih panas. Saya ada urusan yang perlu diselesaikan, jadi saya akan pergi dulu. Ethan akan bawa telefon untuk kamu nanti. Kamu boleh hubungi dia kalau ada apa-apa."
Alice mengangguk patuh.
Tak lama selepas Henry pergi, Ethan datang untuk menghantar telefon.
"Ini telefon baru yang Encik Howard beli untuk kamu. Kalau ada apa-apa, panggil saja saya. Nombor saya sudah disimpan dalam kenalan."
Alice tersenyum, "Terima kasih, Encik Ross."
"Sama-sama."
"Encik Ross, boleh tak bagi saya nombor Pak Cik Henry?"
Ethan keliru. Bukankah Henry baru sahaja datang ke wad tadi? Kenapa dia tak tanya?
Alice perasan kekeliruannya dan menjelaskan, "Saya rasa Pak Cik Henry sangat serius, jadi saya tak berani nak minta nombornya." Dia menggenggam tangannya di depan, kelihatan sangat malu. "Lagipun, Pak Cik Henry cedera sebab saya. Saya rasa bersalah dan nak tengok keadaan dia bila boleh."
Ethan berfikir sejenak dan melihat tiada mudarat, jadi dia memberikan nombor peribadi Henry.
Sudah tentu, Alice sudah pun tahu nombor Henry. Ini hanyalah cara sah untuk mendapatkannya.
Selepas Ethan pergi, Alice mencuci tangan dan membuka bekas makanan. Aroma bubur yang kaya menyebar, dan dia makan dengan gembira.
Telefon bergetar. Melihat nombor yang dikenali, Alice menjawab. "Esme."
"Macam mana, Alice? Rancangan berjalan?"
"Ya." Alice menceritakan apa yang berlaku.
Esme Spencer ketawa besar, "Langkah yang bijak! Tak dapat bayangkan muka Henry, dia lelaki yang selalu kawal nafsunya!" Berbaring di atas katil, Esme berpusing. "Betulkah dia hilang ingatan selepas pembedahan?"
Alice menjawab perlahan, "Ya."
"Tapi kenapa dia ingat semua kecuali kamu?"
Alice berkerut sedikit. Dia terpaksa mengakui ia memang pelik.
"Alice, kamu betul-betul rugi. Dara kamu dan semua..."
Alice teringat bagaimana Henry telah menyelamatkannya dua tahun lalu. Serpihan bom menembusi tengkoraknya dengan darah di merata tempat. Dia menggigit sudu. "Saya berhutang nyawa dengannya, jadi ini cara saya membalas budi."
"Kau membalas budi menyelamatkan nyawa dengan tubuhmu! Tapi lelaki seperti Henry memang layak dicintai. Saya sokong kau, Alice!"
Alice ketawa kecil, "Saya janji padanya saya akan kembali untuknya, dan saya takkan mungkir janji. Walaupun dia tak ingat saya, cukup kalau saya ingat dia."
Sementara itu, selepas Ethan keluar dari wad, dia memikirkannya dan memutuskan untuk memberitahu Henry tentang Alice yang meminta nombor telefonnya. Lebih baik melaporkan proaktif daripada mengaku secara pasif kemudian. Kalau Henry marah, dia pasti akan dihukum.
Dia menelefon Henry dan melaporkan situasi Alice dengan terperinci, menambah di akhir, "Dia kata awak cedera menyelamatkannya dan meminta nombor peribadi awak untuk memeriksa keadaan awak, jadi saya berikan padanya."
Dia tak dapat menilai emosi Henry dan tak tahu sama ada Henry marah.
Dalam kereta, Henry sedang bermain dengan pemetik api besi, membuka dan menutupnya, nyalaan kecil menyala dan padam berulang kali.
Melihat Henry diam, Ethan menelan air liur, dengan peluh sejuk membasahi dahinya.
Ketika itu, bunyi notifikasi mesej berbunyi.
Henry mengeluarkan telefon bimbitnya yang satu lagi dan melihat permintaan rakan di skrin, dengan nota: Alice.
Mengeluh, dia mematikan skrin dan memasukkan telefon ke dalam poketnya sambil berkata dengan ringan, "Lain kali kau bertindak sendiri, laporkan kepada jabatan HR."
Ethan memahami maksudnya. Henry jelas mengancam untuk memecatnya.
Dia menarik nafas panjang dan memaksa senyum. "Ya, Encik Howard."
"Ada petunjuk tentang keberadaan penculik?"
Ethan menjawab, "Jabatan teknologi telah menjalankan pencarian menyeluruh tetapi tidak menemui apa-apa. Orang itu mesti telah memadamkan semua jejak yang mungkin. Akaun dalam talian itu maya, dan ditarik balik segera setelah mendapat wang, tanpa meninggalkan jejak."
Henry mengetuk jari-jarinya perlahan pada stereng. "Periksa akaun peribadi atau syarikat yang menerima deposit satu juta atau sepuluh juta dolar selepas jam 8 malam."
"Baik, tuan!"
Henry mengeluarkan telefon bimbitnya dan menelefon Oliver, suaranya dingin dan tidak berperasaan, "Kembali ke rumah lama!"
Manor Howard.
Ruang tamu yang besar sangat mewah. Sebuah candelier kristal memancarkan cahaya gemilang, menghiasi lukisan-lukisan antik dan mengisi udara dengan aroma kekayaan.
Tiga orang duduk di sofa mahal, wajah mereka muram. Mereka adalah ayah Henry, Dash Howard, ibu Henry, Paloma Bell, dan Henry sendiri.
Oliver berdiri tegak di hadapan mereka.
Tangan Dash bertumpu pada tongkatnya, matanya tajam dipenuhi kemarahan. Tiba-tiba, dia mengangkat tongkatnya dan memukul betis Oliver.
Oliver menjerit kesakitan. Dia menggosok kakinya dan melompat-lompat. Kakinya sudah pun ditendang oleh Alice, dan kini ia semakin sakit.
Melihat Dash mengangkat tongkat lagi, Oliver cepat-cepat menangkapnya, "Atuk, apa salah saya hingga buat atuk marah sangat?"
Dada Dash berombak dengan kemarahan, "Kalau bukan kerana penculikan itu, saya takkan tahu kau bermain dengan Clara, anak tiri keluarga Savoy! Kau telah memalukan keluarga Howard!"
Reaksi pertama Oliver adalah melihat Henry. Apabila dia bertemu pandangan tajam Henry, dia cepat-cepat mengalihkan pandangan.
Aura dominasi yang kuat dari Henry sangat menyesakkan.
Walaupun dia tahu Henry yang memberitahu Dash, dia tak berani berdepan dengan Henry.
Oliver menjelaskan, "Alice dulu sangat hodoh hingga saya tak tahan. Kalau kita harus memilih perkahwinan dengan keluarga Savoy, Clara adalah pilihan yang lebih baik."
"Kau telah memalukan saya di hadapan datuk Alice! Bagaimana saya nak berdepan dengannya selepas saya mati?" Dash sangat marah hingga dia merasa kepalanya berdenyut.
Paloma mengeluh dan perlahan-lahan menepuk belakang Dash. "Kalau Oliver tak suka Alice, kita tak patut paksa. Kita berhutang dengan Alice, jadi mari kita beri pampasan lebih padanya."
Oliver teringat wajah cantik Alice dan batuk kecil. "Sebenarnya, saya boleh terima Alice yang sekarang."
Mendengar kata-katanya, Dash merenungnya. "Apa kau cakap? Kau nak dua-dua perempuan?"
Paloma juga terkejut dengan kata-kata Oliver. "Oliver, kau tahu tak apa yang kau cakap? Sejak kau pilih untuk bersama Clara, macam mana kau boleh patah balik?"
Oliver mengklik lidahnya, "Tapi saya telah bertunang dengan Alice dulu."
Henry, yang diam sepanjang masa, melihat pembantu rumah, Mia Smith, "Mia, pergi ke bilik kerja dan ambil tongkat kayu nenek moyang." Mia mengangguk dan cepat-cepat menuju ke bilik kerja.