Bab 4 Memesan Makanan dari Hotel Lima Bintang
Steven dan dua sahabatnya mendorong tiga kereta membeli-belah yang penuh dengan bekalan kembali ke kawasan kejiranan mereka.
Sepanjang perjalanan, banyak jiran melihat pemandangan ini dan tidak dapat menahan mula membicarakannya.
Steven tidak lagi peduli untuk ditemui bekalan penimbunan.
Lagipun, setelah kedua-dua orang yang merancang itu mengetahui tentang membeli-belahnya, mustahil untuk menyimpannya rahsia.
Sekiranya dia hanya ingin melindungi nyawanya sendiri, dia dapat menjual semua asetnya dan membina kubu yang tidak dapat ditembusi di tempat sepi.
Tetapi jika dia melakukannya, dia tidak akan dapat membalas dendam terhadap jiran-jiran yang telah memecahkannya dengan kejam dalam hidupnya sebelumnya.
Tanpa membunuh orang-orang itu, penderitaan mental Steven tidak akan hilang.
Jadi salah satu rancangan kiamat beliau adalah untuk tinggal di kawasan kejiranan ini dan membalas dendam terhadap semua orang yang telah menyalahkannya dengan kejam!
Sudah tentu, prasyarat rancangan ini adalah bahawa syarikat keselamatan dapat membina tempat perlindungan yang tidak dapat ditembusi kepadanya. Jika tidak, dia harus menggunakan rancangan sandarannya, iaitu membina tempat perlindungan bawah tanah di tempat sepi.
Steven melihat jiran-jiran di sekitarnya, yang tersenyum dan membincangkan tujuan dia membeli begitu banyak bekalan.
Dia sudah dapat melihat kejadian semasa kiamat ketika jiran-jiran ini akan cuba masuk ke rumahnya untuk mencuri barang-barang.
Dia telah mengalami semua ini secara langsung.
Tetapi dia tidak takut kerana kali ini, dia akan bersedia terlebih dahulu.
Dia mahu orang-orang itu melihat tetapi tidak mendapat apa-apa, membiarkan mereka hanya marah dengan ketidakgunaan mereka sendiri.
Steven dan Alice tinggal di sebuah bangunan pangsapuri.
Kerana Steven menguruskan gudang di Walmart, jiran sering memintanya untuk membantu membeli barangan diskaun.
Jadi semua orang tahu Steven.
Melihat Steven dan rakan-rakannya membawa kembali begitu banyak perkara, seorang wanita tua yang keluar bermain dengan cucunya berjalan.
Dia melihat makanan di dalam kereta, termasuk daging lembu segar dan kambing, dan segera tergoda.
“Steven, mengapa anda membawa kembali begitu banyak perkara? Adakah mereka akan tamat tempoh di gudang?” wanita tua itu bertanya, kemudian mencadangkan, “Anda tidak boleh menggunakan semua ini. Mengapa anda tidak berkongsi beberapa dengan jiran-jiran?”
Ini adalah Clara, yang bekerja di jawatankuasa kejiranan. Dia sering menguasai jiran-jiran di sekeliling, menganggap dirinya sebagai pemimpin kerana sedikit kekuatannya.
Pada masa lalu, dia sering meminta Steven membeli barangan diskaun murah untuknya, kerana dia suka memanfaatkan orang lain.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia juga mengganggu dan mendorong Steven untuk memberinya makanan.
Tetapi ketika semua jiran bergegas merompak rumah Steven, dia bukan sahaja tidak menghentikan mereka tetapi lebih agresif daripada orang muda.
Alice dan Ivy tidak mahu memprovokasi wanita ini, jadi mereka dengan cepat berkata, “Perkara-perkara ini dibeli oleh Steven. Kami hanya membantu dia membawa mereka kembali.”
Clara segera melihat Steven dengan senyuman dan berkata, “Steven, nampaknya ini dari gudang anda. Bagaimana pula dengan berkongsi dengan saya?”
Semasa dia bercakap, cucunya, Jack Phillips, telah naik ke salah satu kereta membeli-belah dan mengambil kotak coklat.
Walaupun usia muda, dia mempunyai mata yang tajam; kotak coklat yang diimport dijual dengan harga lebih tiga puluh dolar di pasar raya.
Steven tidak mengatakan apa-apa dan segera merampas barang itu kembali.
Kemudian dia dengan sejuk berkata kepada Clara, “Maaf, tetapi saya menyimpannya untuk diri saya sendiri!”
Oleh kerana kiamat sudah dekat, dia tidak dapat diganggu dengan etika sosial asas lagi.
Ungkapan Clara jatuh, “Anda!”
Ketidakhormatan Steven yang terang-terangan membuatnya marah.
Terutama sejak cucunya, Jack, mula menangis dan melemparkan kemarahan setelah Steven mengambil coklat daripadanya.
Jack juga menunjuk kepada Steven, dengan marah menjerit, “Kamu orang jahat, berikan saya kembali coklat itu! Atau saya akan memukul awak!”
Steven memandangnya dengan sejuk dan berkata dengan suara yang mendalam, “Katakan satu perkataan lagi dan saya akan menampar anda!”
Jack takut dengan Steven dan tiba-tiba mula menangis dengan kuat, berguling di tanah.
Clara bergegas untuk menghiburkan cucunya, kemudian dengan marah memarahi Steven, “Anda orang dewasa; bagaimana anda boleh berdebat dengan seorang anak?”
“Ia hanya satu kotak coklat; apa bahaya memberikannya kepada kanak-kanak itu?” Clara menegaskan, “Mengapa anda tidak memberinya kotak coklat? Saya akan bayar balik nanti. Saya tidak cuba memanfaatkan anda!”
Steven hanya mengejek.
Dia mengatakan bahawa dia akan membayar kemudian, tetapi jelas dia berhasrat untuk melepaskan hutang itu.
“Saya berkata, ini adalah untuk saya. Jika dia mahu beberapa, pergi beli sendiri!” Steven mengeluarkan ketawa sejuk, kemudian memanggil Alice dan Ivy untuk pergi.
Sebaik sahaja mereka pergi, mereka dapat mendengar Clara mengutuk dengan kuat di belakang mereka.
Steven berpura-pura tidak mendengar.
Anak lelaki dan menantu Clara bekerja di luar, meninggalkannya sendirian untuk menjaga Jack.
Clara biasanya hanya membeli barang runcit untuk satu hari pada satu masa.
Oleh itu, ketika kiamat datang, bekalan mereka adalah yang pertama habis.
Pada masa itu, Steven telah melembutkan dan membantu mereka.
Tetapi dalam kehidupan ini, tanpa bantuan Steven, biddy tua yang tidak bermoral dan cucunya yang nakal bahkan akan bernasib baik untuk bertahan sepuluh hari.
Steven tidak mahu berdebat dengan mayat.
Bukannya dia tidak berhati, tetapi ketika hari itu tiba, semua orang akan berjuang hanya untuk menjaga diri mereka sendiri.
Kehidupan dan kematian orang lain secara semula jadi tidak akan membimbangkannya.
Setelah mereka mendorong semua bekalan pulang ke rumah, Steven membiarkan wanita itu pergi.
“Steven, jangan lupa anda merawat kami!” Alice bermain-main mengetik Steven.
Tetapi melihatnya hanya membuat Steven berasa mual.
Dia membersihkannya.
Kedua-dua wanita itu pada asalnya merancang untuk tinggal dan mencari petunjuk bahawa Steven adalah seorang anak yang kaya.
Tetapi melihat bahawa Steven tidak berniat menghiburkan mereka, mereka terpaksa pergi.
Setelah mereka pergi, Steven membuka ruang ekstradimensionalnya dan menyimpan segala-galanya di dalamnya.
Dia ingin memerhatikan apakah ada perubahan pada bekalan di ruang angkasa.
Setelah melakukan semua ini, sudah terlambat.
Steven tidak tergesa-gesa untuk berehat tetapi mengambil kertas dan pen untuk merancang persiapannya dengan teliti untuk bulan berikutnya.
Walaupun dia biasanya malas, kehendak untuk bertahan dapat melepaskan potensi yang cukup dalam sesiapa sahaja.
“Untuk hidup dengan selesa dalam kiamat, perkara pertama yang perlu diselesaikan adalah masalah makanan, yang mudah,” Steven bergumam kepada dirinya sendiri.
“Selain pembelian harian saya, saya boleh mengambil barang-barang lain dari gudang. Tetapi saya tidak boleh tergesa-gesa ini; saya perlu menyiasat terlebih dahulu.”
“Dan saya perlu mengumpulkan semuanya hanya beberapa hari sebelum kiamat untuk mengelakkan menarik perhatian. Sekiranya saya ditangkap, saya pasti tidak akan bertahan lama di penjara.”
Steven menulis “Makanan” di buku nota dan menyemaknya.
“Seterusnya adalah pemanasan.”
“Selepas kiamat, bekalan tenaga akan sangat langka, dan penghawa dingin tidak lama lagi akan dapat digunakan.”
“Jadi, saya perlu menggunakan kaedah yang paling mudah. Perapian adalah pilihan terbaik!”
Perapian menggunakan kaedah primitif untuk pemanasan.
Di Eropah, di mana suhu musim sejuk sangat rendah, kaedah ini biasanya digunakan untuk bertahan pada musim sejuk yang panjang.
“Dalam kes itu, saya perlu mengubahsuai rumah, lebih baik menambah lapisan penebat.”
Memikirkan pengubahsuaian, Steven teringat bagaimana rumahnya dipecahkan dalam hidupnya sebelumnya, dan hatinya mengetatkan.
“Saya juga perlu mengubah rumah saya menjadi kubu yang tidak dapat ditembusi.”
“Pertama, saya perlu memasang plat keluli tebal atau bahan aloi di sekelilingnya. Sekurang-kurangnya, rumah itu sepatutnya dapat menahan letupan umum.”
Selepas kiamat, orang akan melakukan apa sahaja untuk bertahan, jadi dia harus bersedia sepenuhnya.
Dia tidak dapat mengambil kesempatan dengan keselamatannya. Steven telah merasakan kematian sekali dan tidak mempunyai keinginan untuk mengalaminya lagi.
Isu rumah selamat juga dapat diselesaikan.
Starlight City mempunyai syarikat keselamatan yang mengkhususkan diri dalam menyediakan perkhidmatan untuk orang kaya, termasuk membina bilik selamat.
Steven teringat melihat berita dalam hidupnya sebelumnya mengenai jutawan terkemuka di luar negara yang telah membina sebuah kubu super yang bahkan dapat menahan serangan nuklear kecil.
“Seterusnya, ubat. Saya mesti menghalang diri saya daripada jatuh sakit tanpa penawar.”
“Gudang Walmart mempunyai banyak ubat biasa untuk merawat selesema, demam, dan penyakit kecil lain. Tetapi itu jauh dari cukup.”
“Ribut sejuk akan bertahan sekurang-kurangnya beberapa dekad, jadi saya perlu bersedia sepenuhnya.”
Nasib baik, Steven mempunyai hubungan yang baik di Starlight City.
Sebagai pengurus gudang, dia mengenali beberapa kakitangan simpanan hospital.
Selagi dia boleh menawarkan wang yang cukup, dia boleh mendapatkan apa-apa ubat yang dia perlukan.
Setelah menyelesaikan masalah ini, Steven mengetuk buku nota dengan penanya.
“Seterusnya, ada satu masalah terakhir untuk diselesaikan.”
Pandangannya menjadi tajam.
“Senjata!”
Apabila kiamat datang, umat manusia akan kehilangan moralnya, dan pergaduhan atas sumber daya akan ada di mana-mana.
Kehidupan manusia tidak akan mempunyai nilai, dan untuk bertahan, dia harus mempunyai kekuatan yang cukup.
Walaupun Steven bukan pakar pertempuran, bahkan orang yang paling sukar akan takut dengan pisau tajam.
Oleh itu, selagi Steven bersedia dengan senjata yang cukup kuat, dia tidak perlu risau tentang isu-isu seperti itu.
“Machetes, kotak, dan paksi mudah diperoleh.”
“Busur, busur silang, dan senapang udara juga mempunyai saluran pembelian.”
“Tetapi yang paling kuat, tentu saja, adalah senjata. Di negara ini, satu-satunya cara untuk mendapatkan senjata api yang kuat adalah melalui pasaran gelap.”
“Pergi ke luar negara untuk membeli senjata juga tidak realistik. Saya tidak biasa dengan dunia luar, dan perjalanan pergi balik akan mengambil masa beberapa hari. Saya tidak mempunyai lesen senjata asing, jadi saya tidak boleh pergi ke kedai senjata dan membelinya.
Steven mengusap dagunya; dia belum mempunyai penyelesaian untuk masalah ini.
Tetapi dia masih mempunyai sebulan. Selagi dia sanggup membelanjakan wang, sepatutnya adacara untuk menyelesaikan masalah ini.
Dia menghabiskan tiga jam untuk merancang rancangan yang sempurna, kemudian mandi panas yang memuaskan dan berbaring di atas katilnya yang selesa untuk tidur.
Keesokan harinya, Steven bangun dari katil.
Dia tidak tidur dengan baik, bangun beberapa kali kerana mimpi buruk.
Setelah bangun dan menyedari dia masih berbaring di katilnya yang hangat dan selesa di rumah, dia melepaskan nafas panjang.
Tempoh apokaliptik telah menyebabkan trauma psikologi yang besar.
Untuk mengelakkan mengulangi kesilapan yang sama, Steven lebih bertekad untuk bersiap sedia dengan teliti!
Setelah bangun, Steven membuat sarapan pagi sendiri.
Kemudian dia membuka ruang ekstradimensional untuk memeriksa bekalan yang telah diletakkan di dalamnya.
Untuk kegembiraannya, daging, buah-buahan, dan sayur-sayuran yang ditinggalkannya di sana semalaman tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Walaupun sukar untuk mengetahui dengan daging dalam masa yang singkat, buah-buahan dan sayur-sayuran biasanya kehilangan kesegarannya semalaman.
Namun, setelah diletakkan di ruang ekstradimensional, buah-buahan dan sayur-sayuran kelihatan segar seperti ketika dia membelinya semalam.
“Ruang ekstradimensional saya bebas dari dunia; mungkin peraturan masa berbeza.”
“Mungkin masa mengalir lebih perlahan atau bahkan berdiri diam. Ini adalah berita hebat!”
“Ini bermakna saya boleh menyimpan semua jenis perkara di sana tanpa sebarang kebimbangan.”
Namun, ketika Steven memeriksa ikan yang telah diletakkan di dalamnya, dia mendapati mereka semua mati.
Mereka kelihatan seperti hidup walaupun dalam kematian dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerosakan.
Steven mengusap dagunya, memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang peraturan untuk menggunakan ruang ekstradimensional.
“Makhluk hidup tidak dapat bertahan di sana, atau sekurang-kurangnya tidak lama. Nampaknya idea saya untuk hidup di dalamnya tidak praktikal.”
Namun, ini bukan isu besar. Ruang ekstradimensional adalah kosong putih kosong, tidak begitu selesa seperti rumah Steven sendiri.
Selagi dia dapat menyimpan barang di dalamnya, itu sudah cukup.
Dengan ini dalam fikiran, pemikiran Steven beralih kepada banyak perkara lain.
Oleh kerana dia dapat mengekalkan daging segar, sayur-sayuran, dan buah-buahan, bagaimana dengan makanan yang disediakan?
Walaupun Steven boleh memasak, dia masih jauh dari tahap koki profesional.
Sekiranya dia harus bergantung semata-mata pada masakannya sendiri, dia akhirnya akan bosan dengannya.
Oleh itu, Steven segera memanggil hotel lima bintang terbesar di Starlight City, Waldorf Astoria.
Hotel ini juga menawarkan makanan bungkus, dan makanan mereka terkemuka, yang Steven suka.
“Halo, ini adalah Stellar Grand Hotel. Bagaimana saya boleh membantu anda hari ini?”
Steven dengan cepat berkata, “Saya menjadi tuan rumah tetamu di rumah saya untuk pesta tiga hari. Saya perlu memesan makanan untuk kira-kira 2,600 orang!”
Orang di hujung yang lain terkejut.
Makanan yang banyak akan mengambil masa yang lama untuk disediakan.
Dan sebagai hotel lima bintang, makanan termurah bagi setiap orang ialah $50.
Untuk banyak makanan itu, ia akan dikenakan biaya $130,000!
Anggota kakitangan itu tidak berani membuat keputusan sendiri dan dengan cepat berkata, “Tolong tahan seketika semasa saya berunding dengan pengurus kami.”
Selepas beberapa ketika, orang lain mengambil telefon.
“Helo, tuan. Ini adalah Brian Gonzalez, pengurus Stellar Grand Hotel. Bolehkah saya tahu nama anda?”